我年纪大了，没有精力再去养一个孩子，如今满宫的人对李夫人除了嫉妒就是恨，我也很难把这个可怜的孩子交给她们去抚养，唯有丽娟，她是李夫人举荐的，李夫人对她有恩，让丽娟来养皇子是最合适的了，且她自己没有孩子，想来是会善待这个孩子的。
我一直有一个困惑，李夫人入宫四年多，又不是第一次生病，冒着惹怒刘彻的风险，也不愿意让刘彻见她最后一面，我总觉得这种做法不太合乎常理，因要忙着祭典的事，我没空琢磨，只能暂时搁置，直到冬至过后李姬来椒房殿还画的时候，我才想起来。
“听说李夫人死的头一天，你去过漪澜殿？”
“是！”
“去做什么？”
“给她送画！”
“说了什么？”
她低头道：“影子终归是影子，永远都不可能取代真人。”
“还有呢？”我继续问道。
李姬顿了顿，说道：“妾还拿镜子给她照了，告诉她，她现在连做影子的资格都没有。”
“所以她到死都不愿意让陛下见一面！”我低头冷笑，说道：“李姬啊李姬，杀人诛心，论心计，除了陛下，整个后宫没人比得过你。”
李姬亦笑：“皇后连陛下的心思都能看透，又怎会看不透妾的心思呢？”
我敛起笑容，看着她道：“你这跟杀人没什么区别你知不知道？”
“只要能给田姬报仇，就算杀人我也认了，妾听凭皇后处置！”
她捻衽，伏地跪拜。
想起很多年前，她和田姬一起给我行礼的情景，她们两个总是出双入对，如今却只剩她孤零零一人，我也不忍心再责怪她了，说道：“起来吧，以后别再作孽了，会有报的。”
李姬叩头起身，又说道：“皇后可知，李夫人为何会有如此大野心？”
我点头道：“我听她说了，是有人给她算命说她能母仪天下。”
李姬轻笑，又道：“说起来她其实最羡慕的人还是皇后，别人给她算过命后，她们家便开始谋划，想的居然是和皇后走一样的路，由平阳公主引荐，得主上专宠，又举荐自己的兄弟上战场，立功封侯，就连平日里她的性情喜好也都在模仿皇后，皇后温柔聪慧，善解人意，她在主上面前也是一副温柔聪慧、善解人意的模样，皇后喜欢音律，她除了跳舞是一绝外，在音律上的造诣也是颇高的，皇后喜欢唱歌，她不会唱歌，便向陛下举荐了一位会唱歌的丽娟，生生把自己活成了皇后的影子。”
悄悄展开那幅画去看，其实只要是美人，总会有那么些相似的地方，可仔细去看，却又不同，她的眉眼间的风情媚骨，十六七岁的我是无论如何也展现不出来的。与其说她在模仿我，倒不如说她是在迎合刘彻的喜好。也许是早些年深受陈氏影响，刘彻向来不喜欢那些性格张扬强势的女子，这么多年了，他喜欢的一直都是那些温柔美貌又善解人意的年轻女子，从未变过，当年的我是这样，后来的齐王太后也是这样，如今的李夫人自然也不例外。
当然了，除了喜欢女人外，刘彻还喜欢求仙，喜欢天马，她就想方设法地投其所好，她很聪明，只可惜生不逢时。如果她遇到的不是刘彻，而是周幽王那样为博美人一笑，不惜倾城倾国的君王，结果也许又不一样了。
“没有谁是谁的影子，各人有各人的命，人已经死了，就让她入土为安吧，以后这些话就不要再提了”，我起身走到炭盆边，将手里的画扔了进去。
“皇后！”李姬大惊，忙伸手去捞，又被迅速燃起的火焰逼退，尝试了几遍都不行，最后还是采桑一盆水泼了进去，把火浇灭了。李姬抢出烧的只剩半张的画，看着我道：“皇后这是做什么？”
“自欺欺人的东西，不必留着了！”我转过身，又道：“我乏了，你回去吧。”
李姬怔了许久，卷好残画后，磕头行礼退下。
我烧画除了是对李夫人的死做个了结以外，也是对自己的过去道别，青春年少的时候固然是好，可终究已经过去了，如今的我早已经不复当初的模样，再沉湎过去也没有任何意义，还不如立足现在，珍惜眼前人。
李夫人的死在未央宫没有掀起多大的波澜，冬至过后就是新年，大家都忙着过年，很快就将这件事抛诸脑后，曾经倾国倾城的美人，在这后宫里终也不过是昙花一现。
太初二年正月戊寅，牧丘侯石庆因病薨世，丞相之位再度空悬。刘彻斟酌了两个多月，于闰三月封太仆公孙贺为葛绎侯，并拜其为相，公孙贺以能力不足，不能胜任为由涕泣请辞，不受印绶，却推脱不过，被迫上任，而后刘彻又以年仅十五岁的公孙敬声补太仆一职，位列九卿之一。
任命的诏书下达的次日，大姐就在椒房殿唉声叹气起来：“朝廷里年轻的后生那么多，为什么非得要他这个老头子来当这个丞相，也不知道他这丞相能干几年，唉！”
从刘彻登基至今已经三十多年，前后已经任命过十位丞相，平均三到四年换一位丞相，更换频率是历朝之最，且丞相大多都坐法死，不得善终，虽然石庆得以善终，但谨慎自持的他也曾多次被刘彻苛责，以前人人趋之若鹜的丞相一职，眼下却成了烫手的山芋，让人望而却步。
我宽慰道：“陛下让大姐夫来当这个丞相，一来自然是看在年少时的情分上，当年跟陛下一起从太子宫出来的那几个，眼下也就只剩大姐夫了，人老了容易念旧，最信任的也是当初的那些旧人了；这二来，自然也是念着咱们两家的关系，阿青不在了，现在朝堂之上除了陛下，据儿最信任的就是大姐夫了，陛下让大姐夫为相，自然也是想树立据儿在朝中的威望。你不用担心，就是为着据儿，陛下也不会让大姐夫有事的。”
“子夫”，大姐过来拉我的手：“我知道你从不干预政事，可你要答应我，万一我们家老头子要是有哪里做的不好的话，你得帮帮他，千万别让他像前面那几位一样啊。”
我拍着她的手：“有我和据儿在，大姐夫行事又素来谨慎，没事儿的，你放心吧，好好约束家里人，别让他们在外面添乱就行。”
大姐点头，面上这才有几分喜色，说道：“有你这句话我就放心了，我也不求其他的，只要把命保着就成，眼下瞧着，也只有熬到据儿继位了，咱们大家才能有好日子过了。”
“大姐慎言”，我提醒道：“咱们只能盼着陛下好，继不继位这种话以后可不许再提了。”
大姐忙点头，掩住嘴左右看了看，面上似在庆幸幸而周围没人。
我笑了笑，又道：“敬声也到了成婚的年纪了，你有没有看好哪家的姑娘啊？”
说起这个，大姐又笑，说道：“你是不知道，昨天下午诏书一下，晚上就有人到我家里说亲去了，你说说这些人啊。”
“还不是怕你们家敬声被别人抢走了呀”，我调侃道：“小小年纪就做到了九卿的高位，人又生得俊俏，还是葛绎侯嗣子，这可是满大街提着灯都找不到的好郎婿，多少人挣着抢着想要呢，你可得擦亮眼睛，好好挑。”
“不挑了不挑了，人我已经帮他选好了”大姐摆手道：“珍儿临死前的遗愿是希望敬声长大了以后能娶她母家的侄女儿，以此为她母家求一个富贵，那孩子比敬声小一岁，生得端庄秀气，又能吃苦，想着就给敬声定下算了，毕竟珍儿为了他连命都可以不要，也算是让这孩子给他母亲尽尽孝吧。”
“那还挺不错的”，我点头道：“其实娶谁都不要紧，重要的是她要会持家，这样你以后就可以舒舒服服的含饴弄孙了。”
提到孙子，大姐就乐得合不拢嘴，以前总是看着别人抱孙子，千盼万盼，现在也终于盼到自己快要抱孙子的时候，心里头别提多高兴了。
确定好丞相的人选后，刘彻又去了河东巡幸，不过这一趟没去多久，匈奴左大都尉私下遣使来汉，欲杀儿单于乌师庐降汉，请求派兵接应，太初二年六月，刘彻任命浞野侯赵破奴为浚稽将军，率领两万骑兵出朔方郡，至浚稽山接应匈奴左大都尉。八月，再度传来兵败的消息，左大都尉密谋之事败露，致使汉朝两万大军全军覆没，就连赵破奴本人也被儿单于活捉。
从元封五年卫青走后至今，刘彻一共发动了三次战争，元封六年，刘彻派遣拔胡将军郭昌率领数万军队攻打昆明，无功而返。太初元年，李广利兵败，至今还滞留在敦煌，不得入玉门关。而今，汉朝与匈奴对战也迎来了首次战败，连唯一拿得出手的赵破奴也被匈奴活捉，不得不承认，如今的朝堂之上，已经没有可用的战将了，此刻刘彻内心的阴郁也可想而知。
我同情刘彻，可我更同情那些牺牲在战场上的将士，时至今日，或许真的就该像据儿说的那样止戈为武了，看着窗前那轮晦暗的秋月，我微微叹气，让人关了窗，转身去榻上歇下。
“皇后！”正要睡着，便又听得采桑在唤我，眼睛眯成一条缝去看她，也不知道是不是梦，又听得她道：“李姬派人来报，说鸳鸯殿那边出事了！”
我实在不想说话，只轻轻嗯了一声，示意我在听，让她继续说。
“徐姬的孩子怕是要保不住了！”采桑接着道。
我陡然一惊，很快便清醒了，抬起头道：“怎么回事？”
“来人说，陛下晚上在鸳鸯殿留宿，召徐姬侍寝，然后就……”
“荒唐！”采桑的话还没说完就被我打断了，赶忙从榻上爬起来更衣，说道：“她怀着孩子，不能侍寝不知道嘛？”
匆匆赶往永巷，李姬和沈姬已经到了，均在徐姬的寝殿外间候着，见了我来纷纷赶过来行礼，我示意她们免礼，听得里间传出来的哭喊声，我看了李姬一眼，即便没有说话，她也知道我要问什么，摇了摇头，并未说话。我闭上眼，稳定自己的情绪，片刻之后，也不想再听徐姬鬼哭狼嚎的声音，便让倚华在这儿看着，我领着李姬她们去了正殿。
我打量了殿内的人一眼，除了李姬和沈姬以外，还有鸳鸯殿的主位林姬和徐姬身旁的宫人，目光落在林姬脸上“你是主位，又生养过，什么事能做，什么事不能做你不知道吗？怎么会让这种事情发生呢？”
“皇后息怒！”林姬跪下来道：“陛下晚上来鸳鸯殿用膳，只让徐姬和秦姬作陪，妾也没想到吃个饭会吃成这样。”
我没叫起，又接着问徐姬的贴身宫人：“你们好好说说，这到底是怎么回事？”
两个宫人纷纷跪了下来，其中一个道：“方才陛下在徐姬的寝殿用膳，让徐姬和秦姬一起作陪，陛下喝了点酒，一时起兴便用了些助兴的药，本来是想让秦姬侍寝的，可秦姬推脱说身上不方便，这才让徐姬去的……”
“糊涂！”我呵斥道：“你们在她身边为何不拦着她？”
“奴婢拦过了”另外一个人又道：“可是徐姬说怀孕五个月胎像已经稳了，侍一两回寝不会有事的，所以坚持要去，奴婢根本拦不住。”
我只觉得头疼，也不知道该说什么好了。
徐姬本是乐府的一个歌舞才人，长相在这花团锦簇的永巷里并不算出众，也不知道刘彻看上她什么了，长得憨的人可能真有那么几分福气吧，承宠一个多月便有了身孕，封了少使，后来为了固宠，她又把自己的侍女秦姬举荐给刘彻，没想到是搬起石头砸了自己的脚。那秦姬颇有些能耐，还没怀孕就已经跟她平起平坐了，恩宠也越来越隆，很快就抢了她的风头，慢慢也就不把她放在眼里了。她心中不忿，两个人明里暗里争宠不断。今天估摸着就是为了争宠所以才去冒这个险的，没想到偷鸡不成蚀把米。
沉默了许久，我又道：“秦姬既然身子不便不能侍寝，陛下喝酒吃药的时候她为什么不说，不拦着陛下？”
两个宫人也纷纷摇头，沉默不语。
“皇后”，林姬说道：“妾是鸳鸯殿主位，平日里就常见她们俩明争暗斗的，半个月前，徐姬肚子疼动了胎气，非说是秦姬要害她的孩子，后来查清楚了是她自己贪吃了凉食导致的。而这一次，秦姬身子不便却不提前说，又不安排其他人去侍寝，反而让有孕的徐姬去，是不是存心报复，真的很难说啊！”
我真的是被这两个人气到无话可说，回头又道：“陛下人呢？”
李姬道：“人在秦姬那儿呢！”
出了这种事，居然连面都不露，我心下愈发来气，抬脚就往秦姬的寝殿去，然而才走到门口，我又停住了，刚吃了败仗，又出了这种事，他心情肯定不好，现在去找他，很可能又得吵架，想想还是算了，我没那个闲情去跟他吵，也不想看他那副凶神恶煞的模样。又唤了程飞过来：“你去请示陛下，就说我要提审秦姬，好端端的皇嗣没了，这事儿必须查清楚，请他示下！”
程飞领命出去，我又回到殿内，在几案旁坐下，喝着水，静静地等着程飞的回复。片刻之后，程飞便带了秦姬过来，一同来的还有齐心。
齐心行了礼道：“中宫，陛下说此事交由中宫全权处置，特命奴婢来协助中宫。”
我看了一眼秦姬，柳眉杏目，顾盼神飞的，说实话徐姬真不如她聪明漂亮，放下手里的耳杯，问道：“今日你既不能侍寝，为何不另寻他人，徐姬有孕不能侍寝，你不知道吗？”
秦姬看着我道：“妾知道，妾劝过陛下和徐姬，可他们都听不进去。”
我冷眼瞥了她一眼，说道：“你明知道你和徐姬都不能侍寝，为何不提前告知陛下？”
秦姬低下头道：“妾的小日子永巷令丞都有记载，妾以为陛下知道。”
“笑话！”林姬冷笑道：“你是不是还以为永巷里每个女人的小日子陛下都应该知道？”
“妾不敢！”秦姬叩首道：“妾本想着鸳鸯殿也有其他的少使，让她们来服侍也是一样的，可徐姬不肯，妾也拦不住啊！”
“啪”的一声，我拍案而起，冷冷地道：“你是伺候过徐姬的，徐姬什么性子你难道不知？自己做了错事，不思己过，不知悔改，还敢砌词狡辩，妄图推过于他人，实在可恶！”
“皇后恕罪！”秦姬磕头告饶道：“是妾愚笨，自以为是，妾知道错了，请皇后恕罪……”
我懒得再看她，吩咐道：“来人，姚姬谋害皇嗣，罪不可恕，拉下去，下狱，赐死！”
“皇后饶命！”她大惊，匍匐上前来扯我的衣裳，但很快几个黄门就将她拽住往外拖，她边挣扎边喊：“皇后饶命，妾真的知道错了，以后再也不敢了……陛下，救命啊，陛下……”
看着她被人拖走，耳边回荡着她凄厉而绝望的叫喊声，我心中隐隐有些不忍，若非是触碰到了我的底线，我实在不愿意动杀念。
我收回目光，又给齐心递了一个眼神，示意他跟我出去，有些话是不方便当着大家的面问的，还是避着点儿好。
来到偏殿，我方才问道：“陛下是从什么时候开始用那些药的？”
齐心道：“半年前开始的，陛下喜欢刺激，偶尔会吃一些助助兴。”
“那些药是从哪儿来的？可有找太医查验过了？会不会伤到身子？”我有些担心。
“药是方士开的，也让太医查验过了，对身体伤害不大！”
又是方士！我默然无语，许久又道：“陛下的身体你们一定要多加注意，比不得以前年轻的时候了，那些乱七八糟的药，能不吃就别吃，你们在他身边，能劝就尽量劝着些吧。”
“唯”齐心作揖：“奴婢明白！”
从偏殿出来，我连徐姬都懒得去看，折腾了这么一场，她的福分算是到头了，以后也折腾不起来了，看在她也遭了罪的份儿上，我也不想再追究她那本糊涂账，只嘱咐林姬好生照看，让李姬善后，便带人离开了。
出了鸳鸯殿，上了软舆，我又回头往殿内看了一眼，从始至终，刘彻一直都在里面，从未露过面。