满地雪已消融去，仍有寒风吹拂，抚过杏色大袖的织花，袖摆一滑，将白臂遮掩。
白玉度看见李倾情手臂上的青红，心里陡然一惊，隐隐预料到有什么事情将不可逆转地发生改变。面上仍是不动声色：“你随我来。”
养心门两侧皆是直房，人多耳杂，讲话不便，于是带李倾情来到遵义门外的夹道处。
高墙的朱色蒙上黯淡的灰影，巨缸水里结了一层薄薄的冰壳。李倾情站在墙下，虽然衣着明丽，仍压不住眉目间的惆怅。
“陛下是您高堂，我本不该在公主面前对女骂父。然则陛下在您面前脾气向来极好，有些事情，您想来不知。”垂眉看着白玉度身后的青石踏垛，李倾情说。
她扬了扬自己的两条手臂，琵琶袖下的模样已叫白玉度见过：“在陛下心里，您是他的爱女，是掌上明珠，我们这些女人，却只是玩意儿……”
面上不知是寥落还是讥讽，说了两句，又像是觉得自己扯远了，于是抬起眼来，观察白玉度的神色。
白玉度只是道：“你手上这些，是父皇弄出来的？”
李倾情低声应是。她轻轻地按压自己的手腕，低眉说陛下时常过于激动，怒而捶床，磕碰到了自己，所以有了淤青：“有时我也怕，若别人看见了，会不会以为是我谋害了陛下。因此叫他有气便往我身上撒……”
面对如此阴晴不定的君主，仍然要侍奉在御前，甚至主动提出承受伤害吗？
白玉度毕竟与李倾情不熟，她所说之话，并未全信，也直言：“我并不知道你说的几分真，几分假。”
不过父皇有狂躁之症却是真的。
太后曾与白玉度说过：自开国以来，白氏子女皆患有血脉里带来的燥症，因此皇子皇女们需时时克己慎行，以免殃及他人。只是这样的症状早随着几代女子入宫而淡化，除了寥寥少数者，其他白氏后代的性情已与常人无异。
可如今的燕国帝王就是这寥寥少数中的一个。
白玉度幼时曾听过菩息宫里瓷器破碎之声，也曾目睹宫人触怒圣心，被百般折磨，那时殷红的血染了一地，空气中充斥着锈蚀味。她还因此心悸许久，一度不愿承认宝座之上张狂而笑的是她父皇。
这样的记忆如何忘却了？直到李倾情说出，才勉强从脑海的角落里翻找出来。
或许是因为她不愿记起，又或者是之后皇帝学会了更好地隐藏，因此除那此外，白玉度一直以来所见到的，都是燕帝和善的一面。
而不慎美好的另一面，则被他掩在阴影里，只在对着某些特定的人时，才显露出来。
然而眼下要追究的不是皇帝的性情，而是其病症。
即便如李倾情所说，皇帝东磕西撞，是自身狂躁所致，白玉度以前却未见过如此骇人的青紫。深到发黑的淤血盘桓在指节，好几天都没有消散的迹象。
之所以如此在意，是因为从前她病得严重时，也有这样的现象。
手肘、膝盖，在不经意间就磕碰了，注意到时已经是大片乌青。上药时林绝影掀起长袖，还颇有些怪责：“公主又不爱惜自己，我好生心疼。”
白玉度对着内宦眨眨眼，神情有些无辜：“我也没多大力气啊，就是轻轻甩了一下，不小心撞到了。”
内侍听闻，便停下手中的按揉，不言不语，只一双眼看着她，分明形状锋利，却被白玉度硬生生瞧出几分可怜。
“好了，我以后会注意的，少让你心疼行了吗？”白玉度终是在这样的眼神下告饶。
对方这才垂了眼，专心在她的膝上，一下又一下地按揉。轻微疼痛从皮肉之下传来，白玉度有些许不适，却不忍苛责，只是抿着唇，等他结束动作。
药味中，还潜藏着无名之香幽幽浮动，满蕴温情。
那时候的淤青也是久久不退，为此，林绝影还时常去太医院请御医前来看诊。只是无甚效果，仍等着时间久了，乌血才自然消散。
冷风将白玉度从回忆里带出，不知李倾情说了什么，大抵是些辩解之辞。白玉度又问：“你可知道，陛下是何时开始淤青不退的？”
李倾情答得很快，像是早早便注意到了：“犯病之前还没有，醒转之后才这样的。”
她的不假思索倒让白玉度有了几分讶然：“你知道得十分精准。”
李倾情面色一黯：“陛下犯病时正好在我屋子里，盛贵妃知道了，差点要处置我。是太后老娘娘将我保下来，命我日日御前伺候，这才留住小命。”
白玉度未听太后讲过这事，不过老娘娘素来慈悲，也不会将自己的善行挂在嘴上。思绪又回到皇帝身上的淤青，不免有了一些猜想。
或许她的病并非什么与母妃同血同源的胎疾，而是来自白氏的燥症。
又或者，她其实并不是生病了，而是……
*
东缉事厂位于燕宫护城河外的一条胡同内，厂中设有内狱，路过粉墙黛瓦，走进黑黝黝的甬道，便见一灯如豆，东厂理刑百户身着暗青贴里，亲自站在灯下，审问刑房内的小宦官。
“两位大人来了，”此人十分机敏，一看见林绝影与梁亥，转头对小宦官说，“知道这是谁吗？当今司礼监掌印与东厂督主，得二位亲自审问，死了也值了。”显然知道他们二人所来何为。
小内宦是昨儿夜里抓到的，一开始经人询问，只说自己迷了路，走错了地。然而乾清宫值守早早得了嘱咐，对于来往之人不会轻易放过，后来问得更细，内宦支支吾吾，越说越圆不上，便被值守的宦人抓去司礼监，又直接丢进东厂厂狱。
因为此人年岁小，经不住重刑，东厂的习惯又是先上刑罚再进行审问，因此晨间先上过一遍枷指，现下才开始讯问。
林绝影看着刑房内，小童双手血淋淋的，十指扭曲得不成样，冷声问：“是谁叫你窥探圣上？”
内宦长了一张瘦长的脸，眼睛不知是否是哭肿的，泛着红。却十分硬气：“不是说了，我迷路之后好奇，鬼迷心窍才到了乾清宫吗？”他咬着牙，看清林绝影的脸时，却瑟缩了一下。
都知监消息不甚灵通，再加上司礼监刻意封锁，小内宦并不知，如今皇上已搬至养心殿。
林绝影偏头让梁亥继续问。
此刻东厂督主正站在林绝影身旁，眯着眼欣赏小童错位的指节。接到掌印示意，便弯起眼，对小童道：“何必狡辩？你房间里的钱财都已被东厂找到了，是何人给你的？”
对方显然早有应对之辞：“那不是我的钱，是张五七的。六公主叫她贴身宫女给张五七钱两，与我何干？”冷静流畅。
梁亥不假思索道：“公主果然心地善良啊。”说完便收到掌印凉凉的一眼。
他打了个寒战，忽想起直房里掌印的“割舌”之言，立即调整表情，冷肃道：“你以为我们不知，公主赏赐张五七的乃是银票？但东厂还在你床底夹板间发现了金瓜子。”
却被回敬：“金瓜子是别的娘娘赏我的，与这事没关系。”
都知监清贫苦寒，与各宫往来也不多，小童新进宫没几天，哪就轻易能得了娘娘赏赐。除非那位娘娘便是指使他之人。
再问是哪位娘娘，果然又答不上来，转了转眼珠改口：“是公主娘娘。她看我与张五七交好，也赏赐了我。”分明就是在说胡话。
林绝影冷笑一声：“那枚金瓜子乃是专为陛下赏赐外臣外眷打造，成色与宫内主子的并不相同。况且是否公主赏你的，差人一问便知，你还嘴硬？”
又想起此人名姓，叫做傅十五，沉声问他：“太后老娘娘身边那个傅九与你什么关系？”
小童啐了一口：“什么七八九，不认识。”看模样倒像是恨极了，说不定发生过龃龉。
林绝影目光一动，梁亥便立即吩咐手下百户：“将那傅九也抓进来。”
百户有些迟疑：“督公，傅九可是太后的人哪。”
梁亥丝毫不以为意：“东缉事厂保卫陛下安全，如今这人敢刺探陛下隐私，已是威胁，若傅九真与他有关联，危害到了老娘娘，岂不是我们失职？”
轻叱了句：“把人叫来。”
理刑百户应诺，转身出去找人吩咐。
回来时却带了两条消息：“两位大人，宫内番子来报，菩息宫那位又请了御医，似是病倒了。”
不等林绝影反应，又道：“都知监那个张五七，随着御医一道进了菩息宫，像是为请六公主搭救傅十五。”
*
大冷天里往宫墙那么一站，终是将白玉度站风寒了。回到宫中烧着碳，仍是发抖不止，只觉得全身冰冷。不过多时又开始发热，与莲因讲自己头好晕。
两位大宫女十分有经验，一人伸手探了探公主额间温度，另一人转身便出门去请御医。
白玉度晕晕乎乎的，控制不了自己的思绪，忍不住想，前两日生病，她还能将罪责推在林绝影身上，怪他害自己吃了苦。这下他未出现，还是害病，只能说明她喜欢自讨苦吃。
如此看来，前两日牵恼他人，还真是错怪了，好笑得很，不知御医来了会不会将她取笑一番。想来也只敢腹诽，并不会说出来。
莲因一脸悔恨地跺着脚：“公主，您又不守信了，将来在外边，即使被其他主子责罚，我也一定要出言提醒你爱惜身体。”
白玉度在眩晕里乖乖点头：“我知错了，你别生气。”
“哪次不是嘴上答应得好，我们公主其实颇有主见，说一套做一套。”昙因不在，莲因便咬牙切齿与妙果说。
小宫女妙果自是不敢同大宫女一般说主子坏话，只得缩了缩头，假装自己不存在。好不容易熬到御医来了，又见其身后还跟了个生面孔。年纪不大，穿着宫内宦官的服饰，应当不是御医的弟子。
“公主，张五七非求着我带他进来，您见不见？不见的话我将他赶出去。”昙因一进门，便大着嗓子说。
白玉度仍是难受，她坐在通炕的坐褥上，斜倚靠背，用一双不甚清明的眼打量小童。几日未见，张五七换了身衣裳，仍是衣衫单薄，眼眶、脸颊与鼻尖都被冻得通红。她昏沉道：“来都来了，怎能不见？”
强撑着坐直身子，垂眼问张五七：“怎么不添置些厚衣服？”
“对啊，我不是给你钱了吗？”昙因站在通炕旁，莲因的对称处，疑惑道。
张五七看着眼前宫室，富贵而明丽，墙角四周摆着镀金纹银的仙鹤灯盏，炕几、雕花高柜上更是有各种珍奇摆件。公主穿着烟紫袄裙，乌发间钗梳银亮，双手的白玉镯温润莹泽，仿佛仙人偶到凡尘，享受人间富贵一般。三位宫女亦是鲜艳美丽，袄子上的绣花纹样皆不重样。
他以为自己的仪容叫贵人不喜，颇有些羞赧，双手扯着衣袖，不好意思道：“我要存着这笔钱，将来向上头打点，为自己挣个好去处。这是与我同住的傅十五告诉我的。”
又连忙说：“公主，傅十五昨夜一夜未归，我听人是说被东厂的人抓走了，说是私窥陛下行踪，可他怎么会犯事？您能不能救救他？”
他也知道自己求得突兀，且颇有些没理没据，只得厚起脸皮，撩开衣摆，跪下就磕头：“求您了，公主，您是我唯一知道的好主子，傅十五是我唯一的好朋友，求您救救他！”
一声一声，磕得颇为实诚，连一旁说不上话的御医都龇牙咧嘴：“骨头凹进去可不好治了。”
白玉度厉声制止了他：“停。”头更加晕了，甚至隐隐有些疼痛。
她面有不悦道：“本宫最烦人在我面前磕头、自扇耳光。诸如此类者，一律逐出菩息宫。”
张五七这才停止磕头，讪讪起身。然而小童额头已破，印着鲜红的血，一副不安的可怜神情。白玉度终是有些不忍心：“念在你不知情，这次便罢了……有什么事，你只需与我好好说。”
御医朝白玉度问了声，打开药箱，将公主的手置在锦缎软垫上，开始诊脉。
白玉度本想吩咐御医明日里去养心殿，也给父皇诊断一番，看看那淤青是怎么回事，为何久久不退。转念又用尚留一线清醒的脑子想到，不知这位御医是否是常给陛下看病的那位。
如今司礼监封锁了圣上住在养心殿的消息，大多人以为皇上人住在乾清宫。或许太医院里也并非人人都知晓陛下身在何处，若自己此时不小心泄露出去，说不定也会被抓去厂狱。
她轻咳了一声，将到嘴边的话咽回去，决定将此项任务交给李倾情。若李倾情能完成得好，便不失为一可用之人，左右这位小姨看起来也挺可怜，能收在菩息宫便收了。
若这点事都办不好……那便容后再议。
莲因将张五七带离炕前，小声说：“公主病了，如今需要静养，无论你有何事，都等公主好些再说。”
她摸摸小童脑袋：“真是实在，额头都磕破了，我叫你妙果姐姐给你上药。”神色有些怜悯。
张五七倒也知分寸，明白不该在此时打扰贵人，纵心中有万分焦急，还是红着眼忍住，但还是说：“莲因姑姑，我怕傅十五抗不过东厂刑罚，还来不及救他便死了，这该如何是好？”
莲因心想，她又支使不动司礼监与东厂，况且按眼下这个情况，公主出面都不一定有用。这种话总不能说出来打击小童，想了想，只得跟他说：“这便是个人缘法了。若你那好友心存善念，并未想过做坏事，冥冥之中自会留他一条生路。但若果真心存邪念，即便公主求情，大燕法度也容不下此人。”
她谆谆细语，张五七全听了进去，于是跟着妙果去了外间一处围房，心中期待着傅十五是被冤枉的。
此间围房离白玉度所在的次间有些远，妙果与张五七说话，公主她们并听不到。
妙果便放了心，一边给张五七上药，一边好奇地朝他问：“我听说，在宫外万寿山前，我们公主为了你不惜与司礼监掌印发生争执，你是怎么做到的？”
她这话问得直白，俨然学到精髓之后便要立即效仿，获得公主一份青睐。
张五七被药物的刺痛感吓得朝后仰了仰，心下有几分无措。在都知监，他也见到过不甘于现状，想要向上爬的，却没见过像妙果这般野心勃勃的。
而且这位宫女姐姐像是听岔了话，张五七摇摇头：“妙果姐姐应是听了流言。公主并非为了我与掌印争执，是掌印主动讥讽公主。”
妙果却不管这个，掌印与公主的纠葛对她来说不重要，反倒是张五七如何得到公主青眼更吸引她一些：“可他们都说公主对你很好，这点你可承认？”
张五七头一动，妙果便将这颗脑袋扳正，手上动作不停，眼里泛着精光：“公主还托昙因赐了你赏钱，方才她们自己说的，我总没听错吧。”
张五七只得承认：“确有此事……但这是公主心慈好善，即便不是我，遇到另一个可怜人，她也会这么做的。”仍要辩解一句，虽然也不知是出自何原因。
张五七以为自己这样说，妙果并不会满意，仍会追问。
实际上话说到这里，便够了，妙果已经得到自己想要的东西。
她本就不是一定要学些什么奉承主子的奇淫技巧。只要能得到公主偏爱，足以让她一步步从一个平凡的小宫女往上爬，就已经达到了她的目的。
至于是耍些小聪明，还是装可怜博同情，在妙果看来，并没有区别。
想通这些，妙果便更加开心，连日里被忽视的怨念之感散去，对张五七流露出真心实意的笑容：“小阿弟，谢谢你，你解答了我很大的疑惑。”
从明日起，不对，从今日起，她也要扮得楚楚可怜，让公主格外关照些。
“我已经不是阿弟了，”张五七沮丧道，虽然感觉妙果似乎领悟错了什么，但他更沉浸在自己的苦涩里，“自打净身，我便不再被算作男子。”
即便进了宫，开始了新生活，张五七仍会在夜里想起自己曾是健全之人的日子，每每意识到身上的残缺，他都会忍不住自卑。
“哦，谢谢你，小公公。”妙果改口。她并未注意到小童身上的愁绪，只专注手上之事，利落地将布条缠好，直起身，满意地后退一步，“这几日不要沾水，待结痂了，再将布条扯下来。”
她叫张五七在围房里先待一会儿，自己还有些事：“迟些我带你去见公主。”
张五七很听话地应了，坐在原地一动也不敢动。直到左瞧瞧，又看看，将围房的每一处布置记在心里，妙果终于回来，牵着他往公主所在之处走。
借着惨白天光，张五七发觉这位宫女姐姐似乎比方才更加白了些，嘴唇颜色也素了，仿佛失了血气。
“妙果，你看起来有些不大好。”张五七听见公主说。
方才御医诊断完，留下药方，昙因便出门去送人。莲因正愁着要守在公主身边，没人煎药，恰见妙果回来，心中一喜，正要嘱咐。便听炕褥上的公主问：“妙果，你怎么了？”