今日赏荷宴见的贵女太多，赵贵妃一开始并没有把二皇子的话放在心上，等听到“小哑巴”三字时，她脸色顿时就变了，想也未想直接拒绝：“不行！”
二皇子一愣，始料未及问：“为什么不行，不就是长宁侯府一个庶女么？”
若是寻常庶女，赵贵妃兴许也就答应了，可长宁侯府那个庶出姑娘却是不行的。
因为那孩子和周氏嫡女站在一块时，硬生生把才情气质都不差的十姑娘，衬成了婢女。
特别是那一双眼睛干净透彻，似笼了清晨的珠露，令人心软又貌美非常，眼下身段虽还未长开，但出不了几年，定是个名动玉京的人间绝色。
若把这样美人放在二皇子身旁当个妾室，以赵贵妃对自己孩子的了解，争什么皇位，不用争了，可以直接躺平算了。
魏嬷嬷站在一旁，有意劝说，可一瞧见贵妃娘娘眼底压着的怒意，只得鼓起勇气小声朝二皇子道：“殿下，娘娘如今做的一切，可都是为了殿下日后谋划。”
“现任长宁侯虽官轻势微，比不得老侯爷还在世时，可其府上庶三老爷姜恒戬，掌的可是雍州边郡的兵权，左右不过是个侧妃，就算殿下不喜十姑娘的容貌，放着当摆设也好。”
也不知是不是真把魏嬷嬷的话给听进去了，二皇子缓了神色拉着贵妃的手道：“母妃想必是误会了。”
“儿子只想把人留在身旁玩一段时日，又不是真的要纳为妾室，等侧妃进宫前，儿子就把十一姑娘送回府，定不会留在身旁误了大事。”
“母妃不会连儿子这点小要求，都不愿答应吧。”
二皇子这话说得轻巧，却是极端的荒|淫|无耻，贪婪成性。
赵贵妃闻言，一时间踌躇不决。
她有些疲惫捏了捏眉心道：“你先退下，容本宫好好想想。”
等二皇子一走，赵贵妃失望看向魏嬷嬷：“你说本宫是不是平日太过于宠他。”
“三个皇子中，陛下对他更是纵容，才养成了这般性子。”
魏嬷嬷轻声劝道：“二皇子年岁还小，有娘娘和陛下宠着，难免肆无忌惮些。”
“长宁侯府既然有攀附娘娘的心思，牺牲一个庶女也算不得什么难事，殿下也说了到时会把人给送回去，娘娘若于心不忍，就多赏赐些东西总能安抚好的。”
“只是老奴担心……”
魏嬷嬷想了想，压低声音道：“二皇子殿下纳侧妃，可要同陛下说一声？”
赵贵妃轻哼了声，不以为然道：“无需，不过是个侧妃而已。”
“若不是太子一直未娶妃，吾儿又是次子，在陛下眼中皇子行事不能越过兄长，本宫早就想把家中侄女接进宫里了。”
“至于姜家十一姑娘，二皇子打定主意想要玩上一段时日，那给他便是。”
“嬷嬷明日亲自出宫一趟，告诉周氏就当是十一姑娘在外头小住几日，不会耽误什么的。”
……
翌日清晨。
周氏才在刘妈妈的伺候下用过早膳，宫里贵妃娘娘的贴身宠婢魏嬷嬷就到了长宁侯府。
“魏嬷嬷怎么来了？”周氏惊喜交加，脸上的笑却是怎么都藏不住的。
魏嬷嬷把周氏的神情收紧眼底，心里立马有了决断，她含笑朝周氏道：“昨日赏荷宴，贵妃娘娘觉得十姑娘聪慧又不失端庄，才情更是玉京贵女之首，想着等入秋后云舒姑娘就能名正言顺，陪贵妃娘娘去京郊皇庄小住。”
周氏听在耳中，恨不得立马答应下来。
可接着，魏嬷嬷声音忽地一顿，长长叹了声无奈道：“只可惜，那日二皇子遇见了府上一同参加赏荷宴的十一姑娘。”
“二皇子殿下同娘娘说了，更想要十一姑娘为侧妃。”
丫鬟婆子已经退远的花厅，霎时死寂一片。
周氏端着茶盏的掌心一抖，那茶水溅在外头，她像是没感觉一样颤着声音问：“十一姑娘？”
魏嬷嬷笑着轻轻点了一下头。
霎时周氏像是被无形的火给点着了一样，一张脸憋得通红，嘴角翕动半晌，却一个字也问不出来。
魏嬷嬷见她的模样，立马换了个语气慢悠悠道：“侯夫人莫要忧心，也不是没有法子。”
“你想想，二皇子虽然喜欢十一姑娘，可娘娘看中一直都是十姑娘。”
“少年郎君总难过美人关，越得不到的东西，就越想要弄到手。”
“若在十姑娘进宫前，二皇子得到了想要的东西，要不了几日新鲜感过去，再把人给还回来，侯夫人一样能当做什么事都没有发生。”
周氏闻言，心如擂鼓，耳畔嗡鸣直响，就连魏嬷嬷离开许久，她依旧是怔怔回不过神来。
“大夫人。”
直到刘妈妈进屋喊她，她才眼皮一抖，猛地拉住刘妈妈的手问：“你说，我若把十一送给二皇子，换得云舒入宫如何？”
刘妈妈大吃一惊，莫名不安道：“可夫人不是通过成王府，把十一姑娘送给了神秘贵人？”
“万一惹得成王府那边的贵人不满，该如何交代？”
周氏一张脸僵着，声音却前所未有的冷静：“成王府搭线的神秘贵人，身份再显赫能比得上二皇子尊贵？”
“而且每月除了十五，那神秘贵人从不找十一伺候。”
“贵妃娘娘这里魏嬷嬷允诺，只让十一出府小住几日再接回来。”
“现在距离十五还半月有余，时间充盈又怎么会耽误神秘贵人那边的事。”
刘妈妈心下大震，只觉周氏语气凉得她手脚僵冷，背脊上寒毛直竖。
约莫又过了好几日，周氏再次接到宫里递来的消息，她不敢耽搁，马上吩咐刘妈妈去了瑶镜台。
自从宫里赏荷宴那次，姜令檀回府后，周氏除了每日辰时的请安外，剩余时间随口找了个她身体虚弱的理由，把她禁足在了瑶镜台内。
姜令檀心里明白，无非是那日三皇子一句“丑逼”惹得周氏和十姑娘心里不快，十姑娘因此伤了自尊，闹起了脾气，不想和她在府中遇到。
清晨寂静。
姜令檀刚从太夫人的荣庆堂请安回来，还未走到瑶镜台，老远就听见刘妈妈尖锐的声音在喊她：“十一姑娘。”
“夫人今日正巧要出府上香，于是吩咐老奴过来，让姑娘陪夫人出府。”
常妈妈和冬夏，闻“上香”二字变色。
姜令檀也同样心口一跳，不露声色打量着刘妈妈。
“十一姑娘请吧。”刘妈妈往前走了一步，身后跟着几个膀大腰圆的婆子，看那架势，若是姜令檀不愿，定是绑都要把她绑去的。
今日才八月初六，远没有到“上香”的日子，但周氏如此大动干戈的举动，绝对没安好心。
姜令檀红唇轻抿，指甲掐入掌心，她却像是感觉不到痛，冷白的指尖指了指瑶镜台轻轻比划道：“刘妈妈。”
“既然是陪母亲出府，我身上穿得素净。”
“先去换一身衣裳。”
刘妈妈想了想没有拒绝，肥胖肿胀的脸透着深意：“请十一姑娘快些，夫人还等着姑娘一同出府。”
姜令檀回到瑶镜台闺阁内，先是吩咐常妈妈随意挑一套衣裳给她换上，又伸手从妆奁里拿出那支白玉簪塞进衣袖中。
她想了想，又让冬夏把之前遇险后，特地准备的，装了辣椒粉和香灰的小瓷瓶翻出来，藏进衣袖里。
此时天色尚早。
姜令檀被刘妈妈一群婆子簇拥着，出了垂花门右拐，再穿过一条幽静的小道。
不出所料，她被带到之前暗中出府的那处极为僻静的偏门。
门外，有马车早早等候，车里坐着两位眼神凌厉的婆子，不见那位叫做“鼓瑟”的丫鬟，姜令檀眼中疑惑之色极快闪过，暗暗握紧袖中藏着的簪子。
马车离开长宁侯府，越行越偏，眼看是要出城，往玉京西郊某处不起眼的别庄驶去。
姜令檀目光垂下来，隐晦地落在那两个一言不发的婆子身上。
两人神情严肃，身上的衣饰大同小异并瞧不出端倪，唯一让她感到奇怪的是，两人的鞋子瞧着半旧，但偏偏不见半点泥垢，根本不像寻常府邸伺候的，倒像是……
姜令檀眼睫微微一颤，随着马车晃动，她掌心紧紧攥着袖缘，只觉得胃里作呕绞得难受。
因为她想到了，唯一的可能就是。
这两个婆子是在玉京皇宫里贵人身旁伺候的，只有宽阔华贵的殿宇中，干净无尘的青砖玉阶，才能导致时常走路，鞋底磨损得厉害却又不沾上泥垢。
再加上那日赏荷宴时，周氏和姜云舒的态度，恐怕这次根本就不是什么神秘的嗜血贵人寻她，而是二皇子贪恋美色，惦记上了她。
想到二皇子在荷花池子畔的行为，姜令檀脑中闪过无数念头，红唇抿出一道冷凝的弧度，这一刻她像是被逼到了绝境，除了生死她能选择外，别无余地。
而与此同时，距离西郊别庄并不算远的观音禅寺内。
佛殿前，烛火晃着瑰丽色泽。
烈日灼人的光芒，被菱花格窗悄无声息割成了片片碎金，落在男人霜白色宽袍上。
“宫里出来的马车，可进了西郊别院？”谢珩垂眸，声音不徐不疾。
他修长有力的指尖捏着玉壶，抬手往长明灯里添了些许香油，秀白的皮肤映在烛光下，风流旖旎令人不敢直视。
侍卫伯仁上前小声道：“回殿下，二皇子的马车已经入了西郊别院。”
“华安郡主今日就在西郊别庄办酒宴，玉京大半少年郎君，都被郡主请到别庄作陪。”
“酒宴？”
谢珩好似笑了声，语调透着几分戏谑：“亏她能想出酒宴这个法子。”
“茶宴难道不妥？”
侍卫声音难得透着几分放松：“华安郡主说了，只有吃醉了才好揍人，今日施家世子也在场，不知殿下有何吩咐。”
谢珩眼帘微抬，眼底闪烁着冷冽的寒意，声音却愈发地温和：“告诉施故渊。”
“折了他一条腿。”
“若是办不到。”
“就去长秋宫跪着赎罪。”