夜色浓沉，虫鸣阵阵，兽嚎声声不息，偶有鸟群仓惶飞越，缕缕阴风拂过躁动的山林。

    不知是否错觉，艾晴觉得今晚不同寻常，动物的怪叫比往夜多出几倍，而且它们的叫声透着恐慌与彷徨，仿佛发生了什么令它们焦灼的事情。

    猫猫许久未归已经让她提心吊胆，碰上这紧张的气氛，她就更担忧猫猫的安危了。

    外面太黑，她没有动物们的夜视功能，出了门口就跟无头苍蝇一样，没办法去寻猫猫。再者夜晚的森林危机加倍，她单独出去恐怕凶多吉少，若是猫猫无事归来，她反而在外身陷囹圄就糟糕了。

    经过深思熟虑，艾晴决定坚守阵地。

    她翻出两把镰刀时刻放在手边，拎着草垫到门口靠墙坐着等候，只要猫猫靠近门口，她立刻就能察觉。

    厨房里留有火种，万一有野兽闯进来，她立即烧旺火堆，以明火驱赶入侵者。

    如此这般游思妄想，艾晴等到夜尽天明，一宿没合眼，心中做了各种最坏的打算。

    早上的山谷云雾缭绕，如同以往的每一个清晨，不同的是人的心境。

    她坐立难安，实在等不下去，用树叶包上几块昨夜剩下的肉块，准备好几个水袋，装进斜挎包背上，拎着镰刀准备出去找猫猫。

    第一缕阳光照进小院之时，猫猫踏着金黄色的晨曦归来，和她在门外打了照面。

    健壮的大猫步履蹒跚，全身的毛发炸开，像只生人勿近的刺猬，身上到处是斑驳的血迹。

    “猫猫！”艾晴心口紧缩，毫不犹豫朝它冲去。

    猫猫掀起眼皮看她，竖瞳变回圆瞳，冷硬的神情瞬时软化，眼中的杀气化为乌有，朝露打湿的尾巴下意识摇了摇。

    “呜——”

    见到她的那一刹那，它不再是从血泊中生还的冷肃杀手，只是一个眼里除了她再也容不下别人的黏人小猫咪。

    泪水模糊了视线，艾晴一把搂住它的脑袋，感受到它真实的存在感，心中的大石头落地，紧接着退出来检查它的伤口。

    猫猫脖子上有两个兽齿咬下的血洞，前肢被撕扯下一片皮毛，侧腰有一道很深的伤口，右后肢靠近臀部的地方有一块肉被撕扯得血肉模糊。

    它自愈能力超级强，伤口开始结痂了。

    接下来只要静养一段时间，应该能恢复到原来的状态。

    艾晴放下心，带着筋疲力竭的猫猫回主屋休息，趁着火上在热剩饭的空隙，打水回来清洗它身上的污渍，避免伤口发炎化脓。

    猫猫蜷缩着身子，即使疼得一动都不想动，她让翻面的时候仍乖乖配合她的动作。

    艾晴从它爪子缝里取出几缕灰白色的毛发，通过仔细辨别，确认灰毛是别的猫留下的。

    能让猫猫受这么重的伤，也只能是同族干的。

    它去巡视领地受的伤，可以推断出至少一只灰猫入侵了他们的领地。

    猫猫脾气那么好，不会轻易打架，发现之初只会警告和驱逐入侵者，想必是灰猫不断挑衅，猫猫忍无可忍才同入侵者展开殊死搏斗。

    两只食物链顶端的强者决斗了一宿，这便解释了昨夜森林里动物们的反常。

    显然，猫猫赢得了战斗。

    艾晴目光扫过它后肢上的伤，心有余悸，它左后腿本就微跛，如果右后腿也留下后遗症，那可就不妙了。

    它攀爬和跳跃等动作皆是以后肢力量为重心，后肢远比前肢重要得多。

    打个比方，若是没了前肢，它可以靠后肢支撑身体直立行走，只要练习得当，速度还是挺快的，捕食波纹龟等小动物裹腹不成问题。

    要是后肢全废了，它只能靠前肢发力跳着走，不用想都知道速度有多慢，等于它整个也废掉了。

    幸好猫猫的情况不至于那么坏，好好养一养，仍能活蹦乱跳。

    胡思乱想间，艾晴清理好了猫猫的毛发，翻新过后，它又是一只漂亮的大白猫。

    她摸摸猫猫的脑袋，温柔地说：“没关系，无论发生什么事，我都会陪着你。”

    猫猫卷成一团，困得眼睛眯成一条缝，用低沉的咕噜声回应她。

    艾晴赶在它入睡前喂它吃热好的剩饭，猫猫没有胃口，勉强吃了平时四分之一的量，闭着眼睛沉沉睡去。

    她提着篮子悄悄出门，翻山越岭，捡些熟透的枣子，挖半篮子毛薯蛋，折了一捆草药。

    匆匆赶回家，猫猫还在熟睡，脑袋埋进爪爪里避光，呼吸绵长。

    明明睡得那么香，它的尾巴却好像拥有自己的意识，尾巴尖尖翘在空中动来动去，时而转圈圈，时而左右摇摆，总之就是定不下来。

    艾晴没忍住，伸指轻轻触碰可爱的尾尖。

    它的尾巴没被吓到静止，反而变得更好动，伸长去搜寻刚才碰它的东西。

    探来探去没找到她的手指，它的尾巴缩回原来的长度，继续漫不经心的来回轻扫。

    可爱，疲劳被治愈了。

    艾晴笑了笑，去厨房烧火架锅。

    午饭是昨夜剩下的烤肉，秋天凉爽，留到今天没有异味，除开反复加热肉质变柴，没有别的问题。

    水果是两种枣子，加一碗削皮的毛薯蛋，零食是她前几日切成薄片晒好的果干，果干嘎嘣脆，猫猫喜欢咬进嘴里咯吱咯吱的响声。

    然后是清洗干净的鲜草药，以及一碗干草药熬成的药汁，不知道哪种对它起到好效果，艾晴索性两种都准备了。

    猫猫被她叫起来吃饭，它仍然没胃口，嗅了嗅就扭开头去。

    饿肚子不利于恢复，艾晴掰过它的脑袋，把烤肉和水果切碎，一点点喂给它。

    猫猫吃了半饱，倒是主动把鲜草药叼过去啃干净，由于药汁太苦，它只喝了一口就作罢。

    艾晴揉搓可爱的猫猫头：“好啦，你可以睡了，天黑前我不会打扰你。”

    猫猫舔了舔嘴巴，头顶蹭蹭她的掌心，蓝眸半阖，呼噜声有气无力，肉眼可见的疲惫和困倦。

    它好像有什么心事，努力抵抗睡意，望着门外若有所思。

    她右手一下下给它顺毛，左手轻拍它的背，温声细语：“你需要静养，不能出去捕猎哦，晚饭你不用担心，我来养你呀。”

    猫猫享受她温柔地抚摸，眼睛渐渐无神，没一会就被她哄睡着了。

    艾晴挂上装水袋的斜挎包，收拾好工具，蹑手蹑脚离家。

    她不是说说而已，是真的想肩负起养家糊口的重担，当即顶着正午的阳光步入密林。

    白天亦有猛兽出没，需时刻保持警惕，好在体型大的动物忌惮猫猫，故而后山附近的猛兽退避三舍，一路上还算安全。

    艾晴刚搬过来不久，对周边只探索了十分之一，有吸血虫的前车之鉴，她不敢贸然踏进陌生的区域，只去猫猫带她走过的地方。

    她先到湖边碰碰运气。

    一圈走下来，果然一无所获，像猫猫那样吃一半给别人留一半的猎手凤毛麟角。

    艾晴没把希望放到捡漏上，所以也说不上失望，转头去割了一堆很结实的藤蔓，也就是前些日子固定木墙用的那种爬藤植物。

    撸掉叶子，做成抽拉式的绳结，她套进自己的手腕试了下，绳结很牢固，拿来做陷阱绰绰有余。

    她想过了，自己一打不过猛兽，二跑不过小动物，唯有智取才可能会有收获。

    艾晴麻利地打几十个绳结，提着绳藤抵达一片茂密的草丛边，用绳结把草丛围起来，长长的绳条铺上枯叶掩盖。

    这是兔牙獴最爱吃的草，如果它们过来吃嫩叶，只要踩到绳结中间的圈里，她就抽动绳子使得绳结束紧。

    说起来，艾晴得感谢自己敏锐的观察力，以前为了找野菜，她观察过上百种草食动物进食，从而得知什么动物喜欢吃什么草，通晓哪种草在什么位置。

    之所以选择兔牙獴做猎物，是因为兔牙獴在小型动物里相对肉多，而且智商不太高。

    她每次路过兔牙獴身边，它们没什么反应，还得是捡它剩饭吃的鼠类动物提醒，它们才知道躲开。

    假如没有其他动物跟它们保持共生关系，以兔牙獴堪忧的智商，怕是早被食肉动物吃灭绝了。

    即便是笨笨的兔牙獴，它们依然不是艾晴能徒手抓住的猎物，只有陷阱能与之一搏。

    现在万事俱备，只欠有缘獴。

    围完第一丛，余下不少绳结，艾晴跑去另一个地方设下相同的陷阱。

    绳子用完后，她又去割了些绳藤打结补上，前前后后圈了十丛草，主打一个广撒网。

    她不能确保这个办法一定有效，于是扛着骨铲去别的地方挖坑，整个草丛都被土坑围住，坑上搭一些易断的细小枯枝，同样撒上落叶掩盖。

    挖坑耗时太久，做完这些，已然夕阳西下。

    艾晴马不停蹄回到放绳结的地方，发现十丛草有四丛来了食客，其中两丛的兔牙獴踩在绳结里。

    她按耐内心的狂喜，藏在一棵树后面探，大气不敢出，小心翼翼找到对应的长绳，挑准时机使劲拽绳子！

    ……没捉住。

    兔牙獴的合作伙伴小灰鼠机敏的发现了她，在她抽绳的时候发出了警报。

    没关系，另一丛草离这边有些距离，那边没受到影响。

    艾晴快步去到第二个地方，耐心等待时机。

    这一回顺利捉住了，但这只兔牙獴过于肥硕，蹬腿的时候力气特别大，绳藤在它挣扎中被扯断了，它脚上绑着一节绳子逃之夭夭。

    她调头去看挖坑的陷阱，不出所料，一个都没抓着。

    唉，三连败了呢。

    说不气馁是骗人的，然而抱怨和沮丧毫无用处，只会浪费时间，而她最缺的便是时间。

    艾晴打起精神，在放绳结的地方徘徊，耐心等待下一只有缘獴，于一次次失败中总结出经验。

    太阳彻底落山后，她终于开胡了！

    虽然是一只没有灰鼠给它放风的小兔牙獴，而小獴在吱吱叫地求饶……但是她顾不上别的，满心“猫猫不用饿肚子了”的喜悦。