那男子随意抬眼看了一眼海棠，他逆着光，海棠没太看清他脸上是何神色，只见他双唇微张，极其冷淡道：“随便。”
方怀玉悄悄松了口气，还好这位活阎王今天还算赏脸，没找麻烦。
海棠也松了口气，“那我们便不多打扰二位了，多谢两位公子心胸宽广。”她转身拿起帷帽，重新佩戴好。
包间里，方怀玉痴痴的望着海棠离开的背影，喃喃道：“世子殿下，我不是在做梦吧，刚才那位真的不是仙女吗？这京城的美人多了，可这样的绝色佳人还是第一次见到，简直……简直太可惜了，忘了问问佳人姓甚名谁，芳龄几许，可有婚配。”
世子落座在方才海棠所坐的位置上，顺手捡起地上掉落的青白玉发簪，放在手中轻轻转动，不知道在想些什么。
方怀玉一边朝门口张望，一边念叨着，“那姑娘不仅长相绝美，为人处世也是落落大方，独有一番气度啊，真是太可惜了……”
“闭嘴。”
“哎！殿下我错了，好不容易约您出来一趟，我怎么净说这些没用的，您喝茶您喝茶。”
…
海棠刚走至一楼大厅，就被突然出现的阿吉喊住：“小姐！你们去哪里了？刚才我过来的时候清雅一号间已经被订走了，只剩下三楼有包厢了，我只好在三楼订了，我还害怕你们找不到就一直在楼底下等你们，你们怎么从二楼下来了。”
“没事，那我们去三楼吃吧。”海棠跟着阿吉上了三楼。
阿福跟在旁边同阿吉讲着刚才的事情，听完全过程，阿吉左右偷瞄，低声惊叹道：“小姐今天是捅了皇宫的老窝吧，早上一个王子，下午一个殿下的。”
阿福连忙伸手捂住阿吉的嘴：“嘘，别胡说。”
花魁比赛在三天后的夜晚开始，秦楚楼会提前邀请很多贵人在二楼三楼贵宾室内欣赏比赛，除此之外，平民百姓也可以凭十枚铜钱入场，在一楼大厅观看，只是名额有限，先到先得。
凡是入场者每人可以获得一枝鲜花，在比赛最后为自己最喜欢的表演者送上，得花最多者便为本年花魁。
七年前海棠家中遭难，投奔亲戚却被反手卖到秦楚楼，小小年纪便经受如此磨难，她的内心也在日复一日的摧残中被仇恨侵袭。
被卖入秦楚楼时她没有哭闹，看起来像是坦然接受了自己的命运。林三娘为她安排的所有课程她都尽全力去学习，天资聪颖又足够勤奋，再加上出落的也格外美丽，逐渐成为了林三娘心尖上的宝，为她安排的客人也是精挑细选过的。
一直以来三娘都将她保护的很好，平日里海棠鲜少露面，因此大多数人只知道秦楚楼有个头牌海棠，却极少有人见过她。也正是因为有着这么一层神秘面纱，所以海棠一舞价值千金，有不少富家子弟为了撑场面都会邀请海棠前去表演。由于花魁比赛那天所有人都可以进入，所以这也算是海棠第一次在普通百姓面前出场。
顶着这些头衔，海棠就必须夺魁，一旦失误，便会跌落神坛，再也没有这样自在的日子过了。
……
三天时间很快就到了，参加比赛的姑娘们中午就开始梳妆打扮，折腾发型，一弄就是大半天。
夜幕悄悄降临，本朝民风开放，对此感兴趣的男男女女纷纷前往秦楚楼，人数之多，竟将秦楚楼围了个水泄不通。今年由于海棠也出场，比起往年，看客更是趋之若鹜，大早上就去排队，生怕去晚了没地方。
二楼贵宾包厢内，坐着几位衣着华贵的年轻子弟，他们兴致勃勃的朝着楼下舞台探头。
一位体型肥厚的男子眯了眯眼睛，看向旁边的俊秀青年道：“去年的花魁比赛我有事情没来，听怀玉说可精彩了，今年我可掐准了时间早早就订了他们这儿最好的包厢，请各位兄弟们来看看这京城第一楼到底有什么名堂。”
方怀玉揶揄一笑，朝着在座其他人介绍道：“这位是尚书大人家二公子李鸿飞，去年在边疆干大事，这不，刚被调回来就来找大家聚聚，这回呀咱李公子可是历练够了，接下来就等皇上的加官赏赐了。”
李鸿飞站了起来，身上肥厚的肉抖跟着抖了抖，他举起酒杯道：“承让承让，今天晚上大家吃好喝好，当然了，有看上的姑娘也尽管叫来，我来买单。”
众人纷纷举杯奉承。
李鸿飞也算是他们这一代年轻子弟中混的比较好的，众人没有不与之结交的道理。
看着大家敬完酒，方怀玉满意的笑了笑，这次由他组织的酒局完成度不错。目光一转他后背一凉，怎么把这位落下了，他连忙戳了戳正在大放厥词的李鸿飞，附在他耳边悄声说道：“角落里那位正在看书的就是你要请的贤王府小世子崔憬，你离京许久不知道，我可提前告诉过你他脾气古怪了啊，一会被骂了可别怪我没提醒你。”
李鸿飞转头望去，角落摆放的罗汉床上斜倚着一位年轻男子，正神色认真的翻看着手里的书。他半垂着眼睛，轻柔的灯光照下来，长长的睫毛在他眼下投映出一片阴影，美好的像是话本中走出来的人物般。
“你确定你没胡说八道？这小世子看着肯定是个喜欢安静的人，看我去会一会他。”
方怀玉无奈扶额。
这人安安静静坐着的时候还真像那么回事，可惜发起疯来没人招架的住。
李鸿飞已经端着两杯酒走了过去：“小世子怎么一个人坐在这儿看书？邀请您出来就是大家一起喝酒畅聊嘛，您一个人坐着多没意思，在下是李尚书家独子李鸿飞，听闻世子盛名，甚是仰慕，特地来敬您一杯。”
安静看书的崔憬被人打扰，便也没了兴致，他抬头看向李鸿飞，身上那副安静和谐的气质瞬间消散的一干二净。
李鸿飞当即就被他那锐如鹰膺般锐利的眼神吓到了，心想这小世子变脸简直比翻书还快，他定了定心神，将手中的另一杯酒递向崔憬，“真是百闻不如一见，世子殿下果是气度不凡呐，我先干为敬。”
看着崔憬接过自己手里的酒，一口气喝完后，李鸿飞忙接过酒杯，放至一边。
这么聚精会神的看书，想必这世子一定是个勤奋好学的人，传言果然有误，这世子殿下哪有那么可怕。
李鸿飞偷偷瞄向崔憬手里的书，试图和他找点共同话题，探讨一下文学艺术，却发现那吸引崔憬注意的文学作品上写着大大的四个字。
“春宫绘集。”
李鸿飞差点被绷住表情。
察觉到注视，崔憬慢慢坐了起来，饶有兴致的看向李鸿飞：“一起看？”
李鸿飞挠了挠头，万万没想到看着一本正经的小世子竟然喜欢看这种书，还不分场合，他都替小世子尴尬。
“我就不了……世子爷您要是喜欢玩这些，今天晚上我把秦楚楼的头牌都叫来，您随便玩。”
本以为这提议肯定正中世子下怀，就听那活阎王慢悠悠开口道：“你敢拒绝我？”
李鸿飞后背直冒冷汗，他连忙改口：“能被世子殿下您邀请一起看书，鸿飞激动还来不及，哪敢拒绝呢。”
崔憬轻笑一声，从身后软榻上拿出厚厚一沓“春宫绘集”同类作品交给李鸿飞，李鸿飞被知识的力量压的一个踉跄。
就听崔憬语气中带了几分满意：“那李公子回家的时候记得把这些都带上，闲来无事可以长长见识。”
“啊？”李鸿飞一张脸苦成了黄瓜。
此时此刻他终于理解了拟邀客人时方怀玉为什么划掉的第一个人就是这位贤王府小世子了。
李鸿飞敢怒不敢言，只能在心里告诫自己，以后再也不带小世子玩了。
交谈间，花魁比赛已经开始了。
开场就是一对姐妹花的演奏。
姐姐貌若西子，弱柳扶腰，犹抱琵琶半遮面。妹妹明眸皓齿，活泼可爱，一笑还有两个小酒窝，随着姐姐的琵琶乐响开始配合着敲击扬琴。慢慢的，在场的听众渐入佳境，陷入这悠扬的乐曲中无法自拔。
一曲终了，众人还在回味。李鸿飞早就扒拉着栏杆盯着姐妹花离去的背影，等那俩人彻底消失在视线中，李鸿飞才依依不舍的说道：“不愧是京城第一楼，这节目一开始就这么精彩，名不虚传啊，越发期待后面还有什么惊喜了。”
同桌其他人也饶有兴致的讨论着。
崔憬不知什么时候给自己搬了一把椅子，挑选了一个观看最佳角度，安静的坐着。
崔憬的目光在舞台上，但却并未落到实处。他一向对这些歌舞不甚感兴趣，坐在这里只是等待着什么罢了。他从怀中拿出了那支玉簪，莹润光滑的簪体让他不由自主的回想起那名女子的音容相貌。
很奇怪，仅仅一面之缘。
自那日回府后他的脑海里便时常会浮现出那女子的容貌，崔憬自觉不是那种见色起意的人，可偏偏那女子的身影总是萦绕在脑海中无法消失。他还是派了暗卫去查，最终得到消息的也不过是那名女子可能是秦楚楼中人。
于是他应了方怀玉的邀请，第一次进入这秦楚楼。
台上依旧歌舞升平。
这会出场的是一位颇有几分成熟风韵的女子，她一袭粉衣妩媚勾人，一颦一笑堪称勾魂夺魄。
“啊呀！方怀玉你这个色中饿鬼，鼻血都流出来了，真丢人。”李鸿飞看到方淮玉那一副丢了魂的样子，忍不住调侃道。
“这种美人谁看着不馋啊？流鼻血很正常好吧，说明我是一个正常的男人，这叫血气方刚。”方怀玉连眼睛都不舍得眨一下，紧紧的盯着台上。
接下的节目依然各有特色。
有秀丽美娇娘清唱小曲，有活泼可爱的少女鼓上起舞，但更多的还是一些妖娆妩媚的女子大秀舞技。
美到令人眼花缭乱，普通老百姓平日里哪里有机会一次性见到这么多绝色美人，这样的场面恐怕就连那些达官贵人也难得一见。
百花齐放，争奇斗艳。
观众群引起沸腾是牡丹出场。