中军大帐里气氛凝重，冼钟预测今年会有大旱，导致大家都有点儿蔫蔫的。刚经历一场大雪，对于天灾的恐惧还未消除。
林晟说：“没听庄主提起，他也曾准确预测雪灾。”
冼钟：“庄主没去过南方，不太关心。”
林晟不解道：“南方大旱，北方没影响吗？”
他这人知识储备不足，但直觉还不错。
冼钟只得仔细解释：“自然会有影响，雨带北移，北方若是准备不足将有洪涝之灾。从前都是北旱南涝，今年正好反过来，恐怕南北百姓都不能适应。”
姚哲述说外部状况也不容乐观：“经过去年大雪，周边国家几乎全部严禁民间大宗粮食交易，政策至今未有松动，我们即便抬高一倍价格收购粮食也于事无补。”
缪泠没有责怪他办事不力，而是总结历史原因：“琼州和乌城耕地太少，每年不得不大量买入粮食，所以从前最是拥护朝廷，因为依赖朝廷调度。”
富裕之家也怕灾年，守着金山银山换不来一颗粮食又有什么用？
冼钟不光是提出问题，也带来解决办法。解题思路在菀州，他之所以着急赶过来就是因为听说缪泠跟林晟处得不好。
“小姐莫要与二公子生嫌隙，雨带北移之后菀州将成一片沃土。我少年时曾去过菀州，那里土地肥沃，只是缺少雨水灌溉，如今终于算是老天开眼。”
有人暗暗看向林晟，有人尴尬得低下头。
冼钟一向不管别人，继续自顾自说道：“菀州主作物是麦子，今年雨季来得早一些，农人没经验容易烂在地里。小姐适当施以小恩便可置换菀州大片土地，租种三五年即可度过这段危机，到时候气候便能稳定一些。”
最后是清荷看不下去，以虚弱的声音提醒：“冼老先生，这位就是二公子。”
冼钟不愧是见过大风大浪，惊讶过后很快镇定下来，缓缓说道：“此事对二公子无损，菀州将来可以实现麦稻两茬种植。今年收麦之后便能试种水稻，外租土地置换种植技术，在此期间菀州本身并不会减产。”
林晟挑眉轻笑，缪泠便警示道：“不要阴阳怪气。”
林晟喊冤：“我什么都没说呢！”
他能感受到自己被算计，缪泠今天表现得格外乖巧，原来是看上了他的土地。心情很复杂，但没有生气，甚至有点儿暗自窃喜，庆幸他还有东西能让缪泠看得上。
林晟说：“找庄主一同商议吧，若确有此事，菀州愿意同琼州携手。”
北方气候变得湿润一些不是坏事，因此庄主虽有察觉，但没有重视，对于旱涝灾害的预测有点儿拿不准。
“二公子，此事查实不易。如今各地官衙混乱，难以调取降水、风向变化等记载。催得急了，地方官谎报在所难免。”
庄主诚实地说：“我们亦可直接从太史曹调取资料，但太史曹这些年配合水部办事，早就听命于缪都尉。太史曹即便肯把资料给我们，也未必可信。”
相比庄主的急躁，林晟表现得极为惬意，憨憨地说：“缪泠向着我。”
高眛傻乎乎地问：“何以见得？”
林晟骄傲道：“琼州那帮人密谋算计，缪泠直接喊我去旁听。”
徐亨嗤笑一声：“不是将军自己个儿杵在那里？得亏冼老先生目中无人。”
庄主始终将信将疑，紧锁眉头暗自思量。高眛让他别忙活：“算不清楚就算了，我们反向思考，琼州能怎么算计我们？告诉我们菀州的土地会升值，然后多花点儿钱租种？”
徐亨附和道：“对啊，不告诉我们，我们就不租吗？菀州不是听将军的吗？将军不是听都尉的吗？”
看见林晟被打趣，一屋子人都乐呵，只有庄主始终一脸凝重。
“可是不妥？”林晟问。
“无有不妥，只是内疚。”庄主拱手谦道，“这本是我分内之事，如今却一点主意都没有。”
林晟爽朗一笑，没骂他无能，也没夸他不推卸责任。
冼钟是个雷厉风行的老头，见先登军犹犹豫豫，便决定带他们去水站实地查看。缪泠不放心清荷的病情，本来不想跟他们同去，但又怕冼钟跟林晟处得不好。这两个人都是倔性子，直来直去不留情面。
缪泠离开军营自然需要格外慎重，琼州军重新安排，派出最强干的一支队伍护卫。先登军集合更快，于是一大群人站在大太阳底下等半天，免不了又生一些怨气。
缪泠现身之后，先登军中便嘀嘀咕咕：“琼州人就是讲究，去河坝跟吃席似的，还要换一套衣服。”
其实缪泠没换衣服，就是加一件防晒的薄外衣。另外，她也不是琼州人。
缪泠到场之后队伍仍然没有立刻出发，因为郭家姐妹寻来，把张进绊住。
眼看先登军越来越不耐烦，缪泠快速下决定：“我们先走，张进晚些过来也是一样的。”
事实上怎么可能一样？陈颖坐镇军营，徐勉练兵，常辛已经不在，清荷又病着，此时缪泠身边只有张进一个厉害的护卫。
周非苦着脸，有种天降大任不堪重负似的的心虚：“要不再等等，张进心里有数，不会耽搁太久的。”
姚哲勾着周非脖子往前走，拍胸脯保证：“这不还有我呢！”
既是天热也是烦躁，周非一下子把姚哲甩开。
日头暴晒，天地之间仿佛充斥着一层光雾。
所有人都烦躁，但先登军的烦躁尤为外放。因为他们人数众多且情绪外显，所以影响最大。
琼州军装是用凉爽的粗葛布裁制，而且人人都有斗笠，更过分的是他们的水袋是刚从阴凉的水井中取得，喝一口透心凉。先登军啥都没有，热得想光膀子。
林晟看着不爽，觉得先登军小心眼儿。但也无计可施，士兵的怨气宜疏不宜堵。
尚国历来重视水患，河道沿岸密布观测水站。只是连年战乱使得水站早已破败不堪，众人来到一处发现仅有一对爷孙俩坚守，老的胡子花白，小的还没胡床高。
马厩里没有塘马，只有两只骡子。老汉天真地说：“骡子好，骡子能干活！”
老汉有点儿耳背，说话特别大声，想忽视都难。冼钟被气得不轻，当场要把人抓起来。老汉这把年纪啥也不怕，冼钟便威胁着要把孙子一起拿下。
老汉梗着脖子大声说：“要拿孙子？这不是我孙子，就是逃荒过来的傻子，我给口吃的让他喊爷爷。唉，要抓就抓吧，跟你们当官的啊没法儿讲理。算咯，抓进牢里好歹有口饭吃。”
林晟觉得冼钟做事过分，一脸正义地想上前帮老汉。庄主急忙拦着，细声解释：“塘马传递水报，重要程度不亚于兵报。这老头别的都可以糊弄，唯独塘马必须养好，不能汛情传递至此被耽搁。”
怕林晟被人看轻，连这么简单的事情都不知道，庄主说得特别小声。结果林晟毫不在意，转头问缪泠：“这些你都懂吗？”
缪泠点点头，林晟又问：“以前就懂吗？从小要学这么多东西啊？真辛苦！”
林晟嗓音浑厚，说话声传得远，一群人都挤在水站里，想不听见都难。缪泠脸色有些尴尬，她也不希望林晟被看轻，便维护道：“从前在容州兴修水利，你教导我不少。”
“我教的？”林晟惊讶，然后懊恼，“我怎么尽不做好事。”
冼钟情绪平复后便说带领庄主去看水位变化，他看出来了，菀州在这方面都是听信庄主的判断，说服庄主一人足矣。
“小姐就别跟着了，水面上更晒。”冼钟说。
缪泠却很坚持：“想跟着先生多学习。”
水位观测标志树立中流，是一根铁柱子，如今锈迹斑斑。
冼钟教得认真，指着铁柱一处说道：“这刻痕便是洪水警示水位，若超刻痕一寸，便预示仓州即将水涨一丈。那时候塘马传报已经来不及，需得羊报带上水签坐着羊船顺流而下。”
“什么是羊报？”林晟大声问，一点儿不觉得无知可耻。
“就是信使，因为任务特殊，所以有个特别的叫法。”缪泠柔声解释，“羊报通常九死一生，于急流中传递汛情，途中可能饿死、撞死、溺死。”
冼钟的心可能是硬的，补充道：“即便是死，也要把水签送到。羊报需有顽强的意志，那老头不行。”
林晟不解：“人已经死了怎么把水签送到？”
冼钟：“下游各段会有防汛守卒在缓流处接应，捞到羊船便能拿到水签。”
林晟又提出新的疑问：“既然捞到羊船就能拿到水签，何必牺牲羊报？不够重量吗？那就在羊船上放块石头。”
冼钟好似课堂上遇到捣乱的学生，气得吹胡子瞪眼：“一路上状况百出，若无人掌船，如何顺利到达？”
林晟点点头，似乎是同意的，但提出一个新办法：“那就多放出几只羊船。”
冼钟恼道：“事关下游千万百姓，怎可听天由命？若能及时防洪转移百姓，牺牲一两位羊报在所不惜！”
林晟嬉皮笑脸：“大家都不用死不是更好？你们文官的心比武将还硬。”
缪泠觉得无奈又好笑，这俩人果然杠上，幸好她有先见之明跟着来。林晟刚回到琼州的时候也是这样，老跟她杠。他像个无知的少年，心明眼亮但掌握的知识不多，总用怀疑的目光看待一切。
觉得他傻，但又很难反驳，因为他用的是一套朴素的大道理。比如此刻他说不能牺牲羊报，多有道理，多么正义！
缪泠没有“劝架”，而是把斗笠一摘盖在林晟脑袋上，柔声问：“晒么？”
头上一片阴凉，遮住林晟所有的狂躁不安。他坐直一些，伸手拉过缪泠塞在身后。日头稍偏，他的身后就是阴凉处。
冼钟张了张嘴又顿住，得，不跟无知小儿计较。