黄泉八百里路，夹道彼岸花田无垠，有风起，似血海浪涛汹涌。路边竖着“禁止采摘”、“禁止踩踏”的警示木牌，近边的花明显比靠里的颓势。

    冥间不分昼夜，鬼魂走在黄泉路上，回头看不清来路，抬头看不清去路，眼睛定在脚下，闷头往前就是。

    奈何桥边锅炉不熄，熬得棕红的孟婆汤热腾腾滚着，无需加水加料，无底洞似的舀了一碗又一碗。

    穿着寿衣的大爷捧着碗，老泪横流，半天下不去口。

    “你这喜丧啊，哭什么。”

    孟婆抽空瞥一眼，老头头发胡子全白，目测有个近百岁，皮都皱皱巴巴，体型依然壮硕，精气神儿不错，身上穿的寿衣寿鞋面料上等，脖子挂着金项链，手上戴着翡翠扳指，生前是个富贵人，走得也体面。

    天天来这儿哭的鬼不少，尤其活得好的，她见怪不怪。

    “我舍不下啊！”老头掬一把鼻涕眼泪。

    “人死万事空，早投胎早享福。”孟婆烦得很，锅铲搅得哐啷响。

    “年轻人，你不懂，我这辈子辛辛苦苦挣的钱还没来得及花，下辈子难比这辈子有钱咯！呜呜呜...”

    孟婆“嘿”地一声，把他上下打量一道，老头鬼魂跟泡水褪了色一般淡，嫌弃地撇嘴，“你也不过才轮了十个来回，跟谁年轻人年老人呢！快些喝，不喝靠边哭，别挡着后面的鬼！”

    老头抱着碗在一边蹲下哭。

    一鬼哭，后面的鬼想到伤心事，呜呜咽咽跟着抹泪。

    “啊——！啊——！”

    队伍后头有个三十来岁的年轻女鬼陡然爆出尖叫，声音细得跟针尖儿似的扎耳，魂魄被拉扯得东倒西歪，眼睛都要拽到脑门上去，像是要被撕碎。

    周边的鬼被吓得跳出几米远，面面相觑不知道发生何事，留出块空地给她打滚。

    孟婆咬牙，“张蒙道，你能不能管管！吃干饭的！”

    邻近的阴兵赶紧架着挣扎的女鬼朝御魂司去。

    “给张蒙道带话，他再不管管阳间那帮跟地府叫板儿的牛鼻子老道，老婆子去酆都大帝面前告他的状！”

    阴兵不敢惹孟婆，连连称是。

    二百里开外，阴司十一层，张蒙道连打两个大喷嚏，冲得脑门生疼。

    “谁骂我。”他甩甩头，一看画歪的黄符，“诶哟”一声心疼得不行。

    尖叫的女鬼被带远，明抒放下堵耳朵的手，耸着鼻子闻锅里的汤。

    还挺香甜的。她微微弯唇笑出来。

    孟婆瞥一眼面前探头探脑的年轻女鬼，随口道，“这么新。”

    明抒老实巴交地点头。

    周围的鬼魂除了带着光晕和黑雾，看起来和活人差不多，颜色稍微淡点，显得旧。但她淡得近乎透明，就跟水彩笔没墨了一样。

    大家都说她新，那应该就是吧。

    一碗热腾腾的孟婆汤递到明抒面前，“喝吧。”

    “谢谢。”

    难得遇到这么乖顺的鬼，不哭不闹，说话有礼貌，孟婆欣慰地抬头多看一眼，瞬间瞳孔震颤。

    “等等！”

    碗沿已经挨上嘴唇，只见眼前突然闪过一道光影，手里一空，汤碗已经落在孟婆手中。

    明抒睁大着眼睛，两手还捧在面前。

    孟婆一双杏眼瞪得浑圆，柳叶眉蹙成小山峰，视线穿过明抒近乎透明的鬼魂上上下下扫了数回，嘴唇开合半天没说出话。

    最后一拍额头，脸忧愁地皱起，“怎么会这样！”

    明抒不明所以，乖巧站着等她发话。

    半晌，孟婆咧着嘴扯出个勉强的笑，“姑娘，愿意来阴司任职吗？”

    “...啊？”弯转得太快，明抒一时没跟上，意识到孟婆的意思，她眼睛一亮，龇着牙笑，“好啊。”

    在哪里打工不是打。

    孟婆虽然脾气火爆，但这里工作的鬼看着都挺开心的，不会感觉疲累，有份工作还能打发时间。明抒一踏上黄泉路就听见有鬼在议论，据说冥间长假的时候还会组织去人间或天界旅游，不少鬼都想留在冥间打工。

    “那你先去那儿休息会儿。”孟婆眯着眼睛微笑，尽量让自己看着和蔼可亲，给明抒指了一间带桌椅的木屋棚子。

    等人走远，她脸上立马垮下来，朝最近的阴兵勾了勾手，“去察查司把陆摇给我叫来，一盏茶之内。”

    奈何桥两里开外有棵遮天的桑树，高达百米，虬枝盘曲，根须遍地，据说神鸟凤凰曾在此筑巢，现在连个鸟窝都看不见。

    陆摇一口气跑了二百里地，紧赶慢赶在一盏茶之内赶到，热得满头大汗。

    “姝厌，出什么事儿这么着急？”

    孟婆一把攥住他的领口，恶狠狠道，“我找你算账！你还记得樊茉吗？”

    陆摇面上一顿，气势瞬间虚下来，“自然记得。”

    “她给活人喂了孟婆汤！”孟婆松开手，表情凝重，“那姑娘肉身死了，鬼魂到地府，我今天差点又给她喂一碗。”

    陆摇惊愣，“活人喝了孟婆汤...会如何？”

    “活人的魂魄是生魂，从来就没有给生魂喂孟婆汤的先例，我怎么知道会如何？”

    说到此处她又开始冒火，“你是怎么挑的人？！成千上万个候选里偏偏挑出个心思不正的！我老婆子累了两万年没个休息不说，那姑娘怎么办？她可才做了一世人，已经喝了一回，再灌一碗下去，万一魂飞魄散了怎么办？若不喝，她还记得来地府投胎的事儿又怎么办？”

    陆摇面上歉然，“是我的不是...”

    孟婆压下火气，“那姑娘还很年轻，不知道是阳寿尽了，还是被樊茉害死的，你回去好好查查。她愿意在阴司当差，刚好给我们省了麻烦，你给她找个职位。”

    陆摇嗫嚅道，“你不是正在找人接班...”

    孟婆一个眼刀打过来，指着他鼻子骂，“那姑娘魂魄淡得跟气儿似的，谁服一个小丫头片子？你休想偷懒，给我找重新找接班人，追捕樊茉，还得安置好那姑娘，一个不许耽误！”

    陆摇往后仰头拉开距离，“我知道了。”

    明抒按照孟婆指示在木屋棚子坐着，这里应该是处临时休息间，地方不大，有茶水和躺椅，里侧的墙上开了一处小窗，从窗口望出去能看到一条长河，岸边有块黑色的石头，上面刻着“忘川”二字。

    忘川看不见尽头，大约百来米宽，河水呈血黄色，看着并未流淌，河里鬼影窜动，岸边有阴兵正在拉着他们上岸。

    河里的鬼走得艰难，有的痛苦嚎叫，还是忍着疼往岸上爬，上来时泡在水里的腿脚只剩森森白骨。

    根据神话传说，跳忘川的鬼是因舍不下生前的爱人，不愿入轮回，在桥下守上千年，等着爱人过奈何桥时看上一眼。

    明抒看得皱眉，原来忘川水会腐肉蚀骨。

    木门“笃笃”响两声，明抒从窗口收回视线。

    门口站着个瘦高的男人，目测四十岁左右，头上戴着黑色幞头，身着月白圆领长袍，脚下蹬一双黑靴，长眉凤眼，唇下蓄长须，背手看着她微笑。

    明抒“蹭”地起身，来人是个唐朝人，看气场是个当官的，她有些拿不准，要不要跪？

    当代社会已经没了叩拜官员的要求，但她在冥间见到的阴差，如孟婆、黄泉路上的阴兵、还有眼前这位，穿的都是古代的衣服，不知道他们有没有接受人人平等的思想教诲。

    “...大人？”明抒试探着称呼，她不太想跪。

    陆摇看出她的意图，和气地笑出声，伸手朝虚空点两下，“不必多礼，叫我司察就好。”

    难怪姝厌说这姑娘接不了她的差，确实当人当鬼的资历都浅了些。

    明抒从善如流，“司察。我叫明抒。”

    “姝...孟婆说你愿意在阴司当职，可愿随我到察查司？我们那处事多，正缺帮手。”

    明抒点头，“好啊。”

    虽然不知道做些什么工作，但既然对方认为她能胜任，她都能接受去尝试。

    陆摇侧身摊手，“请随我一道。”

    仙界腾云驾雾，冥界靠脚下生风。鬼魂身体和空气一般轻盈，瞬息间能闪进数百米。明抒紧抿着嘴唇，以防灌风，两腿被带着抡出重影。

    十来分钟后，陆摇在一栋朗朗矗立的楼阁前停下，一楼正门前挂着一块紫檀木做的牌匾，写着“阴曹地府”。

    楼里每层嵌着木窗，从外能望见里头穿行的身影，各个朝代的装束都有。高处有袅袅绕绕的薄雾笼罩，渐次朦胧，楼顶隐于浓云之上，透着一股股仙气儿。

    “此处便是阴司，我带你走一遭吧。”

    一楼落地的门窗紧闭，陆摇径直穿过，没有受到阻挡。明抒紧跟其后，穿墙而过那一瞬的感受非常神奇，半边身体在门外，半边身体在门内，但完全没有卡顿感，仿佛只是穿梭在空气中。

    她轻轻“哇”了一声。

    走到二楼，明抒正探头探脑地打量，突然眼前一暗，一股浓烈的腥气扑面，人头一般大的鱼头杵在她面前，表皮覆着黏滑的液体，脸侧的腮一扇一合地翕动，嘴唇薄而青白，一张口胡须跟着抖动。

    “司察，这是你的新员工？才头一胎啊？”

    鱼头小灯泡似的眼睛滴溜溜地打量，一开口说话喷出腥臭的气味，明抒瞪直了眼，胃里翻涌，本能地想要作呕。

    陆摇一把将鱼头推开，“别熏着人家。”

    距离拉开，明抒总算能顺畅呼吸，也看清了鱼头的全貌——除了下半张脸是个鱼头，其余地方和人类无异，不仅有一双鱼眼，他还生着一双人眼，但人眼表层覆着一层灰白的薄膜，不确定能否视物。

    鱼头两道眉毛蹙起，仰头拿鱼嘴对着人，鱼眼神情不悦，“哟，嫌我脏？哪里比得过你骗人家新鬼给你当苦力脏。”

    他咧着嘴看明抒一眼，“啧啧”两声甩袖离开，“福都还没享在阴间陪你这老头子。”

    陆摇见明抒怔愣，安抚道，“别听他瞎说。你以后若是想投胎转世，我不会强留。”

    明抒乖巧点头，“知道了。”

    “二楼是妖冥司，专管禽兽鱼虫亡魂的部门，你方才见的是鱼鳃，名叫赤敖，另外还有豹尾、鸟嘴、黄蜂三位冥帅。”

    他又补充道，“我叫陆摇。孟婆也只是职称，她叫姝厌。”

    陆摇带着明抒继续往上走。

    三楼拘魂司，四楼阴鬼司，五楼轮回司，六楼阴曹司，七楼、八楼、九楼和十楼是判官司，下辖赏善司、罚恶司、察查司与阴律司四个平级部门。

    陆摇所在的察查司位于九楼，主管辨因果、判善恶。

    刚出楼梯口，一位清朝官员模样的男子匆匆迎上来，随意扫过明抒一眼，并未在意，“司察，可算等到您回来了，沉牡等着呢！”

    “知道了，我马上过去。”陆摇又转向明抒，“今日来不及带你参观上层的部门，往后再抽时间，你先随苏耘去，他会帮你安排。对了，你的身份证号码是多少？”

    明抒一顿，流畅地报出十八位数字。

    从一个唐朝人口中听到“身份证”三个字实在怪异。

    “我记下了。”见明抒纳罕，他又笑着解释，“阳间现在普遍使用身份证，阴间便与时俱进用身份证号查询鬼魂信息。”

    临走前他又像所有领导一样画饼，“好好干，前途无量。”

    长廊上鬼来鬼往，步履匆匆，忙里偷闲地扫明抒一眼，低声议论或自言自语一番。

    明抒和苏耘打招呼，“你好，有什么事儿需要我做吗？”

    苏耘一边翻看手里的簿子一边随口应和，“有啊，多的是事儿。新来的是吧？”

    “是。”

    “你有工作经验吗？”

    明抒伸出食指朝上点一点，“在阳间有。”

    苏耘摇头叹气，“那你先从基础的调解工作做起。”

    他掏出一本簿子递给明抒，朝右手边长廊一点下巴，“你去903，那儿有个罚恶司送回来的恶鬼，判官笔判定他没罪，去问问怎么回事儿，把结果告诉我。”

    “好。”

    明抒接过簿子，照着他指的方向走，没忍住半路先翻开，扉页写着“生死簿”，下方画了一排方框，应该是填身份证号码的位置，再往后全是空白。

    长廊入口处的墙上用行楷写了八个大字:办公区域，闲鬼勿入。

    明抒抱紧生死簿，她初来乍到，连入职手续都没办，也不知道怎么判定她是不是“闲鬼”。

    冗长的走廊一眼望不到尽头，每隔两米镶嵌一张房门。903在左手第二间，屋里除了一张长桌、两把木椅，没有多余摆设。

    不是说罚恶司送了个恶鬼回来？

    明抒随手关门，打算先坐着先等一等。朝前走了几步，突然穿过了一层透明的空气薄膜，薄膜以外便是她进门时看到的场景，薄膜以内，有个男子已经在木桌前落座，手腕脚腕上套着青黑色光环，当是手铐脚镣一类的刑具。

    男子听到动静，转过头来看向明抒，清亮的眼睛眨一眨。

    他很年轻，目测死亡年纪在三十岁以下，穿着应季的黑色羽绒服，身形偏瘦，头发中长，戴黑框眼镜，长相斯文，气质温和。

    明抒在看清的一瞬间不自觉屏住呼吸——

    他的眉心，有一颗黑红的枪眼。