伙房在后营，俩人绕好大一圈走过去。缪泠即便在军营之中也带很多护卫，毕竟天天面对刺杀。林晟的护卫也多，毕竟他还算是个病人。因此一群人走动起来浩浩荡荡，惹得清荷反复叮嘱：“脚步轻点儿。”
已过子正时分，动静太大，容易惊着士兵。
缪泠一出门清荷就醒了，马上跟到身边，一点儿不掩饰，气得缪泠伸手掐一把。
张进是懂火上浇油的，忙不迭凑到清荷身边问：“这俩今晚处得怎么样？”
张进说悄悄话吧，一丈之外都能听得清清楚楚……
“张进！”缪泠喝道。
张进从来不怕缪泠，仍然嬉闹着：“嗯，不乐意了！”
张进说不清自己是什么心思，可能是坏心思吧！想要趁他俩的关系还在摇摆时点破，缪泠觉得厌烦就不跟林晟处了。他觉得林晟这人挺好，但他太清楚林晟，现在还有点儿配不上小姐。
林晟没听出其中猫腻，还当张进是好兄弟，傻乎乎地跟人家眼神致谢。他以为张进起哄做媒……
林晟的护卫却能听出张进语气不善，各个愤懑。
伙房空间不大，大多数士兵打了饭去外头吃，或者回自己营帐吃。缪泠找个位置落座容易，但这么多护卫就不好办了，甚至也没人给林晟让个座儿。
缪泠坐下之后才发觉不对劲，但也没让士兵让座，而是自己挪动一下给林晟腾地方。条凳够长，缪泠身材纤细，坐三个人也不会太拥挤。
条凳上第三人是谁？也不知道让一让！新登军气得想干架，还好培忻很有先见之明地拦着。林晟倒是快乐得很，他和缪泠共处一室时都没有现在这般亲近。
宵夜种类很多，热食凉菜全有，还有现片的火腿肉。师傅拿着小刀现场切，士兵想吃就去拿一份，吃完还能再拿。林晟毫不讳言：“比我们军中过节还丰盛！”
同桌的琼州士兵不认识林晟，看他说得可怜，便把一盘火腿推到他面前，还殷勤地推荐道：“最近天热，没做什么大菜，但荤菜也不少。你要喜欢海鲜，那边还有醉蟹。”
林晟不客气地大快朵颐，赞不绝口，就是可惜：“怎么片得这么薄？吃起来多不过瘾！”
琼州兵可怜道：“听说菀州连饭都吃不上，都开始吃人肉了。”
林晟看缪泠一眼，见她没有要帮忙解围的意思，便随口应着：“啊，嗯。”
琼州士兵继续发挥：“兄弟，那边要是待得不好，就来琼州呗！我们琼州别的没有，吃的管够。”
林晟好奇地凑近缪泠，问：“他们不认识你吗？”
琼州军队女兵多，有这个可能。
琼州士兵抢着回答：“吃饭呢！饭桌上无大小。”
见缪泠露出赞许的眼神，士兵更加得意：“我们琼州好着呢，你来了就知道。”
林晟尴尬地笑一笑，随手给缪泠夹块火腿，缪泠却瞪一眼让他收敛。先登军看在眼里，一下子火气窜天高！缪泠真是对狗都温柔，就是对林晟没个好脸色。
缪泠看出气氛不对，主动撕半块锅盔给林晟：“我吃不完。”
林晟乐呵呵地接过咬一口，点评道：“是有点儿干。”
缪泠是想互动一下以示友好，林晟接收到善意，但是先登军不这么想。什么玩意儿？不好吃的塞给将军！
一位先登军怒气冲冲，另一位先登军名为劝解，实则拱火：“有得吃就不错，人赏你的，还挑剔上呢！你冬天里吃的米饭，一天里至少两顿是琼州送的，感恩吧就！”
琼州兵纷纷看向缪泠，以眼神询问是否迎战。缪泠无奈地拍拍林晟：“出去走走，我有话跟你说。”
林晟一句口令一个动作，乖巧地站起来，还不忘把半个锅盔拎着，毕竟是缪泠给的。
伙房周围有三三两两士兵聚堆，有些正在吃饭，有些饭罢闲聊，俩人走了好长一段路都没找到个僻静处。
林晟说：“氛围不错，看起来挺轻松。”
缪泠长长叹一口气，无奈道：“从前你跟我说打回京城还需几十年，我就想着这样的军营生活还要持续许久，不能让他们从未享受便牺牲。也是你告诉我，军营中最怕士兵压力大，容易兵变，容易营啸。”
不想当着他的面儿回忆林晟，是他自己非要说个不停。既然提起，那就说个彻底：“我怎么带兵都是你教的，是你曾经想要的理想状态。所以，你不要指点我。”
林晟情绪肉眼可见变得失落，他能听懂缪泠的言外之意。现在的林晟不能跟从前相提并论，更没资格否定从前。
他闷闷不乐道：“没说你做得不好，我要有钱，补给能跟上，也让士兵顿顿吃肉，睡香喷喷的被窝，每天穿干净衣服。”
他是真的不快乐，这次没有装。缪泠讨好地把橘子分他一瓣，他不接就塞到他嘴边。这时节橘子有点儿酸，但他吃着格外香甜，所有气闷都消散。
他问：“我从前也这么好哄吗？”
她停顿一下方才回答：“你不喜欢谈从前，我们便不说。”
林晟一下子泄气了，虽然抱怨缪泠鲜少帮他回忆，但其实心里明白是自己不想听。否则软磨硬泡一下，缪泠不至于死活不肯说。
然而转念一想，很快高兴起来：“知道我不想听，很关注我的情绪嘛！你在乎我，我心情好不好比什么都重要，是不是？”
先登军扩充不少，很多人不认识缪泠，没见过这种场面。看将军这不值钱的样子，惊得下巴掉。培忻招招手示意大家拉开距离，将军丢人的时候作为懂事的部将应该躲远点儿，他应对这种事已经很熟练。
缪泠歪一下头，示意清荷也带人离远点儿。
“坦白说是谁给你送粮，别让我一个个去盘问。”
“不是你送的，那就没吃你家大米呗！”
俩人聊不到一起，都有点儿语气不善。明明是在一旁对峙，因为远离大家，倒在这夜里显出一丝幽会般的暧昧。
最终还是缪泠表现得更懂事，耐着性子解释：“冬天的时候琼州也缺粮，支援朴州、樱州、风州和乌城是为了维护周边稳定。但菀州跟我们没关系，怎么支援也到不了菀州，否则会让大家误会我有私心。我所有的财富和实力都来自琼州，做事应该先考虑琼州利益。”
见林晟油盐不进的样子，缪泠试着举例：“譬如你是琼州百姓，冬天里忍饥挨饿。琼州明明有粮，却送去千里之外的菀州，你气不气？”
“气什么？你不是没送吗？”林晟嘴硬着，被缪泠瞪一眼仍然不配合，并开启胡说八道模式，“好好好，送了！大肖掌柜送银子，小肖掌柜送粮食，周非送防具，常辛送弓箭，总之一个都没落下，挨个去问责吧！”
缪泠低下头，说：“你不要攀扯常辛。”
她低着头，远处的光亮勾勒出一点点蹙眉的轮廓。林晟好像是知错，安静一会儿不再说话。
许久之后，缪泠说道：“肖掌柜给你送粮食不好，那些本来是用于稳定乌城米价的。虽然不能有什么大作用，但可以让乌城不至于乱得现在这样。难怪被王诚压着打，反正乌城应对天灾也是一塌糊涂，不如信了王诚的邪。”
林晟轻轻笑出声：“王诚在搞一种很新的宗教，儒释法道都沾一点儿，打得大哥措手不及。”
缪泠闷声说：“我知道，就是顺王那一批人投靠王诚了，还是‘有田同耕，有饭同吃’那一套，只是把道德上人们普遍难以接受的□□部分剔除。”
林晟说：“不止，还把‘皇权天授’这一套打破。人人都能做皇帝，人人也能做大官，不需要文曲星下凡，百姓听着自然高兴。”
他环顾一下四周，问：“这可说来话长，我们要站在这里聊吗？”
“我没想聊王诚。”缪泠说回正题，“你不要到处说我送粮食，不是我送的。”
“不是因为你，肖掌柜为什么要送？”林晟笑道，“难道要说是乌城送的？那我跟乌城倒是不好闹掰了。”
林晟真的变的，他以前从来不说背弃乌城，即便心里有那样的想法也不会说出来。
“卢国公很厉害的，他以前是蛰伏着，什么事儿都让你们三兄弟出面。”缪泠温柔劝道，“如今连魏国公都出来活动，卢国公很快也会有所作为。他在朝野之中名望高，不是你我可以比拟。”
缪泠以为他不能理解，碎碎叨叨地解释：“譬如平溪周家，我们三催四请加威逼利诱才能说服周家大郎任县令。若说是卢国公的意思，周家家主一准儿早就答应了。”
“你想劝我回家吗？”林晟顽皮地笑起来，“你陪我，我就回去。”
缪泠耐心道：“我是说不必和家里关系闹僵，若是有一天想起来恐怕要后悔。你从前敬重爹娘，并且爱护卢国公府。”
林晟不甚在意，只是盯着缪泠。他俩站在暗处，彼此看不清对方的表情，林晟便拉着她的手放在自己脸颊边。
湿润的痕迹，好像是泪痕。
怎么就哭了？
缪泠好半天没有动作，不知道如何安慰。林晟这人喜怒外放，很容易也很愿意被缪泠看穿，但这一次有点儿难猜。不像是因为不被父母选择而哭。
最后还是林晟自己解密，轻声说：“你什么都知道，了解我有多放不下家人。那你知不知道，我更放不下你。如果把你弄丢，有一天我想起来会有多懊悔。”
他把话说得这样情真意切，缪泠却一点儿也不感动，铁石心肠似的收回手。
“没有把我弄丢，如果我接受你，才会让林晟不高兴。”缪泠想说从前的林晟有多么好，话未出口便泣不成声。世上再没有人像他那般优秀、温柔、强大。
“我不是想打击你，可是林晟真的很好。你凭什么获得我的喜爱？那不是显得林晟所有的美好品质都不重要吗？”
林晟哑口无言，从没想过缪泠会因为这个原因而倔强地不肯接受他。他不理解，但试着努力解决眼前困局：“林晟，他也会想要……就当他暂时让我来照顾你，林晟也不想你困在过去。”
缪泠轻轻地确定地反驳：“林晟是这样想的。”
林晟震惊得说不出话，原来最大的阻碍是自己。他知道缪泠一开始嫌弃他粗鄙，但慢慢也能接受，就是奇怪她为什么克制着不动心，原来是林晟不允许！
“他要你守节吗？”林晟呆呆地问。
“放屁！你什么都不懂，莫要妄议他！”缪泠怒道。
林晟被骂得火起，反击道：“你很懂他吗？你若懂，还会把他往家里送？不知道那是豺狼窝？他好不容易忘记一切，还让他回去当冤大头？卢国公根本不想培养他，军中的名望是他自己拿命挣来的。卢国公一看，嘿，刚好！给我宝贝大儿子练练手！”
旁人也许真会这样看待卢国公府，但缪泠住过一段时间，深知事实并非如此。
卢国公夫妇真心爱护林晟，林晖敬爱二哥。他们放任林焕搞小动作，是觉得这对双方都是一种锻炼，时刻保持警惕并没有什么不好。
若是家里一团和气，孩子反而容易在外头受摧折。在这样的时代、这样的家庭，林家兄弟没资格沐浴在和风细雨之下慢慢成长。
缪泠放任林焕搞暗杀也是一样的道理，不是因为对林焕格外容忍，而且因为她占据富庶的琼州，本来就会遭人觊觎，必须时刻警觉才能幸免于难。
其实十波刺客里大概只有三波是林焕派来的，她无意一一追究，才会全部视作林焕所为。
何况刺杀真是很平常的事儿，她也是这样对付樱州刺史。杀主公是快速解决事情的方式之一，换一任刺史之后樱州的相关行动就有可能发生根本转变，至少也会推迟一些执行，这样一来就能争取到足够的时间。
缪泠叹一口气：“明日我跟庄主谈一谈，不应该这样误导你。”
林晟听了很不爽：“我不是傻子，我有眼睛，自己会看。”
缪泠觉得他死犟，已经无法沟通，便不再说什么。林晟更生气了，怒而自嘲：“你就是把我看做傻子！”
缪泠疲惫得垂着肩膀，不愿意再多说什么。从前她刚刚跟林晟在一起的时候也这样吵吵闹闹，可以说俩人在大部分事物上的观点都不太一致。
幸运的是，吵到后来俩人渐渐形成默契，约法三章不以吵闹的方式解决问题。
她可以把这个磨合的过程重来一遍，现在的林晟并不是朽木不可雕。但是她累了，这样的过程跟一个人有过一次就已经足够。
“早点儿休息。”她说结束语。
这句话很妙，妙得林晟捏紧拳头又放下。
“你最知道怎么让我难受！”林晟恼道。
“如果觉得难受，不必要勉强留下。你不用背负林晟的感情，可以有自己的生活。”缪泠诚恳道。
林晟气得口不择言：“劝我家庭和睦、兄友弟恭的时候怎么不说不必背负林晟的感情？就是你不稀罕我呗！那我坦白告诉你，我爹我娘更不稀罕这个便宜儿子！我是应该过自己的生活，反正没人在乎。”
缪泠觉得林晟胡搅蛮缠，说话不过脑子，不想跟他争辩，但又不想让他看轻从前的林晟。她简单反驳一句：“你有衷心的培忻，交心的庄主，他们都是顶优秀的人，所以你没有那么不堪。”
林晟用顽劣掩饰伤心，恶意道：“谢谢他打下的人脉，谢谢他八辈祖宗！”
缪泠是带兵的都尉，士兵大多跟如今的林晟一样蛮横，她不是不能跟这一类人交流，也没有看不起他们，但是当林晟也被安上这性格，真是有点儿接受不了。
林晟以前也带点儿兵痞气，但骨子里谦和有礼，现在是把骨子里的东西丢了，只剩下粗鄙的外表。
“又让你更讨厌了，是不是？”林晟感到泄气，怎么就控制不住脾气呢？
“我也有做得不对。”缪泠说。
“我们、我们……”林晟表达不清心中所想，着急地抬着手在空中比划半天。
换班士兵用餐完毕，远处的伙房渐渐熄灯。缪泠耐心等着，让林晟慢慢说。
林晟冷静一会儿，终于想起俩人之间最根本的矛盾：“谁跟你说林晟不想我们在一起。”
缪泠轻轻叹息，回答：“林晟说的。”
“什么玩意儿？”他不可思议道，“你们原来聊过吗？聊得这么深入？怎么聊的呢？聊前世今生？还是说林晟谈到如果自己战死……”
“你不要这么没有忌讳。”缪泠打断道。
“不是，我是觉得你会不会有什么误解？”林晟急道。
旁的他还能努力一二，试着说服缪泠，但他要怎么跟一个死人辩论？
“你真的不是找个无解的理由拒绝我吗？这个借口真的是相当……绝！”林晟自作聪明。
快到月末，下弦月直到午夜方才缓缓升起，借着月光他才看见缪泠泪眼汪汪，也不知哭了多久。跟他方才两滴猫尿比起来，缪泠脸上简直像瀑布冲刷过。
“对不起！”他觉得又心疼又开心，至少缪泠不是那么无动于衷。
“没事儿，我本来就爱哭。”她轻轻转身，背对着培忻和清荷的方向。
林晟手足无措，不知道能做什么，便站在缪泠身后挡一挡。他也不想让人知道缪泠哭得这么惨，显得自己很不是个东西。
缪泠缓缓神，反过来宽慰他：“其实我很高兴你来，本来很害怕，有你在就不怕了。”
林晟刚高兴一会儿，缪泠又泼冷水：“但也仅止于此，你不要多想。你现在是有些糊涂，可是我很清醒，我不想耽误你，更不想利用你。无论建功立业还是爱情婚姻，我们都不是同路人，不要在我身上浪费时间。”
缪泠又强调一遍今晚最重要的话题：“我没有给你送粮，你不必记我恩情。那时候俞国已经没有能力大举进攻，粮食送到乌城可以救更多人。”
“我不会责罚肖掌柜，但也留不得他。你若需要便把他招揽过去，我会跟表姐说明。肖掌柜打理的产业都让他带去，表姐折算一个价格，你就打欠条吧！”
林晟脑袋昏昏然，觉得缪泠做事绝情，但又不得不佩服她快刀斩乱麻。这样处置确实干净利落，三人不再牵扯不清，而且谁也没吃亏。
缪泠柔声道：“你不用不好意思，是肖掌柜愿意选择你。眼下这局势，每个人都是在做选择，也应该有权力选择。肖掌柜若是激进些，自己就带着产业投靠你，这样的事例多了去。譬如张进和徐勉来我这边，你和晁刺史不也没说什么？”
“那我把钱嵩给你。”林晟礼尚往来道，“她说想来投我，过几天来会合。”
“钱嵩姐姐想要建功立业，跟着你更合适。”缪泠婉拒。
林晟问：“你不是想要钱嵩吗？”
缪泠回答：“我是想要她得偿所愿。”
林晟叹一口气，深知自己才智不够，缪泠总是把事情拉到一个很高的境界，他得思忖片刻才能理解一二。
“你说得都对咯！”他的语气不好，酸溜溜的。
林晟的表现跟整支先登军的情绪一致，面对富养的琼州兵又自卑又自负。有点儿吃人嘴软，但又有点儿不服气，觉得自己比琼州兵能打，琼州富庶只是占了地利之便。
“我没写过欠条。”林晟别扭道。
缪泠微微笑起来，觉得他现在的样子像个朴实的农人，听说要按手印就吓个半死。
“那就不写，我们记在心里。”她意识到正经写欠条有点儿伤感情，反正不怕林晟赖账，也不怕他将来付不起。
“你就不能送我？”林晟说。
她有点儿看不透林晟，不知道是想耍赖占便宜，还是故意闹腾。
缪泠想一想，说：“好，送你，感谢此次援兵。”
林晟烦躁地耙头发，觉得哪哪都不对劲，好像吞了一座火山，很想宣泄出来。
他语气恶劣道：“既然能送，还说什么写欠条，兜一圈子有意思吗？”
他像一只即将暴走的猛兽，像他养的小黑熊。缪泠知道怎么安慰他，冲他笑一笑，或者拉拉小手就能让他冷静下来。若是愿意拥抱一下，立马雨过天晴。
可是她狠心地没有给予任何回应，两人都陷在这段感情太久，是时候做个了断。他们即将面对战场，没必要为此消耗太多精力。
缪泠转而说正事儿：“预计明天琼州的弓箭会送到，希望这次不出意外。”
林晟忍不住教育她：“兵器制造是关乎琼州安全的大事儿，早就该盯紧点儿。竣村工匠觉悟不高，很容易被影响。”
她轻轻嗯一下，有点儿反省认错的意思。他看着就很爽，喜欢她这样乖巧的样子。
“好在没酿成大错。”他柔声安慰，还替竣村说好话，“心中有家国大义不是什么坏事，不必对竣村太过苛责，指派一个明事理的人带领就是。”