卧榻上的帝王苍老的厉害，小公主一时竟没能直接认出来。

    她还记得去年中秋家宴，座上的帝王年长却威严，几眼间就定了她远赴他国和亲的命数。

    如今尚不足一载，上位者的尊荣便只剩了虚影。

    可能离开了康健体魄和无上权柄，他也不过是个曾经辉煌过的年老之人罢了。

    即便那尊荣只剩了虚影，一众臣民依旧规规矩矩的跪拜行礼。

    那有气无力的声音说道：“老二，你来说吧。”

    小公主抬眼望去，似在那苍老的面容上看到了一滴浑浊的老泪，随即她便觉得自己看错了，因为帝王的面容依旧冷肃。

    二皇子哽咽着声音，“太子殿下今日不甚坠马，傍晚时，太医院说是……无力回天……”

    一石惊起千层浪，屋内人人惊诧。

    也有那消息灵通的，早已得知太子坠马之事，但在此时之前，纵然见到宫内披白，也无人会将事情联系到太子身上。

    他才一十九岁，少有才名，性格宽和，持身中正，难得的是还有挽大厦之将倾的勇气和魄力，合该轰轰烈烈掀一场风云，无论如何都不该以如此仓促的方式黯淡离场。

    小公主脑中“轰隆”一声，只觉心中无比酸涩，一滴泪便直直坠了下去。她不知道，自己这便是有些伤心了。

    二殿下呜咽出声，殿内也陆陆续续有人放声痛哭。

    那哭声此起彼伏，勾的人胸闷气短，小公主意识飘散，一边想那日太子哥哥揉在她头顶的手，一边想梅香无法完成的雄图大志，最后又想到了红豆庵对琴怀人的无名。

    还没等小公主继续想远，就听得二殿下口齿不清的说道：“父皇痛失至亲，儿臣亦然。只是如今外敌当前，还望父皇节哀顺变，为国本计，能早做安排。”

    语音一落，便有几个皇族宗亲和世家子弟呼应唱和，“望陛下早做安排。”

    帝王的面容纠结在一处，分不清是痛苦还是愤怒，最终却只是语意淡漠的感叹，“老二，你……很好！”

    小公主一瞬间从他身上看到了当年母妃快离世时的衰败病气。

    当夜，太子离世的消息便传了出去。陛下久病加上伤心，彻底离不了病榻，丧事由二皇子办理，风光大葬，极尽哀荣。

    那夜过后，梅香着一身素白衣衫来看小公主。

    她眼里失了往日的机敏神采，就像是心死了一般。

    话题无论如何也避不开魂归彼岸的太子殿下，“那日到底是何情形？太子哥哥坠马究竟是意外还是……人为？”

    梅香一贯清冷的脸上揪成了个极难受的表情，“我亲自带人，查了一遍又一遍，没有破绽，没有丝毫人为动手的痕迹。马是殿下从小养大的，那一日又是临时决定出行……”

    她停顿一下，像是情绪不够支撑她说完这段话，“难道，难道真是天意？难道真是天不佑我大梁吗？”

    “可这，也不该应在他身上……”

    她积攒的最后一口气散了，连同一直支撑她的那根最硬的脊骨。压抑了几日的情绪终于发泄出来，扑在小公主身上哭的停不下来。

    今日过后，她自少女时代便构建起来的梦便真的碎了。

    临离开时，小公主叫住她，“这是我从红豆庵带来的红豆籽，太子哥哥生时便常挂念，姐姐找个机会放进陪葬之物里吧，他会喜欢的。”

    梅香擦干眼泪，深深看了小公主一眼，“殿下，您可要照顾好自己呀。”

    她离去的背影过分萧索，以至于小公主对未来的那点不安被再次放大，没来由的烦躁起来。

    山雨欲来风满楼。

    临近冬日，北魏派遣使者来南地，二殿下主理接待事宜。

    自那日回宫后，小公主便没能找到机会再出宫门，同时也与柳青亦失去了联系。

    昨夜有宫人传旨，北魏四皇子随使团来京，想提前见一见自己的未婚妻子，所以今天的宴席，小公主务必前往。

    太子离世不过月余，宴会上丝竹乱耳、鼓乐喧天，早已不见哀戚。

    二殿下听人禀报，看小公主着一身素色衣衫赴宴，当即便变了脸色。不过碍于是在人前不好发作，只好递给她一个好自为之的眼神。

    小公主被引到席间，早已觉察对面目光审视考量，只做不知，倒是珍珠陪她前来，悄悄说道：“对面一直看您的就是北魏四皇子呢。”

    那目光过于肆无忌惮，小公主撩开眼皮看了一眼，就见那位四皇子露出得逞般的笑容，遥遥向她举了举杯中酒，又一饮而尽。

    “北魏的四皇子在向殿下敬酒呢。”

    “姐姐看错了。”

    席上小公主的那位二哥表现的过于殷勤，明眼人都看得出来，这位殿下跟前太子不同，是个不想打仗的，一时间倒也拼凑出几分宾主尽欢的假象来。

    小公主看得伤眼，便借口身体不适，希望能提前离席。

    六宫皆知她是个汤药不断的主，二殿下看北魏那边并没有别的打算，便十分嫌弃的挥挥手，准她离去。

    毕竟她一身素衣，即便是在角落里，看着还是过于碍眼。

    “也不知北魏这是何意，殿下是生气了吗？”

    小公主竖起一根手指到嘴边，“姐姐你听，是风吹过的声音。”

    她想起第一次跟着柳青亦走在夜间的宫城，只觉得金碧辉煌，泼天富贵，而如今再行其中，便看不到那金玉其表，只体会到败絮其中了。

    “公主殿下好雅兴，听说身体不适，原来竟是躲开我们这些俗人，来这里听风弄月吗？”

    “四皇子。”

    小公主浅浅带了几分笑：“四皇子来自北地，想来与这南方风月大有不同。”

    “那是自然，北地有长河落日，大漠孤烟，南地繁华富丽，风雨和润，确乎是另一番景象，在下也是向往已久了。”

    要不是南地富庶，大梁也不会偏安一隅，子孙后代全无进取之心。

    两人无话可说，站在一处凭生尴尬，小公主酝酿出几声咳嗽，就要趁机离去，偏生又被叫住。

    “公主殿下怕是不记得了，在下早年间同公主有过一面之缘。”四皇子欲言又止，最后叹了口气，“在下记得便好。”

    小公主心生疑惑，但这点疑惑转眼即逝，并未深究。

    北魏使团来访倒像是一个信号，战时的阴霾短暂褪去，朝廷上下又恢复了新一轮的歌舞升平。

    可这一切终究是假象。

    似乎太子殿下的离世带走了南梁最后一点气运，开春之后，各地的反叛势力层出不穷。

    像是终于受够了连年战乱和层层盘剥，叛乱者来势汹汹，其中不乏拥兵一方的世家大族，整个南梁皇室毫无疑问处于风雨飘摇之中。

    “殿下，春光虽美，春风却也寒凉，还是不要在院子里久待为好。”

    珍珠为小公主披上厚衣，似是有些疑惑，“这柳树莫非是枯死了，为何这个时候还不见发芽？”

    小公主摇了摇头，还未说话就听得宫人通报，“殿下，北魏的四皇子派人又送来了一些珠宝，说是让殿下赏玩。”

    小公主眉目微微皱起，也不知对方发的什么疯，几个月来，绫罗绸缎、珠宝玉器源源不断的被送了过来，连拒绝起来都费力。

    “照旧收着吧。”

    “殿下何故烦闷，那北魏四皇子用心至诚，于殿下而言未必不是个好归宿。”

    一个母国腐朽衰败的和亲公主是不可能有好归宿的。

    即便她闭门不出，因着先前的经营，也算是消息灵通。

    她的好二哥自从大权在握，又用十八座城池从北魏人手里换了几日太平，便彻底不再过问政事。

    臣下皆反，他不急着平叛，反倒缩短军费，先从户部支取大笔银钱修建行宫。

    而她的好父皇，这回据说是真的病了，已经连续多日昏迷不醒。

    “我听说朝里正商议从北魏借兵平叛？”

    珍珠点点头，“是有些老臣如此提议，应是还未议定。奴婢倒是不懂什么政事，但总觉得这么安排有些不妥。”

    “自然不妥，北魏狼子野心，他们收来的城池想来与我们南梁应是再无相关了。”

    珍珠疑惑道：“既如此，朝中大人们为何还要做这样的提议？”

    那一帮贪生怕死之徒，想的只有自家的生死荣辱，又怎么会在乎其他呢？

    消息一天坏过一天，先时是各驻地大将拥兵自重，不理朝廷政令，随后虽勉强凑起了几支平叛队伍，结果整只整只的军队阵前易帜，投入叛军。

    宫中人心惶惶，据说连皇后都频频派人联系母族，不知意欲何为。

    小公主心知这绝非长久，柳先生迟迟没有回应，近些时日，连燕回也没了消息。

    或许不必等到远嫁和亲那一日，现在就是离开的好时机。

    她暗中清点资财，确保曾经为她办事之人都能有钱款傍身，又着人私下联系好了车马，只等时机一到，这世间便再无长在深宫的五公主。

    以往于这一日千盼万盼，如今下定决心，便又觉得万般筹谋总也不算周全。

    终于，一切就绪，只待一个时机。