邢生与竹枝成亲后在自己家中恩爱甜蜜了几日后，又回了沈园照顾沈平承与容纾。
见新婚的竹枝面色红润，眼含娇媚，全然无了从前的青涩模样，容纾还口无遮拦地打趣了她好一会儿，羞得竹枝好半天都说不出话。
正为容纾梳妆的叶妈妈没好气地弹了一下容纾的脑门，笑骂道：“还怀着孩子呢！怎么能说这样的话！千万别让孩子都学了它娘亲这嘴贫样！”
容纾立即捂住了嘴，无辜地看着叶妈妈。
这时，沈平承从外头走来，手中还端着一盅厨房刚炖好的银耳红枣羹。
“今早吃这个可好？”
“正巧想吃些甜的！”容纾对着雕花铜镜，整了整自己脑袋上的钗环，整理满意了，才去品尝银耳红枣羹。
“方才听说秦永康去拜访过未来岳父便要离开京城了，都两日了，他还没来与我们接触……”
时间一长，连沈平承也不免忧心此事是否能成。
银耳红枣羹早先放凉过，此时吃起来不冷不热的，容纾两调羹便吃了小半碗。
容纾咽下清甜的羹汤后，冲着沈平承笑道：“别急，再等等！”
“哎……希望此事能成吧！”
“对了，秦永康要娶哪家女子做续弦？”
“要娶兵部尚书家的，那女子正好是郑雍的庶女！”
眼见着郑家与秦家的关系越来越深，容纾乐于见此，“真好，这两家都抱成一团了，还方便咱们一网打尽！”
“对了……今早方叔派人来沈园送信，说是向陛下述职之后会来沈园看看你！”
容纾甚是惊喜，她用完银耳红枣羹后便勤快地扶着腰起身，“方叔叔在军营里操劳这么久，咱们可得操办一桌好酒好菜招待着！”
……
两口子在沈园翘首以盼许久，直到傍晚，才见方大力骑着快马奔赴而来。
沈平承两口子一同站在沈园外迎接，见方大力将马匹停稳了，两口子赶忙迎了上去。
方大力的疲惫与沧桑肉眼可见，但也生动健壮了不少。
“方叔叔！一路辛苦了！”
“小姐才辛苦呢！”翻身下马的方大力面上挂着灿烂的笑容，转身拍了拍身后的马，“小姐看看这是什么好东西！”
容纾走上前，摸了摸那匹红棕色的马，那千里马低下头温驯地蹭了蹭容纾的脸颊，容纾满心欢喜地问道：“这可是西域的千里马？”
“是，当时营里集中采买西域千里马，叔叔见还有剩余几匹，就给小姐买了一匹带回来！还记得小姐才到我肚脐眼这么高的时候，就爱骑着侯爷选的小马在候府的草场上到处乱跑！”
“谢谢方叔叔！咱们先去用膳！”容纾看这马儿越看越喜欢，恨不能将这珍贵的千里马带着一同用膳，“邢生，将马牵去马棚住着吧！再去采买些好的草料！”
“好嘞！”
……
三人上桌用餐，方大力同容纾说起了今日入宫述职遇到的事儿。
“今日我入宫去与陛下述职，才说到一半，一个在凉州与我不大对付的秦家人就来求见了！”
容纾会心一笑，“叔叔，那人可是叫秦永康？”
“对对对！小姐怎么知道？”
“近来我们正在接触秦永康，想试着与他合作，可是到今日，他还没给出个明确的消息……”
方大力嘿嘿一笑，马上从衣裳里翻出一个小纸团，“这正好！今日这个秦永康还偷偷塞给我这个，希望我能把这个转交给小姐！”
合作的事情冒出了点眉目，容纾赶忙接过小纸团，展开来阅读。
上头只有短短一行字。
【三月二十二辰时，城北鸽舍。】
容纾大喜，“夫君，你看！”
沈平承凑过去一看，亦是喜上心头，“看来此事是做成大半了！”
方大力不免疑惑容纾是为何事欢喜。
沈平承与容纾仔细地将事情一五一十地说与方大力听，方大力听了连连恭喜夫妻俩。
方大力此番过来更多的还是为了与容纾说说凉州的情况。
“自打去年年底更换新制之后，大家伙的积极性提高了，咱们的军队实力亦是大有提升！”
得知新制确实有效果，容纾喜上心头，进而问道：“那凉州的秦家党羽是作何感想？”
“那些人妒忌小姐能想出如此绝妙的制度，成天凑在一起骂小姐和姑爷呢！”方大力冷哼道：“不仅如此，那几个酒囊饭袋还想从我们哥儿几个手里抢人！要不是你方叔叔英勇！手底下的人早该被抢光了！”
这般情况，容纾能够预见，对此也不觉得有什么稀奇。
“虽说近来外敌屡屡侵扰凉州、凉州驻守的兵卒内斗不断，但总归实力上去了，凉州不至于乱得不成样子！”
“如今凉州积贫积弱，民生不振，只待战乱平息，小姐与姑爷才能好好扶持凉州民生！”
方大力深知真正为凉州着想的大概只有容纾沈平承几人了，把容家几代人都没做到的事情交道容纾手上，定然能等到成功的那一日。
——
次日便是三月二十二，沈平承特地往宫里告了假，一大早便与容纾出发去城北的鸽舍了。
京城的鸽舍不算多，夫妻俩一路向路人打听过去，却也是花了不少时间。
秦永康所说的鸽舍开得隐蔽，在一条七拐八拐的小巷中藏着，连块醒目的招牌也没有。
容纾一靠近那鸽舍，就被鸽子的臭味熏得连连作呕，沈平承忙从随身携带的小囊里取出一条干净的巾子给她捂着口鼻。
夫妻俩入了鸽舍，有个看门的小厮上前询问夫妻俩的身份，问到之后，小厮立即跑走了。
见到小厮如此古怪的举动，两人觉得这一趟算是来对了。
等了约莫半盏茶时间，小厮气喘吁吁地跑回来点头哈腰地请夫妻二人上二楼说话。
夫妻俩跟着小厮往楼上走，虽然一楼臭气熏天，算不得什么好地方，但二楼着实打理得不错，看着有几分雅致。
“秦四爷，丞相与郡主过来了！”小厮通报过后，便离开了。
如夫妇俩所想，秦永康坐在茶案边泡茶，“二位请坐。”
沈平承扶着容纾走到秦永康对面入座，容纾一直盯着秦永康看，秦永康微微抬眸，不说话。
“秦将军可是想清楚要与我们合作了？”容纾迫不及待地问道。
“郡主急什么？”秦永康将倒好的茶水推到夫妻俩的面前，“喝吧，没下毒。”
“多谢……”为了表示诚意，容纾掂起茶杯，小饮了一口。
见容纾如此有诚意，秦永康一笑。
“可别卖关子了，我们也不喜欢这些弯弯绕绕的假把式！”
秦永康将自己面前的茶杯倒满，再举杯，“二位可真心想与在下合作？”
“自然是真心想与秦将军合作！”
“当真信得过我？我可是秦家的儿子，这么多年来帮着秦家做了不少坏事！”
“若是信不过，本郡主也不会费心思多次打探你的意思了！”夫妻二人都是混迹官场多年的老油条，不至于连人都看不清。
秦永康心底也是爱与沈平承、容纾这般爽快利落的人打交道，他举杯，“这杯我敬二位！”
夫妻二人纷纷举杯。
“合作愉快！”
“合作愉快！”
三人碰了杯，一同饮下了温热的茶水。
秦永康并不磨叽，合作愉快之后的第一句话便是，“我帮你们扳倒秦家，秦家倒台之后，我要你们杀了秦敬与秦永山！并保下皇后一命！”
听到最后一句，夫妻俩一同蹙眉，若是前头的诉求，他们两个倒还能解释为家族矛盾，可最后一句，他们也说不出的好歹来。
“冒昧一问，秦将军为何要杀秦敬与秦永山，又为何要保皇后一命？秦将军该知道，秦云华谋害皇嗣、虐打公主这随随便便都能被陛下赐毒酒与白绫！”
“皇后是在下一母同胞的亲妹妹，我母亲出身不高，在秦敬的默许下，秦家那群人对我母亲百般欺辱，死后连块像样的墓地都没有……我母亲唯一的遗愿便是让我好好保护年岁不大的皇后……”
大户人家为了联姻将庶女记为嫡女嫁出的事情时有发生，夫妻俩一想也知道是怎么回事。
“丞相与郡主放心，事成之后，在下一定会带皇后远走高飞，不让她再出来祸害你们……玉儿怜儿也一并留在宫里，我们绝对不会利用她们来生事！”
容纾刚想答应，却想到了三年前失去一个孩子的宋灵犀……当了母亲才能感同身受，容纾知道宋灵犀恨不得立即要了秦云华的命，她不能拿宋灵犀的不甘去换取秦永康的支持。
沈平承看出了容纾的犹豫，便退了半步，“或许……秦将军可以再去和陛下谈谈此事。”
秦永康冷冷一笑，“那么说来，二位不愿意与我合作了？”
“倒也不是不愿意……只是生死大事，我们无法替宋贵妃做决定！”
“我明日便要离开京城，回到凉州了……怕是没有机会与陛下商谈此事！”
容纾皱眉，立即道：“这事由我们安排，秦将军只管准时好能打动陛下的说辞。”
“我已经提出了我的诉求，那二位还有什么想说的？”
时至今日，查清忠勋侯府沉船事故真相的进程因为种种原因停滞不前，容纾对此事一直放不下心。
“据我所知，我父母的死与秦家有关，若是合作达成，希望秦将军可以帮我查出秦家是如何害死我父母的……”
秦永康似乎对这事儿毫不惊讶，他淡淡应了一声，“先前与父兄闲聊时有听说过这件事，若是能与陛下谈妥，此事我一定帮郡主查清楚！”
“多谢……”
——
从鸽舍出来之后，两口子马不停蹄地离开了。
为了保密，沈平承将容纾送回沈园后，连午膳也没来得及用，就低调地入了宫。
盛瑾见沈平承这个时候着急忙慌地过来，心底猜测多半与秦永康有关系。
“爱卿可是去见了秦永康？”
沈平承直言，“方才臣与纾儿去见了秦永康一面，秦永康要求我们保皇后一命！”
盛瑾眯眼，低声重复道：“他要保皇后一命？”
“秦永康明日就离开京城了，还请陛下今日就与他见上一面，与他详谈此事！”
盛瑾深吸一口气，抓着红木九龙椅扶手的双手微微收紧。
宋灵犀要的只有秦云华的命。
可秦永康这人对扳倒秦家势力有所帮助……
见盛瑾沉默，沈平承蹙眉，“陛下？”
“就今日傍晚吧！孤出宫一趟，在沈园与秦永康好好谈一谈！”
盛瑾眸深似海，沈平承一时也猜不出他是什么想法。