秦母忙尴尬站起身，讪讪笑着支吾了两句：“你们怎么这么快？哈哈，还是年轻人身体好、动作快，你们先回去吧！”

    萧辰煜似有若无地用余光瞟了眼低垂着头的秦荽，朝秦母三人拱手，然后带着萧翰扬大步离开。

    等他们离开了视线，秦荽才抬起头看向母亲：“娘，桑婶，他们应该没有听见吧？”

    秦母不确定地看向桑婶，桑婶果断摇头，还分析道：“应该没有，我们说话声音又不大，再说，我们也没有听见他们的脚步声呢。”

    实则萧家叔侄是听见了桑婶的哈哈哈大笑声才下意识轻了脚步，其实萧辰煜也不知道自己为何要如此做，偷听的行为实在是小人行径。

    “小叔，她们......”萧翰扬凑到小叔身边，可话未说完，就被小叔瞪了一眼。

    “休得背后议论旁人！”萧辰煜虽然大不了萧翰扬几岁，长辈的气场还是非常足的。

    回到萧家，萧辰煜的大嫂鲁氏正在院子里摘菜。

    “娘，我们回来了。”萧翰扬高兴地喊了娘，而萧辰煜则是淡淡招呼了句“大嫂”，便径直去了右厢的房里。

    鲁氏瞟了眼进屋的小叔子，瘪了瘪嘴，看向儿子的目光立刻带着笑意和宠溺。

    “扬儿，过来，娘问你话。”

    萧翰扬坐在母亲身边，伸手拿了菜想帮忙，却被鲁氏拿走了：“你是读书写字的手，莫要动这些。”

    “娘，您要问什么？”萧翰扬立即打断母亲的话，不然还不知会唠叨到几时。

    “你们今儿上山可遇到什么人？”鲁氏压低了声音，还看了眼右厢房紧闭的门窗。

    萧翰扬是个人精，立即嗅到母亲话里包含了些意思，便一脸茫然地摇头：“未曾遇见人！”

    鲁氏眉头微蹙：“不应该啊，隔壁家的一早就出了门，现在都未回来，难道不是也上山了？”

    萧翰扬脑子里的警惕愈加深了，他知晓母亲非常宠自己，但对三叔和小叔就有些......他是晚辈，不该说母亲的不是，可他长大后，还是多少会在中间斡旋一二，所以家里还能保持现在的表面和平。

    “我们刚到时遇到了，不过我们都没有说话，她们就提前走了。”萧翰扬撒起谎来他母亲根本看不出来，尤其是这样半真半假的话。

    鲁氏听了后道：“大约她们去山上寺庙，所以你们错开了。”

    随后又拍了拍儿子的肩膀，宠溺地说：“他要去巴结那家人，非要带着你去，好好的休沐日也被耽搁了半日，你快些回屋去看书，我给你煮了鸡汤，等会儿给你端一碗去。”

    萧翰扬站起身走了两步，想了想还是回头劝母亲：“娘，小叔也累了，三叔身体又不好，这鸡汤还是大家一起喝吧。”

    鲁氏带笑的脸立即晴转多云，声音都提高了好几度：“哼，你爷奶去世两年了，这个家里为了供你们读书早就没了家底，如今倒好，全凭着我这个女人织布养着你们，还想喝鸡汤，想得美，我买的鸡，想给谁喝就给谁，不想给谁那也别惦记。”

    □□扬捅了马蜂窝，着急地看了眼右厢房，不过他知晓母亲的性子，自己再劝只会让她更加生气，所以只能逃也似的回了房。

    鲁氏又指桑骂槐地骂了几句后，这才舒坦地回了厨房。

    鲁家本来也算是富户，萧辰煜的祖父也曾入过瀚林做过京官，可惜好景不长，不到四十人便得了病，不得不回了老家休养，不过，萧家极为看重学业，家中子孙都要启蒙读书。

    萧辰煜的父亲却不是读书的料，但他善于经商，倒是让萧家有了读书的本钱。

    萧辰煜的大哥也不喜读书，便跟着父亲开铺子做生意，而二哥生下来白日便没了。

    直到萧辰煜兄弟长大后，祖父才算是看到了希望，给他们启蒙后，祖父便带着家族振兴的梦长眠了。

    直到两年前，萧辰煜父亲和大哥去进货，却人财两空，花了大价钱只找回来两具尸体，家里却被掏空了，紧接着萧辰煜的母亲受不了打击也去了。

    这家里一下子穷了，当家人也变成了以前还算和善的大嫂鲁氏，这日子就不好过了。

    萧辰煜倒也还好些，他常年住在县学里，可三哥因为身体病弱，只能在家受大嫂的气了。

    “三哥，要不我带着你上县城去，我租个小屋，也能陪着你。”萧辰煜坐在床沿，看着萧辰浩说道。

    “咳咳咳，我不去了，去了也是拖累你。”萧辰浩咳嗽着喝了萧辰煜递上来的茶，又摆了摆手拒绝小弟的好意。

    萧辰煜沉默地看向窗外，又听萧辰浩说：“四弟，你有心事？”

    “......三哥何出此言？”

    “你我乃双生，你心中有疑惑纠结之事，我岂能不知？”萧辰浩温声笑道。

    静默片刻后，萧辰煜开了口：“我曾经托人去秦家说过亲事，不过被拒了。对方说婚事要秦老爷做主。可所托之人又说，对方似乎对□□扬有些想法。”

    “可前两日，秦夫人又让我去给高老先生上香，我今儿又听了些话，似乎是秦家有些着急婚事的意思，我不知道要不要去问问。”

    萧辰浩噗嗤一笑，又咳嗽了一阵才道：“你一向果决，去问问又有何妨？你是男子，还能因为失了面子便活不下去了？”

    “三哥说得不错，还是我想岔了。”萧辰煜终于笑了，眼里的疑惑顿时消散。

    “书桌上有一本《香录》，是高老先生的手稿，他去世前借给我翻阅，后来他去了，我也病床，此事倒是搁下了，你拿了这本书过去还，借机试探一下秦夫人的意思。”

    见萧辰煜去取手稿，他又道：“你真的想要娶秦家姑娘？”

    萧辰煜刚好拿起手稿翻阅，闻言一顿，缓缓抬头看向院中叽叽喳喳的鸟雀，良久才道：“娶她没什么不好。”

    身后的萧辰浩又道：“家中没有长辈为我们操心婚事，你要想清楚，毕竟，秦家姑娘的身份还是稍微有些.......”

    “三哥，我不在乎，我只是，只是喜欢听她弹琴，每次听见她在隔壁院子里弹琴，我都能静下心来。”

    “我也是怕她外室女的身份将来对你的仕途有所耽误。”萧辰浩终于叹了口气：“也罢，终究是缘分，你去吧！”

    萧辰煜得到了三哥的支持，便毫不犹豫地出了门。

    厨房里的鲁氏从窗口看了眼急匆匆出门的萧辰煜，瘪了瘪嘴，端起一大碗鸡汤去找儿子了。

    不过，萧辰煜却扑了一个空，桑婶开门，说是秦荽母女去了小舅舅家。

    秦荽让桑婶先回家，自己却跟着母亲去了小舅舅家。

    她们先是到了茶楼外面，隔着马车的帘子缝隙瞧了会儿茶楼进出的生意，发现生意竟然意外的好。

    秦母问女儿：“你在这里瞧什么？”

    “我瞧瞧生意如何？”秦荽答道，眼睛还盯着茶楼：“小舅舅说没钱给租金，可他生意如此好，还说没钱，这岂不是欺负咱们吗？”

    秦母有些讪讪地，道：“他也难，妻儿都等着他养呢。”

    秦荽转过头看向娘，眼里是不可置信：“娘，他在镇上置了房产，还养了小妾，他过得比我们好。”

    以前秦荽不管家里事，都是秦母一人做主，虽然觉得不妥，可也无法，如今被女儿说，心里委屈起来：“我也知道你小舅舅有些过分，可我能怎么办呢？”

    秦荽见母亲眼睛发红，便也心软了，过去搂了母亲的肩膀轻声安慰：“以后由我来保护您，不过，娘千万要和我一条心才是，千万不要扯女儿后腿。”

    秦母点点头，有些欣慰地笑了：“我女儿长大了，也懂得心疼娘了，你放心，以后这个家都交给你来当。”

    母女破涕而笑，秦荽吩咐马车夫朝前走，穿过小巷便到了小舅舅家。

    给了马车夫租车钱，母女二人提着街上随意买的一盒糕点敲响了这座宅院的大门。

    屋里传来一个女子的声音：“谁呀？”

    随后，大门开了，是个三十多岁的妇人，头上插着金钗，耳朵上金耳环，扶在门上的双手腕上左右各露出明晃晃的金镯子，脖颈上还有明晃晃的金项圈，这简直就是直接告诉别人，我是有钱人。

    秦母倒是并无惊讶，道：“弟妹，我和荽儿来瞧瞧你们。”

    秦荽也笑着喊了声：“小舅母！”

    开门的正是秦荽的小舅母朱氏，她眨了眨眼，盯着秦荽看了一阵才恍然道：“哎哟，外甥女来了呀，这可真是稀客呀，来来来，快进来吧！”

    秦荽都不知道她到底是欢迎还是在阴阳怪气，总之，听了并不让人舒服。

    不过，今儿来也不是为了舒坦的，倒也面不改色跟着母亲进了门。

    小镇的老房子都不大，只有后来往外扩的外镇才是二进、三进房子，包括秦家和萧家都是一进院子。

    而苏老三家的院子因为在闹市后面，便更小了些，不过收拾得挺干净。

    堂屋里冲出一个五六岁的男孩，手脚各戴着镯子，上面的小铃铛发出清脆的响声。他身后跟着个二十来岁的年轻妇人，身穿桃红绣花襦裙，面上涂了脂粉，比全身金灿灿的小舅母漂亮多了。

    女人见有客人，立刻站在一旁恭敬候着。

    小舅母指着她对秦母说道：“大姐，这是老二桃娘，你应该见过吧。”

    秦母只来过一两次，几乎没有什么印象。

    桃娘对秦母和秦荽恭敬行礼，又把小男孩抓过来给姑姑磕头。

    孩子不愿意，扭着身子要跑，小舅母被吵得头疼，挥手让他们母子赶紧回自己屋去。

    秦荽冷眼旁观，直觉这家里看似小舅母是主母，可这小妾怕是更有心机些。