马车颠簸，时玉被震醒。醒来时全身软绵绵的，连坐起来都艰难。可睁眼便是叶修屹冷漠的脸，意识到自己枕在他的腿上，她咬着牙顽强地坐了起来。

    “除了刀伤，可还有别的地方不舒服？”

    时玉怔怔抬头，觉得他奇怪得很，面上不善，言辞又要关心。她并未回答，掌心用力，发现自己内力全无。

    “你对我做什么了？”

    叶修屹冷笑一声，“你说只放过我一次，我自然要为自己考虑。暂时让你失了内力而已，你不必惊慌，安心养伤吧。”

    时玉伸手撩开车帘，“你要带我去哪？”

    “回家。”叶修屹言简意赅道，并不看她。

    曾经相伴这么多年，时玉了解他的脾气。他现在的样子，明显是在生她的气。想起上次见面对他说的话，时玉心道他生气也不是没有道理。

    “你要带我回叶家？”

    叶修屹良久不回答，他在时玉探寻的目光下别过脸，许久后又忍不住出声，言辞寂寥。

    “时玉，我曾经最期待的事情，便是与你成亲，自此相伴一生。我原本已经想好，一旦我们成了亲，我便不会再拘着你的性子，任你舞刀弄枪，任你纵马荒唐。你总怨我不在我家人面前维护你，可你知不知道，我考学必须第一，事事必须做到最好，这才勉强让爹娘允我娶你。可我付出那么多努力，却还是没有得到我想要的结果。”

    “这些年我总是梦到你，梦到你在我抚琴时打哈欠，梦到你换了新衣来见我……每当梦醒，我都要再一次接受你已经不在了的事实。我总是想不明白，为何我从未伤天害理，老天却要惩罚我失去你。”

    马车里只有他们两个人，以至于他情绪的每一个变化，时玉都可以清晰地感受到。

    刚刚假死脱身到靖州时，她的确会经常想起叶修屹。古氏尊亲皆是为国捐躯，她家破人亡心怀怨怼，却无人可怨，叶修屹的那一声冷漠的“是”，便成了她唯一的发泄口。

    “你不要再说了。”时玉打断他，物是人非，往事何必再提。

    叶修屹笑容苦涩，“我如何都没想到，我们之间，会走到今天这步。”

    他藏在宽大袖子里手握成了拳，“倘若我告诉你，此番回去，会有人对你施以重刑，逼你交出兵符，你会如何？”

    时玉一愣，摸上自己受伤的肩膀，“既无力逃脱，我又能如何。”

    “那倘若我说，嫁给我便能避免这一切，你又如何选？”他终于正眼看她，目光灼灼。

    时玉轻轻倚靠在车壁上，神色淡然，“你知道的，我从不回头。”

    “呵……”叶修屹狠狠掀开车帘，面向窗外的野草地，没有让她看见自己红了的眼眶。

    后来赶路的日子，马车里始终沉默。

    ……

    明书澈一行三匹马在前，他带着时晔，桑花带着念念，宋砚单独一骑，后面跟着上百靖安骑兵。

    刀光剑影，连遇三波刺杀，时晔都吓懵了，虽然不哭不闹，但就是不肯离开明书澈半步。即便明书澈一路上一个笑脸都没有，小孩也仍然觉得他身边最安全。

    在溪边暂时休整的时候，明书澈的手没入水流，恍惚之间听见有人叫他的名字。他茫然抬头，立马意识到，这个声音在回忆里。是时玉第一次点破他的身份时，得意地叫出了他的真名。

    “爹，我娘在哪里啊。”时晔费力搬来一块石头，垫在屁股下面当凳子。

    明书澈扭头，用湿了的手捏了捏他的脸，“我们很快就可以见到她了。”

    连日的厮杀令他冷静，危机四伏的前路逼他清醒。明书澈看着小孩，沉声道：“等下次见到她，你就不可以再叫她娘了。”

    他笑了笑，“当然，更不能再叫我爹。”

    “为什么？”时晔眼睛都不眨地盯着他。

    明书澈耐心与他解释，“因为你以后不叫时晔了，你有新名字，新身份。你叫单成晔，是大黎的储君。”

    时晔不懂，“储君是什么？我当储君，那你们呢？”

    “储君就是未来的皇帝，你知道皇帝吗？”

    时晔点了点头，常夫子说过，皇帝就是全天下最尊贵的人，要把百姓放在心上，要为国家谋长远。

    “我们还是你的亲人，只是称呼不同了。”

    时晔不说话，看着他，眼泪在眼眶里打转。

    “哭什么。”明书澈屈起手指，给他擦了擦眼睛。

    时晔从记事起，便知道自己和一般孩子不一样。比如他没有爹爹，比如他的娘亲不喜欢他，比如桑花姑姑一直叫他小少爷，从来不叫他的名字。

    他觉得最近发生的事情像做梦一样，像桑花姑姑给他讲的睡前故事。他的生活发生了翻天覆地的变化，可他时常也觉得，自己的生活本该是这样的。

    ……

    回到久违的京都，时玉心里并没有自己想象中的波澜起伏。五年时间过去，京都的变化不大，但好像没有之前热闹了。

    也许是因为帝王缠绵病榻，民间也少有高歌。

    叶修屹并未将她送到牢房，只是把她关在一个独立的院子里，还有两个侍女照顾她。他禁止侍女跟她说话，饭食里始终加着让她恢复不了内力的药。她像只被养在笼子里的金丝雀，跃不过高墙，飞不出牢笼。

    关她第三日的时候，小院里来了一个客人，侍女管那人叫夫人。

    是叶修屹的妻子。

    时玉坐在躺椅上摇摇晃晃，眼看着她一步步向自己走来。她是个极美的女子，端庄优雅。

    曾经的京都第一美人，是施家的嫡长女施如画，后来入宫成了瑾贵妃。随着她入深宫，京都第一美人换了人当，成了盛家一个庶女，名叫盛织。当时京都有人传，盛家女与瑾贵妃有三分像，待其长开，恐美貌更甚。

    施如画善妒，盛家门第不高。盛家女第一次入宫的时候，就得到了瑾贵妃的刁难。瑾贵妃因为一只花瓶，当着满堂宾客的面斥责盛家女。盛家惶恐，不分对错推倒盛织让她认错。

    场面十分难堪。

    “还记得我吗？”

    此刻朝时玉走来的，便是盛织。当年将盛织从众人眼前带走的，是年少轻狂的时玉。

    时玉不知她来者善不善，所以并未说话。

    盛织在她身边坐下，“你不记得我，我却是记得你的。”

    她的语气温柔，“当年我的父亲还是一个小官，有幸携家眷入宫为贵妃娘娘贺生。我跟随嫡母前往女眷席，身边有人推倒了一个花瓶，所有人都说是我干的。贵妃娘娘当众问责，我那惶恐的嫡母推我跪下，催我认错。众目睽睽之下，我狼狈地跪着，眼前只有我自己的紫色裙边，写满了屈辱。”

    “当我认命地想要认错时，你出现了。你好不大胆地嘲笑了一番贵妃娘娘小心眼，气得她钗环乱晃，顾不得开罪我，与你争吵起来。你却得了便宜就开溜，拽起我跑出人群。”

    时玉恍惚，她记得那天，但令她印象深刻的并不是这件事。那天施如画的生辰宴后，阿姐带着她去给瑾贵妃赔礼道歉。施如画的爷爷是三朝元老，在朝中声望颇高，阿姐身为皇后都不敢像她一样驳施如画的面子。

    那天她在瑾贵妃的宫门前被阿姐罚跪了一个时辰，艳阳高照，她跪了多久，阿姐就亲自在旁边给她撑了多久的伞。

    也是在那一天，她明白了什么叫制衡。阿姐虽身居高位，但在宫中仍然处境艰难。

    盛织在旁继续道：“那是你第一次救我，还有你绝对不知道的第二次。四年前我爹为了升迁，要将我送给一个半截入土的高官做妾室。在我无路可走之时，我遇到了因你离开而郁郁寡欢，同时被家里逼着早日成家的叶修屹。我与他说，你未必真的死了，若他娶了别人，将来便无可挽回。”

    “但他如果愿意娶我，我会为他打理内宅，应付长辈。如果真的有一天你回来了，我绝不纠缠，会将他夫人这个位置腾出来。还会替他向你解释，这么多年我们虽有夫妻之名，但并无夫妻之实。”

    时玉仍旧不说话。

    正在兑现承诺的盛织并不着急，将想要说的话娓娓道来，“他一直惦记你，纵然你对他绝情，他也不舍得伤害你。若非他在前顶着压力，你现在应该在牢房里被严刑拷打，而不是舒舒服服地躺在这里。”

    “他真的很爱……”

    “你这些年过得也很辛苦吧。”时玉突然道。

    盛织一愣，她猜想过古时玉的反应，也许是感动，也许是轻蔑，但怎么也不该是一句没头没脑的问句，还问的是她。

    辛苦？她身份卑微，一朝成了叶修屹的夫人，除了她那觉得有利可图的娘家，几乎没有人高兴。她四年来不敢行差踏错一步，百般讨好，却依然得不到他家人的尊重。她还要贴补娘家那群吸血鬼，堪堪留住体面。

    没有人觉得她辛苦，他们都觉得，这是她应该做的。

    盛织眉睫微颤，自嘲地笑了一声，看向时玉的眼神复杂了许多。