“淮州到了！”

    说话的是一身材魁梧的少年，看上去约莫较夏橙几人大些，头上戴一金灿灿的簪子，双眉如剑却配上一双长眼，英气同慵懒之气皆备。

    杜雪衣驻足，正望着斑驳的城门出神，忽见余玄度纵马上前，两骑并肩站定，杜雪衣也不转头，问道：“玄度，我跟知了说过要来淮州吗？”

    “你自己到处乱说，如今还怪人家了？”余玄度揶揄道，“再说，你不是一见面就把所有东西都抖露给这纨绔？”

    后面一阵喧闹，二人回头，见夏橙一脸嫌弃纵马往前，后面的纨绔少年追着喊着让她等等，其座下装扮得花里胡哨的大马较普通的马还高上一头。

    “你说我拉他入局，是不是明智之举？”杜雪衣看着满脸天真的少男少女问道，她鲜少寻求余玄度的意见。

    “既然已经入局，那便没得反悔了。不是还有我这神机妙算的军师吗？”不知何时开始，余玄度也变得恬不知耻起来。

    杜雪衣朝他翻了个白眼，挖苦道：“你还敢笑人家纨绔，他离家出走可没像某些人一样，差点饿死街头。”

    余玄度：“......”

    “玉山姐！”夏橙终于甩开那少年，直接纵马挤到二人中间，满脸委屈地朝杜雪衣抱怨道，“为何你要带着这拖油瓶？我很不喜欢他。”

    “就因为他总是缠着你给他作诗？”杜雪衣瞥了眼后面的少年，笑道。

    此人名为吴中友，正是三日前在河边遇到的那个醉里口出狂言之人。

    那时杜雪衣只瞧了一眼，便立即认出老熟人，当即朗声喊道：“这位兄台好魄力，敢问尊姓大名！”

    “小爷我行不更名，坐不改姓，姓吴，名中友！”少年高声答道。

    只见他一副纨绔公子模样，全身挂满金银珠宝，以胸前如孔雀开屏一般的金锁最为耀眼，其身上穿的绫罗绸缎也均是上等之材，连身下宝马的马绳上都缠着金丝。虽他在炫耀财富方面同余飞景有异曲同工之处，但二人的审美品位却有着天壤之别，此人挑选的尽是些珠光宝气、花枝招展的，而余飞景却偏爱素雅且有内涵的。

    见对岸三人气度不凡，尤其是还有两个漂亮姑娘，吴中友登时精神一振，纵马跨过河滩往三人而来。

    “不认识。”杜雪衣佯装一脸失望，正欲转身。

    “哎！我爹可是吴义安......”纵马上岸的吴中友见状赶紧喊道，但话刚出口又停住。

    杜雪衣嘴角不为人知地一扯，随即双眼炯炯发亮，朝纨绔少年道：“你是说吴老前辈！”

    “敢问姑娘芳名！”吴中友已来到杜雪衣身前，勒马之时马腿上的水珠溅得到处皆是，夏橙皱了皱眉往后退了一步。

    “咦，我怎么觉得你有些熟悉？”吴中友醉醺醺翻身下马，弯下腰探究地打量杜雪衣。

    杜雪衣微微一笑，往后退了一步，说道：“吴兄说笑了，你怎么可能见过我。我们三人皆从剑南道抚仙镇而来，在下名叫林玉山，这位是余玄度，这......”

    “啊，原来是远房表妹表妹夫啊！”吴中友爽朗的笑声打断了杜雪衣的介绍，只听他激动地感叹，“缘分缘分！”

    三人：“？？？”

    “之前表妹表妹夫成婚的喜帖，林家寨和余家都送了一份给我爹呢。”吴中友面上尽是得意之色，“表妹定是知道，林家寨乃是宁州林家的一支，几十年前迁往剑南道后，竟是发展得得比原来宁州的林家还好。而我母亲正是宁州林家人，只不过因为她很早就去世了，江湖上没什么知道。”

    杜雪衣脸色几变，终究还是沉下气来，将夏橙身份也介绍了一番，又将自己同余玄度早已解除婚约之事声明，随即正色道，“如今杜雪衣身死，江湖风波又起，近日映月双刀再度现世，淮州......”

    “映月双刀！”吴中友还没听完，就一脸不可置信失声道，“杜大姐的刀？”

    杜雪衣：“？？？”

    杜大姐？之前也未见这厮在自己面前如此放肆。但杜大姐好歹也是个姐，如今自己的身份可是他的远方表妹，这身份落差让杜雪衣一时烦躁到极点，却又无可奈何。

    余玄度忍不住笑出了声，杜雪衣转头狠狠瞪了他一眼，拼命按捺住想上前揍他的冲动。

    却是夏橙第一个忍不住道：“杜大姐真不好听，你跟她很熟吗？”

    “那当然。”吴中友插着腰，若有所思道，“但总感觉她不会傻到跟杜大姐夫一起殉情......”

    杜雪衣：“......”

    “别说我对她不敬啊，我都这么叫好久了。其实是小时候她揍我，让我叫她大姐，我迫于威压就答应了。但后来我大姐听到后也不乐意了，也跟着揍我，之后我就只能改口叫她杜大姐了。”吴中友说完似乎有点难为情。

    杜雪衣只想结束这令人烦躁的话题，于是赶紧继续方才的话头讲下去——由林家寨被围攻引出可能有人意图谋反，又从分析了杜雪衣死后江湖已是动荡不堪，如今映月双刀出世，定是免不了一场腥风血雨。最后她将所有矛头直指淮州，还不忘强调此时正值江湖和大嘉朝危急存亡之秋。

    “什么？！！那这么说江湖如今岂不是岌岌可危！大嘉朝也可能因此而动荡！”吴中友闻言瞬间清醒了一半，急道，“不行那我得去看看！”

    眼见计谋得逞，杜雪衣悠然抱着手问道：“你爹不是置身世外多年了？”

    “我今天就是离家出走的，临走前我发过誓，不闯出一片天决不回去。”吴中友说时目光如炬，没有半点玩笑之态。

    因此这人就这样，被杜雪衣连诓带骗来到淮州。一路上，他虽然称杜雪衣为表妹，却不知为何很怕她，对她一直敬而远之，而余玄度对他冷冰冰的，他凑久了也觉得没意思。到后来，他便缠上了夏橙，甚至还让她帮忙写一首描述自己的小诗。

    “护身符啊。”淮州城门外，杜雪衣安慰满脸忧愁的夏橙，悄声在她耳边说道，“他虽看上去幼稚又狂妄，但他心怀赤子之心，为人慷慨讲义气，江湖上朋友众多。但最主要是，他爹可是吴义安，当年若不是他退隐，又暗中相助杜雪衣，银刀门估计也没法稳坐江湖第一门派。有此人在，无疑许多人动手前要先斟酌一番。”

    “但是他真的很讨厌。”夏橙不情愿道，“他武功应该也是稀松平常吧。”

    “吴义安的武功在当世可是数一数二的。”杜雪衣笑道，“吴中友这人虽天资算中上，但因天性怠懒，瞧着顶多得他爹三成的真传。”

    夏橙闻言得出结论：“那应该很不经打吧。”

    杜雪衣笑笑，不再多言。

    淮州同烟州、宁州一道，俱是江南道的富庶之地，也是江湖人聚集之地，此地云集了众多三教九流之人，而银刀门的总舵也正是在此。淮州城设有外城与内城，外城以民居为主，内城则多为达官贵人府邸以及市集。

    刚踏入外城门，就听闻一阵哭丧之声，声音似是从隔壁街而来，其音凄凉悲壮，淮州城上登时也好似笼罩了一片阴霾。杜雪衣引着众人寻声而往，只见长街之上阴气森森，白皤飘扬，纸钱漫天，忽的唢呐声响，高亢又悲凉。

    杜雪衣不知为何没了兴致，转身朝众人道：“我们进内城吧。”

    “玉山表妹啊，你知道淮州银刀门总舵在哪？”吴中友把玩着自己的金锁问道。

    “听林家寨里的人说过。”杜雪衣随口道。

    如今这已成了她常挂嘴边的说辞，她自己也不知如何解释，索性也就不解释了。好在夏橙和吴中友皆不是爱刨根问底之人，而唯一一个心思缜密的余玄度，好像也早就习惯了。他俩似是有一种心照不宣的默契，仿佛对方知道再多的东西都不稀奇，且都无条件信任彼此。

    “林家寨的能人真多。”吴中友不吝夸赞。

    到得较外城门气派上百倍的内城门前，余玄度却蓦地停下脚步，说道：“玉山，你发现没有，外城门方才进城之人寥寥无几，如今这内城，好像全然都是出城的人。”

    吴中友似乎也察觉到不对劲：“是啊，这淮州今日好像怪怪的。平日里这内城城门永门水陆两道皆通，可是淮州城内最繁华的地方。”

    “不对劲就说明真的出事了，看来是来对地方了。”杜雪衣一脸兴奋，说罢便牵着马走在最前头，走进金碧辉煌的永门。

    ***

    “玉山表妹，这是？”吴中友不明就里。

    “探探风声先。”杜雪衣含糊答道。

    只见杜雪衣带着众人拐进一条细长巷子中，巷子两旁尽是搭着挂满各色彩带的竹制架子，以红色为主，青色为辅，好不喜庆。

    淮州城内城的市集分别散落在四个坊中，分别是锁春坊、怀夏坊、宴秋坊和沉冬坊，此处正是锁春坊。然往日里四坊之中最为喧闹的锁春坊，却是空无一人，家家户户大门紧闭。

    “这么麻烦。”吴中友对此嗤之以鼻，“不是应该直接带我去银刀门总舵，凭我的人格魅力和三寸不烂之舌，动之以情、晓之以理，定能将众人收伏得服服帖帖。届时只要劝他们将映月双刀物归原主，再重新推选出一个盟主，此番风波也就立刻平定了......哎你们等等我。”

    杜雪衣边走边指着不远处一家为“宜人堂”的店铺，小声叮嘱道：“千万记得，等会不管出什么事，切记都不能动武。”

    三人不明就里，却仍是乖巧点头。

    却见杜雪衣三两步走到宜人堂门口，轻扣三下，问道：“邓大夫？”

    良久无人应答，杜雪衣直接推门而入，这门竟未上锁。三人跟着她进了堂内，只见里面桌椅板凳皆摆放齐整，好似只是打烊了一般。杜雪衣径直撩起柜台之后的帘子，闪身而入，只见里面是一间宽敞的内室，四周摆着几张简易木床，大抵是平日里大夫看诊治疗的地方。

    忽然头顶叮当作响，继而一个粗大铁笼朝四人兜头罩下，夏橙猛然感到天旋地转，耳旁还同时传来吴中友惨叫之声，这才发现自己竟是被杜雪衣一把推倒在地。

    却见余玄度一手死死捂住吴中友的嘴，一手将在他脸上爬得欢快的蜘蛛拈起扔开，一系列动作完成后，对上杜雪衣的目光，二人相视一笑。

    之前他肯认她做大姐，还是蜘蛛出了份力，今晨在林中瞧见，杜雪衣便早已收在囊中，以备此时派上用场。

    “你们是谁？”里院传来呵斥之声，从人影判断，应该不下十人。

    “来找邓大夫看病的，我们这位朋友好似得了癔症，特地来看看。”杜雪衣歉然道，“唐突了，着实不好意思。”

    “林——”吴中友刚挣扎着发出一声，瞬间又被余玄度硬生生按回去。

    “听起来倒是常客，只是邓大夫不坐诊多日了。”那声音冷冷道。

    杜雪衣疑惑：“那你们放个笼子作甚啊？”

    “怕遭贼。看着你们不像城里人，这几日淮州不太平，你们赶紧离开吧。”话音刚落，三人头顶响起哒哒哒的机关转动之声，随即铁笼抬起。

    “多谢兄台宽宏大量，这就不打扰了。”杜雪衣朝里院喊道。

    吴中友此时终于想明白了其中厉害，也只能敢怒不敢言，待到出了宜人堂后，径直拦住杜雪衣，又怕屋里的人听到，只得压低了声恶狠狠道：“林玉山，你竟敢戏耍小爷我。”

    “那些人各个身怀绝技，最好的方法就是装作不会武。”杜雪衣一把粗暴地将挡路的吴中友推开，“你刚才不是差点动手了？”

    “我——”吴中友一时语塞。事实确实如此，习武之人纵使武功多么不入流，在遇危险之时，仍会下意识自我保护忍不住出手，夏橙方才也是，好在杜雪衣及时推了一把。

    “那为什么是癔症啊？”夏橙不解道。

    杜雪衣沿着长街继续往前，低声道：“这宜人堂的医师邓宜阳，望闻问切样样都不会，唯独只会针灸。而且他这针灸之法，在治疗癔症方面确实有奇效。”

    “奇怪。”夏橙喃喃道。

    忽然内城中不知何处传来一声巨响，似是鼓声。

    “鼓楼？”余玄度眉头一皱。

    “不是傍晚时分才会击鼓的吗？”吴中友也是满头问号，然而他刚说完便又失声叫道，“哎......好大的风！我的眼！”

    只见陡然间一阵大风平地而起，整条街登时飞沙走石，本是丽日晴天转瞬之间却变得暗无天日，好似刹那间进入了长夜，长街两旁的彩楼彩带在狂风中乱舞，有如招魂幡一般。呼呼风声、木架摇晃时咿呀之声、彩带簌簌声此起彼伏，整条街宛若成了鬼蜮一般。

    忽而远处似有人在敲锣打鼓，并伴有鞭炮之声，声音由远及近，不一会，街角处便出现了一对手执红色花篮的红衣男女，而后又走出一对手提红灯笼的红衣男女。随后又有仪仗队伍、舞狮表演等，俱是源源不断从巷口涌入。

    队伍每隔三人便有一人提着盏红灯笼，灯笼细看不难发现皆是由夜轻纱制成。放眼望去，昏暗的长街上尽是诡异的红光，俨然一队庞大又极尽讲究的迎亲队伍，本就不宽的长街立时被这支纷华靡丽的队伍占满。

    锁春坊内不知缘何又热闹起来，街上早已熙熙攘攘，亦不知从何处而来的行人络绎不绝，有的欢呼着加入这支队伍，有的人则兴奋地站在路旁围观。原本家家户户紧闭的大门，如今却是门庭若市，店内俱是灯火通明。

    伴着唢呐声起，一顶富丽堂皇的花轿终是在千呼万唤后从街角转出。

    夏橙定睛一看，花轿里竟是空无一人，但其顶上却坐着一骨瘦如柴的红装老者，那人面上消瘦得只剩骷髅一般，然而却是血色如常，甚至较常人还更加红润，其头发又直又黑，正是吹奏唢呐之人。