那刀就抵在颈边，再进一寸就会见血。
小红豆浑然不知一般，“咯咯咯”地笑着向前。
“先别伤她。”
黎枝燃立即抓住晏惊归的手腕向后一撤：“你确定她就是奉鬼婆？”
晏惊归握刀的手被人按得一沉，微微扬眉，似乎有些意外黎枝燃会拦他。
“不确定，但是蛊鬼与奉鬼婆之间有很强的联系，若奉鬼婆受到生命威胁，与之联系最深的蛊鬼便会赶来相护。”
只要确认了奉鬼婆，那主动权就会到他们的手里。
话音刚落，下一秒，门外便传来了声响。
“小红豆！”
木门被人重重地拍响，他们知道，大概是阿且来了。
那撞门声只响了没几下，似是知道门不会为他而开，继而移向了另一处。
两人戒备地看向墙边，守株待兔，一道黑影从围墙上一跃而下。
那张脸上依旧沾满了红色，只是在地穴中撑到快要破膛的肚子竟然已经重新瘪平了下去。
阿且拖着方才翻墙时摔断的腿，咬牙忍着痛一瘸一拐地向小红豆跑去：“小红豆！快过来！”
“阿且哥哥来找我了！”小红豆见到来人，立刻开心地朝他跑去。
天光渐渐透过层云，落向了桑归里。
门外徘徊的蛊鬼似乎四散而去，重归寂静。阿且也已不复地穴中的疯狂模样，双目清明。
昨晚一切，荒诞得好似梦魇。
可惜不是。
八目相望，长久无语。
黎枝燃轻叹一声：“从前的桑归里到底发生了什么？”
“从前的......桑归里？”阿且抱着小红豆喃喃自语，仿佛陷入了久远的回忆之中。
从前的桑归里，不是这样的。
·
“快些......都快些跟上！”
刻意压低的声音又催促着，搅过众人本就乱麻的心弦。
积久的死寂与身体的萎靡压得人喘不过气，终于有人忍受不住爆发了——
“桑族长，我们到底要去哪儿？！”
闸口一开，一直闷头奔窜的众人压抑着的情绪终于决堤一般喷涌而出，纷纷停了下来，望向走在队伍旁边的中年男子。
数日不停的跋涉让他们早已力倦神疲，一张张脸上俱是诚惶诚恐的神色。
桑族长看着迷茫无助的族人们，默了片刻：“不知道。”
他也不知道。
桑氏本是苍洲的西北边城天贺岭中一支小小氏族，全族不过数百人。虽远离鹿央，远不及望族显赫富贵，但族人晨炊星饭，也将日子过得有声有色。
本以为他们祖祖辈辈都会这样生活下去，如此百年。
直到金邦野心勃勃的新王纳什蒙上位，对苍洲虎视眈眈，便趁着苍洲姬氏旧朝倾覆，新帝即位之际，大肆举兵来犯。
年轻的桑氏子弟应召入伍，势要击退金邦。
没想到这一战，便战到了现在。
狼烟四起，旷日持久的战火烧得土地寸草不生，也烧得桑氏的年轻后代们命丧沙场，尸骨难敛。
饥荒、疫病......天贺岭宛若人间炼狱，生吞血肉，无尽无休。为了躲避祸乱，桑氏不得已之下，只能举族迁徙。
可离开了天贺岭，他们要去哪儿呢？
“咳咳......”
一阵急咳声打破了这僵持的气氛，桑族长闻声转身回望，赶忙上前两步扶住，担忧道：“夫人。”
族人也向来者恭敬行礼道：“夫人。”
每个桑氏子女在成年礼时，都会接受来自族长夫人的祈福，是以她们对族长夫人格外敬重。
这一路颠簸下来，桑夫人心口旧疾复发，脸色苍白地捂着胸口，声音却万分坚定：“只要我们桑氏子孙还在一起，我们在何处，家便在何处。”
安土重迁，却不得不迁。
于是他们就这样继续走啊，走啊，翻过了一座座高山，徒步涉过了一条条险流，终于在竺陵与流商之间寻到了一处荒无人烟的栖身之地。
一座座木屋拔地而起，不过数年光阴，原本荒芜的空山被桑氏族人一点一点开垦，重新恢复了生机。
虽不受两大公侯氏族庇护，可他们重新有了一个共同的家。
名为，桑归里。
“慢些，当心脚下。”
桑且扛着耒耜刚从村外田上帮农回来，无奈又怜爱地看着这群疯闹的弟弟妹妹们。
他是桑归里年纪最大的孩子，迁徙时他已然记事，明明自己也不过舞勺之年，却常常透着一股与年岁不符的沉稳。
“小红豆又要来抓人啦！大家快跑呀！”孩童们接二连三，一溜烟儿似的从桑且身边飞过，欢悦的郎朗笑声回荡在桑归里的上空，卷起阵阵沙烟。
不用看，阿且便知道必有一道娇小的身影踉踉跄跄地追在后面，手里还黑乎乎地抓着一团泥巴。
小红豆努着嘴：“陪我玩儿，陪我玩儿泥偶嘛！”
小红豆是桑归里最小的孩子，举族迁徙时她差点胎死腹中，生产更是万分不顺，母亲也因此离世。父亲思念爱妻，为小女赋名思思。
“噗通”一声，还在蹒跚学步的桑思思自己脚下一绊，平地摔了个狗啃泥，泪花登时在眼眶里打转。
桑思思望向一旁的桑且，委屈道：“他们嫌捏泥巴无趣，都不肯同我玩儿。”
村里的孩童正是鬼见愁的年纪，满村的疯跑，哪里静的下来。
桑且放下农具半跪，伸手将她轻轻抱起，帮她掸去一身尘垢，笑了笑：“那哥哥帮小红豆去把他们抓回来，一人捏一个泥偶给小红豆赔礼，好不好？”
“好！”桑思思一口答应，生怕他反悔，转涕为笑，双眼弯得像月亮似的，“阿且哥哥最好了！”
桑思思就真的乖乖待在原地，专心致志地捏起了泥巴。
她一边捏着泥偶，一边想，一定要捏出一个模样最巧的送给阿且哥哥，叫他们都羡慕他。
可是她等啊等，等到天都黑了。
没有看见桑且。
却等来了另外的人。
说到这里，阿且的表情痛苦起来：“我当时真不应该把小红豆一个人放在那里！我就该——”
又该如何呢？
把小红豆带在身边，又能改变些什么呢？
晚霞慢慢在桑归里的天际铺展开来，如同一片赤红的落叶坠向黄尘大地。
余晖从那满身银饰的女子身后映来，落在地上的影子将小小的桑思思全都包了进去。
清脆的轻鸣声在桑思思面前停下，一道脆若敲玉的声音在头顶响起：
“小朋友，你在这里等谁呢？”
桑思思看了一眼这奇装异服之人，继续捏泥偶道：“我在等哥哥。”
女子问道：“我的银镯不见了，你看见我的银镯了吗？”
桑思思正在给泥偶捏嘴，心不在焉：“没有。”
“那你能帮我找一下它吗？”
天色渐晚，桑思思心中有些焦虑，抬头瞥向身后，还是没看见桑且的身影：“可是我在等人。”
女子笑起来，身上的银铃随之一起叮当作响：“他们不会来了。”
“你骗人，阿且哥哥从不说谎的。”
“不信的话，你随我回去看看，”女子俯下身，垂怜地看着面前这个泥娃娃，向她伸出手，“我带你去找他，你要帮我找银镯，可以吗？”
桑思思望着女子犹豫了片刻，她才不信呢，阿且哥哥从来不会言而无信。
可为什么今日迟迟等不到他呢，就连村上的其他人也未曾看见，难道他真的不回来了？
不行，她要去找阿且哥哥。
几番纠结后，桑思思还是点了点头，伸手握住她：“好，我要去找阿且哥哥。”
平日里炊烟袅袅的桑归里，此时仿佛沉睡一般，寂静无声。
早晨出门务农的父亲，隔壁院子经常给她做香喷喷的烤红薯的婶婶，还有说要去帮她逮人做泥偶的阿且哥哥......
她不要他们陪她玩泥偶了，他们到底在哪儿？
女子轻车熟路地领着桑思思走到倔头巷，好似对此处很熟悉一般，打开了地穴的门。
那是桑村长领着大家一起修建的地穴，专门用来避乱的。久经战乱的桑氏犹如惊弓之鸟，经不起一点折腾了。
桑思思跟在女子身边，紧紧地攥住手中的泥偶。
不知走了多少阶，桑思思向昏暗的地穴深处望去，惊喜地发现她熟知的长辈们竟然都在此处。
他们站在两边，换上了桑思思从未见过的衣裳，看上去好像睡着了一样。
桑思思开心地叫起来，跑到他们身边：“父亲！婶婶！你们原来在这里！”
她伸手去扯父亲的衣角，可无论她怎么拽，二人却依旧一动不动，只是闭着眼睛，对着她笑。
为什么父亲婶婶不理她？
桑思思有些害怕，转而寻找桑且的身影，极小声地唤了一声：“阿且哥哥，你在这里吗？”
桑思思缩着脖子，胆战心惊地从这些无动于衷的伯伯婶婶们的身前走过，
烛影幢幢，最里面，不知何时竟然摆放了一座巨大的泥像。
那泥像脸上的笑容与父亲婶婶一模一样。
而它之下，不知背对着什么东西，发出窃窃啃食的声音，好似怪物。
桑思思快要哭出来了：“那是......”
听见身后的动静，那头怪物倏地停下了动作，将头一点，一点地转了过来。
手中的泥偶“砰”的一声摔在地上，霎时四分五裂。
女子的低语缭绕在狭隘的地穴中，呵气如兰般吹在桑思思耳边：“那是——你的阿且哥哥啊。”
“现在，你就是新一任的的奉鬼婆了。”
·
“那女子不知用了什么法子，将桑归里的人都变成了不生不死的怪物。小红豆......只剩下了我要为她寻人做泥偶的记忆。”
桑且苦笑了一下：“而我虽能动，但从那以后时常会觉得饥饿难耐，入夜之后更是完全失去了意识，整个人如同野兽一般，竟会......竟会......”
他张了张口，却怎么也说不出那几个字眼。
满身的异腥污秽，折磨得他终日难安，痛不欲生。
幼小的桑思思如雏鸟一般依偎在桑且身旁，眼神清澈而懵懂。
她选择了遗忘一切，整个桑归里的过往，便皆由这个老成的少年一人承受。
黎枝燃想起方才在地穴中所见，不知对桑且该说些什么，默了一瞬，问道：“那女子寻的银镯是什么？”
“这是奉鬼婆的接任语，”晏惊归眉心微蹙，“奉鬼婆物色到心仪的接任人选后，便会以各种东西为借口，让其帮忙寻找。若是被奉鬼婆选中的人答应帮忙，就会变成新的奉鬼婆。”
晏惊归接着问道：“那个女子身上还有何特别之处吗？”
“要说特别之处......”桑且深呼了口气，继续回忆道，“那女子的面目说来奇怪，总是见过就忘，脑海里总也想不起来。”
“不过，她腰间好像挂着一块金色的牌子。”
“什么样的牌子？”
“只记得是金色的，看上去，似乎是鹿的样式。”
金色的，鹿首？
黎枝燃想到了什么东西。
另外一人与她想到了同一处，晏惊归将腰间那块鹿牌解了下来，亮给桑且：“是这样的吗？”
桑且仔细辨认了一番，点了点头：“正是，这是何物？”
晏惊归看着鹿牌，神色不明：“这是进鹿央时过关卡所需的鹿牌。至于你所说的女子，则是西绥的奉鬼婆。她到桑归里后，应是先在你们体内下了蛊种，随后又将奉鬼婆传任给了别人。”
西绥受苍洲庇佑，年年向苍洲进贡。因着西绥巫蛊之术盛行，未蒙传召，西绥之人不得擅入苍洲。
这女子孤身一人，显然并非是受召的使者。
那她拿着鹿牌，将桑归里祸害成如今这幅模样后离去，又是意欲何为呢？