冬月二十日。
太监李玉气喘吁吁地朝东宫跑去。
“八百里加急来报，缅甸有变。皇上急召太子与大阿哥前去西暖阁商议。”
西暖阁。
众人一一垂手肃立，大气不敢喘。
阿桂和傅恒等大臣被召集进宫。
章佳·阿桂是满洲正蓝旗人，军机大臣。傅恒是傅谦的弟弟，历任吏部尚书，兵部尚书。
大臣们本以为是阿哥们又起了争执，结果阅览完手上奏报后，一个个惊慌失色，眼眸直勾勾地。
“据边疆刘藻来报缅甸入侵云南，占领车里。六百清兵在援救猛阿途中，陷入缅兵埋伏，死伤十余人。”
乾隆单手重重拍向桌面，沉声道，“诸位爱卿有何对策？”
众人面面相觑，沉默不语。
大阿哥环视一圈，上前一步，朗声道：“儿臣愿意带兵剿灭他们！”
乾隆看他目光坚定，眸中寒意稍减，却并未接话，看向众人问道：“大臣们呢？”
大阿哥并未注意到皇阿玛的脸色，心中顿时一阵失落。
太子出列道：儿臣以为，可先对缅甸实施经济制裁，断绝它与大清的所有经济往来。
乾隆若有所思，目光移至军机大臣阿桂身上，“阿桂，你觉得如何？”
阿桂连忙道：“臣以为太子所言甚是，尚且不知对方实力，当务之急，还是静观其变为好。”
“臣以为不妥！”恭亲王弘瞻开口道。
乾隆亲弟弟反对，阿桂自然不敢多言。
“六弟请讲。”乾隆微微颔首，露出一丝笑意。弘瞻生性淳朴，不喜与人争执，是以乾隆对他一向十分敬重。
“太子所言乃保守持国之道，缅甸孟驳野心勃勃，此番已不是头一回进攻，为防孟驳突发进攻，危及边陲，还请皇上下旨立即派兵驻守。”弘瞻不慌不忙侃侃而谈道。
“臣以为恭亲王所言极是。”傅恒附和道。
乾隆神情凛然，点头道：“傅恒，传朕旨意，断绝与缅甸的贸易经济往来，着边疆大吏杨应琚率兵十万驻守云南。”
“着！”
清缅之战一触即发，持续三月，战事愈发激烈。
因杨应琚对缅甸情势茫然不知过于乐观，热心军功的他不等乾隆帝圣谕擅自与暹罗开战。
缅兵主力虽短暂陷入泥潭，孟驳率军三万，兵分两营，围攻大城，渡伊洛瓦底江，并犯木邦土司管辖地。
乾隆震怒，一方面谴责杨应琚先斩后奏，另一方面调兵遣将，命
一路军队自宛顶而上进攻木邦土司管辖地，另一路自铁壁关而上进攻蛮暮土司管辖地区收复新街。
乾隆四十二年二月。
孟驳在万仞关大败清军。清军死伤惨重，大势已去。消息传入京城，朝野上下一片哗然，举国震惊。
乾隆自登基以来，经历过大大小小的战事，获得过很多丰功伟绩。当年安南之战也不像现在这般失利。
如今清缅一战让大清颜面尽失。乾隆雷霆之怒瞬间蔓延在朝廷乃至整个京城，无不令人感到窒息。
彼时，乾隆把九阿哥以上的众阿哥都召集在了西暖阁。
西暖阁内，一片寂静，众阿哥俯首垂眸。
乾隆眉头紧蹙，“家国兴亡，人人有责。你们是朕的阿哥，饱读四书五经。依如今的情势，各位阿哥有何看法？”
太子和大阿哥此前就被问过，乾隆心中自有打算。
乾隆望向三阿哥永璋，“永璋，你来说说看吧。”
永璋思忖再三，缓缓开口道：“儿臣以为，犯我中华者，虽远必诛。”
乾隆未表态，永珹却开口表示他和三哥永璋的想法一样。
“永琪你怎么看？”乾隆凝视着五阿哥。
“儿臣觉得，战术和策略极其重要，缅甸区区一蛮荒之地，远远无法与我大清实力相匹敌，因而这次不过是他们胜之不武罢了！”五阿哥永琪眸光闪烁。
话落，大阿哥永璜低着头眼底闪过一丝轻蔑，皇阿玛说的是大势，而你却回些无关紧要的言辞。如他所想，除了太子，其余皇子对
他而言已无任何威胁。
乾隆神色柔和下来，“你能想到这一层，着实不错。古人云：兵贵速，不贵久。只有把握先机，才能先发制人。日后你便去兵部学习，了解兵法战略。”
轮到六阿哥永瑢时，乾隆微微颔首，“永瑢，你有何想说的？”
在旁的傅恒等大臣看向永瑢时神色晦暗不明，众人都知永瑢对朝政向来漠不关心。唯独尹继善期待的目光看向永瑢。
永瑢虽已料到这一点，但猜不透乾隆的心思，不知是直言不讳好还是有所保留才好，左右为难索性折中道：“儿臣说话若有不当之处，还请皇阿玛见谅。”
清朗的嗓音传入乾隆耳中，乾隆眼眸柔和，“但说无妨。”
“儿臣平日看史书，发现刘邦 周恒王他们都曾御驾亲征讨伐敌国，不如皇阿玛也学古帝王的做法御驾亲征缅甸，为我大清正名。”
闻言，众人暗自咂舌，纷纷看向六阿哥，唯有尹继善会心一笑，微微点头。
“如此？”乾隆眉梢一扬，“御驾亲征有利有弊，如今也不妨一试。”
大阿哥神色一惊，永瑢的话似乎正中乾隆下怀，方才众人在西暖阁正议论此事。倘若乾隆亲征，必定是太子监国。哪还有自己容身之地，思虑后，大阿哥连忙道：“儿臣以为不妥，国不可以一日无君，请皇阿玛三思。”
傅恒也开口道：“请皇上三思。”
乾隆一听心中不爽，“朕问的是永瑢，你们插什么嘴。永瑢，你继续说来听听。”
永瑢环顾左右一眼，惶恐地道：“皇帝出征，更能激发将士们的士气。若皇阿玛亲自上阵杀敌，必定能振奋所有人心，到时将士们众志成城，奋勇杀敌，定能战胜缅甸这弹丸之地。”
乾隆听后龙颜大悦，于是接着又戏弄他一番，“倘若朕受伤该如何是好？”
永瑢暗自嘀咕，天子在军营中有众士兵保驾护航怎会受伤，这不胡扯么，可他脸上却显露一丝疑惑，“皇阿玛英勇善战，怎会受伤？”
闻言乾隆一阵大笑，顿时将满室的愁苦之气一扫而空。
八阿哥永璇和九阿哥永琰两人出声表示都认同六哥永瑢的想法。
乾隆微微点头，“这事就这么定了，拟旨，朕御驾亲征缅甸！”
君子一言，驷马难追。事已至此，无论众人心中如何思量，都不可能再反对。
太子永琏和傅恒对视一眼，暗自窃喜。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
翌日。
乾隆亲征的吉日已选在了今天。皇帝不在，由太子监国，傅恒辅佐。
乾隆四十二年二月十九。
百花盛开，争先斗艳。永瑢带着王辰一人在御花园闲逛。
入目皆是一片花海，可永瑢唯独留意到了一颗杏树。远远望去，一片梨白。
微风袭来，杏花淡淡香气迎面扑来，永瑢猛吸一口，顿时精神抖擞。
他思绪一转，想起前世继福晋祺慧喜欢在眉心处画上花钿，图案正是杏花。
女子都爱美，不知额娘是否也喜欢这玩意。
“王辰，你去前方捡些凋落的杏花。”
“好的王爷。”王辰一溜烟地跑了过去。
支开了王辰，永瑢抄御花园的小路走去。可没过，他察觉到一丝异样。
只听右侧不远处传来一阵悉悉索索的声音和低笑，脚步声渐渐越来越近。
如今永瑢行为更加谨小慎微，一看形势不对赶紧往后撤，想找回王辰，免得被他看见不该看的。
可他却在往回走时踢到一石头，立即引起了后面来人的注意。
“谁！”
永瑢马上窜到一山石后面挡住自己。
彼时，一野猫从草丛里窜了出去。
来人发现原来是野猫才放心下来。
一阵谄媚的笑声回荡在周围，“太子殿下看把你吓得，瞧你紧张成什么样了？你都把宫人遣走了还有什么不安心！”轻柔的声音响起，传入永瑢耳中。
“凡事小心为好，毕竟宫中耳目众多。”
“那太子殿下咱们还是回你宫里去吧。”宫女依偎在永琏怀里一脸娇羞道。
“小美人，等回到宫里看本太子不好好收拾你！”永琏伸手勾住宫女下巴。两人眉目传情，缠绵一阵。
耳畔传来一些污言秽语让人想入非非，永瑢只觉得自己冷汗淋漓，难以忍受。
良久，听到两人已走开，永瑢紧绷的心这才松了下来，可就在这时，一道声音从后面传来：“六阿哥?”
永瑢一回头，看到是太子的贴身太监立夏身子猛地一僵。
“六阿哥今个儿好兴致怎么来这里？”
太子神情自若地出现在众人视野中，那宫女却躲在一大石头后，紧张得瑟瑟发抖。
永瑢眸光闪烁，强装镇定，一脸无辜的样子道：二哥，我跟着一只野猫就过来了这里，想着宫里怎地会有野猫。他指向方才野猫窜出来的方位。
太子暗自嗤笑，眼神里流露出一眼将人看穿的神色出来。
自永瑢重生后凡事他都小心谨慎，今日遇上这等事也不免心中一紧，他只能明哲保身才能苟活下去。紫禁城内有着太多无辜死去的冤魂，多他一个皇子也不会有人垂怜。
永瑢脸色依旧如常，“二哥，那猫你有看到吗？”
“六弟方才可看到什么？”永琏走近永瑢，似笑非笑地盯着他。
永瑢假装沉思片刻，疑惑道：“并没有，只是方才立夏叫住了我，正好二哥你也出现了。”
永琏眼眸微眯，微微点头道：“行了，六弟，我也要走了。你有空时就过来找我叙旧。”他拍了拍永瑢的肩膀。
永瑢犹豫再三，一脸不舍地作揖道“那臣弟就不恭送了。”
永琏转身离去，头也不回地径直离开。
永瑢踌躇地看着永琏离去。
“殿下，六……”立夏朝太子耳畔道。
永琏眸色闪现一丝狠厉，立夏顿时停顿下来低头不语。
那宫女也已经偷溜走了，永琏并不打算滞留太久。
彼时，永瑢小心地离开。
这些时日永瑢更加谨慎细微，心中似悬着一块石头似整天提心吊胆。可最终担心的事还是发生了。
今儿午膳时，侍从们将菜上齐，永瑢夹起一块鱼头，正欲塞进嘴里。突然一丫鬟走进来焦急道：“王爷，福晋，不好了！家里的猫吃了几口鱼死掉了！那猫吐了一地的血。”
永瑢和富察氏一惊，筷子从手里落下。
“太子最终还是不放心我！”永瑢唉声叹气着。
“王爷，这可如何是好？这次咱们躲过了，下次呢？”福晋眼泪娑婆抓着永瑢的衣袖道。
“敌在暗，我在明。只能走一步看一步吧。”永瑢重重地拍了下桌子。
一婢女拿着银针走了进来，将银针放进鱼汤里，等抽出银针再看时，银针已经变成了黑色。
永瑢吩咐下人将鱼汤搬走，接着又用银针在其他菜上通通试了遍。
好在，只有鱼汤里被下了毒。
“今日之事你们就当什么都没发生！不可向其他人提起！”永瑢沉声道。
“是，王爷。”
话落，门外高呵一声：“太子殿下驾到……”
闻言永瑢的心提到了嗓子眼，没想到太子动作这般快。
来者不善。
太子已是年三十二的中年男子，一身玄衣，举手投足隐隐透露着乾隆的举止风范，外加继承了富察氏皇后的美貌，可谓是风度翩翩，仪表不凡。
太子刚踏入屋内，脸上显露着和煦温暖的笑。
“六弟近日可好？”
“有劳二哥驾临，臣弟挺好。不知二哥找臣弟有何要事？”永瑢拱手道。
“刚从太后那请安回来，闲来无事，特来看看六弟。”永琏目光柔和，好似兄弟之间情同手足一般。
永瑢心中冷笑，脸上却如沐春风，“你们都退下吧。”
屋内就剩下永瑢和太子两人。
“六弟，二哥记得你爱吃鱼，合着这桌上没有一道菜是鱼？”
永瑢哑然失笑，叹气道：“今日本就做了一道鱼，结果被厨子一不小心将碗给打碎了。”
“赶紧换下人，这下人笨手笨脚的。”太子安慰着永瑢。
话落，太子起身，嗓音轻柔，“日后有什么需要尽管找我，纯妃娘娘若有什么想要的，你也甭对二哥客气。”
永瑢微微点头，“臣弟代额娘谢太子殿下厚爱。”
太子高兴离去。
永瑢仰天长叹，皇室中的人，果真没一个是好应付的。
太子自小便受皇阿玛教诲，深谙治国之道，帝王权谋，这不今日就对永瑢来了个下马威。
九阿哥侧福晋钮祜禄氏一来，便看到永瑢一副深思熟虑的模样。
“六哥。”随着钮祜禄氏一喊，永瑢收回了心神。
“今儿个太子殿下咋来你宫里？刚我在外头正碰到他。”
永瑢苦笑一声，并未回应。
“钰福晋找我可有事？”永瑢疑惑地望着她。
“也没啥事，今日我做了些茯苓糕，还有很多，就带来一些给六哥和福晋尝尝。”钮钴禄氏命人将食盒呈上。
“多谢钰福晋。”永瑢拱手道。
“六哥不用跟我客气。对了，三天前我上御花园赏花，在一草堆里捡到这只发簪。”钮祜禄氏从袖里取出发簪递给永瑢，“六哥瞧瞧是哪位妃子的。”
永瑢仔细端详片刻琢磨起来，“这发簪理应是贵人身份的妃子所佩戴。”
“咱们宫中现在也就慎贵人和祥贵人两位吧。”钮祜禄氏淡声道。
永瑢垂下眼眸，遮住眼底的波澜，“方才你说三天前。”
“是呀，怎么了？”
“那这发簪交给我吧，待日后我去问问皇阿玛。”永瑢正色道。
钮祜禄氏离开后，永瑢暗自庆幸，如果自己和福晋真吃了鱼早就没命了。谁也不会想到太子会谋害自己的亲弟弟！到时太子随意找个替罪羊就能顶替了他。如此的话，额娘就成了孤家寡人，无人依靠。
在这诺大的皇宫中，刀光剑影，一步走错，便万劫不复。
乾隆四十二年，这一年，注定不太平。
马成龙率军徒涉渡江时遭潜伏在江边的缅兵突袭，马成龙阵亡，除及时渡江的七十余人外，八百余兵死伤殆尽。
三月，傅恒、李时升等人奔赴前线阵营，北路缅兵渡江进入户撒地带，李时升先后调集二千八百精兵。因双方交战不多，缅兵又看清兵越来越多，邃决定暂不与清兵接触，直接退往到了铜壁关，清军以大捷上报。
乾隆龙颜大悦，对李时升等人大大加嘉奖一番。太子一党气势正盛，以大阿哥为首的一群人眼见情势不妙都暂时偃旗息鼓。
进入四月，另一桩事的发生于乾隆和永琰而言又是一记重拳。