被薛竹隐注视着，他只能不情不愿地将油毡掀开，金黄的茅草上，赫然躺着一枚莹润洁白的玉佩。

    “你耍我……”顾修远没想到这玉佩就藏在油毡之下，一时间说不出来。

    薛竹隐扬了扬眉，看向顾修远的眼里不无得意：“兔子皮毛？你告诉我这是什么？”

    他这才反应过来，薛竹隐是想借这枚玉钩带告知她已知晓他上房揭瓦之事。

    “夫人英明，我这点小把戏哪能逃得过竹隐的眼睛，”顾修远装模作样地拱拱手，拍个马屁想糊弄过去。

    薛竹隐不跟他计较，笑盈盈地说：“你昨夜耍了我，我今日让你在屋子里都找一圈玉佩，算是对你的惩罚，现在扯平了。”

    “你不生我的气？”顾修远低头看她，眼睛里像盛了一泓清水。

    “我岂是这般小气之人？”薛竹隐隐约察觉他话里的小心翼翼，却不知道他情绪的来由，本能地转身回避，“快收拾好回去吧，我们已经耽误不少时间了。”

    天气晴柔，山路回环蜿蜒，沿道古树苍翠，日光从树枝缝隙中细碎地散下，山泉从谷中流出，泠泠作响。

    顾修远悠哉悠哉地控着缰绳，打了个哈欠说道：“你那骡子也忒慢了些，我都要睡着了。”

    在他身后奋力扬鞭赶路的薛竹隐一赧：“你可以先走啊！”

    顾修远才不会不等她，他转过头来：“看着竹隐以前也让我乘你马车的份上，要不你也上来。”

    他拍了拍马头，笑道：“它不嫌你重。”

    薛竹隐恨不得把鞭子挥到他脸上：“收起你那些心思！上次乘车你已用玫瑰酥还清，此事已经扯平。再说，你若真想报恩，何不把这马让给我骑？”

    顾修远仰头大笑，忽地勒住缰绳在路边停住了，马蹄在路边回旋轻踩土地，逡巡不前。

    薛竹隐反应不及，猛地拽住缰绳，她皱了皱眉：“顾修远你作……”

    她声音越说越小，及时住嘴，顾修远的马前，一位矮小的农女正背着一位妇人在山路上深一脚浅一脚地行走。

    原来顾修远不是在戏弄她。

    农女听到身后的动静，忙转过身来，见两人衣着不凡，一时恐惧，她身上还背着一位妇人，行动不便，只好一直弯腰：“俺冲撞贵人哩，请贵人饶了俺。”

    她实在是太过羸弱，面黄肌瘦，脸颊凹陷，显得一双眼睛大得惊人。

    她背上的那位农妇也连声告饶：“俺孩子还小，不懂事，请两位老爷绕过俺俩。”

    尽管妇人双手攀着农女的肩，但妇人还是止不住往下滑，她双手托住妇人的腿，弓腰使劲想把妇人托上去。

    眼看妇人的双腿就要挨到地上，顾修远连忙下马，帮着农女把妇人放下来，他们这才发现，妇人的双腿不能动弹，薛竹隐和顾修远一左一右搀着她，把她扶到树下靠着树干坐着。

    那妇人捶打着自己的腿做按摩，农女乘这个间隙擦了擦脸上、颈上的汗水，又掏出水囊猛灌一大口。

    薛竹隐问妇人道：“你的腿怎么了？”

    妇人接过农女递过来的水囊也喝了一口：“俺上山的时候把腿摔坏了，听说临平城里有大夫，俺女背俺进城去治。”

    顾修远接话道：“临平离这还有三十里地，莫说是你女儿，就是骡子一天时间走过去也累死了。”

    农女看着约莫十来岁，一脸稚气，声音清亮：“俺不累，俺要背俺娘到临平去，治好她的腿！”

    薛竹隐摸摸她的头：“你叫什么名字呀？怎么你爹没来呢？”

    农女见她和蔼可亲，胆子也打起来，仰头看她：“俺叫王三娘，俺爹带着哥哥们在家种地呢！”

    “身上的盘缠够不够？”薛竹隐又问，“可会骑骡子？”

    “俺爹说财不外露，俺才不告诉恁。”王三娘双手叉腰，偏过头去，腮帮子气鼓鼓的。

    薛竹隐平日里总板着一张脸，顾修远头一次看她对一个小孩这么温柔，然而还吃了小孩子的闭门羹，忍不住噗嗤一笑。

    “三娘倒是聪明，”薛竹隐无奈地笑笑，又问一遍，“可会驾车？”

    “那是自然！俺在家常给地主家放牛，俺偷偷告诉恁，恁不许告诉别人。”三娘要薛竹隐弯下腰，贴近她的耳朵，用在场所有人都能听到的音量说道，“俺经常骑他们家的牛，那些牛都可听俺的话了！”

    “死孩子，和恁说过多少次了不准骑牛，要是被发现了恁要遭打！”妇人突然一下坐直，训斥道。

    三娘吐了吐舌，冲妇人做了个嘴脸，跑到薛竹隐身后藏了起来。

    “这样说来，你也会骑骡子了？”薛竹隐指了指身后的骡子，“坐上去骑给我看看。”

    三娘跑到骡子的身边，对着骡子耳朵耳语几句，又拍拍它的头，随后费力地爬上骡鞍，挥了挥鞭子，“吁”一声，骡子随即欢快地跑起来。

    三娘走出一丈远，停下骡子，又走回来，面上满是自豪：“俺就说俺可以吧！”

    顾修远若有所思地看着那头骡子：“原来它可以跑这么快。”

    薛竹隐给他一记眼刀，含笑对三娘说道：“这骡子既然那么听你的话，那你就和你娘骑着它到京都去吧。”

    三娘疑惑：“这驴子给了俺，恁骑啥？”

    顾修远回答道：“她既然是我娘……家的兄弟，自然和我一同骑马回去咯。”

    薛竹隐瞪顾修远一眼，含笑对三娘点点头，从包袱里拿出五锭银子递给妇人：“我看这孩子聪颖，治腿剩下的钱可送她上学堂。”

    妇人抹抹眼泪，指着三娘说道：“恁死孩子还不快给贵人磕几个响头！”

    三娘当即便跪下来，规规矩矩地对着薛竹隐郑重其事地磕了三个响头，认真地说：“恁真好，恁叫什么名儿？俺要记住，以后报答恁！”

    薛竹隐蹲下来拉住她的手，认真地说：“不必记住我叫什么名字，若你以后有志向学，勤务农事，便是对我最好的报答了。”

    三娘似懂非懂地点点头，顾修远将那妇人抱上骡子，嘱咐三娘：“你若要扶你娘下来，就喊别人帮忙，切莫要强，伤了自己也伤你娘。”

    她点点头，规规矩矩地又朝顾修远磕三个响头，背道：“祝两位老爷大富大贵，财源广进。”

    说完，挥鞭子便走了，留薛竹隐和顾修远在原地。

    顾修远翻身上马，将自己的掌心递给薛竹隐，促狭地笑着说：“竹隐是不是因为有我在，所以才放心地把骡子赠给三娘呢？”