才到十月，天气已经落雪了。

    十月里头一件要是就是千岁节，老宁王的生日。这一日，招儿一早起来，就遥遥听见管弦声，也不知道哪个方向发出来的，哪一处院落在唱曲。

    到了下午，管事的娘子们满脸紧张的神色里搀着愉悦，红扑扑的，是吃了酒，得了赏钱，也是忙了许多日，终于松快了，因此对小丫头们也都和颜悦色起来，人人都得赏了千岁饼吃。

    今日当值的阿毅却愁眉苦脸。一副魂不守舍的样子，他是家生子，今年十二了，给王爷老千岁管鸽子笼的。“招儿姐姐，铁翅子飞丢了。”铁翅子是一只花色特别的鸽子，一双黑翅膀，铸铁一样，飞起来好看极了。

    招儿儿瞧着他，听他愁眉苦脸地往下说：“跟着哥哥去上头吃了酒，回来迟了，晚关了鸽子笼，结果一数，便少了一只”。

    “只少一只？”招儿问，她素日里很留心经手的事情，知道一丢往往就是一串。

    “不是一只，是三只。”阿毅肉眼可见地更加沮丧了。

    秀秀安慰说：“慢慢寻着便好了。再说，这院子里有这么多鸽子，一时间少了一只两只的，上头也未必瞧的出来。”

    这半月里，趁着出门走动，她们也都没少听人言语，宁王府的鸽子有的是，也并不只有这一笼子，除了王爷，好几位郎君的院里都养着玩儿的。

    阿毅听了，却愁得更深了，可铁翅子，别处是都没有的，丢了怕不是要被王爷打折了腿？就是死了也要见尸才行。

    跟着打理了大半个月，鸽子是很亲招儿的。趁着这会儿疏于管理，满院子人也还都未安寝，招儿答应帮着阿毅去找找。再说，招儿自己每日里负责打扫，出了事情，没准儿也要挨着吃锅烙呢

    两只灰眼睛倒不难寻得，不过是藏在屋脊下面，唤了两声，便落到手掌上，用红红的脚爪勾着招儿的手指，发出咕咕的声音，软语温存。铁翅子却是毫无踪迹。阿毅对着天空吹哨子，招儿眼神好，站在养鸽子的阁楼上，对着月光往下瞧。如今四处灯火，哪里瞧得清楚，半个时辰出去，眼睛都要给晃花了。

    蓦然间，招儿瞧着一个小小的黑影，扑朔着翅膀，越过一座没有灯火的院落，像一块石头投入了一口幽深的古井。

    那院子很近很近。

    “秀秀，那是不是？”招儿往院子里深深望去，扯了扯秀秀的衣襟，影子转瞬即逝，阿毅却别处找了，秀秀留下来陪招儿，却也未来得及看清楚。

    那院子从阁楼一步就能跨过墙去，里面黑灯瞎火，看起来也并没有人居住。招儿转过脑袋，对着那间古井般的院子咕咕咕的叫了半天，毫无回响。她只得咬了咬牙，说要翻过去瞧瞧，死马当活马医。

    “别……”秀秀拦着。

    “悄声些，我去去就回来”。招儿已经从阁楼一步跨到院墙上，又从院墙翻上了那间屋子的瓦檐。

    同样是十月里，那屋子瓦上的霜似乎特别厚，特别浓。几乎将招儿闪了下去。幸好她身段灵活，此时又只穿轻薄的夹袄。一个翻身，便轻轻从屋脊一跃，落到院子的花坛上，又从花坛轻轻窜到檐下，行云流水。看来这些日子闷吃闷睡，身体倒也没有变懒。

    招儿站在檐下的黑影里，轻轻地拍了拍蓝褂子上的灰尘。幸好没被花坛里那棵枯手爪子似的树枝给勾破了。这身衣服是半月前新发的，一片没有补丁，夹棉也暖和，她爱惜极了。

    招儿静静地站在那，没有进一步的行动。过去的时候，冬天里，爹不发酒疯的时候，带她抓鸟去，就是要静静地，然后猝不及防地出手，让罗网落下去，才能逮个正着。

    院子里静极了，不久，就听见微弱的咕咕声，看见一双小圆圈似的小眼睛。

    铁翅子！招儿发现它了！就停在朱红色的门框子上。不对！这门是开着的，只是被棉帘子挡得结结实实。

    这屋里有人！

    至少在同时，或者更早些时候，屋里的人已经意识到了屋外有人，或许他已经瞧见了一会儿。

    招儿要等以后会知道敬畏，知道少来没人的院落，知道黑灯瞎火里有许多勾当，可这一次，来不及了，她是十足的愣头青。

    招儿不傻，只是缺乏经验不顺庄没有空房子供她长出经验来。

    帘子里伸出一只手来，修长、白皙、骨节分明、缺乏血色。

    那只手逮住了招儿的手。

    “你是谁？”手的主人语气里透着不耐烦。

    接着是一张脸，在月光下毫无血色。

    招儿死死地控制了自己，才没有叫出来。她在心里不断地对自己说，王府是没有鬼的。

    “进来。”他下达指令。并且不等对方行动。在屋子里的热气扑出来的一瞬间，招儿已经给扯了进去。

    那双尽是骨头的手一面扯着他不放开，一面点燃了蜡烛。

    “新来的？”他瞧了一眼招儿身上的蓝褂子。

    招儿护着怀里的鸽子，戒备又凶狠地盯着对面的怪人，并不答话。他长得十分好看，却又很不对劲。招儿一时之间还没想通不对劲在哪里。

    那人也盯着招儿。这小姑娘抱着一只傻乎乎的鸽子，至于她本人的眼神，简直像护食山猫一样，只知道自己长着锋利的爪子，却不知道外头山中还有豺狼虎豹。以为自己无所不能，却不明白什么叫天高地厚。李怀桢朝着招儿走过去，方才被打扰的烦躁神色，恢复了一贯的懒散颓丧，又掺杂一丝的好奇。这一点烟丝一样细的好奇，或许是给外头冷风吹进来的，也或许是万念俱灰后，一直心底盘旋着未曾散去的，谁知道呢？

    李怀桢瞧着眼前这头山猫，整个王府里，全是驯顺的，而她是生气勃勃的。这屋子更是只有死气，什么都是死的，石头骨灰烧成的花瓶杯盏、古木尸体砍斵成的箱笼桌椅，再加上他一个只剩一口气就死透了的人。而她是个活物，一双炯炯的眼睛，一身十月天里的寒气。这下好了，活物给扔进老虎笼子里了。

    他忽然伸手捏了捏招儿冻得通红的耳朵，柔软的，毛茸茸的，活生生的，凉。

    谁教你来的？李怀桢本来应当问一句的。不过，瞧着她，倒也就不必问了。第一眼就知道，她不是这府里面的人，她缺乏那种低眉顺眼，逆来顺受的劲儿，她不谄媚，不胆小，不太会算计。

    招儿眼睛还在戒备地瞪人，一眨不眨。心里却有些发虚了。半个野孩子一般长大，无赖的人她不是没见过，凶狠的人也不是没见过，恶声恶气的叫骂，加上一两块沉重、趁手、有准头的石头总是可以打发掉的。

    可这人完全是两回事，招儿不知道如何对付他。他站不像站，坐也不像坐，斜斜地倚着桌子，目光流里流气的，却又是乡里无赖那种想要吃人的欲望和凶光。

    李怀桢从头到脚打量着招儿，又从脚到头的又看了一遍。微微的眯着眼，晃晃荡荡地朝她贴过来一步，新点燃的蜡烛火光明亮，映衬着他身上的衣裳，那是招儿一辈子都没见过的上好料子，深色的，不知道是黑还是蓝，一汪水似得垂落在她粗糙的手背上。这个怪人动起来，水一样的袍子上的织金花朵颤动着，如同涟漪，他毫不在惜地将其拖在脚畔。

    招儿儿瞧着，眼神中升起可惜。那样华美的袍子，就给拖着地。她还好奇为什么那么长的衣服？还有，那么长为什么却从来绊不到他的脚。他已经松开招儿的手腕，自己在屋子里走动起来，疲惫、懒散、缓慢，却一点儿都不打磕绊，似乎被某种微弱的兴奋牵引着，就像树叶被一阵风牵引着。

    烛火和熠熠生辉的袍子，衬得这人的脸色灰白颓败。没有一点人色。招儿心里的警惕放下打扮，这不是是无赖，也不是是怪人，只是一个病人。

    “你坐下”。他说，用下巴指了指旁边的椅子。病人惯于发号施令。

    椅子上无数精致的镂空雕刻，被烛光下投下黑越越的影子，招儿用手撑着丝绸垫子，做着情形不对立刻逃跑的打算。谁知道那垫子比人耳朵后最嫩的那块皮肤还要滑，招儿的动作化成了一个趔趄。

    “你叫什么名字？”

    这种癫狂奇幻的氛围，这个莫名其妙的人，弄的招儿已经无心去关注椅子了。遇见这种情况，但凡长了脑子的人都本该跑的。招儿心想，

    她嘴巴却在说话：“招儿。”

    “哪个招儿？”

    招儿会写自己的名字，是照着有一年李秀才给里正写的“招财进宝”上学的。她不会用笔，因为之前都是用树枝子在地上划的。

    他替她研磨，铺纸，送笔，不但会使唤人，伺候人的活儿做的也蛮好。

    招儿沉浸在第一次使用笔墨的冒险里，额头都出汗了。这可是秀才才能使唤的笔墨呀！

    字写的歪歪扭扭。农具听她使唤，针线也算听话，笔却不听。一笔落下去七扭八歪，洇湿了一大片。

    “我叫李怀祯。”那人说。