练武场上，许明昭正在刻苦地练习着剑法，她本就习的轻剑剑法，如今有了贺逸宁送的剑，更是如虎添翼。
不过，自然也是少不了范嘉祯在一旁的“阴阳怪气”：“一口一个许师妹，真真叫许师妹心里乐开了花。”
不光是范嘉祯看出来他俩关系不一般，就连有些憨憨的薛玉泉都来问许明昭，贺逸宁是不是她的远方表亲，羞得许明昭整天躲着他俩。
纵使许明昭心中确实有如满溢的蜜糖般甜蜜，面上也装得不显山不露水，颇有一副正直凛然的模样。
只是许明昭自己也没有想到，教习兵法课的池先生竟然会来习武场寻她。
池问沧在习武场上打量一番，一眼便寻到了正在操练的许明昭。
“许学子，借一步说话。”池问沧匆匆赶来，似乎是有什么重要的事情要与许明昭商议。
许明昭见他如此急迫，便随手摸了一把额上的汗，便寻着池先生的脚步追了出去。
池先生走得急，像是要急着赶路。终于在走到几乎不见学子身影的幽静林间小路，他这才停下脚步。
池问沧转身对许明昭说道，“许学子，杜院长奉命去景宁城查案，院长让我举荐学子，我便推荐了你。”
许明昭一时间有些惊讶，她与池问沧相识不过一月有余，联系也并不算密切。能跟随院长去景宁城查案，对绝大多数学子来说，都应该是个千载难逢的机会。
“池先生为何要推荐我？”
池问沧的眼神闪过些晦暗，但却没有直面许明昭的问题。“许学子，此去景宁城一定要多加小心。记住要多看多想，切不可因小失大。”
就这样，许明昭被稀里糊涂地送去了学院门口。
只见学院门口早就备好了几辆马车，年轻的杜饮溪院长赫然在列，周围还围着一群学子。
池问沧上前一步拱手道，“杜院长，人带到了。”
几位学子转过头来，许明昭仔细一看，发现居然都是熟人。
穿着黑红劲装的贺逸宁见来的人是许明昭，当即微微一笑，拱手打招呼，“许师妹。”
许明昭当即眼神一亮，随后又压下来心里的喜悦。转而将视线移向了贺逸宁身旁的项子骞，却见项子骞似乎是不怎么高兴似的对她撇了撇嘴。
除此之外还有曾在宴会上小聚过的程笙、陈景遥、纪蔚之，都是熟人。许明昭恭敬拱手便作向诸位打了招呼。
一旁的程笙摇着扇子，脸上挂着老狐狸似的笑，眼神在许明昭和贺逸宁之间游走，似乎是意有所指。
杜饮溪点了点头，对池问沧说道，“多谢先生，杜某此去不知归期，学院大小事务还需先生多加照拂。”
见池问沧应下来之后，杜饮溪又转身回来，眼神依次扫过了众人，最后将目光停留在许明昭身上。“既然有新学子入队，那我便再强调一遍。”
“此次景宁之行，我等应邀以彰德学院的名义参与朝廷命案追查。诸位切记在外言行举止皆需慎之又慎，这不仅关乎学院名誉，更关乎各位日后的锦绣前程。”
杜饮溪这番话即是在提醒又是在敲打，提前便向这群学子暗示了此行的风波诡谲。许明昭微微点了点头，她虽然还不太了解发生了什么，但也意识到了事情的严重性。
“既然如此，诸位学子便准备出发吧。”杜饮溪便转身朝着队首的马车走了去，似乎不怎么想再协调众人的马车坐席安排。
剩下的刚好六人，马车一乘可容纳两人，但却因为许明昭的到来显得颇有些尴尬。
“几日不见，许师妹竟背着我们寻了一柄上好的佩剑。”程笙率先开口，语气里满是调笑，“程某见之心驰神往，不知师妹可愿透露一下铸剑的师父，好叫在下也铸一柄？”
此言一出，众人皆将目光放在许明昭随身携带着的雕花佩剑上。自从得到这柄佩剑之后，许明昭便时时刻刻都带在身上，未曾一刻离身。
就连项子骞也往前凑了凑，仔细瞧了瞧这佩剑上的花纹，“许明昭，我记得你不是还欠着贺师兄钱吗？怎么又这么有钱买此等佩剑？”
许明昭当即有些哑然，她确实还欠着贺逸宁一百两银钱，如今这柄剑又欠下一个大人情。
正当许明昭有些窘迫之时，贺逸宁笑着对项子骞说道，“项师弟不知，许师妹在回到学院之后，已经尽数将银钱还清。”
许明昭的眼神中闪过一丝惊讶，她确实因为手头紧还没还上这笔钱，贺师兄为何要因此诓骗？
“许学子果然出手阔绰，想必这佩剑价值不菲吧？”程笙又笑一脸坏笑着接话。
许明昭也知他求剑是假、调笑是真，便开口说道，“程师兄好生兴致，一介连诗词歌赋都学艺尚浅的文生，竟然也对铸剑感兴趣。”
怎料许明昭还是低估了程笙的脸皮，只见程笙装作苦恼状，“许师妹所言极是啊！文生这条路实在是太难走了，程某这不正想着习武另谋出路嘛，还请许师妹不吝赐教。”
“程学子，正巧在下对铸剑一事颇有研究，不如寻一日我们二人促膝长谈？”贺逸宁适时开口，接过来话茬，似乎是不想让许明昭为难。
程笙眼珠一转，不依不饶道，“贺师兄是文武双全，在下一介习武新人实在是羞于露怯。更何况，许师妹这柄佩剑更合程某眼缘，又为何要舍近求远呢？”
“程笙，”一旁一直沉默着的陈景遥突然开口道，“早些出发，别误了时辰叫院长怪罪。”说罢他便自顾自上了身后的一辆马车。
程笙有些尴尬地望了望院长马车的方向，挠了挠头，“也是也是，许师妹，我们下次再聊！”说罢他也坐进了马车里，撩起轿帘偷偷朝外面看热闹。
项子骞转头对贺逸宁道，“贺师兄，不如我们共坐一辆马车如何？正巧我有事想要请教师兄。”
贺逸宁听罢没有表态，却将目光投向了站在一旁的许明昭和纪蔚之。
一旁吃瓜已久的纪蔚之上前一步说道，“贺师兄放心，我与许学子虽相识不久，但却很聊得来。不如便让在下承担着保护许学子一任？”
许明昭倒不怎么在意和谁同坐一辆马车，若是此时叫她与贺师兄同坐，她或许还会觉得羞愧尴尬。不过……她一介武修怎么可能叫纪蔚之来保护？许明昭保持着礼貌的微笑。
许明昭上前一步，拱手道，“既然项学子有事请教，又怎能夺人之志？贺师兄且去便是。”
说道她便转身对纪蔚之做了个请的手势，“纪学子，请。”
纪蔚之又瞥了一眼贺逸宁，见他没有什么大反应，便也对许明昭说道，“许学子请。”
虽然中间闹了些小插曲，众人好歹都坐上了马车，车队便朝着景宁城出发了。
纪蔚之虽然不愿沾染政事，但却意外地看人看事通透，这也是杜饮溪非要叫他一同前去的原因。
就拿方才的小插曲来说，纪蔚之虽然发言极少，但却基本摸透了在场几人的关系。许明昭与贺逸宁好像有些不便言说的关系，更有趣的是，陈景遥似乎也在其中有着微妙的作用。
在一摇一晃的马车上，纪蔚之微微眯起那一双丹凤眼，毫不避讳着打量着坐在他对面的许明昭。
窗外灿烂的阳光照射下，正值豆蔻年华的少女脸上映衬出一层细密的白色绒毛，精致小巧的鼻尖上似乎还有沁出的薄汗。她望着窗外景色的一双清澈杏眼里，满是掩不住的期待之情。
纵使对面坐着一个潇洒恣意的古典美男，被这么灼热而直白的目光盯着，许明昭也觉得有些不自在，开口说道，“纪学子可是有什么事要说？”
纪蔚之微笑着摇了摇头，将眼神移开，脑子里却还在梳理着方才的对话。
见他似乎收敛了些，许明昭这才把目光重新放回了窗外的景色。怎料却突然听到他轻轻叩了叩窗沿，“许学子，这柄剑应当是贺师兄赠与你的吧？”
许明昭猛地转头，看向了坐在一旁微笑着的纪蔚之，此刻他的笑容多了几丝更深的意味。
“许学子不必紧张，我无意冒犯，只是说出自己的猜测而已。”
许明昭敏锐地感觉出来，这人的直觉似乎准得可怕，仅仅从方才的只言片语中便能一窥事情真相，想来景宁一行说不定也能颇有收获。
陈景遥与程笙所在的马车上一直没什么交谈声音，但旁人不知的是，程笙已经恼怒到狂写了三大页纸痛斥陈景遥打断他的吃瓜进程。
程笙握着被火烤碳化过的树枝，洋洋洒洒地写在二人本来要用于密谈用的纸上。陈景遥终于看不下去，一把夺过了他手上的纸，眼神中暗含着威胁。
程笙这才乖乖把树枝递给了他，陈景遥提笔在纸上写道，“汪汲尸首入殓。”
程笙这才逐渐正色起来，尸首在他们赶去之前就入殓，这就意味着他们可能很难见到尸首。只好通过刑部和大理寺的仵作来获取尸首的信息，这无疑是为调查增加了难度。
只见陈景遥又在纸上落笔，“僧人，自杀。”然后又分别将两个词打上了叉。
前方线人传来的推测居然既不是僧人所杀，也不是自杀所致的吗？两人昨天便通过密报知道了刑部和大理寺各自的结论，如今这两种案情推测居然都不是真相？
陈景遥见程笙陷入了思索，便又写下一词，随手又在上面打了叉。
程笙仔细一看，刚刚才被打叉的居然是“真相”。
既然要的并不是真相，为何两种已有的结论都不愿采纳，而偏偏要再叫人查第三遍？此次景宁之行的扑朔迷离才初见端倪。