郭客至留下两个孙女，大的十五岁，小的方才十二岁。郭客至被处刑之后，姐妹俩在章究的安排下投靠缪泠。
离家的清晨寒风刺骨，路上没有几个行人，只有他们一辆马车在茫茫雪地里奔驰。雪花偶尔飘进车厢，融化在脸上。
姐妹俩被带离时还不知道出了什么事，她们也不敢问，一向惧怕严肃的爷爷。
章究也没有心情对她们多作解释，只是在临别时严厉地说：“在这里可要收敛些，不能闹大小姐脾气。缪都尉收留你们，不是因为将军对她有恩，相反是将军有负于她。但你们尽可放心，缪都尉如今是世上最愿意、也最有能力庇护你们的人。”
姐姐郭莱相对大胆一些，问道：“我们还有两位姑姑，为何不去投靠姑姑？”
章究脸色变得很难看，颇为失望道：“莫说为郭将军报仇，若是投靠两位姑姑，你们将来能有什么出息！”
卢国公府暗流涌动，郭客至权势越大做事越谨慎，两个女儿都嫁与寻常人家。
“那我们的仇人是谁？”妹妹郭莘天真地问。
“仇人？”这个简单的问题竟然难住章究，最后只是含糊回答，“长大些你们自会分辨。”
仇人可以是大公子，也可以是向大公子献计的申清。将来找谁报仇，一要看姐妹俩实力如何，二要看大公子和申清各自地位如何，其中二比一更重要。
若是将来大公子位登九五，天下太平，自然不值得为这种小事再掀波澜，那就找申清报仇。
若是将来大公子在斗争中失败，申清另择明主辅佐，那么这件事就跟申清没关系。冤有头债有主，只对大公子痛打落水狗就是。
申清作为谋臣，出一堆肮脏的主意无可厚非，可恶的是大公子竟然选择其中最推卸责任的一种方式。
当时姐妹俩并不能理解章究所说，只是默默记在心里。缪泠第一次进军营见到郭客至和章究这些人都吓得噤若寒蝉，更何况这对小姐妹，自然是一句话也不敢多问。
郭家姐妹始终不知道家里究竟发生什么，只是隐隐约约感到不妙。直到听张进的母亲念叨着她们可怜，才从老人家透露出的细碎信息中拼凑出爷爷已经被处死，那已经是到达琼州很久以后的事儿。
她们竟成为罪臣之后……
姐妹俩暗自哭泣小半月才接受这个事实，好在张母并没有因此薄待她们。等她们心情平复一些，张母提议道：“本来就是对外说把你们姐妹从老家接过来培养得出息些，那便给你们添几个丫鬟也使得。”
郭莱知道应该推辞，寄人篱下还充什么派头：“谢谢姑母，不必如此。爷爷给我们取名郭莱、郭莘，‘莱’和‘莘’都是草木名，就是希望我们顽强些，好养活。”
好在妹妹“懂事”，没学姐姐矜持，而是幼稚得欢呼起来：“姑母，我们再请个厨子吧，送去都尉府学几天再接回来，都尉府的饭菜可好吃！”
张母不觉得反感，笑眯眯听着，连连点头。
其实张母也想享受些，像个真正的官老太。她刚来琼州时战战兢兢，缪泠给什么就拿什么，钱是一分都不敢乱花，要么藏起来，要么想方设法送回老家。
张母惶恐这突来的富贵转眼成空，甚至一度离谱地猜测缪泠报错恩。张进那臭小子能有什么出息，肯定是跟别人搞混了。战场上多混乱，谁为谁挡剑，哪能看得清？
如今张进回家，缪都尉真的跟他亲近，那浑小子也在缪都尉面前放肆，跟在老家时一样张扬。张母见着才终于放心一些，真是活久了什么都有可能，竟然还能享着儿孙福！
张母自谦道：“我就是个穷老太，不懂你们公侯之家的规矩，家里需要怎么张罗都听你们的。”
郭莱笑道：“姑母，我们不是公侯小姐，从前是将军府的，现在也是张将军府的。”
郭莱做事有分寸，姐妹俩除了各自物色一个能干的大丫鬟之外，便只是再多请两位先生，一文一武，厨子当然是没有的。
郭莘有些不高兴，小孩子难免口腹之欲重一些。郭莱解释道：“你不想去都尉府多走动吗？没有好厨子，不是多一个走动的理由？”
郭莘懵懵的，仍然不太明白。郭莱继续解释：“我们跟着姑母能有什么出息，怎么报仇？从今往后我们都要好好求学，文武必须要有一项长处，将来好有一番作为。”
姐妹俩树立目标，但也不是一直勤学苦练。一时发奋些便累得疲软，得休息几日。休息久了内心不安，又接着文武一起练。
很有点儿三天打渔两天晒网的意思。
她们没有亲眼看到爷爷惨死，离家之后也没吃苦受委屈，虽然有一个报仇的念头，但并不强烈。
呆在琼州甚至比原来在家里时过得更舒坦一些，琼州繁华，各种吃的用的都是顶好顶新鲜的。而且张母待她们和蔼，不像爷爷那样严格。
姐妹俩糊里糊涂度过一段日子，直到有一天在糕点盒子里发现一张纸条，上面写着：「郭将军旧人有事相求，小姐若允，今夜子时亮一滚灯于院中。」
随信附上一块玉佩，看起来成色不错。可惜俩姐妹跟爷爷不熟，根本不知道爷爷的玉佩都长啥样儿。
郭莘没主意，只会焦急地问：“怎么办呀姐姐？”
郭莱心里也慌，但努力表现出睿智冷静的一面，分析道：“我们想要报仇，就应该积蓄一些力量。人家现在有事求上门，我们若把这件事办好，从前跟随爷爷的将士们就会更加愿意聚集到我们身边。”
俩人打定主意之后才发现家里没有滚灯，急忙让人去街上采买。滚灯像个玩具，竹编的一个小球内置灯火，小孩子喜欢踢来踢去，特殊的设计可保持灯火始终不灭。
郭莘在院中玩耍一会儿，表现得很喜爱似的，命人不必熄火，就这样摆在院中。
夜里姐妹俩裹着被子搂抱成一团静静等候，心中又兴奋又慌张，万一是个坏人怎么办？
“要不要跟姑母说一声，让家里提高警惕些。”郭莘心里没底。
“要不要把被子拿开，热。”郭莱说。
时节已经入夏，连猫儿都不想搂抱，何况是热烘烘的大活人。
对方很守时，子时更声刚刚敲响，便听见院子里传来滚灯转动时独有的“咚咚”声。
郭莱把妹妹带到窗下，塞给她一根木棒：“若是我把腰带甩着玩，像这样转风火轮似的，你便用力敲打。也不必出声，只让人觉得异常，把人吓跑就是。”
郭莘天真道：“他若是杀害姐姐呢？”
郭莱无奈：“你傻呀，当然是喊抓刺客！”
“哦哦对！”郭莘紧张地点头。
月光淡淡洒进来，妹妹像昙花般脆弱。郭莱便觉得自己必须强大起来，不能慌，她是郭家唯一的主心骨。
“不会有事的。”郭莱安慰道，“此处紧邻都尉府，没人敢在缪都尉眼皮子底下对我们不利。不值得因为我们触怒都尉，她可是会为了常辛将军处斩樱州上百位官员，处罚外祖母家也不手软。”
“哦对对！”郭莘放心一些。
郭莱怕院中人等不及，匆匆拍拍妹妹的小脸蛋儿便赶紧走出去。来人身材精壮，但不像是行伍出身，也不像江湖侠士。郭莱虽然处事经验不多，但这点儿看人的眼光还是有的。
这人的气质和身材都跟爷爷身边的将领不一样，也跟那些惹了麻烦来家中小住躲避追杀的侠士不同。
将士们眼神坚毅，侠士们更加桀骜一些，这些特点在眼前之人身上都没有体现。他看起来甚至有点儿憨厚老实，不像爱惹事的样子。
“爷爷未曾提起你，不过想来也正常，爷爷嫌少与我谈论正事儿。壮士既寻到同样落魄的我这儿，肯定是别无他法了，你且说说，我尽力而为。”郭莱有言在先，“只是你应当清楚，我年纪尚轻，毫无根基，能做的并不多。”
壮士拱手道：“不敢为难小姐，你只需带我去见缪都尉，我自可当面向都尉解释。”
郭莱警惕起来，立刻拒绝：“我不认得你，怎知你不是刺客？”
壮士自觉莽撞，换个说法：“小姐带我去见清荷亦可。”
郭莱疑惑道：“你既认得清荷，自去都尉府找人就是，自然有人帮你带话，何故找到我这儿来？”
壮士沉默一会儿，扑通一声跪下：“在下是待罪之身。”
郭莱吓一跳：“你是琼州的官员？”
她没想惹这么大麻烦，主要还是觉得官场复杂，担心自己处理不当。
“在下是军械监弩坊署令洪盛，当年向缪都尉进献一把宝剑，缪都尉曾带去乌城展示引起轰动，小姐也许对这件事有所耳闻。”
“原来是你！”郭莱惊讶道。
铁匠出身，难怪气质独特。
洪盛滔滔不绝解释道：“缪都尉对我信任有加，弓弩锻造一应事物都交予我打理。担心我不安，还为我求一官职。其实我原来根本不懂，不知道私造武器是要砍头的，竣村祖祖辈辈都做这活儿，从来没被官府抓过。后来知道了，打猎跟打仗不一样。”
“我原来挂职在少府监，后来少府监内部太过混乱，都尉上书奏请另设军械监，我便做了弩坊署令。”
郭莱看一眼天色，谨慎地打断道：“洪署令，快起来说话！我对官场事务所知不多，你可否简单些说，需要我做什么？”
洪盛尴尬地打住，解释道：“我只是想让小姐知晓，都尉对我有再造之恩，断没有背叛她的道理。竣村弓箭一直如期发出，不知为何前线却没有收到，现在所有矛头都指向我。我不怕掉脑袋，但怕弩坊署被有心之人掌控，所以一定要面见都尉说明此事。”
郭莱听完许久没有回应，洪盛急道：“小姐可听清？”
“懂的。”郭莱略显失望，“可是你为何求到我这儿，你跟爷爷是什么关系？”
她本来想招揽洪盛，现在看起来一点儿希望都没有。洪盛对缪泠衷心耿耿，就算冤死也不会转投别人。
洪盛坦白道：“当年郭将军派人到竣村偷盗军械图被我抓住，这块玉佩是贼人的接头信物。”
郭莱大惊失色，想起章究说的爷爷有负于缪泠，原来以为最多就是爷爷没帮二公子而已，没想到是直接暗算缪都尉。
她还有什么脸留在琼州？
洪盛赶紧解释：“小姐不必在意，我不曾将此事禀报都尉，还将玉佩归还。后来是郭将军再将玉佩送来以表决心，若再有不轨之举，我可以随时告发。”
郭莱不解：“你为何不告发？”
洪盛：“当时都尉与二公子感情好，这件事会让她难办。何况谨防奸细本就是我日常职责，若防不住便是我无能。没有郭将军，也会有赵将军、钱将军等等派人刺探。”
郭莱觉得头疼头热，全身都不舒服。她在乌城是罪臣之后，到了琼州仍然是罪臣之后。爷爷这一辈子，究竟做了些什么，又得到什么？
洪盛看在眼里，立刻解释：“在下并非以此威胁小姐，只是觉得以郭将军高节，其后人也应当如是。这件事关系到琼州安危，如今没有人信我，只能求助于小姐。”