只见一名护院踉踉跄跄地跑进祭祀场，跪倒在玉台下，上气不接下气地说道：“不好了，杜院长，有学子在临玉池溺水了！”
此话一出，在座的学子都有些慌乱，场面窸窸窣窣嘈杂了起来，刚刚那位吕雍白更是忧心忡忡。纵使许明昭早已见多识广，也有些惊惧。这临玉池恰好就在她所居住的晓寒居不远处，中间仅仅相隔一片竹林。
转头一看落座在她身旁的两人到很是冷静，程笙有一搭没一搭地敲着扇子似是在思考。而另外一位甚至不知从何处拿来了一卷书正在品读，似是没有听到此等变故。
“怎么回事？”杜饮溪出言稳住了有些混乱的局面，“你确信溺水的是本院学子？”
“回院长，小的不敢胡言，那浮尸还穿着学院学子的蓝衫。”
“开学祭典暂停，祀官暂且歇息，先查学子溺水一事。”杜饮溪当机立断，“各位学子先行离开，祭典将择日再办。”说罢便带着一群护院管事先行离开。贺逸宁似乎也被叫走了，走前还向着许明昭的方向望了望，似乎很是担心。
“怎么？吓傻了？”程笙这时候还有闲心开玩笑，许明昭皱眉看了他一眼。“你瞪我也没用啊。走，我们送你回去。”一旁的陈景遥见状也收起了书，一幅要去送她的样子。
“送我回去？怕不是想去看热闹？”许明昭只觉心中烦闷忧惧，语气稍有些重。
没想到这程笙也不恼，笑嘻嘻地答道：“有佳人陪伴又有热闹可看，何乐而不为呢？”
三人一行来到了临玉池旁，见院长一群人正伫立湖边等待护院将那浮尸打捞上岸。那浮尸的确是穿着学院学子的衣衫，衣衫还算新，想必死亡时间不会太久。
程笙环抱着扇子，在一旁戏谑道，“没想到你这小娘子居然一点都不怕,还颇有胆量。”
“都什么时候了，你还有心思说风凉话。”许明昭很是无语。
“这风凉话说与不说，都改变不了人死不能复生的事实。”
许明昭很是头疼，不欲再与之争辩，便自行走上前想要听听院长他们讨论的内容。这时，一道熟悉的声音传来，
“许师妹！”
许明昭抬头一看，来者正是今日一直跟随院长操持祭典的贺逸宁。他似乎很是着急，白皙的额头上沁出了一层薄汗，“许师妹你可还好？你的病症还刚有起色，应多休息才是。”
许明昭拱手回礼：“多谢师兄关心，我已无大碍。此事事关重大，贺师兄不必分神。”
“啧啧，贺师兄好生风流倜傥，这师兄师妹叫的可真叫一个言辞恳切，在下着实觉得自己虚担这‘风流’之名。”程笙又摇着扇子踱步跟上来。
一旁的陈景遥见状也上前作揖：“贺师兄。”
贺逸宁点头算是应下了招呼，转头对着程笙便道:“事关许师妹清誉，师弟慎言。”
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是夜，松涛苑烛火晃晃，久违的出现如此多人同时来访。
浮尸被打捞了上来，经过确认，确是今早失踪的阮琦。经过仵作验尸确定死因并非是溺水，而为胸口中剑流血过多而亡，推算时间死亡时间应是在昨晚亥时三刻左右。而尸体出现在湖中更大可能是被抛尸至此。根据剑口的形状基本可以确定是学院武生练习用的铁剑。
经同窗证实，阮琦昨晚酉时才回的房，回房后房间中一直点着蜡烛，并未看到他外出的迹象。而在阮琦的房间中发现，昨夜点的蜡烛并非人为剪灭或吹灭，而是整支蜡烛都完全燃尽的状态。因学院一直是单宿制，无人能知晓他的行踪。
想从阮琦的行动轨迹来判断凶手的线索似乎已经断了，杜饮溪听着收集来的线索，陷入沉思。
“院长，学生愚见，此路难通，可换作它法。”贺逸宁恭敬道，“学生在想是否可以从凶手的时间来入手。”
“虽不知具体的案发现场，但抛尸至临玉池已然证据确凿，在案发后和发现浮尸前，谁能去临玉池、谁便能有作案或帮凶的嫌疑。”
于是，住在仅与临玉池隔一竹林的许明昭被列入了被怀疑名单。除此之外，还有一位与阮琦有过过节的学子惠兰义昨夜独自在书阁温书，无人为他提供不在场证明。以及恰好把学院为武生配置的铁剑弄丢的傅骅。作案时间、杀人动机、凶器，这三人分别只占其一，事情又变得扑朔迷离起来。
正当事情陷入僵局之时，刚刚在玉台下就十分嚣张的任以琮又跳了出来：“院长，依学生之见，此案已经水落石出了。”
“哦？何出此言？”杜饮溪靠在桌椅上，右手揉着太阳穴，似乎很是疲倦。
“此案的罪魁祸首便是惠兰义与许明昭！”任以琮言之凿凿地说，“这二人定是暗自勾结、私相授受，惠兰义去偷了傅骅的铁剑将阮琦杀害，从而嫁祸给他，然后再让许明昭趁人不注意把尸体推进临玉池！”
好一个颠倒黑白的话术！许明昭听到此番言论都忍不住想要苦笑，这拉人下水的目的不要太明显。还未等到她自己出声反驳，便有一道醇厚的声音呵止住了任以琮。
“任师弟！”贺逸宁厉声喝住，“此事事关人命，我等定当找出真正的凶手给阮家一个交代，岂能如此儿戏！”
“任师兄冤枉啊！我……我与那阮琦确有龃龉，可……不至于杀了他啊……”一旁一位十分文弱的学子颤抖着出声反驳，看样子便是那位惠兰义。
许明昭不紧不慢地上前先向院长行了一礼，才转头对任以琮：“这位任师兄既已认定我与这惠兰义是凶手，那必然是要拿出令我俩心甘情愿伏法的证据才是，只凭一己之言着实让人难以信服。”
任以琮轻蔑一笑，“证据？证据便是你昨日特意去临玉池观察了地点，但却刚好被傅骅撞破，所以才想直接嫁祸给他！”
许明昭也没想到这人居然知晓昨日自己去了临玉池，而且的确见过了傅骅。这夹杂着真话的假话想要反驳何其难！若此时再说自己只是随便逛去临玉池，反而显得自己是心虚解释且越描越黑。不能跟着这人的思路！
思索至此，许明昭轻笑一声，朗声回应道：“任师兄，在下想问的是证明在下与惠兰义勾结的证据。”
“众人皆知我三日前才入这彰德学院，昨日才堪堪能够下床。且不论我与学院各位都刚刚相识，遑论勾结？退一步说，倘若我真的与惠兰义勾结作案，我又如何能够在这完全不熟悉的书院中，从案发现场将尸体带到临玉池呢？”
“自然是因为惠兰义提前将地图给了你！尸体又何必需要你自己一人处理？你们两人一齐带到临玉池便可。”
许明昭摆出一副疑惑的情态，“既然尸体是由我二人一起处理的，我们为何不找个隐蔽的地方将尸体掩埋，而选择最容易暴露尸体的方式呢？”
“那自然是因为……”
还未等到任以琮说完，许明昭直接打断，“我们为何不选择将傅骅的铁剑放回后再让人发现尸体，这样嫁祸岂不是更加证据确凿？为何要冒着被人揭露的风险提前公布呢？”
她的脸上带着胜券在握的自信微笑，一双杏眼眸光莹莹，让人移不开眼。“这究竟是为何呢？任师兄可愿为在下答疑解惑？”
程笙在一旁摇着扇子笑得像只狐狸，还悄悄向陈景遥递话：“好一个伶牙俐齿的小娘子。”换来了他的一瞥。
任以琮一愣，但又随即反驳道，“你二人并未将尸体掩埋以及未将铁剑放回，是因为时间来不及！待到更夫打三更时路过书阁之时，若是发现蜡烛未灭而不见人，自然一切都会暴露。”
“我若与惠兰义暗中勾结，为何不提前选好埋尸地点，顺势直接将尸体掩埋呢？另外，按照任师兄的说法，定是要先去将傅骅的剑取来不是？那请问任师兄认为是我这个脚踝受伤刚刚痊愈的人去偷的，还是惠兰义去偷的呢？”说罢，许明昭便将视线落在了紧张到瑟瑟发抖的惠兰义身上。
众人随着她的目光看向惠兰义，只见他已经紧张到浑身颤抖，发现众人或好奇或怀疑的目光之后，他不由自主地开始做吞咽动作。
一旁的学子已经开始窃窃私语：“他怎么这么紧张啊？不会就是他做的吧？”“不对啊，他这个样子怎么可能敢去偷东西和杀人？”
“好了，”许久未发声的杜饮溪出声打断了众人的议论，“时候不早了，此事明日再议。”
众人只得先行告退，贺逸宁不放心许明昭还亲自送她回学舍。临走之前，许明昭还看到程笙远远地冲她竖了个大拇指。
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刚回到学舍，任以琮就忍不住想要发脾气，想要四处寻点什么趁手的物什砸一砸。傅骅站在一旁环胸抱剑，有些漫不经心地看他如同热锅上的蚂蚁一样转来转去。
“好你个傅骅！”任以琮终于忍不住，指着鼻子冲他大骂，“你做事就不能做的利落些吗？非要我去给你擦屁股？！”
傅骅则是一脸的懒散模样，“还不够利落吗？他都接不住我一剑。”
“不是让你好好处理掉吗？”
“扔进池子了。”
“为什么要拿学院配的铁剑？你不是收藏了许多剑吗？随便拿一把扔掉都能嫁祸给旁人啊！”
听到扔剑傅骅正色了起来，“藏剑每一把都是万中无一的珍品，你叫我扔掉？”
任以琮气得无话可说，只得咬牙切齿道：“你好自为之！”
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另一边也并不好过，吕雍白不停地叹气，听得叶轶如有些头疼。
“雍白，不必如此忧心。”叶轶如出言安慰道，“虽知阮琦确实是被傅骅杀掉了，但今日那任以琮也没讨到什么便宜。”
“叶师兄，可那任以琮真的是欺人太甚！仗着五皇子在背后撑腰就敢无法无天！竟然连同门都敢下此狠手！”吕雍白很是义愤填膺。
“无妨，待我等将此事禀报太子殿下，殿下自会替我们讨回公道。”
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绕进了竹林，确认没人跟着，程笙这才乐呵呵地向陈景遥汇报消息，“很显然傅骅那小子做事不怎么上心，任以琮估计又气得不轻。今日这一出好戏，你看得可还尽兴？”
陈景遥的眼神从温和逐渐变得冰冷，“不错，想必明日也不会太安生。”
程笙摇着扇子点头：“让任以琮这么下不来台，有人想必是要遭殃咯。”
“今天你也看到了，这许明昭并非什么等闲之辈。虽说都能看出她是被诬陷的，又有几人能够做到像她那样冷静自持、条分缕析地反驳呢？”
陈景遥并未多言，而是默默地盯着程笙。程笙见状撇了撇嘴：“你盯着我作甚？放心，已经按照你的要求让人盯着许明昭了，保证她不会出事。”
听罢陈景遥点了点头，却听见程笙又在不怀好意地笑道，“啧啧，真没想到啊，陈公子竟然对这小娘子如此上心……”
还没等程笙反应过来，他手中的扇子已经被陈景遥夺了过去，扇上的机关被按动，一把寒光锋利的匕首抵在了程笙的脖颈间。这套动作行云流水，蓝白色的衣袂翩翩扬起，恍若蝴蝶纷飞，又如仙人献舞。
面对此美景，程笙只觉得自己小命难保，有些紧张地吞了吞口水，尬笑道：“我随口乱说的，小心刀剑无眼啊。”
陈景遥随手将匕首收了回去，把扇子抛给了程笙，“景宁城那边的坊市出了些问题，需要我亲自去一趟。”
“竟然严重到需要你亲自去？”程笙难得正色起来。
“无妨，用不了几日。”
一阵沉默。
“不是，我怎么有点搞不懂你对这许明昭到底是怎么想的？又是找暗卫又是插眼线的，这都不太像你了……”程笙想了半天话题又绕了回来。
“脑子里一天天的净是些情爱之事，想来星罗阁怕是该换一位阁主了。”程笙听到此言撇了撇嘴表示不满。
陈景遥眸色渐深，“这许明昭目前尚未明显的阵营倾向，若非敌非友，能拉拢一二也未尝不可。”
“只是，这样一来，太子那边该怎么交代？那叶轶如昨日还叫我去探查许明昭的身份。”
“那就说她是五皇子的人。”
程笙皱眉思索了一下又挑了挑眉，“你是说让叶轶如以为他们三个人在演戏？这……也未尝不可……”
“怎么？”陈景遥对程笙的迟疑有些奇怪。
“没什么，只是觉得自己的八卦能力失灵了，你都敢让太子和五皇子的人都认为许明昭是对面的人，把她放在如此凶险的境地，还有比这更狠毒的招数吗？我竟眼拙觉得你待她很独特。”
“我确实待她很独特。”陈景遥想起许明昭的面庞，轻轻露出一个温柔的微笑，只是这温柔尚未达眼底。
许明昭裹在被窝里突然打了一个冷颤。