走到柳桐巷附近，已经有许多犯人的家属在邢部大牢外面围得水泄不通了。
最先被放出来的这批犯人都是穷苦人家，有些在灾荒年无计可施之下，跑去偷窃了大户人家东西的，有些是管事，为了家中人治病，一念之差犯下大错。
然后，就是一些惨遭连坐的贪官家眷、上了年纪行将就木，已经没有任何犯罪可能的老朽，还有一些前朝文字狱被抓的...
这些人都犯过大小不一的过错，如今都因为太皇太后的寿辰大赦天下，得以重见天日。
可他们赵家当年，无一人犯过错，甚至赵鹤庭至死也没有背叛过朝廷、和内阁，他一生兢兢业业，清贫乐道，甚至他娘不忍心见他日子过得贫苦，用嫁妆钱来接济他，却反倒被他训斥。
这样的人，却落得一个贪墨的重罪，凌迟抄家，赵氏族人都受他牵连，死时除了赵家大宅，就只抄出十贯铜钱。
那些年他娘患病，嫁妆已经耗费了不少，剩下的因为赵鹤庭提前预知自己的下场，便托人连夜送回郑家，替赵朗辞保下一份娘家的物业。
至于他自己，为官一生清贫，又爱资助百姓，至死只剩下上月用剩的十贯俸禄。
一生所做，为国为民，唯独不为自己和家人。
赵朗辞想着这些过往，看着大赦纷纷奔向家人的人，没有家人的，也有三两友人相接，看着人们团聚的样子，他只想冷笑。
此时大赦放出的人已经差不多了，人也走得差不多。
突然，他从又一批释放出来的人影中，一眼捕获了一个熟悉的陈旧身影。
郑月海一身破旧补子的囚衣，满头花白，曾经挺直的脊梁如今已经深深地佝偻下去，记忆中伟岸挺拔的男人，已经成了一副瘦弱老头的模样，只有依稀熟悉的深邃五官和轮廓，仍能辨析。
他冷漠的神色开始慢慢动容，袖下握紧的拳头不停地抖动。
他没有想过上前与舅舅相见，只打算就这么远远地站着，目送他离开。
可天不遂人愿，转身要走的时候，在路上还是被人辨认了出来。
“狗太监！他就是司礼监的掌印太监赵朗辞！”一个精神失常的年迈妇人拄着拐杖微微颤颤走过来，扯着嗓子哭叫，
“就是你这奸阉害我儿惨死！永州惨案，多少官员和举子被你们这些没有根，坏事做尽的奸阉祸害！我儿没有舞弊买试题，你们却收了钱，生生冤枉我儿！害我儿惨死！”
说着，她操起拐杖巍颤着要朝他头上打来，赵朗辞下意识伸手一挡，便结结实实砸在手腕上，另一手立马握住了再次朝他打来的拐杖。
拐杖被牢牢握得发紧，老妇再也拔不动。
众人大惊，纷纷替老妇害怕。
“这位奶奶，你儿是何人？永州举子舞弊案，所有涉事之人包括宦官都被处理了，绝对没有你说的受贿找人替罪的事。”
赵朗辞眯起眼。
“我儿是永州苍镇程易，我程家世代书香，我儿从小天资聪颖，成绩向来很好，就连书院先生都夸他一定能高中，他哪用买试题作弊？？”
“永州程易...”赵朗辞闭目想了一会，“咱家记得此人之前几场试的文章多是鄙俚浅陋、拾人牙慧之作，后面的文章虽然颇有见地，却以同场好几位举子相差不大，而且从他身上搜出了考题，绝没有冤枉过他。”
那老妇听了生气，还想去抢拐杖，却没有抢动，反而摔了地上，哭着指着他骂：“太监打人！太监打人哪！你们来评评理，他害死我儿，如今还想对我一老弱妇孺动手，这还有天理、还有王法嘛...”
老妇一个劲在哭，后面来的人不知发生什么，只听说有司礼监的大太监要杀人，有人吓得却步，有人却愤怒地往前。
“狗大欺主的玩意罢了！仗着有权有势，就欺辱我们老百姓，天理何在？！”
赵朗辞手里握着老妇的拐杖，百口莫辩，他也不打算辩，神色冷凝地扔下拐杖，不想同这些无知的人理论，不料却被盲勇的人群围住。
这时，有两个身穿襕衫的男子走过来。
“是那老妇打他在先，他只是本能接过拐杖，老妇自己摔倒的。”穿白色襕衫的男子替他抱屈道。
他认了出来，此人便是陆阁老举荐的驸马人选，陆家长子吏部员外郎陆廷志。
“永州举子案？我记得...当年我也下场在考，他们卖的试题答案...恰好是偷我习作的答案。此案我当年也险些入狱，要不是赵掌印及时接过白掌印的烂摊子，我可能就死在狱中喽！这还是赵掌印做过的为数不多的好事之一了吧。此后他的作为确实可恨，可当时那桩案子是公正的。”
这时另外一个青色襕衫的男子也走了出来。
看戏的人这才渐渐散了，失心疯的老妇也被家人找到，见得罪的是宫中的人，慌忙告罪。
“算了，咱家不与一无知妇人计较。”赵朗辞揉了揉一开始被老妇一把砸来，弄疼的手腕，摆摆手让他们离去。
“谢谢公公！谢谢公公！”
那些人诚惶诚恐，然后赶紧带着老妇离去。
“赵掌印。”男子笑着向赵朗辞揖手。
赵朗辞嘴角一抽，“秦阁老这么闲工夫同陆大人出宫闲逛啊...”
秦思朗笑：“还不是听说你出宫来接郑员外，怕你联合舅家在南都巩固势力来对付内阁吗？”
赵朗辞气笑，转身要走，忽听陆廷志喊了声：“公主殿下。”
人潮尽头，昕枂裙裾都破了，袖口也破破烂烂的，头上原本扎了个精美的灵蛇髻，如今也散落下来，簪子不知哪去了，一双活灵活现的水眸在接触到赵朗辞目光的那刻，通红了起来，像只兔子那么可怜。
她委屈巴拉地朝他走来：“本宫...找你好久...”
陆廷志和秦思朗都躬身行起礼来。
这个长公主，陆廷志听父亲提过，他先前差点就成为驸马，虽然父亲同他说过，大概率只是拿他当幌子，不会真的尚公主，但他那段时间还是上心留意了一下。
而今日这个长公主，娇娇弱弱的，跟他想象的真的很不一样。
赵朗辞留意到他的眼神，就在长公主离他不过几步近的距离时，他突然背转过身，“臣宫外还有要事，殿下还是先回宫吧。”
他正要朝相反方向走，不料却看见那边有个老者，已经朝这里看了很久。
是郑月海。
陆廷志和秦思朗先前一直在留意他，发现他只隐在人群中，由始至终不曾打算真的与郑月海相见，甚至在他出来后第一时间急着走，这才会遇上那失心疯的老妇。
在看见二人终于相见的一刻，陆廷志和秦思朗都没有了要继续监视的想法，甚至预感到有些不好的微妙感。
果不其然，郑月海下一刻就朝他走来，伸手就赏了他一巴！
“呸！无耻阉宦，你欺凌百姓，欺上瞒下，做尽伤天害理之事，幸好没有子嗣！不然，祸延后代，天打雷劈啊！！”
他说着朝他吐了一口浓痰。
“舅舅...”
赵朗辞站着没动，受了他那口痰，微微低着头。
“舅舅？老夫没有这种丢人现眼的外甥！老夫的外甥是个顶天立地的男子汉，可不是你这种与奸佞为伍，自甘堕落之辈！老夫真恨刚才老妇那一杖没有打穿你的天灵盖！为我南都受祸延的百姓报仇！”
“好...那朗儿就站着不动，由舅...由郑先生出手。”说着，赵朗辞笑着解下腰间的绣春刀，连刀鞘一起双手递了过去。
昕枂及时追来：“不要！”
郑月海接过他的刀，举起来，指向他头部，却又在他肩臂上落下。
“啪！”地一声重响，刀柄落下时的力度也不轻，打的时候几乎脱力，刀从手里滑脱了出去。
刚好打的是被剜肉的左臂，鲜血触目惊心溢了出来。
“掌印，那我们就不打扰你们甥舅团聚，先告辞了！”秦思朗拉起还在懵然中的陆廷志往外走，陆廷志被他拉得不知所措，经过长公主身边时还揖了一下手作别。
“别打他！他身上受了八十多杖，左臂上还被剜去了一块肉，还没好全，这全都是为了给郑先生洗脱冤情所致啊！”昕枂哭着跑前来，展开双臂把受伤的男子护在身后。
郑月海闻言，表情微微动容一下，立马又听赵朗辞笑着道：“别听她随便乱说，咱家这些刑罚都是替司礼监受的。”
郑月海复又坚定起来：“我们郑家，在上个百年的旧朝以前，在南都就一直是世家，后经商发家，始终没忘记祖辈的士族精神，南都一直以来百姓都是由我们郑家庇佑的，可自打老夫入狱，南都的族人也受牵连，家业被太监蚕食殆尽，你但凡有点骨气，就不该自阉当宦！！”
“如今老夫虽然被释放回南都，但老夫真的无颜回去面对南都的老百姓，如果他们知道，老夫当年是为了你这么个不肖子孙入狱，连累郑家的，他们该作如何想？！！”
“老夫不若就今日替天行道，替郑家打死你这个作恶多端的奸宦！老夫这条命赔了也算值了！”
说着，他捡起滑脱出去的刀，阖合刀鞘里当成棍棒，开始殴打赵朗辞。
而赵朗辞也丝毫没有要躲的打算，他叫他跪下，他就真的单膝点地跪了下去，被殴打后背时，握起拳头默默受着，一声不吭。
铁器击拍在他后背，很快就让伤口重新溢血，后背染红起来。
赵朗辞仿佛又回到小时候那次，巡抚的儿子口出秽言骂他娘是弃妇他是野子，他一时意气之下把他的腿打断了，舅舅生气地让他跪了一夜祠堂，还在郑家的列祖列宗面前杖打他。打完转身就用大半家产替他斡旋，换回一条腿。
那一刻，虽然他在被打，但第一次觉得，被不想承认他的赵家抛弃，而舅舅却没有把他当成外姓人，让他跪的是郑家的祠堂，用的郑家的家规，那就证明，舅舅心里是实实在在把他当成郑家人的。
可他如今却活成了，郑家人最厌恨的样子。
围观的人多了起来，隐约听见旁人的议论声，和...长公主的哭喊声。
“够了！别打了！他已经受伤，不许...”突然听见“啊”一声惨叫，棍棒停止下来。
郑月海见自己不小心打到别人，心有不安。
赵朗辞赶紧把昕枂手腕抓过来，发现右手大拇指和食指处被打得肿了起来，隐隐看见黑紫色，惊心怵目。
他瞪向郑月海：“她是长公主！！”
郑月海嘴唇嗫嚅了一下，带了些愧疚道：“是她自己把手伸过来的，明知道...”
“打了公主殿下，还不跪下？！！”
昕枂痛得眼泪不停掉，赶紧拉住他的手：“没关系的，他是你的舅舅...”
“朗郎，本宫想同舅舅说些话，你...能不能先回宫去...”