一队人马围住了流芳酒楼，食客吓得盘里的东西都不敢吃。
“军老爷，小店最近太平，不知有何案要来这里查？”酒楼掌柜赶上前，与为首的那人说，又上下打量了这队人马几眼，发觉穿的并非是荆州军服。
那人一把推开掌柜的，怒道：“什么东西，官府的事也敢过问。”
掌柜的一看，诺诺地走到一边，把店里跑堂的叫来低声道：“看情况若真闹起来，找个机会溜出去报官，说有人冒充官府来酒楼闹事。”
那跑堂是个精明的，注意着厅内情况，预备随时开溜。
那队人马拿着画像，开始和酒楼内的每个人仔细比对。
楼下的动静早就被楼上几个包厢听得一清二楚。
冬青和夏荣立马蹿到了周煜铖包厢里，夏荣打开窗户看了眼窗外，发现酒楼外也围了稀稀疏疏几个人守着，心中暗道一声不妙。
孔处淮和司马循此时从包厢里出来了，孔处淮站在楼边的围栏上，示意一眼身边的卫风。
卫风朝楼下喊道：“何人在此喧嚣？”
那队人马停下手中的活计，抬头看去，因穿着常服，认不出是两位刺史大人，为首的大声道：“官府办案，闲人勿扰。”
说话间这两个“闲人”便从楼上下来，那那人这才看清楚，朝着拱了拱手道了句：“原来是刺史大人。”
司马循见他不恭不敬的样子，略有不满道：“我当是谁，原来是小赵将军。”
又道：“这是荆州刺史孔处淮孔大人。”
“赵将军？”
“凉州军左使赵远恒。”那小赵将军自报家门。
孔处淮微微颔首，心中却在担心周煜铖，想着拖点时间让他好藏起来，便道：“不知我荆州地界有何要案，还劳烦赵将军来查。”
“凉州境内逃了一个流放的要犯，我等来此查至此处。”
“那赵将军可有荆州的追捕令？”
“事发突然，来不及去刺史府，这不赶巧碰上了刺史大人，免得再跑一趟了。”赵远恒全然无畏地说道。
“赵将军这么做就有违规矩了。”孔处淮将不满表露在脸上，“若无荆州官府签发的追捕令，赵将军可是得受处罚的。”
赵远恒哂笑一下：“陛下有口谕，要不遗余力追查逃犯，难道这荆州已经不是陛下的荆州是你孔处淮的荆州了吗？”
“你……”孔处淮言语一顿，心中暗想，这赵远恒不过一个副左使便如此嚣张，那邓奎中可不得想了。
“既已得了皇上口谕，小赵将军便好好查查吧，孔刺史这儿我来招呼。”司马循把孔处淮拉到一边，道，“孔兄，我与你再饮一壶，当我赔罪了。”
赵远恒嗤笑一下，满脸得意，对着手下一声令下：“继续查！”
“孔兄刚过还劝我要隐忍一番，怎现下自己倒先发作起来。”司马循问道。
孔处淮尴尬笑了声：“我没想到连一个小小副左使便如此跋扈。”
司马循摇摇头：“如今再荆州地界，这已经是气焰消了三分后的样子，你如今可想在凉州他们如何横蛮了罢。”
孔处淮敷衍点点头，心里却还但心着周煜铖的安危，便和司马循说道：“妻女还在隔壁，我先去看她们眼，稍后再和司马兄作陪。”
“孔兄快去，有何事需要帮忙尽管说便是。”
孔处淮进了隔壁包厢，却只见夏荣冬青俩人在桌边吃着东西。
“铖公子呢？”孔处淮小声问道。
冬青眼睛一抬，看向房梁上。
周煜铖脱下孔府下人的衣服，换上了一身夜行衣，匍匐在房梁之上，倒是隐蔽。
“孔大人，若有事发，万不可动用刺史府的人。”说罢拿出三套刺史府的衣服交由孔处淮。
孔处淮点点头，道：“若真出什么事先走为妙，你们去前头番梨镇等我们。”随后去了夫人和女儿的包厢。
罗晴娴立马问道：“怎么样了？”
“邓奎中的人，”孔处淮递过几套衣服，道，“只当没见过铖表弟。”
罗晴娴点点头，嘱咐孔馥婧：“婧儿，待会儿若有人拿着画像问你，不管你觉得像谁都要说没见过，记住了吗？”
孔馥婧点点头：“女儿知道。”
“宗喜和宗宝在门口守着，我先去和司马大人说两句。”孔处淮交待道，却又觉得不放心，刚要转身走的时候赵远恒带着人走了上来。
酒楼二楼有南北两排包厢，每排只六间包厢，东西两侧各有梯子供上下。
罗静娴便在南向那排的西二间，再往东的西三和西四间就是司马循和周煜铖在的地儿。
“哟，孔大人和夫人在这喝酒啊。”赵远恒直接从站在门口的孔处淮身边掠过，进了包厢内。
包厢内除了临窗的桌椅，还用纱帘隔了张软榻供客人小憩。
赵远恒掀开纱帘，只看见几个包袱，转身便想走，忽而看见在罗晴娴身后的孔馥婧，问道：“小姑娘，你有没有见过这个人？”说着抖出一卷画像。
孔馥婧定睛一看，先是错愕地看了眼自己的母亲，然后喃喃道：“没有。”
孔处淮和罗晴娴刚松了口气，那赵远恒盯着孔馥婧又问：“当真没有吗？”
“你这人好奇怪，说了没有还要问第二遍。”孔馥婧被问得不耐烦。
赵远恒轻笑了一声，收起画卷便走了，路过孔处淮身边的时候道了一句：“这女儿，养得不错。”
说罢一行六人又进了司马循的包厢内。
赵远恒一进去就坐在司马循身边，对手下的人道：“你们去找找吧，我陪司马大人说说话。”
赵远恒夹起一块冷牛肉扔到嘴里，慢慢道：“司马大人伙食不错嘛。”
司马循冷着脸坐在一旁，也不多说，端起酒盏就喝了起来。
手下的人搜寻完后，站在了赵远恒身后，赵远恒看了一眼，道：“愣着做甚，快去搜下一个房间。”
那几人应道：“是，赵将军。”
另一边，冬青夏荣围坐在桌边，那几人闯进来时佯装被吓了一跳。
“几位军爷有何贵干？”冬青道。
几人看了他俩一眼，然后拿出画卷问道：“见过这个人吗？”
冬青仔细看了下那副画像，道：“未曾见过。“
“你呢？”
夏荣晃晃脑袋：“俺也没有见过。”
那几个凉州兵搜查一番正欲走，夏荣说道：“几位官爷慢走啊。”
其中一个神色微动：“你这口音不像是荆州人啊，倒像是定京来的。”
这话一出，其他几个也觉得奇怪，定京的跑来这西北作甚？
便问道：“你是哪儿人？来荆州做什么？”
夏荣这会儿恨不得抽自己一嘴巴子，早知道就不说话了：“我俩打定京来楚州探亲的，路过此地吃口酒菜歇歇脚，官爷有何不妥吗？”
几人不说话，环顾了房内一圈，其中一个抬起头，目光正落在房梁上的周煜铖身上，手指着周煜铖道：“房梁上有……”
话未毕冬青一柄飞刀过去直中那人咽喉，那人应声而倒。
剩下四人立马抽出兵刃，周煜铖手持弯刀从房梁上涉柱而下，冬青夏荣也持剑一跃而上，那四人没来得及出声就交待在此。
“铖爷儿，接下来咋办？”夏荣问道。
冬青拍了拍他的脑袋：“要不是你多嘴，哪用得着动手，多惹麻烦。”
夏荣刚想还嘴还回去，周煜铖道：“酒楼外还有把守的，换上他们的衣服先撤。”
刚走出酒楼，就有其他凉州军的人前来问：“里面如何。”
周煜铖低着头道：“里头没事，赵将军叫你们进去吃杯酒再走。“
其他人一听，起哄着走了进去，周煜铖和冬青夏荣便趁机溜了出去。
赵远恒还坐在司马循身旁冷嘲热讽，听见底下哄堂吵闹，走出一看见自己手下的人全涌进来了，怒喝一声：“你们干甚！”
底下顿时安静了下来，其中一人小声道：“将军，刚有人出来说酒楼清查完了叫我们进来喝酒。”
赵远恒眉头一皱，暗叫不妙：“人呢？”
府中死了下人倒不是什么奇怪的事情，家里有人愿意来收尸的便来，不愿意来的就随便找块地儿埋了，再打发点银子给她家里。
只是这孔五爷又被软禁起来。
陈千玑感叹了一句在这府里命如草芥，这府里的下人除了几个夫人小姐贴身的，没几个活得有人样。
想至此，陈千玑又想起自己的上一世，何曾又有人样。
叹了口气，便借着年关将近的由头上了合院几个下人，小桃死了后，这昔莲也老实多了，没再乱嚼舌根，青桂眼见着也得力起来。
这下人的事情刚定，府外的谣言又传了进来，说孔馥姚娇□□乱，腹中之子根本不是侯府的，不知暗怀谁的野种，现下嫁祸到季候府上去了。
千玑心中暗道奇怪，外祖父和外祖母昨日亲上季候府门了，虽没打探到什么情况，但能瞧出来他们回府时脸色不好，估摸着是没谈拢，今日这流言便传开了，这侯府倒是手快心也狠，这样不堪的话传到府外，怕是打定主意要和太师府交恶了。
“千玑姑娘，老爷和老太太传你去一趟春晖堂。”府外老夫人身边的丫鬟前来通报。
千玑不明所以，理了理头发就带着柳雁儿去了。
春晖堂里，老爷、老太太和大方夫妇都在。
千玑问过安后，老夫人招手让她在自己身边坐下。
孔老爷先开了口：“千玑，你三姐姐的事你也知道了罢？”
千玑点点头。
孔老爷又继续道：“如今流言流传如此之甚，孔府的脸面都快被那腌臜东西丢光了，如今能挽回颜面的只有将你三姐姐嫁过去，说是婚事早定下来了。”
千玑早就猜到自己的外祖父是这番打算，但是不明白将这事儿和自己说的原因，只顺着孔老爷的话道：“外祖父为了家族鞠躬尽瘁。”
“你虽不姓孔，但到底是一家人，以后做什么我们孔府都是你的靠山。”孔老爷旁敲侧击，说得千玑心中略有不安。
“孙女定会恪守规矩，绝不做逾矩之事。”
孔老爷看了眼老夫人，缓缓道：“季候家不愿让你三姐姐过房，除非，除非你同她一起嫁过去，你做正妻，你三姐姐做妾室。”
千玑一听，心骤紧一下，看向老夫人，喃喃道：“外祖母……”
老夫人此刻没有说话。
方黛鸢此刻道：“千玑你向来是个识大体，明事理的人，若你三姐姐的丑事再不收场，整个孔府的颜面都兜不住了，你可知永昌伯爵府，你大姐姐的亲家，闻此事非要验你大姐姐的身，这不是将太师府的脸踩在地上吗？家里还有二姐儿、四姐儿都没说亲，这让他们如何自处啊。”
“侯爵府门第也不低，有孔府一天定不会让你在侯府中受委屈的。”孔大爷也帮腔道。
千玑此刻已经泪眼婆娑，她自是有许多法子不嫁去侯府，但此刻她心寒的是，她以为唯一可以依赖的外祖母，此刻也在旁看着，没说一句话。
“外祖母，外孙女不愿嫁过去。”千玑跪下，看着外祖母，她心中还抱存着一丝丝希望。
老夫人看着千玑，眼泪也掉了下来，扶起千玑道：“外祖母也舍不得你，但是这事关整个孔家的颜面，千玑，我的好孩子……”
千玑擦了擦眼泪，撒开老夫人的手，她知道和他们论感情全是白费的了，或许这一屋子的人对她从未有过感情。
“外祖父，你若真想挽回颜面，应当按家法处置了三姐姐，肃清门庭，而不是将一个两个的全送去侯府。”千玑站在春晖堂中间，眼光从堂中坐着的四人脸上一扫而过，“那季候爷就是吃定外祖父将颜面看重才敢提出这般要求。”
“处置了孔馥姚又怎样能平息谣言，如何能挽回颜面？”孔老爷冷冷道，他不关心自己外孙女的后半生，也不关心自己孙女的死活，只在意怎么维护好整个孔家的名声。
“流言从不是空穴来风，莫不是确有其事，就是背后有人操控。传至如今模样，那季候府便从中脱身了，稍想一下就知道是谁在背后使手段，既然他们做得出，外祖父，为何我们不能？”千玑道。
孔老爷思索着千玑的话，方黛鸢先说：“如今三姐儿有身孕的事情是板上钉钉的事儿了，再怎么往外说，这肚子大起来谁也能看得出来。”
千玑笑笑，她不信方黛鸢不知道要怎么做，只是这恶毒的事情她不愿提，想借自己的嘴说出来，也罢，自己也不在意这府中的人怎么看：“那就不让三姐姐的肚子大起来，大舅母定是有法子的，是吗？”
方黛鸢不语看看老爷和老夫人。
“千玑说得对，这脏水已经泼到我们身上了，我们不能就这么接着。“孔老爷又问千玑，”那你说说要怎么将这祸水东引？”
千玑嘴角露出一撇笑：“听闻季五公子生性风流，惹了许多风流债，那定京的勾栏什么敛艳楼、含芳院的，哪里没有他留下的情，外祖父花点银钱找几个女子去侯府门前闹一闹，那话头不就向着他们季候府了吗？”
孔老爷沉思着，方黛鸢笑笑：“千玑现在越发聪明能干，都能给家里拿主意了。“
“平时看大舅母和外祖母持家，耳濡目染罢了。”千玑知道自己这个法子不算光明磊落，方黛鸢看似夸，暗地里却带着丝讥讽。
“好了，你先下去吧，我们再议几句。”孔老爷说道。
“等等，千玑啊，你先去清平轩坐坐，外祖母和你说几句话。”老夫人忽然道。
千玑愣愣，刚刚的事情她心里多少有些膈应，迟疑了会儿道：“外祖母，外孙女的身子还没好全，还得回去喝药。”说罢便告退了。
大夫人兀自叹了口气，看着千玑的背影，老迈的眼中噙了半眶泪。
三日后的清晨，季候府大门未开，就围了一圈人在议论纷纷。
看门的小厮倚着门被吵醒，刚打开门，就被眼前的景吓得跌倒，几乎是爬着往府内跑。
门口的房角上多了一根红绸，红绸上一具身着新娘服的女尸在寒风中荡荡不定。