七月廿六，京城西北郊，盘桓山下地道口。
杜雪衣从地道口探出身子来，随后，一群江湖人士也跟着从中出口处鱼贯而出。此次银刀门几乎是倾巢而出，织锦、夏橙、吴中友、柯为和、贺来贺别......基本在京城的都来了。
之前来过这的人都有些意外，前几日来盘桓山时，此处还草木繁盛，巨木更是有遮天蔽日之势。才没几日，山中林木竟是秃了不少，于是他们纷纷感叹这秋日肃杀之气的无情。
李征鸿带得军队在山下刚扎完营地，听闻杜雪衣等人赶至，忙前来迎接。
“你们倒挺快。”杜雪衣拍了拍满身尘土，原本想着抱怨几句，却见李征鸿面上表情不对，隐约猜到什么，忙问道，“怎么了？”
前几日，李征鸿在殿中道清了叛军的真实意图后，皇帝虽仍不同意下旨召雁翎军回朝，但却给了三万兵马供他调遣，其中一队是曾经卢骁麾下的龙虎军，一队是冯凭、冯文均父子刚收入麾下的军队——看着好像数量不少，但其实这些兵马都是一盘散沙，未有什么经验，也没有经过什么训练。
盘桓山乃是京城的最后一道屏障，若失守，叛军将一马平川，再无阻隔。
然而就算如此，多疑的皇帝能如此“爽快”地答应将兵马给他，还是亏了那句“破局之道”。当然他也承诺，若是战报真的传来，即刻便从京城调过去二十万大军——但李征鸿清楚，盘桓山到京城六七日的路程，寄希望于援军，还倒不如靠自己。
于是，李征鸿与杜雪衣兵分两路，李征鸿带着大军走地上山路，而杜雪衣则带着银刀门众人从地道中前往，一路上再清一次地道，双方最终计划在盘桓山下的地道口会合。这地道走起来和飘起来差别巨大，骑不了马，轻功又用不了，最终众人晚到了李征鸿将近半日的功夫。
“跟猜的一样，叛军真的来了。”李征鸿沉声道。
杜雪衣拳头一紧。
“我们昨日在路上遇见传军报的，听他说，半月前，陇右腹地不知为何出现了一支军队，从背后偷袭安西节度使的兵马，并与北庭的兵马内外夹击，而后安西节度使被杀，他们两股叛军会合，如入无人之境。如今安西、陇右道皆已失守，他们正往京城而来。”
“所以......”杜雪衣。
李征鸿点点头：“我算了，按路程，就在这两日。”
“雁翎军呢？”
“雁翎军原本被派到北庭军的后方，计划与安西军前后夹击。但安西军战败后，他们也消失了。”
“他们会在哪？”
“他们是我带出来的，我相信他们。”李征鸿语气极为坚定。
正说着，忽听得砰的一声闷响，整座山都颤了颤，一时间山鸟惊飞，走兽嚎叫，盘桓山一时好不热闹。
“已按计划，人出来后，就让贺来炸了地道。”织锦走来朝二人说道。
“嗯，就算毁了退路，也决不能让叛军有机可乘。”杜雪衣点点头。
这算是她真正意义上第一次上战场，平日里武林中所谓的大战，她虽亲身经历过不少，但那些在人数如此庞大的军队眼中简直就是小打小闹，顶多算是群殴。大军一般以万计数，而就拿杜雪衣这次集结的近千人队伍来说，在江湖中已经算是从未有过之规模了。
瞧着烈日下的众人，一面轻松谈笑着一面安营扎寨，杜雪衣心中无端生出一股无力感。此时的她，体会过彻底的绝望，经历过真正的生死，纵使武功更甚从前，却更觉自己渺小无比。
半晌之后，地下的轰隆隆声依旧不止，更甚者，地面又开始颤动起来。
“贺老鬼那炸药的威力这么持久？这是要把整座山给炸掉吗？”
杜雪衣正疑惑着，却见贺来也走来，神色紧张：“玉山，不大对。这动静，怕不是我的炸药。”
“不好，是叛军。”
周遭众人闻之皆齐齐转头，只见李征鸿趴在地上，一手按着地，耳朵侧着，说道：“近十万人。赶紧的，召集所有人到大营前面集合。”
***
大营中，军旗被秋日里的风吹得呼喇喇地响，李征鸿站在高台之上，冷冷看着台下迅速集结的军队。
“那边已安排妥当。”杜雪衣轻身跃上高台，低声问李征鸿，“但正面这三万人对上十万兵马，你有何打算？”
“你可记得，去年我们在万苍山里虚张声势，将卢赛卢宾二人给骗了？”
杜雪衣思索之际，李征鸿已上前一步，朝底下将士喊道：
“各位大嘉朝的儿郎们！战争非我等所愿，但也绝不容别人踏我疆土！如今叛军横扫安西、陇右，已经兵临城下，盘桓山乃京城最后一道屏障，不容有失！这一仗也是我们的首战！京城的安危就靠我们了！誓死保卫盘桓山！”
——“誓死保卫盘桓山！”
声音携着排山倒海之势，在盘桓山中回荡。
“好！”李征鸿摆摆手，示意众人安静，“那首夏橙姑娘的《秦王破阵歌》，这几日我让你们背的，可曾背熟了？”
——“是！”
——“背熟了！”
台下众将士群情激奋，各个答得踊跃。
杜雪衣：“......”
***
盘桓山外，亦是绵延不绝的山脉。
此时，一队大军正在山中行进，黑压压的如同乌云一般，远远眺望，一个山头接着一个山头，与山脉一样连绵不绝。
而领着这队兵马的，正是独角犀的首领宋蒙，以及如今的叛军之首北庭节度使路充之。
“若非宋先生神机妙算，我等入京之路也不会如此顺利。”路充之摸了摸胡子笑道，一双眯眯眼弯得跟两座拱桥一样。
宋蒙高高瘦瘦的，不说话时颇有文士气质，但一开口却坏了整个气氛。许是他那自带的奇怪腔调，听着总给人阴狠狡诈之感：“还是路将军高明，我等不过是给您指了条近路而已。您这不还没使出真本事嘛。”
“先生过谦了，您不也有许多压箱底的本事没使出来吗？”路充之仰头指指宋蒙身后的四个年轻人，他们身形、眉眼都极为相似，身后还都背着个大匣子。
“幸而有先生运筹帷幄，如今京城里的军队虽不少，但真能上战场的大将却没剩几个了。雁翎军如今不知在何处，现在领兵那小子倒还是个可塑之才，但就李崇德那多疑的性子，连李征鸿都敢杀，估计咱们打到宫门，都不肯让他们进京啊哈哈哈哈。”路充之笑着调侃。
“哎！听说张闻京那老头也被你们算计，如今半只脚抬进棺材里了？”
“话虽如此，但万事还需小心。还有那两个邪门的小鬼，也该提防。”提到二人，宋蒙脸上的笑容逐渐消失。
也是，每次他自以为的算无遗策，却总是被半路杀出来的“林玉山”和“余玄度”两个无名小辈，轻而易举就搅乱了自己天衣无缝的局——这二人简直就像他的克星一般，自己的计划在哪，他们就出现在哪，然后破坏到哪。要是换成别人，不恨得咬牙切齿才怪。
“那是什么？”路充之指了指隔壁山头。
顺着路充之指的方向望去，只见那山头上烟雾缭绕，隐隐能瞧见一支队伍从云雾中走出，他们穿得好不喜庆，唢呐声起，锣鼓齐声来贺，到后来甚至还放起了鞭炮。
“好像是一支迎亲队伍，只有二十几人。”副将也是个会办事的，很快就着人去探查了一番。
路充之与宋蒙对视一眼，随即摆摆手，笑道：“继续走，不管他们。”
大军渐行渐远，就当众人快要忘却此事时，前方不远处另一座山头上又传来唢呐声，一支披麻戴孝的送葬队伍从山腰处缓缓绕了出来。
这次的乐声悲怆而苍凉，还混杂着撕心裂肺的哭声，愁云惨雾亦随之笼罩整座山头。他们一面行进，还一面往空中撒纸钱，顺着风，还有不少形状诡异的纸钱被刮到众人脚下。
“这这这！”副将有些心慌，说道，“这前头吹唢呐，长得跟个骷髅一样的，不就是方才那个迎亲队伍里吹唢呐的老头吗？怎么这么快就到这来了？！”
“装神弄鬼，别说还挺聪明。”路充之笑着夸道。
“这应该是红白主事贺来贺别那俩兄弟的手笔。”宋蒙说道。
“哦？快说来听听。”路充之兴致勃勃道。
于是宋蒙便将贺来贺别的生平之事一一道来，内容之全面，甚至连杜雪衣给贺来的孙子起名都囊括在内。
“宋先生真乃神人也，随便一个小角色的故事都能如数家珍，路某着实钦佩啊。”路充之竖起大拇指，由衷赞叹，“听着这俩兄弟的故事倒挺有趣的，那杜雪衣一介女流能将此二人收入麾下，也是个了不得的人物啊。”
说到此处，他话锋一转：“不过，这也说明他们应该是没人了。”
“是啊，这样咱们反而更安心了。”宋蒙笑着点点头。
“传令下去，大军继续前进，今夜务必拿下盘桓山！”路充之朝副将道。
过了半晌，副将匆匆来到路充之身旁：“将军，好像起雾了，侧边到前面的路都是。”
“看到了。”路充之略一沉吟，“斥候呢？”
“没有一个回来。”
“哦？杀了斥候？心虚了吗？这我就看不懂了，他们不是挺聪明的？”路充之侧头问宋蒙。
“或许是咱们高估他们了。”宋蒙答道。
“哦！还有，刚才那队送葬的人也没了，好像凭空消失了一样。”副将又补充道。
“我叫你去盯着他们了吗？”路充之有些不满，但还是将怒意压下去了，“咱们继续走。”
“将军，这日头都快被雾挡住了，这前头又都是树林，等会迷路了，或是周围有危险怎么办？”
“您这副将倒是胆大心细。”宋蒙似是被路充之所感染，也开始到处夸起人来。
“那你带一百人，去看看前面是不是也是这样，其他人先原地休息。”路充之无奈道。
半晌之后，副将策马匆匆回到大部队，汇报方才的所见所闻：“前面雾气更甚，十步之外根本难以看清，更别提辨别方向了。”
令他不解的是，路充之和宋蒙闻言，却依旧一副气定神闲模样。路充之此时身旁不知何时多了匹老马，他正在轻柔地抚着马头，而宋蒙的掌中则捧着一个极为普通的小碗，里面盛着小半碗水。
只见他们相视一笑。
“这难道就是传闻中失传已久的指南鱼？”路充之指着碗里的小物件赞叹道。
“老马识途，路将军真是料事如神哪。”
路充之拍拍马背，长叹了一声：“这条路，此前跟着它走了很多遍，没想到此生还能再回来。”
双方俱是有备而来，大部队又继续往前。
奇怪的是，大半个时辰过去了，除了迷雾之外，四周再无任何异动。
明着来二人自然不怕，但如今这么安静，反而令他们隐隐感到不对。
“等等，这是什么？”路充之突然勒马，把身后的副将吓了一跳。
“我看看！”副将率先抢上前去，端详了片刻便答道，“这是马蹄印和脚印！”
“兵马走过的痕迹？”宋蒙亦下马查看，“好像有规律。”
“来人，点几个火把。”路充之指挥道。
副将哼哧哼哧地前后奔忙，不一会儿，这条印记四周都被火光照亮了。
“阵法？”宋蒙若有所思。
这条印记似乎以前方某一点为圆心，画了个弧。
路充之背着手，沿着印记走了几遭，又往前走了一段，又再次发现了印记。
他恍然大悟：“这是小八卦阵。”
“京城中现在还有谁会这些？”宋蒙眉头一皱，“雁翎军？他们不是近不了京城吗？”
“未必是雁翎......原来迷雾中藏着这么一个阵，看来这个对手也与雁翎军一样难搞啊。”路充之叹道，“而且这阵布得极为工整，由此看出，那布阵之人定是久经沙场，还有过不少经验。”
“路将军是如何看出的呢？”
“先生您看，即使是在这崎岖不、平草木遍野的山地之中，它这角度、这距离也能分毫不差，着实不易哪。”路充之夸罢，突然话锋一转，笑道，“工整固然能最大程度发挥阵法的效用，不过，却也容易露出破绽。幸好咱还没进到阵里头去，如今反而能根据这印记的弧度和角度，来判断敌军究竟有多少人。”
“那依路将军您看，这么大的阵，该有多少人？”宋蒙问道。
“十五到二十万。”
***
天已全黑，几个人影正站在盘桓山顶眺望远处，那里火光映照着成片成片望不到边的帐篷，像是定时火药一般。
“大将军，咱们这波虚张声势，大概还能拖多久。”织锦问道。
“只能唬住他们一时，若他们的援军来了，或是真派几个有本事的斥候，拆穿是迟早的事。”李征鸿沉声答道。
“所以雁翎军和朝廷的援兵究竟何时能来啊？”吴中友回头看了眼自家规模比敌方小了不知多少倍的营帐，终于问出了所有人想问，但不敢问的问题。
见李征鸿沉默，杜雪衣当即会意，替他揽了话头：“他们会来的，但在他们来之前，必须靠我们自己。所以，咱们一定要撑到那时候，就算他们现在就攻过来......”
杜雪衣话音未落，却听得山那头传来战鼓之声，继而远处军营中的军队开始集结起来。
众人：“......”
“大姐，你这......”吴中友被杜雪衣剜了一眼，生生把“乌鸦嘴”三个字吞了下去。
“走吧。”李征鸿沉声道，“这才是我们的第一仗。”