宫中耳目繁杂，这话绝非说说而已，当晚，我就被从承乾宫调拨到养心殿，在御前伺候。这一变动事前毫无征兆，甚至连景澜也没听到风声，我因此笃定，必是有人告密，说我在宁寿宫烧纸钱，还私会怡亲王。

    我收拾好东西，与景澜辞别，她宽我的心，说皇上生活简约，不是难伺候的主子，还说我这是“高升”了，该高兴才是。我却只有满心的郁闷，又一次随波逐流，那双操控我命运的无形大手，究竟何时才肯罢休？而我还是认真地给景澜磕了个头，为当年的仗义驰援，为多年的照拂回护，这一世助我者有之，害我者亦有之，然时至今日，恨都淡了，唯有情谊，逾年长镌。

    到养心殿时，苏培盛已经等在门口，我道了万福，“谙达吉祥。”

    苏培盛笑道：“你贯来是谨慎自守的，往后掌领养心殿的宫女儿们，更要上心。”

    掌领？这让我有些措手不及，试问道：“谙达的意思是，让我掌事？之前不是伺候太皇太后的茹英姑姑……”

    “茹英出宫养老去了，以后养心殿掌事姑姑的位子由你接管。”

    我还没回过味儿来，苏培盛已经进殿通秉，过了会儿，出来叫我：“快进去吧，皇上叫你的起儿呢。”

    我就这么懵然走了进去，磕头请安，伏在冰凉的砖地上等待聆听圣训。

    雍正的眼睛从我进来就一直盯在折子上，到我的双膝跪得酸麻，也没有丝毫搭理我的意思。博古架上的石英钟敲了九下……敲了十下……敲了十一下……养心殿的门被轻轻推开，苏培盛带着小太监送夜宵进来，见我不由自主地直打晃，好心提醒皇上，地上还跪着个大活人呢。皇帝这才“嗯”了一声，屏退众人。屋子里又只剩下我们两人，一个不紧不慢地吃着玉露羹，一个在心里把吃羹的人骂了个狗血淋头。

    “方才在心里骂过我？”尊贵的皇帝陛下终于放下碗，想起我的存在。

    我气不打一处来，生硬地回道：“奴才不敢。”

    “说实话！”

    “是。”

    “很好。”他从书案后踱步过来，停在距我不足五步的地方。“接下来我的每个问题，你都要如实回答。”

    “是。”

    “你恨我？”

    “恨。”

    “为何人而恨？”

    “都有。”

    “你不怕死？”

    “怕。”

    “那你还敢为罪人流泪！”

    “他们只在您眼里是罪人。”

    “朕眼里的罪人就是大清国的罪人！”

    “成王败寇，反之亦然。”

    “当日若败者是我，老八、老九、老十四必也如此对我，也不会放过老十三！”

    我哼了一声，没接话。皇帝似乎因此觉察到自己的失态，一改咄咄逼人的语气，换上如常般平缓淡然的语气，说：“你能主动离开允祥，说明你并非冥顽不化之人，可我知道，你没死心，允祥也没死心，是以我必须把你放在最放心的地方，断了你们的念想。今日下午那一幕，朕就当没看见，往后也不想再看见，你记住了吗？”

    原来不是谁打了小报告，是他亲眼所见！他有千万种方式无声无息地除掉我，简单如碾死一只蚂蚁，可他为何要留我一命？

    “我不会让你死，你死了，会在允祥心里生根，他就再也忘不了你了。”他像是洞察我的心思，说道：“我要你活着，与他近在咫尺，而终生不得相见。”

    我冷笑，这个理由，真是耳熟啊。

    “你与怡亲王，此生不得相见，记住了？”他重复道。

    “此生不得相见……”我喃喃地重复，忽然抬头直视龙颜，“那来生呢？皇上，您信不信生死轮回？因果报偿？”

    他紧抿着嘴唇，脸色越发阴沉。

    我说：“奴才伺候熹妃娘娘和四阿哥十余载，没有功劳，也有苦劳，可否用这一点点可怜的筹码，跟皇上做个交易？”见他缄口不应，我补充道：“放心，一定是皇上给得了的，而且奴才记住了，此生不与怡亲王相见。”

    他审视着我，目光讳莫如深，然后徐徐踱回书案后，以居高临下的王者口吻道：“你说吧，朕答应你。”

    正如景澜所言，皇上不是难伺候的主子，从前在王府的时候是，如今当了皇帝也是，他崇尚节俭，常教导后宫与诸皇子，一粥一饭当思来之不易，嫔妃人数不多，也无声色犬马之好，更不像先帝一样总爱浩浩荡荡地去各地巡幸。如果非说他有什么爱好，那么其一是喜欢扮演不同的角色，让画师为其作画；其二是读佛经，或与喇嘛们探讨佛义；其三就是烧制、收藏珐琅器，听闻他命人建造了两个珐琅彩窑，一个在内务府造办处，另一个居然建在怡亲王府。

    皇上日理万机，这点小爱好也就无伤大雅，唯一不允许的就是奴才出错，自我来养心殿，眼看着被他贬至下差，甚至当即打死的，总有七八个了，还不算苏培盛和我说情救回来的那些，是以在养心殿当差的小宫女、小太监们私下说，得把脑袋别在裤腰里，才能在御前熬下来。好在苏培盛赏罚分明，向来不喜为难下人，我更是好说话，不是原则性问题能扛的就自己扛下了。有在宫里时间长一点的宫女们说，我像原先的茹英姑姑，面善心慈，会做人也会做事。只有我知道，我比不上茹英，连苏玛也不如，因为无论为人如何，她们至少都真心忠于主上，而我，只不过想用几年的勤谨，换取我想要的结局。

    雍正六年十一月廿三日，是敦肃皇贵妃年氏的三周年祭，皇帝本忌讳其兄年羹尧获罪处死一事，不愿大肆操办，但熹妃进言，说人死长已矣，不该再论生前功过，何况年氏毕竟无辜，又曾为皇上诞下过三子一女，其情可悯，其心可嘉，恳请皇上不计前嫌，做场法事，为其超度魂灵。

    皇后本是站在皇上这边持反对意见的，可她没想到，这么多年了，熹妃的枕边风还是这么好用，只不过隔了一夜，皇上就改了主意，忌辰当天一早就请喇嘛进了宫，在从前敦肃皇贵妃住过的翊坤宫大做法事，诵经声整整持续七七四十九天。皇后一定气出了内伤，不仅输了贤德、还输了面子，从此后意志消沉，时常称病，后宫棘手的琐事都交由熹妃处理，连景仁宫的门也甚少踏出。

    掐指算来，我在这一世的故人，是敌也好、是友也罢，生离的、死别的，或早一些、或迟一些，陆续退出我的生命，我代替那个叫“大妞”的女孩活了三十年，却像历经了三生三世，就快将心血耗尽……

    雍正七年，春回大地，天气转暖的时节，我在宫里邂逅了许久未见的卫靖，他如今任领侍卫内大臣，官居二品，人不似从前那般腼腆，话也多了起来。他与我说了花菇子，说了他们的一双儿女，又说女儿三年前就嫁人了，嫁的也是个侍卫，儿子今年娶妻，岳丈正是佐勋。我笑说，你们领侍卫府真是肥水不流外人田啊。他憨厚一笑，挠了挠头，这动作，才有了些我认识的那个“扑克脸”的影子。

    末了他似不经意地提及怡亲王近二年来病越发重了，只因为了不让皇上挂怀，才每月至少入宫面圣一次，其实已是强撑病体。

    我没接茬，又说了几句无关痛痒的闲话，便各自离去。

    已是五月了……我默默数着时间，心里做好了一切准备。

    雍正八年五月初四，怡亲王薨逝。当时，皇帝就在怡亲王府，当即凄恻恸哭，毫不掩饰失去手足的悲切与惋惜。回宫之后，皇帝把自己关进养心殿暖阁，任谁也不见。我闻讯赶来时，苏培盛正在门口急得跺脚，奈何皇上有命，他必须从命，便用拂尘一拦，将我拒之门外。

    “皇后娘娘、熹贵妃娘娘都被骂了出来，阿虞啊，这会儿你可别添乱了。”苏培盛劝道。

    我说：“谙达若不让我进去，怕是反倒要招皇上怪罪。”

    苏培盛正犹豫着，里头传来声音：“叫她进来。”他这才疑惑着让开，看着我四平八稳地走进那间“火药库”。

    “奴才是来领旨的，四年来奴才克勤克俭，应该有资格来请皇上兑现当日的诺言。”我的语气不卑不亢，声音平静如常。

    雍正窝在暖炕一角，神色颓然，形态仿若垂垂老者，目光空无一物，漠然望向远方。“生不能相养以共居……好，朕准你，朕答应你的，不会食言……你去将朱砂笔拿来吧……”

    是年六月，晋怡王妃兆佳氏为一品诰命，以其第七子弘晓承袭爵位；七月，钦定谥号为“贤”，御笔亲题匾额，书“忠敬诚直勤慎廉明”八字；九月，怡亲王陵寝初具规模，上谕将怡贤亲王梓宫运往石亭镇东营房村王陵入土安葬，泣涕以告众臣工曰：“吾弟费八年之心血而朕得省八年之心血，此即默默中以弟之寿算增益于朕躬矣。”

    九月底，棺椁下葬。我奉一纸圣谕，留在东营房，做了守陵人。