小雨润如酥，薄薄的云雾遮住朝光，微风拂过带来些许清凉。
此行，是江南通往汴京的水路。
仿佛银针般的甘露密密麻麻落在波光粼粼的江面，潋滟中映出环山与船舫的倒影逐渐歪斜模糊。
三伏天本该是赤日炎炎、骄阳似火，像这样如此清冽的天气实属难得。
行客们无所谓淋得潮湿的衣袍，照常倚栏而眺。他们兴致盎然，又是欢声笑语欣赏美景，又是对酒当歌吟诗唱曲，好不自在。
“小姐，我们也出去看看吧。”
初行远路，应怜觉着很是新鲜。
秋妙菱不想驳了她的兴致，并也想着出去透口气，便应下了。
应怜欣喜若狂。
“那我为二小姐先打理打理妆发！”
她伸出手将秋妙菱面庞的发丝轻轻揽到耳后。
抬眼瞅见自家小姐浓密弯曲的长睫下的一双桃花眼，还有那眼下的泪痣，不由感叹道：
真是养眼呀！
秋妙菱身形虽纤瘦娇小，却也算得上婀娜。
肌肤仿佛雪绒般白皙，红唇又似水光晶亮。外着素衣，宛如不染尘世的昙花绽放，飘飘然然。
只见，她轻启双唇：“在发什么呆呢？”
应怜小脸一红，磕磕绊绊道：“没…没什么。”
她想到什么，立即转身取出行李中的帷帽掸了掸灰尘。
“小姐还是把这个戴上吧，免得太过惹眼引得一身麻烦。”
两人出了房，步履轻盈迎着小雨向船头走去。
山峰云雾缭绕，山径蜿蜒曲折、连绵起伏。琼树郁郁葱葱，挺拔于天地之间，婉转清亮的鸟鸣声剔透欢快。
吐息间轻嗅又满是新鲜的尘土味。
应怜感叹之余不忘庆幸道：“想来，小姐选择坐船的确是再明智不过了，不然也见不到这么美的景色呢。”
“马车太过憋屈，摇摇晃晃的也不舒服。”
应怜哈哈乐道：“说得好像小姐坐过马车似得。”
秋妙菱无可奈何笑了笑。
她的确是坐过，长途跋涉且就窝在一处，简直要吐死在路上。
所以，她选较为舒服的水路。
“阁下可听过美人病？”
此时是饭点，船外搭起的席面坐满了人，他们吧唧着嘴吃得正香。
秋妙菱与应怜不约而同闻声而望。
“美人病？”
“这你都不知道？罢了，我来跟你说道说道！话说，汴京城的宁远侯府大将军娶了一对貌美的姐妹，姐姐慕容氏为妻，妹妹小慕容为妾。两姐妹可都是苏州城曾名满天下的才女，但，说来有趣，宁远侯最为宠爱的便是那姐姐。”
“这是为何。”麻衣粗汉口中吸溜着素面，呲着沾满绿菜叶的牙乐道：“这要是我，巴不得两个一起宠呢！”
“我猜测，大约是姐姐比妹妹更漂亮。”
“不，这倒不是，若说容貌，妹妹的姿色可比姐姐精致许多。但，谈吐之间，便可看出两人的品性相差甚远。姐姐慕容氏更为娴静素雅，而妹妹小慕容更为聒噪善妒。”
众人恍然大悟：“没想到，这老将军年轻时竟不是个以貌取人的。”
确实如此。
可慕容氏哪里都好，就是不能生育。
将军悬赏天下名医，在府上也养了不少的大夫，也没能医好慕容氏的病。
于是，绵延子嗣的重任就放在了小慕容的身上。
宁远侯祖母承诺，只要小慕容能生个儿子出来，便不分嫡庶，照样继承家中产业与这宁远侯之位。
小慕容听了，大喜。
拜天拜地拜观音，就想着生个男娃出来。
可不成想，第一胎便是女儿。
小慕容又便把希望寄托在第二胎。
期间，小慕容突然得知慕容氏的不育之症得已痊愈，急得吃了不少的催产药，险些让孩儿夭折。
将军震怒，一气之下将二女儿交给姐姐慕容氏抚养。
“这二女儿，生的那叫一个天生丽质。既继承了小慕容国色天香的美貌，也继承了慕容氏出尘脱俗的气质，实乃绝世美人也！”
“唉……可惜的是，这美人因小慕容的一时贪念，从小天生怪病，药石无医。命不久矣啊！这便是那‘美人病’。”
白衣书生思索良久，掐指算道：“听说，慕容氏逝世后，这病美人赶去苏州守孝，一守便是十年，我计算着，是不是也差不多到了日子？”
“咱侯府这点破事儿，这帮泼皮们到底要念叨多久才算完！”
在远处观望的应怜眉怒眼忿然作色，又转身安慰起秋妙菱来：
“二小姐，你可别听他们胡说，什么药石无医，什么命不久矣，等主君将家里最好的医师给你请来，届时，什么病医不好！”
秋妙菱其实不在意这些。
重活一世，她就已经很庆幸了，她在乎的是如何改变命运，又何时再能与他相见。
一缕清风吹过，帷帽上的白纱迎风飘起。
十几艘装饰华贵的商船沿着曲折河道渐入视野。它们一一载满了货物，沉甸甸向前游行。
船头上特殊的旗帜，惹人注目。
行客们站起身子，眯着眼睛打量。
“这不是靳爷的商队么？”
“靳爷？”
“呦！他可是个不好招惹的，俗话说买卖不成仁义在，他倒好，将汴京城的老板、商贩得罪了个遍，倒腾的那些金银玉石无非是些二等的货色，竟狮子大开口，要价五十万两！”
“五十万两？还好啊，。”
“黄金！”
行客惊掉了下巴：“黄金？！他疯了？！”
“啧，谁说不是呢！我听说，他有次去茶摊喝了碗茶，跟人家店家因为几个铜子儿吵了起来，心眼那个小唷！就这啊，早晚得黄！”
“嗐呀！没办法！妾侍生的，还是个青楼出身。养的儿子格局能大到哪去？”
“二小姐？”
应怜伸出手越过纱帘，在秋妙菱眼前挥了挥，将她溜走的思绪牵了回来。
“二小姐想什么呢？”
“没什么……”
细小的绵绵雨将衣裳浸得微湿，风一吹又引出几分凉意。
秋妙菱不由轻声咳了起来。
应怜见状急忙拍了拍她的脊背，帮她顺着气。
“这雨越下越大了，我看，还是回去吧。”
秋妙菱恋恋不舍望着远处的商船，它们已停靠在了岸边。
上面的壮汉一个接一个的搬运货物，唯独就是没见到靳昭。
她叹了口气，这才收了眼，应道：
“走吧。”
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晚霞后，天云昏暗。随着夜的降临，弯月渐渐代替赤红的残阳。
应怜将带来的干净被褥铺好，边忙活边道：
“估摸着，明儿才能到家了，小姐身子弱，先歇息吧。”
“你也别太累着了，一起吧。”秋妙菱将床榻让出一半。
应怜连忙拒绝：“不了不了！我怎敢逾越跟小姐睡一个床上。”
推搡间，只听：“啊——！！”的一声尖叫。
好似穿透云霄般，打破了此刻的宁静。
船也开始轻微摇晃。
“这是发生了什么事？”
应怜正襟危坐，快速起身，房门半敞着探头去看。
起先，只是黑压压的一片，什么也瞧不清。
观望片刻，才看见一人手里拿着火折子，挨个点起了火把。
徐徐燃起的烈火中，才看清几艘破旧的木船将这里围了起来，一群黑衣人提着刀枪棍棒登上船来，格外夺目。
应怜立马用身子将门抵上，回过头来满脸错愕。
她呆呆说道：“遭……遭贼了。”
应怜火急火燎地将窗户关严，颤抖着声音问道：“小姐，这可怎么办是好？”
秋妙菱急急下了床，刚要出声抚慰，只听“砰”地一声木门被人破开。
那黑衣人打眼一看，屋里竟有个妙龄少女，眼里瞬时亮起了诡异的光。
他嘿嘿一笑：“小美人，跟爷走，爷饶你不死。”
接着，捉住了秋妙菱的手腕。
噗通一声，又倒在地上。
门后的应怜正举着板凳，站在他身后喘着粗气。
她反应了一会儿，才急忙将秋妙菱扶起。
应怜四周望了望，急得在房间里来来回回踱步，差些哭了出来。
她泣道：“怎么办啊，小姐，全是水逃不掉啊。”
“没事，小怜，没事。”
秋妙菱内心也怕极了，却也还是紧紧抱住她，安抚般拍着她的背。
两人将屋子里的烛光全部吹灭，又躲在窗下的阴霾处。
那群贼人离她们并不远。
她们将船上的行客绑成几团，叫嚷着把值钱的东西上缴。
“嘎吱——”
应怜不小心碰到了什么。
“什么声音？”
“你！去看看！”
贼人十分戒备，朝着秋妙菱与应怜的躲藏之处走来。
应怜缩紧脚跟，颤颤巍巍藏在秋妙菱的怀里。
“小姐，怎么办啊。”
“嗖——！”
一支穿云箭将那贼人射倒在地。
“跑！小怜！跑！”
秋妙菱抓紧时机，应怜的手，提着裙摆艰难逃窜。
途中又被木槛绊倒，崴了脚。
一个生扑，撞入一位男子的胸膛之中。
秋妙菱以为又要落入贼人之手，抬脚就要跑，又被扯了回来。
只听那男子满是犹豫地唤道：“二姐姐？”
秋妙菱胸口剧烈起伏着，仰首看向已经高出她一头的男子。
缓了缓晕眩的脑袋，才惊呼道：
“尧儿？！”
秋承尧提溜着长弓，唇角扯出弯弯的弧度，露出了两排齐刷刷的小白牙。
“果然！是二姐姐没错！”
应怜看着身后即要冲过来的黑衣人，出声提醒道：“小姐，现在不是叙旧的时候！”
秋承尧飞起一脚，将前头的黑衣人蹬下船去。
又将秋妙菱紧紧护住，送到另一艘船上。
秋妙菱满脸担忧，拉住他的手。
“要走一起走。”
“此地贼人忒张狂，不给他们个教训，以后怕还是不得安宁。”
秋承尧自信一笑：“姐姐等着看好就是了。”
秋妙菱安全了，他也就没什么顾虑了，终于可以大展拳脚。
只见他和船上的贼人拼了起来。
可对方人实在太多，空间又狭小施展不开，只勉强打了个平手。
尽管秋承尧带了再庞大的队伍，也无处可用。
于是，他命令人将船上的行客放走，又一把火将巨大的船舰烧了个干净，惹得贼人们只好跳水自保。
待到岸上，又将他们一网打尽。
秋妙菱待在另一艘船的厢房内，坐立难安。
生怕三弟有什么危险。
见他脱了身，才放下心来。
她拉着秋承尧打量了一圈。
他是养母慕容氏所生，比她小了十月有余。
还记得儿时，他跟只小鸡崽子似得。
如今，身形纤长健硕，五官也长开许多。变得十分俊俏，与那时简直判若两人。
秋承尧见她一副呆若木鸡的模样，不禁乐出了声。
“怎么样，二姐姐，我是不是变帅了。”
秋妙菱不假思索，连连点头。
“还记得，你那时瘦瘦小小的比我这个病秧子都要矮，偏得要跟在我身后，连茅房都不敢自己去，那时，我一个没看住你就——”
“哎哎哎！姐、姐姐姐。”
秋承尧听到自己儿时的糗事，脸一红，马上打断了她。
伏在她耳旁，悄声说道：“这么多人在外面听着呢，给我点儿面子。”
“好~”秋妙菱宠溺一笑，“知道了。”
“报！”小厮在外高声喊道。
秋承尧攥着拳头放在嘴边清咳几声，立马端正了身板。
“何事啊？”
“三少爷，外头有位商贩求见，看样子来头不小。”
“商贩？糟了…不会是……”
秋承尧眼珠子溜溜地转了起来，迟疑良久才道：“不！不见！”
“可是……”
秋承尧一撇衣袖，语气慌张，将话头堵了回来：“说了不见就是不见！”
小厮沉默了半响，才支支吾吾应道：
“是……”
他走后，秋承尧轻声嘟囔道：“可恶！怎么偏偏赶在这个节骨眼上！”
秋妙菱耳尖听得一清二楚。
“尧儿，刚刚是？”
秋承尧怯怯避开视线，笑盈盈开口道：“没什么……就是个没事儿找事儿的，已经打发出去了。”
他双手摩挲，逢迎似得笑眯眯看向秋妙菱。
“姐姐一定累了吧，我给姐姐锤肩。”
秋妙菱毫无头绪，瞥了他一眼。
这小子憋着什么坏呢？