浴兰时序，梅雨时节，阴寒潮湿的雨气渗入诏狱的牢房，捂着霉味的谷草上缩着一个只吊了半口气的女子，身上遍布血痕，伤口的血肉翻出，与沾满污秽的囚衣沾在一起，乌黑的头发上粘着半湿的血痂，散发出刺鼻的腥臭。
黑暗中响起细密的窸窣声，谷草下钻出一只小臂长的耗子潜到女子裹满血污的肩颈旁，黢黑的鼠牙刺入她的皮肤，生生啃下一块皮肉。
刺痛自肩颈传来，将女子自昏天黑地的噩梦中拉回，她抬起酸软的手臂，死死扼住耗子脖颈处的皮毛，用力将它砸向墙壁。
那耗子摔落在地上，口鼻渗出猩红，挣扎了几下便没了动静。
正伏案小憇的狱卒听到牢中的响动，抹了把脸瞧向角落的女子，见她醒了便端起案上的汤碗放进木栏之内。
“吃饭吧。”
江挽勉强撑着身子站起，端起地上的碗，碗中浑浊的汤水上飘着几片烂菜叶，她艰难的饮了一口，喉头滚动，她已经数天未曾进食，又受了刑，伤重之下竟连吞咽都十分艰难，但她还是将那碗馊水尽数吞下……
她想活，就必须要吃东西。
死牢之外有脚步声，不稍片刻，地牢的门便被从外推开，来了数人，皆提着烛火，原本昏暗的死牢被映的透亮。
江挽揉了揉眼睛，看清来人。
狱卒看到来人，满面殷勤，向前深揖一礼，“苏中监今日怎么亲自来了？”
苏世安昂着头，低眉睨了他一眼，漫不经心道：“圣上口谕，即刻释放江姑娘，要咱家将人带到金华殿。”
诏狱死牢开国至今还未有入狱之人无罪释放之说，更何况陇右节使犯的是通敌叛国的死罪，其女江挽按律连坐，苏世安这么说，狱卒难免好奇各中缘由，但圣上口谕，不容置喙，麻利的打开牢房。
苏世安摆了摆手，身后的内侍便自牢房内把江挽押出。
江挽被人带着走出诏狱时，险些被雨幕中的天光刺了目。
她被关在昏暗的地牢内，已数日不得见天光，雨气涌入鼻腔，将内里的霉味彻底灌入肺腑，江挽撕心裂肺的咳起来，半晌才缓过劲来。
江挽抬眼望向百阶之上的金华殿，从前她无数次幻想自己身处庙堂的情形，初次踏足竟是如此境地。
内侍推开金华殿门，拉长了音调：“罪臣之女江挽带到——”
江挽被押入殿内，内侍将她压跪于殿前。
殿上的人还在一册册翻看案上的奏疏，眼前似是笼着一层薄雾，神色晦暗不明。
半晌才挥了挥手，屏退众人，只留苏世安在一旁奉茶。
雍皇打量着眼前的江挽，妄图透过她破败的身体瞧出内里的端倪，“你父亲通敌叛国，是诛连九族的大罪，今日朕若留你一命，便是养虎为患。”
江挽抬眼看向殿上的人，张了张唇，最终还是将口中的话尽数吞回腹中。
没得到回应，雍皇也不恼，“太子与你自幼相识，微明告诉朕，他与你情投意合，求朕留你一命，以储君之名为你作保。”
沈微明与自己情投意合，江挽闻所未闻，颇为诧异。
江挽闭了闭眼，似乎又回到了平州失守，陇右节使叛国身死的消息传回那日……
朗月之下，金吾卫撞开了侯府的大门，胄甲刀剑将侯府团团围住时，偌大的侯府竟只余江挽一人，江挽一早得了消息，便遣散了府中百余家仆。
中郎将带人自堂中将江挽绑出时，她竟未有半点反抗，一派安然赴死的模样。
江聿风一生忠君，所行之事无一不是为了大邕百姓安居乐业免受战乱之苦。
通敌叛国？绝无可能！
可悲恸之下纵使江挽再如何不信，平州传回的军报中白纸黑字，字字句句皆是江聿风通敌的佐证，更有平州城外修罗场上的八万将士尸骨未寒，半点不容江挽辩驳。
死牢之内，主审人将陇右节使通敌的罪状陈于案前，“江聿风私通凉军，证据确凿，你认还是不认？”
江挽疲惫的抬起头，目光落在认罪书上，并不回答。
“平州战败，八万将士曝尸荒野，因为江聿风早已私通凉军，有意将平州拱手让给外敌，是不是？”
江挽动了动皲裂的嘴唇，喉头滚动，滞涩的回话：“不…不是。”
主审人再没了耐心，将认罪书摔到江挽脸上，“用刑。”
诏狱三十四刑，江挽不能在这一纸罪状上替陇右节使认下通敌叛国的罪名。
江挽深吸了一口气，对上殿上帝王的目光：“臣女无德，本欲与父亲一同赴死，危难之际幸得太子殿下垂怜，万万不敢相负。”
雍皇审视着殿下之人，眉宇间的薄雾终于消散，“宣朕旨意。”
苏世安得了令，快步绕到殿后取来圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻尚药局奉御江挽娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，朕躬闻之甚悦。今太子年已弱冠，适婚娶之时，当择贤女与配。值江挽待宇国中，与太子可谓天造地设，为成佳人之美，特将汝许配太子为太子妃。一切礼仪，交由礼部操办，择良日完婚。”
江挽颤颤巍巍接过圣旨，磕头谢恩。
苏世安将江挽送至金华门，便看到东宫的马车停在宫墙之下，太子随侍的宫人茯苓于马车前心焦的踱了几个来回。
苏世安自腰间取下一块宫牌递到江挽手中，面容和煦：“江姑娘好好养伤，别的只当往事揭过，待姑娘伤好了便安心回到尚药局，那处依旧是姑娘的容身之所。”
江挽接过宫牌，是入狱时被金吾卫收走的那块：“劳中监挂心了。”
苏世安顿了顿，笑道：“姑娘不必谢我，这都是陛下的意思，陛下还是怜惜姑娘的。”
候在一旁的茯苓上前搀住江挽，又与苏世安谢过。
车帘自舆内掀开，江挽抬眸望向其中，便对上一双浑浊的眸子。
沈微明面上扯出一个不大自然的笑，拍了拍身旁的软垫。
江挽攀着轿门在沈微明身旁坐定，才看清他透着病色的面容。
“我知晓你不愿嫁给我，但这是眼下唯一能保全你性命……的法子……”沈微明说话时呛了冷气，强压下咳意，一句话说的断断续续。
江挽吞了口唾沫，开口时的嗓音才不至粗粝刺耳：“殿下言重，小女明白殿下的良苦用心。”
各中缘由，二人心照不宣。
太子为求娶陇右节使之女，于飞霜殿前跪求一天一夜的消息不胫而走，便引得翰林院一众学士不满，连夜上书弹劾太子。
是夜，雍皇传召了中书令和一众翰林学士。
雍皇当着众臣的面一本一本翻阅起那些弹劾太子的折子，“居心不良，公私不分，私通罪臣……”
雍皇深吸了一口气，拂袖将案上堆积如山的折子扫落在地。
飞霜殿内霎时跪倒一片。
他自凌乱中扯出一本未曾看过的，只看了一眼便将其甩到中书令面上，疾言厉色道：“你们所书太子罪状，桩桩件件皆是朕的意思，怎么？你们要治朕的罪吗？”
“陛下恕罪，微臣不敢！”
殿内众人诚惶诚恐，为首的中书令脸色铁青，“陛下，释放罪臣之女本就令忠臣寒心，如今太子竟还要令江氏女为妃，这简直是不顾皇家颜面，要令天下百姓耻笑啊！”
“江聿风一案尚且无法定论，太子娶妻，爱卿如此着急，怕是另有隐情吧。”
中书令铁青的面容上添了几分慌乱，“陛下，微臣忠君之心，天地可鉴啊！”
雍皇眸色微深，唇角勾起一抹讥笑：“朕听闻令爱倾心太子，如今太子娶江氏女的确是令柳氏不满了。”
中书令是知晓自家女儿的心意的，原想借此站队太子，如今雍皇突然下旨赐婚，自己的计划便落空了，秦王屡立战功，深得民心，若是再不拉拢东宫，只怕自己迟早要居秦王之下。
中书令再无话可说，“微臣不敢。”
雍皇摆了摆手，“行了，此事已定，不必再议，夜深了，你们都退下吧。”
众人散去后，苏世安将案前散落一地的折子拾起，又给雍皇倒了杯热茶。
雍皇接过茶盏，面色疲惫：“苏世安，朕此事做的究竟对不对？”
苏世安的手顿在半空中，略微思索，才将手收回。
“奴婢不敢妄议圣心，不过奴婢知道太子毕竟是太子，比不得外人。”
“柳中书这些年为朕，为朝中也做了诸多……”
江氏女无罪释放的旨意一夕震惊朝野，东宫一党与中书令柳如卿为首的翰林院彻底站到对立面上，就平州失守，陛下却迟迟不肯下旨治罪陇西节使，两派所持之见相左。
朝堂之上，柳如卿字字句句皆是江聿风罪大恶极，死不足惜，全然不顾文士风范。
可江聿风通敌一案，一则江挽始终不肯签下认罪书，二则始终未有是否寻找到通敌信件的消息传来，故而此案始终无法定罪。
桂秋朔日，秦王收复平州，大败沙兵的军报在一片讨伐声中传回长安，一同传回的还有秦王修与沈微明的书信。
信中所述，江聿风的处所并未找到与西沙部来往的信件，通敌之罪有待彻查。
柳如卿一党再无可斥驳，这场长达两月的文喧才暂且平息。
江挽在诏狱时被敲断了腿，在长阁静养了二月有余才勉强能下地行走，其间沈微明竟一次也未曾探视过。
江挽倒不在意，虽然沈微明师承江聿风，但江挽与之却不相熟，她与沈微明只见过两次……
一是他幼年拜入侯府那日，她与大人一同在堂中观礼，二是三年前江挽被送到太后身边，她与沈微明一同陪太后用了一顿午膳。
这便是他们之间唯二的交集。
沈微明念着江聿风的师生情谊救她一命，已是大恩，江挽不敢妄想更多。
再次见到沈微明已是立秋，长阁院中长了株古槐，彼时落了满地细碎清白，江挽躺了二月，骨头酥软，索性取来扫帚，仔仔细细将花瓣拢在一处，手中的扫帚却被来人接过……
沈微明把扫帚靠在梧桐树下，将手中的油纸包递给江挽，“胡记栗子糕，少时，老师常往侯府中带，想来是你爱吃，今晨下朝时正巧碰到便给你买来了。”
始料未及，江挽将油纸包置于案上，指尖翻转，原本系死的系带便被完整的解开。
油纸内的栗子糕已经碎裂，江挽捻起一块放入口中，原本甜腻的栗子糕在口中泛开苦涩……
她叹了口气，将油纸拢好，“多谢殿下。”
“秦王传回的信中说明老师通敌之罪尚且缺乏证据，陛下已决定彻查此事。”
正说着，院墙之外传来轻快的脚步声，不稍片刻，那人便转入院内。
茯苓并不知晓沈微明的突然到访，下意识的将手中之物往背后隐了隐，才行礼道：“参见殿下。”
沈微明将茯苓的动作全都瞧在眼里，目光定在她腰侧露出的书角上，“身后藏着何物？”
茯苓自然不敢隐瞒，只得将身后之物呈上，是《黄帝内经》中的一册《素问》。
沈微明接过书本，随意翻看了几页，并无异常，便放下了疑虑，语调中是调侃之意：“茯苓，你何时对医书古籍有兴趣了？”
江挽上前，低眉道：“殿下，是我令茯苓去买的，这些日子躺着都不曾钻研精进术业，故而差茯苓去城东书铺买来。”
江挽八岁便追随药王学习医术，十五岁便入了尚药局，短短两载便升任奉御，不仅是皇家的恩宠，更是术业之上的修养。
沈微明将医书递给江挽，和声细雨道：“天气渐冷，你这身衣服单薄了些，下月太后寿辰，是时该添厚些的衣裳。”
江挽将医书抱在怀里，微风拂过，稍上清白又落了些，她低头瞅了眼自己身上单薄的襦裙，应了声“是”。