城外，悬青山。
谭江月随手拨开一团野草，席地而坐。
“总算赶在封城前出了城，他们一定以为你往抚州去了，估计现下正抽调兵力，磨刀霍霍呢。”她脸上挂着快意的笑。
燕余换了一身布褐，郑重向她作揖。
谭江月失笑：“你这是干什么，何必如此。”她站起身，扶住燕余。
“多谢你来朔州助我，我堪堪练气。若非有你，即使我有神隐符也藏不了多久。”燕余红了眼眶，哽咽道：“被他们捉到，我必死无疑。”
谭江月以指腹拭去她眼角的泪，“哎呀别哭了，我的六个近卫皆已乔装打扮，伪装成你我，往抚州去了，应当可以拖延些许时日。”
“白生生的美人，哭花了脸就不好看了！”
“你还是这样。”燕余破涕为笑，娇嗔道。
“接下来你作何打算？”
“我打算去灵虚渊，我身上的诅咒恐怕只有上界可解。而且只要不离开此地，他们总有找到我的一天，既如此还不如去赌一把。”
燕余从袖中掏出一张神隐符，递给谭江月。
“这是神隐符，我一共只得三张，贴上三天内可收敛气息、隐蔽身形。只有一点，贴上之后万不可使用灵力，不然符就失效了。”
谭江月在短衣上抹了抹手心的汗，郑重地接过符纸：“多谢你，这符珍贵，我却之不恭了。”
燕余犹豫了下，她知道谭江月不会同意，可还是轻声道：“江月，要不你和我一起去灵虚渊吧，那里连通上界，可去搏个机遇......”
谭江月打断了她的话：“阿余你是知道我的，我父早亡，阿叔待我如亲子......可他却死在神宫水牢中，尸骨无存......”
说至痛处，她偏过头去，不愿让燕余看到自己的泪水，颤抖着声音哽咽：“我势必要弄个水落石出，你不必劝我。”
燕余怔怔。
“如今的燕氏已不是昔日只手遮天的燕氏，谭氏也非当年忍气吞声的谭氏。鹿死谁手，还未可知。”
“如此，那便祝君如意，望君珍重！”燕余郑重道。
“燕氏拘住了你，你不该被困在这小小的一方天地中。此行凶险，山高路远，多加小心......”
谭江月站在林中，目送燕余远去，神情怅然。她知道，至此一别，后会大抵无期了。
燕余一路上风餐露宿，不敢走官道，只走些荒无人烟的野道。
她力竭，背靠着老树缓缓坐下，喝了两口牛皮囊中的水，大口喘息。
三日已过，神隐符失效，恐怕燕朝他们已察觉到被骗，从木牌上看到她的，正在向她的方向赶来。
燕余从怀里掏出仅剩的一张神隐符，看了又看，犹豫半晌还是重新收起来了。这是她身上仅存的保命符，需得留作急用。
又赶了半天路，燕余扯开布袋，谭江月给她的馕饼一个不剩。晃一晃牛皮囊，水也没了。
落日的余晖洒在大地上，不远处有村庄的炊烟冉冉升起。
燕余咬牙向村庄走去，她的脚磨破了，每走一步都钻心的疼。
“俞姑娘，家中简陋，不要介意。”憨厚的老媪端来一碗粥，含笑道。
化名“俞烟”的燕余接过粥，起身谢过：“多谢阿嬷。”
老媪取出一床薄被，铺在木床上，了然道：“这里偏僻，姑娘远道而来，想必也是冲那东西来的吧。”
粥刚要入口，听到老媪的言语，燕余手一顿，轻声道：“阿嬷这是何意，我已然说过，我与爷娘是来此地寻亲的，只是不慎走散。”
“如此最好，并非老身有意为难姑娘。自五年前那东西出现在我们罗昭村，太平的日子就一去不返了。”
老媪从胸膛中叹出长长的一口气，好似要将这些年的辛酸委屈一并吐尽。
“罗昭村偏僻，我们虽然贫穷却也安乐。可在五年前，村中来了一只受伤的猫。那猫一尺多长，身上都是狰狞的口子，看着都没几□□气了，怪的是没人能碰着它，后来它不见了。”
“原以为这件怪事结束了，谁想一个月后，村中接二连三的来人。天南地北、三教九流的都有，他们的目的是一致的，是为了那只猫来的。”老媪话语中透着哀伤。
“当他们将罗昭村连带着土凹山翻了个遍都没找到猫，他们就疯了......”她打了个寒颤，啜泣道：“他们捉了个村民，其中一个三角眼不知使了什么手法，就看到他手那么一挥，黄三就没气了，他从黄三头上捞出团白色的雾，手一点，那天黄三看见猫的全过程就飘在空中了，像皮影戏一样......”
燕余肃然，沉声道：“如此恶毒的手法，闻所未闻。”
老媪抹去脸上的泪，额角的皱纹更深了，瞳孔里翻涌着痛苦与悲楚：“然后就是一场屠杀......那猫一日不出现，他们就杀一人。死了的，大概有二十几人吧，那天见过猫的全死了。老倌也死了，我因为那日伤寒没出门、没看见那只猫，捡了一条命......从此以后，就我一个人苦苦地熬了。”
燕余想起进村以来，家家闭户，门缝里探出的或打量或探究的视线，终于明了了。
此地偏僻，又临近灵虚渊，出个灵物也是有可能的，只是不知怎么走漏了风声，才为罗昭村带来了杀戮。
“俞姑娘，我和你说这些就是想让你知道，如果你也是为那猫来的，早回吧，五年来那猫再没出现过第二次；如果你偶然路过，明早尽快离开吧。那些人时不时就会回来勘查一番，我们几个老的也没几年活头了，死在罗昭村也算落叶归根，村里年轻的都外出逃命了。”
说到最后，老媪声音已然喑哑，神情麻木，失魂落魄地盯着眼前的油灯，不知在想什么。
燕余坐在黑暗中，手里还捏着那碗稀稀的米粥，粥已经凉了，她顺势放下，摩挲着手腕处的莲花图腾。
默了半晌，她垂下眼帘，不露声色道：“谢过阿嬷提点，明日一早我就离开，不知最近的府衙在哪里？想必我爷娘应在那处候我。”
老媪回过头，眼中闪过一丝失望，烛火将她的脸照得明明灭灭。
“望南走七里路，再过一个小山丘就是了。”
“多谢阿嬷。”燕余眉眼弯弯，抿了一口米粥。
老媪起身，“时辰不早了，姑娘快歇息吧，明日还需起早。”
“我送阿嬷。”
“不必了，姑娘歇吧。”老媪轻轻推开燕余扶着她的手，从外把门带上了。
燕余坐到床边，若有所思，她灭了油灯，凝神听去，屋外并无异动。
奇怪的山村，古怪的猫，哦、还有这位已死的老媪。
事情越来越有意思了，只是燕朝追兵在后，稳妥为上还是不要掺和这村里的事，当个普通的过路人吧。
燕余闭上眼，盘腿打坐。这村子不一般，今夜还是不睡为好。
翌日清晨，一缕阳光透入屋内。
燕余睁开眼，一夜无事。
“梆梆——”老媪的声音从门外飘进，“姑娘醒了么，天亮了。”
燕余起身，拉开门，眼底带着些许诧异：“阿嬷起得真早。”
看着穿戴整齐、没事人一般的燕余，老媪僵了一瞬，眼神闪了闪，“哈哈，人老了，觉少，觉少。”
“那阿嬷，俞烟这就辞行了，多谢您能容我借宿一晚。”
“不打紧，不打紧。锅中温了粥，不若用些再走？”老媪邀请道。
燕余弯唇轻笑，若无其事道：“阿嬷心善，只是我归心似箭，盼着早见爷娘，辜负您的美意了。”你那掺了毒的粥还是留着自己喝吧。
老媪不自觉蹙了蹙眉，而后哂笑：“姑娘走好，老身腿脚不便，不远送了。”
“阿嬷留步。”
燕余三两步出了院门，往南去了。绰约的身影被树木遮掩，再看不到了，老媪失望地收回了视线。
“怎么，你没留住她？”嘴角右侧长了颗大痦子的白发老妇斜眼望着老媪。
“此女并非常人，谈吐非凡，冷静从容，定是出自大家。观她身法，应是身怀灵根的修道者。”老媪心烦意乱。
“所以你怕了？前些年有灵根的又不是没杀过，返魂粉一撒，任她是大罗金仙也难救。”白发老妇嗤笑道：“你啊，真是越老越不中用了。”
老媪咬牙，恼怒道：“你以为我没放吗？她警惕性奇高，我编了一连串的话才哄得她喝了一口，见血封喉的毒对她居然没用！”
“那邶州的三品武师也不过坚持了一刻钟，可今早我来唤她，她和没事人一样，一点中毒的症状都没有。”
“什么！”白发老妇后退一步，满眼震惊。
“此女不知深浅，我怕坏了大计，骗她往南边去了。祭品少了一个从别处抓了补上就是，最后关头了，谨慎些总是好的。”老媪舒了口气，浑浊的眼里有精光闪过。
“说得轻巧，最后填炉的要有灵根。有灵根的哪有那么好找，又不是大白菜！昨儿个恰巧碰上一个，谁知道又......唉。”
“那猫如何了？没出岔子吧？”
白发老妇摸了摸嘴角的痦子，满脸轻蔑之色：“畜生就是畜生，还是嘶吼发疯的老样子。老吴他们几个看着呢，不会有事的。”
老媪含笑，皱纹都舒展了：“还差一个，血祭就成了！等灭了这畜生的神志，还不是任凭我们宰割，届时你我将与天地同寿、不死不灭......”