婚前一夜，吕莹华在方映渔院子里守了一个时辰，她的喜悦之情溢于言表，清点了嫁妆后，拉着方映渔的手，感概说，方望旌回不来，她便替方望旌看着他的亲妹妹嫁出去。
方映渔难得没有不厌烦，听她闲聊着儿时的事，还叮嘱她嫁为人妻后，要体恤夫君，尽早生了大胖小子，万一王爷以后要纳妾，也不怕地位受到威胁。
方映渔也不反驳，安安静静听吕莹华把该说的不该说的话，通通说完，直到再也找不到话。
吕莹华回去歇息后，还不到一炷香，院子里就又传来声响。
如月出去查看，正好看见翻墙而入的姜响。
姜响来此不是为了别的事，而是提醒方映渔不要忘了下毒。
彼时方映渔正摆弄着红烛，余光瞥了他一眼，随口问道：“你是何时下决定从西北回皇城？”
姜响顿了片刻，才道：“收到你的书信之后。”
方映渔追问：“具体几月几日？”
姜响迟疑道：“这月初八……我没翻黄历，不太记得了。”
方映渔意味深长‘哦’了一声，随即又问：“真的不记得了？”
烛光下，姜响漆黑的面孔几乎融入夜色中。
方映渔目不转睛看着他，见他伸手过来，似乎要碰自己的脸，她下意识往后一躲。
姜响的手扑了个空，面不改色道：“我与你从小便认识，你应该信我。”
方映渔笑了笑，没有再说话。
等姜响离开后，小院再次恢复了平静。
方映渔躺在院子里，仰头看着夜空中高悬的明月。
临近十五，月亮大如玉盘，皎洁明亮，不远处，一颗璀璨的星不离不弃守护着。
月光如流水般静静洒在身上，方映渔扭过头，招呼检查着嫁衣的如月。如月放下手里的活，搬了一把椅子，坐在了方映渔的旁边。
“姐姐，你决定好了吗？”
这两日如月一直想问她，可她没事就往如意楼跑，看似变回了最初的样子，但如月总感觉她有些沮丧，怕她不高兴，不敢多问。
“虽说这场婚事并非我愿，但事到如今，我也不能逃避。”方映渔云淡风轻说着，“我并没有走投无路，婚嫁与否，我还是能抉择。只是……”
只是她不能连累别人。
顿了顿，方映渔又道，“如月，倘若我要你离开皇城，你愿意吗？”
如月一下坐直了身体，即慌张又惊恐道：“姐姐，我不愿意，你不能赶我走。”
方映渔安抚拍了拍她的背：“不走，没让你走，躺下吧，我给你唱首曲子。”
如月这才放心，好奇道：“姐姐，你要唱什么曲子？”
方映渔没回答，而是直接唱了起来：“盘脚盘，盘三年，降龙虎，系马猿，心如水，气如绵，不做神仙做圣贤……”
这是如月头一回听方映渔唱这么长的曲子，像是民谣，曲调朗朗上口，只听过一遍，便能记住调子，让人忍不住跟着哼唱。
她也唱得婉转动听，声音缥缈如眼前的清冷的月光，慢悠悠传进耳中，犹如身处乡间竹林，恰似儿时的自己，将路中捡起的树枝扛在肩上，迈着轻快的步子，在爹娘的催促声中，往家中赶去。
如月一时听入了神，等方映渔一曲唱罢，她终于回神，问道：“这首曲子是这两日施意教给姐姐的？”
方映渔摇摇头：“那日从皇宫回来，我晚上做了一个梦。是在一个昏暗的卧房，我坐在床头，给床上似乎病重的人唱这首童谣，唱了整整一晚上，醒来后，我便记得了这曲子了。我问了施意，是否有听过这首曲子，她不曾，这两日一直在如意楼帮我打听……”
如月道：“没有打听到吗？”
方映渔道：“是南塘的民间童谣。”
“南塘？”如月惊道，“姐姐你不曾去过南塘，怎会知道南塘的曲子？”
“是啊，我怎会梦见她呢？”方映渔喃喃道，“解意，同隆……”
万籁寂静的夜晚，连风也清凉。
方映渔沉默了许久，缓缓说道：“南塘在最南边，离皇城上千里，是凄凉的流放之地。王爷就是从南塘回来的……”
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大婚当日，皇城难得喜气洋洋。
王府正门贴了囍字，挂上了红灯笼，还特意派了两个孩童在王府外发喜糖，引得无数百姓前来，将王府围得水泄不通。
临近黄昏，迎亲的队伍回来后，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，更是热闹非凡。
然而进了王府，就安静了许多。
因为老皇帝来了。
老皇帝全无前两日的病态，看着精神抖擞，全程笑意盈盈，为明荠的婚礼坐镇。
方映渔透过盖头，只能瞧见老皇帝的腿，听他说贺词时，声如洪钟，好像病已经好了。
拜堂后，方映渔被牵着进了洞房。
房间是明荠的寝殿，房门被关上后，四周一下没了声。
方映渔本该好生坐在床头，等着明荠回来，但她却没坐住，自己掀开了盖头。
门口有丫鬟和护卫守着，房中燃烧着八根红烛，桌上还放着几根备用的红烛，一些糕点和果子，还有茶有酒。
方映渔拖着沉重的喜服，坐在了案台边，随手拿起了被砚台压住的一张画像。
她在上回明荠被刺客伤到时，来过这里，那时就发现了，案台上有一张女子画像，看眉目，似乎跟自己并不相似，但动作神态，却有几分神似。
她研究了一会儿画像，放下了。
明荠不知何时会回来，正殿那么多人，他一定会喝不少酒，也不知会不会喝醉。
方映渔倒了一杯茶，自己先一口饮尽了，又倒了一杯。
坐着想了一会儿，她又拿了一个茶杯，倒满了茶水，然后从袖中摸出了一个瓷瓶。
正是姜响给的那瓶毒药，只是被她换成了面粉。
方映渔拿着瓶子，留意着屋外的动静。
过了许久，屋外传来话语声，似乎王爷回来了。
方映渔随即将面粉倒进茶水中，确保粉末洒了几粒在桌上后，把瓶子扔到了墙角的花瓶中。
刚做完这些后，房门被推开了。