话音甫落，伴随着“哗啦”一声响，沿河的一扇窗户打了开来，一条戴着宽条银镯子的手臂从窗户里伸了出去，向靠在边上的卖花船上递去了一只大肚敞口竹篓，轻声吩咐道：“任家姆妈，我家小姐要拣一篮含苞的、粉白相间的、戴着露水的荷花儿，你需得挑最好的给我，不许夹带那起子不入流的花儿。上回刘家姆妈净挑了些歪把子花朵敷衍我，害我们小姐斗花输给了陈家王家呢。”

    话虽严厉，从这个女子口中说出来，却是唇齿留香，温柔可亲，一点点儿苛责都听不出来。得了竹篓的卖花娘子喜不自胜，忙将船系在岸边，低着头认真挑选起品相上佳的花儿来。

    窗前水上买卖正忙，另一支队伍也没闲着。李牧和秦萧萧踟蹰在陆府门前的时候，三五个精干汉子一前一后挑着扁担，大步从青石板路上走来，呼吸均匀，饶是秦萧萧这样的好耳力，都没有听见一声粗重的鼻音。

    秦萧萧在心中暗叫了一声好，领头的那个汉子远远瞧见了她和李牧，连忙小跑着走到他们跟前，看清了眼前女子的长相，喜不自胜道：“怪不得我早起就听见喜鹊叫呢，原来是大姑娘来了。老爷夫人见到你来，肯定高兴。这位小师傅可是和你一块儿来的？那还站在门口干什么，赶快进屋吧。”

    说话的中年人是陆府的管家全叔。全叔的全名已不可考，只知道是跟随陆家多年的老人。他带着府里的仆役刚去早市上采买了一应瓜果蔬菜回来，满满当当地装了两箩筐，将好好的一根扁担压成了一轮新月。

    秦萧萧显然与这位陆府的大管家十分熟络，她见到全叔身后满载而归的货物，奇道：“舅舅几时改了规矩，瓜果菜蔬不直接由相熟的菜贩送到家里，反而要全叔你亲自去买来？”

    全叔扯了扯嘴角，苦涩地笑了，叹了口气，说道：“我都记不得那是多少年前的事儿了。这几年，北边、西边、东边，哪里没在打仗，哪里不缺士兵。别说送菜的人，就连种菜的人也都是些老弱病残了，能买上菜就好了，哪儿还能指望他们给你送来？”

    秦萧萧知道，全叔说的是实话，不光这儿如此，放眼四海，恐怕只有天潢贵胄聚集的天子脚下少一些骨肉分离，多一些阖家欢乐。久居长安的李牧第一次听到这样真实生动的说辞，神色凝重，双唇紧闭，沉默地听着全叔接下来的话。

    “大姑娘，上上回你来的时候见到过城西养鸡的老刘头吧？”全叔没有察觉到李牧黯然的神色，接着说道，“他的独生子早两年战死在沙场了，听说了这个消息，老刘嫂没撑住，疯了。老刘头只好把鸡仔都卖了，天天在家里守着她，哪儿都不敢走开；小扬州的几个哥哥都没了，他爹娘写信让他回扬州了，就剩这么一个孩子，谁家不得留在自己身边才安心，你说是不是？”

    其他相熟的菜贩，大多也是类似的情况，抽不开身，离不开人。年逾半百的全叔不得已，重新干起了为府里采购食物的活计。

    “瞧我这记性，见到姑娘你高兴得昏了头，拉着你在家门口说了半天的闲话。你这回来，是来见老爷夫人的吧？”全叔一边想要接过秦萧萧和李牧背上的行囊，一边早有陆府的小厮从门里出来，有规有矩地将两位客人迎了进去。

    秦萧萧习惯了剑在身边，即使亲厚如全叔，她也拒绝了他的好意，坚持由自己拿着佩剑和行囊。李牧见全叔客气，顺手推舟，乐得将肩上不算轻便的行囊交了出去。

    秦萧萧和李牧走在前边，全叔跟在后边，正欲进府，瞥见了泊船岸边，全神贯注地在为主顾拣花的卖花娘子。不消说，定是自家的小姐嫌花房养的花不好，偷偷让丫鬟在水上花市里买些模样好的的花骨朵儿进来，好让她摆在屋里，细细观赏。

    全叔见状，也不戳穿，只是走下河埠头，抢先替那丫鬟把钱结了。卖花娘子数着手上沉甸甸的一串铜钱，显然是给多了。她刚要数清数目把多的铜板还回去，全叔先开口了：“我家小姐爱花也懂花，只要你的花儿好，每月朔望，你都这个点来我们这儿卖花，我会准时把钱给你。这次多给的钱，就当是请你下次过来的定金。”

    卖花娘子见这位掌事的口齿利落，是个肯担当的主儿，连忙答允下来。隔着潋滟的水色，一个软糯的女声出现在窗子里头，撒娇道：“果然，家里还是全叔最疼我。”

    全叔不敢居功，爽朗地笑开了，说：“小姐，这你可谢错人了，羊毛出在羊身上。买花的钱到底是老爷夫人给我的，要谢，你得去谢他们。”

    “不去，阿爹见了我，指定又要说我淘气惫懒。”陆家的小姐显然十分年轻，每句话尾拖着长长的尾音，像是个没长大的孩子，赖在家人边上撒娇。虽然说了不去，说完之后，少女又后悔了起来，别扭着从窗边探出脑袋，问道：“姆妈阿爹现下在何处？”

    “这个时辰，老爷已经喝完了茶，不消说是在练字。”作为陆府的大管家，全叔对于阖府上下的动向掌握得一清二楚，如果你在陆府没找到想找的人，找他帮忙准保没错。

    秦萧萧和李牧见全叔落在后头，不约而同地放慢了脚步，停在稍微前头的地方等他，一面等，一面听到了一个有趣的消息：“夫人今儿一大早就出门去了舅老爷家。昨儿晚上，王家捎信过来，说是在修缮宗祠的时候，从颓败的墙壁里头找出了一卷几可乱真的《兰亭集序》赝稿。虽说藏在墙里，但是保存地非常完好。舅老爷知道老爷爱字成痴，特来请老爷前去鉴赏。”

    “这可奇了。舅舅明明请的是阿爹，为何今日去的却是我阿娘？”陆家小姐奇道，“阿娘对于书画一道，并不十分在行，是吧？”

    全叔不敢随意评判主家的是非，连忙岔开话题，吩咐下头的人赶紧将东厢房上好的两间屋子收拾出来，好给秦萧萧及她随行而来的小师傅居住。显然，灭佛之策的风声还没有传到与盐官一水之隔的余杭，陆府中人热忱而周到地接待了李牧这位不知底细的小沙弥，只因他是秦萧萧带来的客人。

    来了陆府，自然该拜见陆家的主人。秦萧萧和李牧稍事休整，梳洗一新，由下人领着，穿廊过堂，来到了一径修竹影动的屋舍前。李牧和秦萧萧虽然都住东厢房，但因男女有别，且二人僧俗有分，是以住得相隔甚远，分别有不同的侍女引路，到了这儿方才相遇。

    像陆家这样的殷实人家，备有一般的男女衣衫不是奇事。出乎李牧意料的是，这儿还准备了僧袍。听下人说，陆府上下都是虔诚的佛教徒，几乎月月都会上山进香，或是请僧人到府里来讲经，是以李牧身上穿着的这身僧袍，多半是为了那种时候准备的。

    更让李牧意外的，是秦萧萧的打扮。见惯了秦萧萧束袖绑腿，一身剑客打扮的模样，如今她骤然换上江南女子飘逸轻盈的纱衣，着实让李牧吃了一惊。好在他们随即被全叔引着进了内室，没有人发现李牧的异样。

    走入内室，映入眼帘的就是一口人工凿成半月形的池塘，塘里养了好几尾大小肥瘦不一的鲤鱼，悠然自得地在水中嬉戏。池子的正中间嵌了一个好不威风的蛟首，长须飘飘，正不知疲倦地向池塘里吐水。

    池子里数尾鲤鱼游动，水面上竹影森森，抬头看去，这座池塘四周种满了斑竹，显得四下格外幽深寂静。几人绕开池塘，通过边上的石桥往里边走，手旁种着几株一人高的枇杷树，已是亭亭如盖。现下不是枇杷的季节，已经过了开花结果的时候，树上只有手掌大的树叶，用它独有的方式欢迎着稀客。

    “萧萧丫头，你可算来了，要不是我托那位少侠千万给你带信，让你这两日得闲来家里一趟，你是不是又打算学那大禹，三过家门而不入啊？”秦萧萧的身影一出现在枇杷树下，一个中等身材，黝黑精干的男子操着一口流利的官话，假意埋怨实则欣喜地说道。

    秦萧萧闻言，快步走到男人面前，按着寻常人家的礼数，规规矩矩地向自己这位名义上的堂舅陆龟年问安行礼。

    如果诸位还能记得秦萧萧养母陆婉的长相，不难发现，现下秦萧萧见到的这位堂舅，与同为陆家人的陆婉相貌相差甚远。李牧很快发现，陆龟年面黑并非天生，而是后天经常暴露在太阳底下晒黑的，他的耳后和手臂不被日晒的部分，依然白皙如初。

    再一细看，便能瞧出陆婉、陆龟年这对堂姐弟五官上的相似之处。李牧的记性很好，虽然与陆婉打过照面已经是好几年前的事了，他依然清楚地记得那位勤于习字的女子的相貌。

    陆家人仿佛对于习字都有着超乎常人的热情与爱好，陆龟年在等着他的外甥女过来见他的时候，手上也没有闲着，取墨挥毫，临的就是《兰亭集序》。在业已临完的《兰亭集序》边上，还放着一张斗大的水纹纸，其上写的，乃是杜工部的《登高》一首，只写到“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”一句，秦萧萧便来了。

    秦萧萧凑到陆龟年身边，瞧见这半首诗，笑道：“果然是舅舅等我，一早就在念叨我了。”

    靠在陆龟年身边的陆家女儿陆思妤插话道：“阿姐好没道理，谁说阿爹写的这联萧萧就是在念你了，他也可能是在想我啊。”值得一提的是，陆思妤的乳名恰是萧萧。

    “那可不一定，今早碰见的那位卖花娘子家里的二丫头，名字也是萧萧。这么多萧萧，谁能说清楚老爷写的时候念着的是哪个萧萧呢？”全叔见几人气氛和睦，加入到斗嘴中。

    听了全叔的话，陆龟年、秦萧萧和陆思妤三人笑开了怀，东倒西歪地支在书桌旁，乐不可支。

    在场唯一的局外人李牧微微低下头，嘴角浮起隐约的笑意，他的笑和其余三人的微笑不同，他想起了许彦在柳州时曾和他说过的话，“江南多萧萧”，果然对极了。