聿都宫内。
一辆马车压过青石板发出吱呀吱呀的声响。沈秋白坐在马车里裹着素色绣竹锦裘，怀里抱着一个金玉玲珑海棠暖手养神。他挑起帘子一角往外看去，一双桃花眼漠然地看着朱红色的宫殿隐在雪色里。
元朔三年，沈秋白连中三元，敬宜帝亲封他为翰林院掌学士。虽没有实权，却是皇帝面前的红人，在朝中也是能说上话的言官。
他看见了朱红色的宫门，落下了帘子。马车晃荡了几下发出“吱”得一声，停了下来。
马夫放好车凳毕恭毕敬地，“沈大人，宣德殿到了。”
沈秋白掀起棉锦秀竹帷幔走出来，长年冰冷的双手被风吹的有些发紫。马夫忙上前扶着，似是不经意间灌了风，他掩唇咳了几声。马夫这才抬头瞅了一眼。
周边的雪色衬得他的脸色愈发苍白，寒冬里的风雪如数盛在了墨色的眼眸里。温文尔雅却又清冷有度，道一声仙人下凡也不为过。
沈秋白紧了紧身上的锦裘，辞了车夫，快步走进去。
贤忠公公矮身候在殿外，看见沈秋白迎着风雪走来，接过身边小太监递来的伞快步迎了过去。
“咱家给沈大人请安。”说着把伞罩在沈秋白身上，“这样大的雪沈大人也不说一声，咱家好去迎迎。”
沈秋白颔首回了半礼，“贤忠公公操劳陛下身体已是辛苦，哪敢在劳烦公公费心。”
贤忠公公只是笑，随着沈秋白移步上前。
俩人站在殿外，收了伞。贤忠公公拂掉沈秋白锦裘上的雪花，进殿回了皇上。得了皇上点头才出来，推开实榻大门，“大人，皇上有请。”
沈秋白正正衣襟，跨过门槛走进去。贤忠公公跟在后头，解了沈秋白身上的锦裘，换上盖面，站在一旁候着。
宣德殿中间摆着一个九鼎，周围香雾缭绕。过了九鼎，转弯就是内殿。内殿的红木柱子上刻着踏云游龙，掀过帷幔，看见敬宜帝坐在里面。
“参见陛下。”沈秋白撩开下袍跪在冰冷的金砖上。
眼前人身着黑色烫金纹龙大氅，双手瘦可见骨，他身体羸弱，幼时冬日落水落下了病根，继位十年一到冬日便小病不断。此刻他端坐在实木朱红椅子上，翻看奏章。
敬宜帝抬眼瞅了眼来人，搁下奏章，“沈爱卿，西北参家一事你可有所耳闻？”
沈秋白跪得板正，“臣这几日不小心灌了风，染了风寒，未曾听闻。”说完又咳了几声。
敬宜帝面带笑容，打量他几番，“爱卿快快平身。”又命贤忠公公给沈秋白披件外衣。
一番琐事过后，才开始谈正事。
“西北探子来密报，刚过九月敕颜部来袭城，参将军出城迎敌，不幸战死。西北参家八万轻骑无主。”敬宜帝看着沈秋白缓缓道来，“冬日来临，蛮敌必将再犯我大宋疆土。”
沈秋白沉默片刻，“臣听闻，参将军有位小女，不知……”沈秋白打量着敬宜帝的神色，咽下没有说出口的话。
敬宜帝靠在椅子上，琢磨着，“参家的小女儿，似是位会功夫的，只是……”他停了下来，不在说话。
沈秋白知道他在顾虑什么，大鄞开国百年，虽说在朝中有女子为官，可还从未出现过女子带兵打仗的。
他看着屋内点的熏香冒出的白烟，缠着敬宜帝的指尖想顺着风往外跑。袍下的手微紧，“春初便是皇上生辰，届时可召参家人前往都城一叙。”
参家的老妇人是敬宜帝的亲妹妹，多年未见，想必皇上也甚是想念。
敬宜帝眼眸微闪，点头赞同沈秋白的提议。
他扶着桌子站起来，羸弱的身子似是撑不起厚重的锦服。
“有劳沈爱卿，赐碳火，今年的大雪来的格外早，爱卿注意身体。”
沈秋白跪在地上谢恩，躬身出了内殿。贤忠公公快走几步上前把沈秋白身上的外衣拿掉，裹上锦裘。这时沈秋白才找了到一丝暖意，他接过太监手中的伞钻进了雪幕。
还没有走到宫门，就看见前头的官道上飘来一把红伞，伞下罩着位端庄华贵的丽人。
那丽人走到沈秋白面前，微微拂身，“沈大人。”沈秋白端正的回了一礼，“公主殿下。”
宋瑾禾面带浅笑，她自幼养在皇后身边，虽不是皇后亲生，可时间久了竟带着些皇后身上的气韵。都说皇家重视皇子，可她到底是大鄞唯一的公主，又聪慧过人，自是金贵的紧。
宋瑾禾轻声细语地说:“沈大人进日里可是忙得紧？马上就是皇上生辰了，皇弟那里还是请大人多加照拂一二。”
沈秋白微微躬身，“大皇子自是聪慧。”
宋瑾禾看着闭言不谈的沈秋白，再次开口，“沈大人费心了，分内之事已难把控。还是莫要节外生枝，免得到时自乱阵脚。”
沈秋白回道:“劳公主挂心，臣定当鞠躬尽瘁。”
宋瑾禾轻笑道:“我要去给皇上请安，大人慢走。今年冬天冷得紧，现下才到冬月，大雪便如飞絮，大人可千万要保重身子。”说完就朝前走去。
天色昏沉，大雪纷飞。
天地间只留有沈秋白一人独立这世间，他撑伞远眺，可周围高耸入云的宫墙遮住了苍茫的天穹，入眼的只有这四四方方的天。
沈秋白坐在马车里，闭目不知想着什么。车身微晃，耳边传来小厮的声音，“大人，到了。”他抬手揉揉眼睛，桃花眼尽是阴郁。
下了马车，只觉得脑袋沉沉，小厮跑下房檐把沈秋白罩了个严实。
沈秋白扶着小厮慢悠悠的走进府内。小厮落后一步，“先生，您前脚刚走后脚贾公子就来了，等了一个多时辰了。”
沈秋白走到偏院，院中种满海棠，彼时海棠花落，枝头挂满了红艳的海棠果。
大雪压枝头，颜色分外鲜。
风带起沈秋白的一片衣角，他伸手摘了几颗海棠果，惹得身旁海棠簌簌而动。
到了门口，小厮扫掉沈秋白肩头的落雪，打了帘子进屋。
屋内燃着精碳，暖烘烘的直叫人发困。沈秋白把锦裘挂起，脱了靴子走进里屋。
“沈大人，可叫小生好等。”还未见来人就听见里面传来一道戏谑的笑声。
沈秋白抬眸看了他一眼没有作声。贾谦铭随意坐在榻上，惬意地倚着软垫。玉冠束发，青色棉衣着身，面前摆着一盘残棋。双眼直勾勾的看着眼前人。
沈秋白自顾坐在他对面，抬手支起一旁的窗户，冷风顺着木框爬进屋内带走屋中的闷热。
他捏着一个茶盏，轻嘬一口茶:“参家人要进都了。”贾谦铭拨着茶盏里的茶沫动作一顿。
“看来议卿已有对策，并且胜券在握。”他谈谈的说着，继续手中的动作。
沈秋白搁下茶盏，“最是人心难揣摩，不是是对是错。参家是唯一的突破口，可不知这次能不能如愿。”
“也不知是敌是友。”贾谦铭漫不经心的，“这开局站队最是重要，一如这棋盘若不能为我所用便是对手，就看这八万轻骑能入谁手了。”
沈秋白摩挲手中的海棠果，“慕辞，我赌这参家女是关键。”说完，微微偏身探头看向窗外雪下的海棠。默默补充:是个奇女子。
经雪苦寒日，必得春日花。
宋瑾禾到了宣德殿，贤忠公公为她掀开帷幔送到了敬宜帝跟前。
宋瑾禾跪下问安，“参见父皇。”敬宜帝放下手中的奏折，眼里带着笑意站起身扶着宋瑾禾起来， “清桐来了，不是给你说了没有外人不用给朕行如此大礼。”
宋瑾禾借势站起，拉着敬宜帝的手笑吟吟地说，“父皇疼爱清桐，可清桐也不能恃宠而骄啊，到时候又有人说清桐不懂规矩了。”边说边扶着敬宜帝坐下。又伺候着他吃了盏茶，给他讲了几个笑话，惹得敬宜帝大笑起来。贤忠公公听见敬宜帝爽朗的笑声，转身退了出去。
敬宜帝搁下茶盏，慈祥的看着宋瑾禾，“朕记得你幼时和参家小女是玩伴，春初寿宴朕请她进宫。你常抱怨深宫无人与你玩闹，到时参家的小女来了，也与你做个伴。”
听到这话，宋瑾禾研磨的手一顿。随后抬头笑着轻言:“还是父皇最疼我了。”又绕到敬宜帝身后给他捏肩。
不多时外头的贤忠公公进来，先是对着敬宜帝行了礼，“皇上，夫子说公主到练字的时辰了。”
敬宜帝拉过宋瑾禾，“那你便去吧。”宋瑾禾拉着他的衣袖，“我想陪着父皇。”敬宜帝见状点了点她的额头，佯装怒道:“你啊你啊，去吧，万不可落了功课，否则夫子要罚，朕也不能为你做主。”
宋瑾禾只得行礼告退，刚转过身，面上哪儿还来刚才那副娇娇女儿姿态，眼里蓄起了寒光。
她来到自己宫里，支走了屋内的宫人。轻手转动榻边的琉璃镂空梅花瓶，一旁的墙壁陡然一转，出现一个狭窄的通道，她矮身走进去。走道通亮，她停在一扇雕花木门前，伸手敲了几声，推开门却不进去。只是微微探头朝里轻声说道:“参姐姐要动身了。”
西北的大雪肆虐，天乾城内街道并没有路人。参辛这几日并没有回府，日日在营中练兵。她要找到自己的心腹，安排好身后之事，才能后顾无忧的在聿都与朝廷周旋。
是夜，大雪如絮。参辛在帐中琢磨边防图，副将走进来跪在地上，“小姐，宫里来了人。”
参辛站起，眼色晦暗不明，该来的总会来。她披上棉袍朝外走，“我这就回去，你守好这个帐子，不能让任何人进去。”
小兵早已牵来踏叶经霜，参辛跨上马打马而去。来到将军府就看见院子里被火光照亮，老夫人坐在房檐下，身后站着大夫人和个小娃娃。
参辛翻身下马，老夫人朝身边的嬷嬷使了个眼色。嬷嬷会意，下了台阶，把参辛领到前面。
参家已无男儿能上战场，看似一盘散沙。今日老夫人着举动无疑在告诉外人:参家还有位小女儿，如今她便可以做参的主，便是参家的领兵人。
前来宣旨的公公站在台阶上，众人皆跪下。他摊开手中圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰:参家世代忠良，参大将军战死沙场，赐封号忠毅侯。另召参家女参辛春初进宫贺寿。钦此。”
公公收起圣旨，拱手奉到参辛跟前，“大小姐接旨吧。”
参辛面色平静，抬手接过圣旨。参辛知道，聿都已经布好棋局，就等她进都开场。或许能不能平安进都还是个问题。
这圣旨只字未提八万轻骑，就是不承认参辛手握兵权的事实。参辛知道，聿都的那位可是眼红这兵符的很。虽说把参辉封了侯，却没有给参家实权。这聿都可真是龙潭虎穴，参辛收好圣旨，心想:这次要闯闯看了。