邓秀原本担心谢雪霏还为晏花影的事暗自神伤，见她第二日一如往常，放心许多。

    她是贴身丫鬟，不必做粗使的劳活，谢雪霏清早把一张纸递给她，邓秀一看，是叫她白日里去打听打听件事。

    原来是去问清当时苍时在的园林是谁家的别业。这倒不难，没过早食邓秀就把消息带回来了。

    “小姐，那是谢太后在城东的宅子，一直闲置着，平时只一二奴仆洒扫。似乎过些日子要拨给宁府那边，故而平日里无人去。”

    谢雪霏便起身要出门，邓秀道:“小姐去那园子做什么？听说里头没修剪齐整，路也泥泞得很。”

    雪霏摆手，看样子是铁心要去，邓秀不阻拦了，和梅夫人知会一声，两人便徒步往城东那边去。

    因是太后谢曼的别业，不拦谢家人。

    雪霏轻而易举进去，风景入目，与其他园林无差。不知是否刻意打造自然的模样，里头的树木都生得茂盛。

    她轻步行于其间，顾盼左右，远远看见一处水榭，便知附近有水。走近了，果真是片小池塘，水浅无鱼，当下独存几片莲叶孤零零地长着，没有开花。

    雪霏穿过水榭长廊，于尽头窥见树木掩映下的围墙，不由得想:这大概就是当日她驻足的地方。

    那么这片水，就是苍时戏水的池塘？

    雪霏蹲下，把手往池子里浸去。池水微凉，她不敢留太久，很快捞起手。

    邓秀皱着小脸，叉腰往四周一瞧，啧道:“这片果真是没有打整过，连莲叶也是稀稀拉拉的。不过等有人来住了，应该会好些。”

    雪霏正想蘸点水在地上写字，听见一边有脚步声来，似乎有人哼歌。

    她慌张起身，一把拉过邓秀，往草丛后面躲去，不作声。

    歌声渐渐近了，只是个洒扫的丫头，拿着鸡毛掸子清扫水榭上的蜘蛛网。雪霏松了一口气，整理好衣裳，和邓秀绕着路离开。

    她低头看着自己的步子，踩在稀松的草木上，发出窸窸窣窣的声音。雪霏把脚踮了踮，刻意避开这些花草。

    可遇不可求。

    *

    羽都的繁华只要去走一遍就晓得。

    锣鼓喧天，叫卖不绝，那些商户哪管你是聋是哑，声音自顾自地洪亮，哪怕就是个聋子他也该知道这些人家户卖啥了。

    街市这边应有尽有，独没有药堂。

    身患疾病的人通常需要安静。在泼天的热闹底下，很难听见病痛哀嚎的声音。

    谢雪霏并不独独喜静，有时去闹巷里走走，反而更能感觉到生机蓬勃，而她也被声音簇拥起来，变得鲜活。

    谢雪霏还不知道“哑”是什么概念时，已经跑遍羽都的各大药房，访遍名医，最后怎样也治不好，于是家里人都失望了，再没去过药堂。

    她在药堂待得久了，见过各种各样的病人。那些人里面也有和她一般的。哑巴，聋子，瞎子，跛子，瘸子。在这几个词前面冠个姓，就成了这个人的代号。

    谢雪霏那时，确实被人叫过“小哑巴”。因为她姓谢，后来才不会继续背负这样的蔑称。那些普通人，不看重表面的名声，也不对治好残疾抱有期待，于是日复一日地在蔑称里度过。

    这样倒显得雪霏矫情了。

    世上永远有更凄惨、让人潸然泪下的经历，雪霏便不觉得自己有什么值得伤春悲秋。同样，世上永远有更光鲜、让人歆羡不已的篇章，谢雪霏却不能不心驰神往。

    那些美丽的熠熠生辉的星星，有最动人的咏唱和颂歌。明珠蒙尘，得到的只剩扼腕叹息。

    最干脆的办法，是从来都不曾成为明珠。这样便不会有赞誉，自然也无叹息。

    谢雪霏照例去外头闲逛了一圈后，回到谢府。

    寻常这时候还没到准备饭食的点儿，可后厨烧柴端水，来来往往忙个不停，谢雪霏有些奇了，没问，跟着去看了两眼。

    杀鹅的大娘只当雪霏是好奇，把菜刀放了，笑呵呵道:“姑娘，这宰鹅没什么看场，还脏得很，小心姑娘的衣裳。”

    雪霏只是点点头，她远远瞧了两眼，这鹅也不叫唤，脖子上遭刀砍了一下，血流如注，摞倒在盆里放血。直到血流尽了也没出声。

    雁默先烹为不才。雪霏无声念道。

    她弯腰在地上捡起一片羽毛，把血水冲洗干净，拿在手里走了。

    一般来讲，提前这么久准备饭菜，大概是有客人来。

    谢雪霏还没走到屋子里头，就遇着谢莫莫。她冲阿姐笑了一笑，阿姐便揽住她的手，往一旁的游廊走。

    “妹妹，你可晓得今日来的是什么客人？”

    雪霏略一思索，便比划给谢莫莫看:是你的夫婿家。

    谢莫莫却摇头，道:“是国子监祭酒卓竞。”

    雪霏心道，八竿子打不着的人，上这做什么？只听莫莫继续道:“你还有两月余便及笄，这卓家有两个女儿，分别嫁了右散骑常侍和虞部郎中。唯独末子尚未婚配——”

    话不需说尽，雪霏就猜到了其中含义。她轻轻一挣，脱开阿姐的怀抱，闭着眼狠狠摇头。

    说到底，羽都有名有姓的氏族大家，展开看都是有亲缘关系的，卓家也不例外，虽本家不显赫，但往上看和谢家照样有交情。

    有这么一层关系，若是中间添个媒人一撮合，他们家来提亲八成有把握。

    莫莫扭头看妹妹，只见雪霏睁着黑白分明的双眼看她，不需开口便传达千言万语。

    她心下叹惋，道:“妹妹放心，娘也说此事有待商榷，不会轻易敲定。这婚事，要看好了人品如何，那卓家少爷哪里是个良人。”

    雪霏听完依旧怅惘。

    等招待客人的时候，要谢雪霏出场去，她坐得远远地和卓家大人夫人见了一面。说不上好，也说不上不好，于她而言，没什么特别。

    有点官职的人总是这样，话语间推脱来推辞去，不肯挑明了说，爱打官腔。她爹也不例外。故而这顿饭大家都吃得艰难。

    送走客人，午后绿槐荫浓，谢雪霏在庭中漫步，也没叫邓秀跟着。不知不觉绕到爹娘住处，她尚在走神中，就听见门内梅夫人说话急促，语调显然有些怒了。

    “怎么能答应？他那千金一样宝贝的儿子，自小脂粉堆里养大的，混了个官职当当，将来如何有出息？莫非我家小女儿就要迁就，她没挑选的余地么？”

    谢子文惯是沉稳:“你知道，雪霏的情形特别，她不同其他人。卓家有意来，说是正妻之位，这对雪霏也是好事。”

    “你倒说哪里不同？雪霏比不上旁人么，要真论诗书论经略，那毛头小子何德高攀！”梅夫人冷笑一声，“你为雪霏着想，就别早早把女儿托付出去。权势若要靠姻缘来结，你当年也不必同我成婚。”

    “这话有失偏颇了，该先问雪霏的意见，你怎见得她瞧不上人家？”

    “她自小不争不抢的，逆来顺受，你见她违抗过谁？若让她知道你为难了，她必定有苦也往肚子里咽。连你也欺她不能说话吗？那卓旦品行不端，想必是看重了雪霏不会说话，到时候有苦说不出，好糊弄过去。”

    谢子文不语。

    “雪霏小时，你教她经略武功，望她别遭人瞧不起了受欺负。如今这卓家打着什么名堂来的，你心里门儿清。你把雪霏看轻了，就别指望谁还来抬举你。”

    谢子文道:“倘若今后再没更好的亲家，你又指望外头的嘴对雪霏宽容几分？”

    雪霏听到这里，再不想继续听下去，悄无声息走了。

    她素日觉得泰山崩于前而色不改，这气度不凡。然而若她把自己设想为泰山，父亲冷静的姿态于她看来就成了无情。

    雪霏想完，又笑她把自个看得太重了。

    一个哑巴，婚事如何、学业如何，都是无关紧要的。因为一出生就定了死罪，天生有缺陷的人无法臻于完美，到处低人一头，便没人敢押宝。

    哪怕是她自己，都不太相信她能出众。要多努力，才能弥补沟壑？不能的。

    她和别人之间，从来就不存在沟壑，而是两条截然不同的路。只是旁人走的路伙伴多一些，她是独身一人。

    雪霏心想啊，可不可以不要把她看得太特别？她只是比普通人话少了一些，她心甘情愿沉默。沉默并没有什么不好，不会拒绝的话，全部接受也是一种活法。

    至少全部接受，可以让人忽略她的缺陷。

    不必叫人嗤笑:“一个哑巴还挑什么，人家瞧得起你就算不错咯。”

    谢雪霏靠在树边，怔怔地望天。耳边渐有蝉鸣，她才知道已经入夏了。

    蝉，许多的蝉，全部撕扯着嗓子般鸣叫，没有停歇的时候。大张旗鼓地宣告自己来了，也不管声音难不难听。

    它们为什么要聒噪如此？破土后默默餐风饮露不也很好么？

    还不至于惹人生厌。

    可是，可是。

    谢雪霏张开嘴，想要发出声音。

    在热烈到近乎悲鸣的蝉声里，她用嘶吼的姿态裂开嘴，试图发出一点声响，用力到弯下了腰。

    风吹过山岚时，雾霭会随声流动。昙花静静开放时，夜月为这惊心动魄的生命噤声。哪怕一根针掉进大海也有波澜，哪怕短促。

    谢雪霏睁开眼睛。

    喉咙里被拉扯出了灼烧感，耳膜一阵阵的嗡嗡响，她只能听见蝉鸣。

    骄阳斜照，树影婆娑，天地缓缓。无数的生命翩跹其间，这一切都不为她的声嘶力竭而波动，仿佛她只是孤身一人站在这里。

    如果哑巴有声音，那声音应该是被藏在这片蝉鸣中了，才会不为人知。

    她是一只不鸣蝉。