三月的淮州，正是茶花盛放的好时节。

    长廊下种着一片赤丹，花色艳丽活泼，在春日阳光的照耀下，正酣然绽放，其中那株鸳鸯凤冠尤其漂亮，薛凝看在眼中，对这株自己精心寻来的茶花格外满意。

    她视线时不时落在花上，笔下则工笔细致的专心临摹着这绚丽茶花。

    旁边茉莉正专心的煮着今春的新茶，竹绿端着茶点进门，瞧见自家姑娘作画时满身的轻快与自在，忍不住笑道，“姑娘这花养得好，想必画出来也是一样的好看，等过几日回京的时候带回去，花送给老王妃，画送给公子，两位肯定都喜欢得紧。”

    “你这话说得倒是巧，”茉莉将煮好的茶放在薛凝手边，跟着笑了笑，“姑娘的画才刚作了一半，这去处你就给安排得妥妥当当的了。”

    竹绿对于这点调侃是半点不虚，直言不讳道，“自从咱们姑娘来了淮州之后，公子那边的信是三两天就要来一封，送来的好东西更是从不间断，如果不是知道姑娘不可能在淮州长住，不然我都怀疑咱们这东西多得要在这里安家落户了。”

    贴身丫头的话让薛凝的心神从画作上收回来，她微微抬头，鬓边珍珠流苏发出轻微碰撞声响，映出面上几分漫不经心的明艳笑意，“等这边的事情处理完，差不多也该启程回京了。”

    想到京里那个几次三番写信催促她早日回去的人，薛凝微微翘了下唇角，神情虽有些淡薄，但一双漂亮眼睛映着明媚的春日阳光，愈发显得顾盼生辉神姿动人。

    注意到自家姑娘面上的笑意与若有所思，茉莉与竹绿交换了个彼此心知肚明的眼神，默契的压下了想要打趣的心思。

    虽然姑娘不爱听这些，但公子对姑娘的心意如何，这两年里王府内外所有人看的是清清楚楚，只怕这次回去后，婚事就要彻底定下。

    作为姑娘的贴身丫头，她们当然为主人即将婚事顺遂而高兴，更何况对象还是姑娘十分满意的梁王府世子，虽说这中间曾经有过一点小小的波折，但谁又能说如今两心相许的年轻人不是一对郎才女貌的璧人呢。

    薛凝看一眼外面天光，眯了下眼，“天色开始转阴，姑母差不多也是时候回来了。”

    提到自家姑娘那位热情好客的姑母苏夫人，不免想起对方今日出门的目的。

    “如今有梁王府给夫人撑腰，想必事情能有个好结果，”竹绿道，“姑娘不必担心，王府那些护卫可不是吃素的。”

    薛凝倒是不担心那桩糟心的婚事退不掉，如果仗势欺人还压不下王家的气焰，那就白瞎了她和姑母一番筹谋，只是到底心有感触。

    “婚姻是女子的第二次投胎，一桩糟糕的婚事，无异于泥潭深渊。”

    在姑娘身边呆久了，听到这话，茉莉和竹绿两人同样感触颇深，同为女子，想起苏姑娘那个在婚前养外室搞出私生子还妄图骗婚图谋未来妻子嫁妆的人渣败类，心里除了唾弃只剩恶心。

    为此，两人不免又一次狠狠痛斥了一番王家风气败坏以及这桩闹得满城风雨的糟糕婚约。

    比起两个感同身受义愤填膺的丫头，从知悉姑母家堂姐这桩婚事以来，薛凝就一直是最沉得住气的那个人。

    她此行前来淮州，一半是为生意，一半是为解姑母之围，如果说从前她的生意落地淮州根基薄弱的话，那如今背后有梁王府做靠山，她无论是经营生意还是给自己安排退路，都称得上是无后顾之忧了。

    她想起临行前那人的语重心长——

    “这是你的退路，好好捏在手里，谁都别给也谁都别信，真到哪一日想抽身了，这就是你的底气。”

    所以说，这应当也算是他给她嫁妆的一部分吧？

    临摹茶花的间隙，薛凝突然如此想。

    大概这一日天气有些怪异，到了下午暗沉的天色已经有了风雨欲来的味道，当薛凝那副色彩绚丽的工笔茶花图将将收尾时，苏夫人携着一身大胜而归的气势风尘仆仆又志得意满的归来。

    彻底解决了困扰自己许久的心腹大患之后，苏夫人如今只觉身轻如燕满面红光，她一回家就直奔侄女的院子，还没来得及坐下喝杯水就喜气洋洋的道，“阿凝，多亏了你，如今这婚事是彻底解决了！”

    薛凝适时递上一杯温水，苏夫人痛快的一口饮尽，接下来就心情畅快的将今日去王家退婚的一干事宜说了个清清楚楚。

    “……啧啧，你是没看到王家那老虔婆脸色有多难看，算盘打得那么精，想哄你堂姐进门给他们家当牛做马填补亏空？也不看看他们家几斤几两！我不把那老虔婆的一张假面皮撕下来我就不姓薛！”

    “这也就是从前王家够虚伪够假，才能遮掩住这些丑事，等今天这桩热闹传出去，我看他姓王的脸面和脊梁骨都得给人戳烂了，就是可怜我姑娘凭白因为这桩糟心的婚事影响了名声……”

    想到因为这桩糟心事暂时回了老家避风头的宝贝女儿，苏夫人到底心气不顺，又一迭声的骂了王家人许久，直到胸中愤懑怨怒之气彻底疏散开来，她才终于有心情和一直温柔含笑耐心听她啰嗦的外甥女闲聊。

    “阿凝，你堂姐这桩婚事定得实在是糟践人，姑母我提起来就是一肚子气，这至少一年内是要避避风头的，婚事这方面只能暂时往后延延，倒是你，马上就要回京，如今和世子的婚事是个什么章程？”

    苏夫人看着人美心善的外甥女，面上全是忧心和惦念，“虽说老王妃和世子都中意你，但这婚约一日不曾定下，这婚事就有变数，万一中途出了什么差池影响婚事……”

    接下来那些话苏夫人虽然未直说，但话里的意思已经很明白了，她是生怕外甥女也和自家姑娘一样，在婚事上生出不顺，尤其，是和梁王府结亲这么一桩极好的婚事。

    对于自家姑母的担忧，薛凝认真听完后，神色从容的笑了笑。

    “姑母的担忧我明白，”她轻声道，“关于婚事，此次回京之后会有结果的。”

    这个回答如果苏夫人细心一点的话，就能发现其中有几分搪塞之意，奈何今日她因为去王家退婚这件事耗费了太多精力，心中又对侄女和梁王世子之间的亲近关系深信不疑，故而完全没发觉这个回答其中的猫腻。

    自认为得了满意答案的苏夫人心满意足的离开了，至于薛凝，则神情散漫的站在窗前赏着院子角落里的青姿勃发的翠竹。

    阴沉了半日的天气最后终于化为了雨势逐渐变大的一场淋漓春雨，雨水掉落在在竹枝竹叶上，飞溅起无数或长或短的丝线，沐浴在朦胧烟雨中的淮州，雨声淅沥，景色如画，当真是一副极其适宜入画的美好景致。

    晚间临睡前，薛凝和竹绿她们盘算了一些回京的路途安排。

    聊完之后，竹绿笑道，“姑娘，这还是咱们到淮州之后遇到的第一场雨呢，春雨贵如油，这雨下得真好。”

    “雨倒也不算大，就是千万别下太久。”茉莉在一旁搭腔，面上有几分忧心，“咱们还得抓紧时间回京呢，要是下得太久，这路上可不太好走。”

    薛凝合上书册，看向窗外漆黑夜色中的绵绵春雨，突然想起，许多年前，她也曾在淮州见过这样一场风雨。

    只是，那次的风雨，远不如今日平和安逸。

    一直到闭眼安寝，外间风声雨声都未停止。

    或许是睡前想起了旧事，薛凝在今夜的梦中久违的重温了多年前的记忆。

    料峭春寒的天气，冰冷淋漓的春雨，她伏在马背上，寒风冷雨呼啸而来，仿佛要穿透皮肉冻透她的骨头。

    即便疯跑的马匹颠簸得她呼吸不畅，她也半分不敢懈怠，只一力紧绷着精神，抓着缰绳拼命的往前跑。

    身后箭支破空的声音是如此清晰，连带着追击的人马的呼喝叫嚣也一清二楚，她知道自己必须竭尽全力往前跑，否则一旦落入敌手，此后将坠入无间地狱。

    风声，雨声，马蹄声，人声，声声交织，尚且年幼的薛凝担忧且恐惧，她不敢懈怠不敢回头，只能拼命往前跑。

    黑夜里前行的路上有星点火光闪现，靠近之后，她才发现那是一间歇脚的客栈。

    疯跑的马儿带着她靠近了客栈，煌煌灯火里，她跌跌撞撞跑进客栈，就看到了一群坐满整个大堂穿着孝衣丧服的人。

    这群人个个人高马大气势凶悍，打眼一看就极不好惹，那时走投无路的薛凝视线略略一扫，就选中了人群中被众星拱月的那个人撞了过去，一声“哥哥救我”喊得极其响亮，堪称撕心裂肺。

    梦里早已度过这一劫的薛凝清楚的知道自己一定会得救，所以，再度重温这段记忆时，她只是格外认真的看了看救她的人。

    那时尚且年少的魏琮。

    十二三岁的少年，面无表情居高临下的俯视着她，出鞘的刀锋离她的脖颈只有一线，微微挑起的右侧眼尾处一颗冷峭俊丽的泪痣，愈发显得锋锐逼人。

    他穿着一身白色的丧服，坐在众人中间，目光冷薄，没有半点温度，唯有身上分毫不加遮掩的煞气昭示着这人的麻烦与难缠。

    这是薛凝多年前与魏琮的相遇，在那之后，她从未想过，后来有一天，她会再度走到这个曾经救她一命的少年身边，处心积虑费尽心机只为谋取他的妻位。

    然而，她的谋取和计划尚未奏效，待她疏远冷漠冷酷无情的世子魏琮就因为一场重伤失去了记忆，成为了她身边日日相伴的远房表哥。

    整个天地浸在雨幕中，潮潮湿湿，梦里似乎有把伞撑着，让她躲开了这场绵延许久的冷雨。

    然而，整个淮州却从隔日起陷入了仿佛连绵不尽的阴雨中。