傍晚的西惠坊市没有洛京城一般的热闹，路上只有三三两两人行人。
池问沧没有叫他们一同进店打探消息，而是吩咐贺逸宁叫他暂时带着几位武生。
许明昭紧跟着贺逸宁下了马，抬头却见他似乎在看向什么。她顺着贺逸宁的目光看过去，发现就在这五金边上，便是一家胭脂铺。
但这胭脂铺却似乎有些不同寻常，虽有三两顾客，但竟然都是男子。
许明昭又环顾了一下四周，发现坊市的街道上似乎只有男子闲逛，偌大一条街道上竟然没有一位女子。
贺逸宁和许明昭对视了一眼，当下便知对方已经发现了异常。
稍迟一些才跟上来的谢蒲有些没好声地开口，“贺师兄，池先生呢？”
“池先生已经进店询问了，既然范学子便是在这条街上不知所踪，不如我们先简单探查一下如何？”贺逸宁提议道，转头看了一下一言不发的戚自成。
见戚自成点了点头，贺逸宁又安排道，“既然如此，那便约定一刻钟后再在五金门口集合。”
“各位务必注意安全。”
谢蒲睨了一眼戚自成，朝路西指了指，“我去西边，你小子不准跟过来！”
戚自成懒得理他，抬脚便朝东边去了。
“许师妹，”贺逸宁转身对许明昭说道，“这坊市中竟然无一女子出行，此事必有内因，不如你先同我一起行动？”
许明昭看着眼前满脸担忧的少年，出人意料地摇了摇头，“不，贺师兄，正因如此我更需要单独行动。”
“若这街上确实暗藏什么玄机，我作为女子独自出现才会更惹人注意，也更有可能探查到消息。”
“不行！”贺逸宁当下便皱着眉头要拒绝。
“那不如让贺师兄做我的暗卫如何？”许明昭拍了拍腰间的长剑，对贺逸宁笑着说，“更何况我还带了佩剑，正好也让师兄看看我最近的成果。”
池问沧进了五金店，一收方才的雷厉风行，而是从容不迫地四处打量着，装作来买东西的顾客。
店主是个留着络腮胡的中年男人，热情地招呼了上来，“客官这是要买些什么？小店主要售卖各式各样的工具，包您满意！”
池问沧的目光落在一排刻刀上，开口便道，“家里顽皮的孩子把刨子给摔了，这便想着寻个店补上一个。”
店主立马便开始给他推荐起来自家的刨子，其间还多次热络地与池问沧攀谈起他方才说起的‘孩子’。
待池问沧挑好了一把趁手的刨子，店主边替他找零边聊了起来，“客官可还需要些别的？比如锁头什么的？”
池问沧刚想摇头，店主又突然问道，“客官家里的是个公子，还是个千金啊？若是个千金，不如再添个锁头带着？”
池问沧紧皱眉头，问道，“为何有女娃便要添个锁头？”
那店主见四下无人，才拜了拜手，悄悄叫池问沧凑过来。“想必客官您家里应该是个公子。您肯定是不知道，这西惠坊周围的村里，近期丢了好多小娘子。”
“怎么丢的？报官了吗？”池问沧接着问道。
“啊哟，有的是自己走失的，还有的，睡了一觉起来人就不见了，可吓人了。”店主满脸的愁容。“都是女儿家的，若丢了的事传出去，容易闹出些风言风语。自然是都瞒着，对外都说是病了。”
“丢了这么多小娘子，女娃们自然不敢再出门。现在都不知，女娃到底是在家还是已经丢了。”
“岂有此理？居然为了那可笑的清白，连女娃的性命都不管了吗？”池问沧只觉得可笑。
真是没想寻着范学子居然还能寻出这档子案件，那这二者有没有可能有什么联系……
许明昭故意先往远处的小摊走了走，装作独自一人出来逛街的样子。
可她刚刚走到卖糖葫芦的老爷爷身边想要买个糖葫芦之时，却被那老人推搡开。
那老人满脸皱纹，像是十分焦急地对着许明昭说道，“你这女娃，来这坊市做什么？”
许明昭掏荷包的动作一顿，很是无辜，“老伯，我只是想买个糖葫芦。”
“走，快走！”那老伯指着许明昭来的相反方向，“从这边走，快走！”
许明昭似乎看出了些端倪，老伯似乎是好心想劝她离开。但她转身露出了身上的剑，“老伯，没事的，我会耍剑。”
“多一事不如少一事。”那老伯还在劝许明昭，但她已经将视线投射到了方才来的路上。
除了池先生在的那家五金，旁边的胭脂铺，还有茶馆和卖包子的小铺……
老伯见许明昭还在好奇地打量着前面，劝了半天反到是勾起了她的兴趣，只得叹了一口气，“造孽啊……”
许明昭见他不在阻拦，便道了声别，径直走向了那家胭脂铺。
“唉……真的是好言难劝该死鬼……”那老伯摇着头在嘴里嘟囔着，转头便看见一位穿着红黑衣衫的少年站在他旁边。
贺逸宁客气地说道，“老先生，麻烦来两串糖葫芦。”
老伯边从插着糖葫芦的草棒子上摘，还不忘朝许明昭离去的方向看几眼。
贺逸宁将这一切收入眼中，问道，“老先生，那位小娘子……可是有什么不妥？”
老伯摇了摇头，“怕是要凶多吉少喽。”
许明昭径直走向了胭脂铺，并未完全走近去，而是在门口的台子旁假装要挑些胭脂，但注意力都一直在店中的逛胭脂铺的几位男子身上。
他们似乎已经在这里逛了许久，并未买什么东西，也未曾与店小二交流过，很是可疑。
突然，许明昭感觉自己似乎被人从后面拍了一下，转头一看居然是池先生出来了，他手上还拿着一个新买的刨子。
“池……”许明昭还没说出话来，池问沧已经打断了她，“实在对不住，原来是在下认错人了。”
说罢池问沧便向她作了一揖，许明昭当即便明白了自己需要配合池先生做戏，便当即回敬，“无妨。”
池问沧也装作前来看上几眼胭脂，只是他在微微弯腰低头之时，用只能两人听到的声音说道，“多名女子失踪。”
许明昭这下反应过来了为何方才的老伯，要死要活地想要劝她离开。也明白了为何这家胭脂铺的几名‘顾客’行事如此怪异。
‘女子失踪案’似乎像是一条线索，将整条街上奇怪的事情都串了起来。
既然如此，池先生现在要装作不认识她，必然是想要让她来做这个饵，将这幕后之人钓出来。
许明昭当即便抬脚进了这家胭脂铺，她一边装作好奇地打量着胭脂铺的装潢，一边的手却虚扶在剑柄，做出随时待战的准备。
一旁的几位‘顾客’注意到了许明昭的出现，似乎惊讶于她的大胆，随后便借着看胭脂的样子，慢慢朝许明昭靠近。
许明昭现在的穿着打扮再来假扮一个不经世事的少女似乎已经不太合适了，不如将计就计装成个偷溜出来的官家女。
“老板！”许明昭装作一副飞扬跋扈的样子，“这店的老板呢？怎么连个小二都没有啊？！”
“本姑娘要买胭脂，老板快些来给我推荐些。”
其中一位‘顾客’开口接了话，“这位姑娘，老板现在出去了，不如让我来推荐如何？”
许明昭冷哼了一声，打量了他一眼，“就凭你的品味，能挑出最适合本姑娘的胭脂？”
许明昭已经注意到了，三人似乎身上没有带刀剑之类的兵器，似乎是觉得对付女子用不上这些。
若是此时与这些人打起来，加上池先生和贺逸宁他们，定然是能轻轻松松取胜。不过，这样就会打草惊蛇，更加难寻其他失踪女子的下落了。
许明昭当即便双手交叉在胸前，完全放弃了反抗的准备，做出一副刁蛮的模样，“既然如此，那本姑娘就下次再来吧。”
说罢，她便转身背对三人，抬脚做出要离开的动作，随后她便听到三人朝她奔来的声音。听声音三人似乎武力并不怎么高，但若是用来对付一个毫无反抗之力的弱女子还是绰绰有余。
许明昭被从背后勒住脖颈，一块沾着药味的手绢便捂上了她的口鼻。
不好，是迷药！许明昭强压下自己想要反击的冲动，任由迷药弥漫进她的鼻腔。一股熟悉的无力感从四肢蔓延，那是许明昭曾经的梦魇——若是连自己都倒下，还有谁能来保护她？
本在胭脂铺旁待命的贺逸宁见到这番场景便要拔剑冲上去，却被池问沧一把按住，“在这里待好了，许明昭这是在替我们做饵。”
“不行！池先生，这风险太大了！”贺逸宁紧皱眉头，“许师妹被他们迷晕，毫无还手之力……”
熟悉的恐惧将贺逸宁笼罩，绑匪，迷药，人贩子……贺逸宁的庶妹贺希月便是被人拐了去。
贺希月因是家中的幺女，很是得宠，自小便活泼又淘气。不仅贺家的三兄弟都护着她，就连贺母也见她庶母早逝，对她怜爱有加。整个贺家也只有她敢和贺父顶嘴、闹脾气……
出事之时，贺逸宁正在彰德书院，待到他匆匆赶回家，等待他的只剩一具冰凉的尸体。
贺逸宁握紧剑柄，努力地想要抑制住冲上去救下许明昭的冲动。
池问沧见状拍了拍他的肩膀，“小不忍则大乱。”
正当店中的几人将许明昭拖进柜台后之时，谢蒲竟然和戚自成同时回来了，只是二人脸上都挂着彩，似乎又是在哪里打了一架。
贺逸宁管不了那么多，便先行向池问沧作揖告别，随后便匆匆离开，似乎是要靠近盯着那群人。
池问沧皱紧眉头，看了看许明昭消失的方向，厉声对二人说，“回去再收拾你们，现在立刻上马去洛京郡衙！”
谢蒲有些疑惑，吞了吞口水还是问了出来，“池先生，去县衙做什么？”
“西惠坊市红颜胭脂铺，有人袭击并掳走本书院学子，叫府衙派人来查！”池问沧说罢径直上马。
“书院学子……？”谢蒲当下反应了出来，“那个小娘子被掳走了？这是怎么回事？”
池问沧并未回应，而是打马扬长而去。
“池、池先生！”谢蒲还是忍不住在后面喊，“郡衙往那个方向走……”
“少废话，”一旁一直沉默着的戚自成开了口，“池先生是叫我们去郡衙。”
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池问沧骑马直奔西惠坊市的东侧，这一带最惹人注意的便是醉乡阁。他下马径直走了进去，这时正值下午酒楼休息之时，阁中并无几位食客。
池问沧轻车熟路地走上前，甩出了彰德书院的腰牌，“告诉你们掌柜的，彰德书院池某要见他。”店小二毕恭毕敬地退下去报信。
“池先生，稀客啊！”一位穿着藕荷色衣衫的少年抱着算盘便从楼上探出头来。
池问沧二话不说便要上楼，那少年无奈地笑了笑，“池先生还是如此的心急，竟没想到今日居然要同时招待两位贵客。”
待到池问沧进了包厢，打量了一下已经坐在掌柜对面的人。只见那人长得很是普通，似乎是丢进人群中便再也找不出来的模样。
玉玦笑了笑道，“池先生不必拘束，都是自己人，请坐。”说着他便开始给池问沧斟茶。
“不必了，我有急事，需借点星苑的人一用。”池问沧拒绝地果断。
听到点星苑，玉玦眨了眨眼睛，笑道，“我这只是星罗阁下属的一枝小小情报据点，实在是没有调动点星苑的能力。”
“不用在这里打哑谜，方才许明昭被抓一事，星罗阁应该已经知道了吧？”池问沧说道。
“不错，但消息应该是晚上才能到苑主手上。”玉玦到没有隐瞒，“而且——”
“拿点星苑的人手来救一个普普通通的书院学子，是否太大动干戈了？”玉玦笑道。“我知池先生你很欣赏许明昭，但孰轻孰重，池先生还需多掂量一二。”
池问沧压下火气，“许明昭着实是个好苗子，若是此次救下她，借此拉拢一二也未尝不可。”
玉玦轻笑一声，“那我便做不了主了，不如池先生当即飞鸽传书问问‘那人’？只是这一来一回。还不知那位许学子能否挨过去……”
“呵，”一旁一直沉默的人突然出声，“不用这么激我——正好我也无事，去会会便是。”
池问沧有些惊讶，紧皱眉头盯着对面那人，“你是谁？”
“不属于星罗阁，也不属于点星苑……”只见那人轻笑一声，将脸上的人皮撕了下来，露出了绝美的容颜，“你们这些人说话还真是不够坦率。”
人\皮\面\具？！池问沧一愣，“你……你便是千面罗刹？”
传说极擅长伪装和杀人的千面罗刹，曾在一夜之间杀光整个江湖门派上上下下近千人的千面罗刹！