“陛下，太医方才说娘娘已经无事，只是气血亏损……”

    宋宣跟着皇帝一路走到明粹宫前，观皇帝面沉如水，立时便知情识趣地收了声，只是抬手轻轻推开殿门。

    曾经镶金砌玉满眼琳琅的宫殿，看起来仍旧那般富贵逼人，可却遮不住那清冷落拓。殿中只点了零星的蜡烛，勉强够视物罢了。仅有的几个伺候的人，也都是皇帝安排来监视的，此刻纷纷惶恐地跪下叩拜。

    李思齐已被禁足在宫中许久了。自打滑胎之后，她便有些心神不稳；到后来李家被抄，她更是哭闹不休，将殿里能砸的东西都砸完了，吵着要面圣。

    但皇帝偏偏下了令，由得她闹去，莫拿此事来搅扰。

    但今日李思齐竟抓了块碎瓷割开了手腕，吓得负责监视的内侍赶紧跑去找了宋宣。宋宣思前想后，想着皇帝似乎并无杀心，若是让人有了个好歹，自己难免要被问责，于是等到皇帝和谢临渊议完了事后，才惴惴不安地禀了上去。

    但皇帝真的来了。

    似乎是听到了跪拜皇帝的声音，寝殿传来一阵异动，赤足踏在宫砖上的脚步声由远及近——只见李思齐仅身着白色寝衣就跑了出来，她那张原本明媚娇艳的脸几乎只剩皮贴着骨头，一对黑洞洞的大眼镶在眼眶里，像燃着两团鬼火。

    “娘娘！娘娘不要啊！”花涧跟在她身后追了上来，想要把人拽住，却被李思齐狠狠一把推开，整个人不受控地狠狠摔在了冰冷的地板上。

    “君清晏——！”李思齐嘶哑着声音朝皇帝扑去。宋宣本要拦下，却见皇帝朝自己摆了摆手。

    李思齐身量比皇帝小了许多，此刻拼命撑起脚来也只能勉强死死揪着他的衣领，那凹陷的眼窝里，眼珠子恨得仿佛要迸出来似的：“你要把我父亲怎么样？！你要把我家人怎么样？！”

    皇帝俯视着她，脸上忽而漾开一个堪称温柔的笑，双手轻柔地将那对攥着自己衣领的手合在掌心。若是不知情的人从背后望去，只觉这只是一对情人在耳鬓厮磨罢了。

    皇帝轻声细语道：“皇后这是说的什么话，这么多年来，你的家人是如何照顾朕的，朕自然也会如何照顾回去的。”

    李思齐盯着他，被他这温柔到诡异的笑吓得浑身发冷，想要抽回手远离这个男人，却发现双手被紧紧地握着，握得骨头都被挤到了一处，发出不堪忍受的咯哒声。

    她疼得嘴角抽动，皇帝偏偏将她拉得更近，两个人几乎贴到了一处。

    皇帝贴着她冷冰冰的耳垂，用柔情蜜语的调子说道：“当年你姑母夺走了朕的母亲，又逼着朕娶了你。可是，朕怎么会让带着李家血脉的孩子出生呢？你多年不曾有孕，只因为你姑母信任的郑太医早就听命于朕。你喝下的每一剂易孕的药，都是在一次又一次剥夺你做母亲的机会罢了。”

    “你……你……”李思齐眼中霎时盈满了泪花，又怨又恨几乎要咬碎了一口牙。

    “后来你终于怀孕了，你很开心，朕也很开心，因为比起从未拥有，看着重要的东西得而复失的滋味，不是更叫人绝望吗？那时朝中不稳，为了安抚你父亲，朕才让你暂时怀上了这个孩子。后来滑胎之事，惠昭仪不过是朕安排的障眼之法。

    “你可还记得两年前那个被宋押班在雪中责罚的内侍徐问行？他就是朕安插在你身边的人。那时正是大雪，候雨亭是你自撷芳园回宫的必经之路，却因生了暖炉导致周遭雪软湿滑。但除此之外，徐问行早就偷偷磨平了你的鞋底，你一下轿，便势必要跌上那一跤。”

    “你……你……！”李思齐猛地大哭起来，浑身颤抖不能自制，“我要杀了你！我要你为我的孩子偿命！他难道不是你的骨肉吗？你怎么能这么做？！”

    皇帝的目光像冷冷的刀片，从她脸上剐过，而后讥嘲一笑，终于松开了手。

    数重打击之下，李思齐早已被抽干了力气，摔坐在地，脸上涕泪交加，看来好不狼狈可怜，一双手更是被捏得又红又肿，无法自控地打着抖。痛到了头，她其实已不觉得痛了，甚至怀疑手骨是不是已被捏碎了。

    “娘娘，娘娘……”花涧这时才敢上来，哭着把李思齐抱进怀里，像是用自己的身体护卫着她，抽泣着小声劝道，“娘娘，别说了，千万别说了。”

    “你这么恨我，这么恨我们李家，那怎么不干脆杀了我？！”李思齐哑着声音哭喊道。

    “皇后放心，”皇帝居高临下地看着她，“虽然再过几日，你就不是皇后了，不过朕还是会好好养着你的。朕要你看着自己的父亲被千刀万剐，直到流干最后一滴血；要你看着自己的母亲、兄长，流放千里，被人凌辱践踏，受尽万般苦楚却求死不得。不过你今日这般不乖顺，确实也该给你些惩治，免得你再犯。”

    皇帝平淡地吩咐道：“来人，把那畜生带过来。”

    李思齐一愣，旋即反应过来，疯了般挣开花涧，从地上爬过去，却被两个走上前的内侍抓着手腕和肩膀，死死地按在地上。一个内侍甚至直接拿膝盖杵着她的背，将她压在地上不得起身。

    她很快又感到头皮一阵剧痛，是被人攥着头发，叫她抬起头来，磕着地砖的下巴骨疼得快要裂开。

    涌起的泪花中，她看到她那条钟爱的波斯犬被套上了口笼，被几个人抓着，像自己一样被按在地上，像自己一样可悲地呜咽着。

    白得晃眼的刀光闪过，那被她养得油光发亮的漂亮皮毛一下子黯淡了，或许是因为更鲜红的血从脖颈处汩汩地涌了出来。

    “不要——不要——”她被按着脑袋，几乎说不了话，只能从牙缝间挤出几个字来。一颗又一颗的泪水顺着脸颊滑落，汇聚到下颌处，成了一滩小小的水洼。

    那波斯犬抽搐了几下，便再不动弹了。那往日里显出它机灵的眼珠子，现在浑像两颗石头。也像自己。

    可她听到那魔鬼般的声音又冷冷淡淡地响了起来：“春寒未过，把这畜生身上的皮扒了，好给娘娘披上。”

    “不——不！！！”李思齐越发用力想要挣脱身上的桎梏，结果反被一手抓着头，清瘦的脸贴在冰冷的宫砖上，被压得变了形。那凄厉的声音像活生生撕开一匹好缎。

    但落在不怜惜的人耳中，也只是觉得吵嚷。

    锋利的刀刃划开皮肉，流出热乎乎的脏器和血。

    李思齐觉得自己的眼泪也随之流干了。

    一阵叫人直起鸡皮疙瘩的撕拉声响起，一身皮毛被人小心剥了下来，只留下一具血糊糊的尸体。

    这一夜的明粹宫盘桓着久久不散的血腥气和近乎厉鬼的哀声，传闻有内侍瞧见有人被扒光了衣服，披着一身带血粘肉的狗皮在殿前跪坐了一宿。

    但无人再敢追问。

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    几日后，闹得轰轰烈烈的李党一案总算收了尾。李渡、刘知恒、曹观等人被判以凌迟，家眷戴枷流放凉州，太后被禁，皇后被废，其他党羽或遭贬谪或被罢免，未曾行恶的家仆一律遣散，不予追究。

    这场皇帝掌权后的第一个大案，虽牵连者甚众，但最后的处置，却比之众人之前战战兢兢的设想，稍轻了几分。侥幸逃过此难的官吏自是暗中庆幸，百姓更是欢欣，盛赞陛下英明，扫除朝中奸佞，大晋重又繁盛的日子恐怕不远了。

    在这躁动且洋溢着劫后重生的欢悦的京城里，李渡被押上了刑场。他仍旧带着久居上位的沉稳，但在看客们怒斥的唾沫下难掩落魄。他被剐了二百三十七刀，是活生生疼死的，黏稠的血一直蜿蜒到刑场下。死后，皇帝又命人掏干他的内脏，填以干草，尸首悬于城门示众，曝晒三月。

    这些都是谢枝听人说起的。

    这几日，她跟着家人一道搬进了一座很是堂皇的府邸，饭席上听父亲说起，这从前是某位国公的宅子，怪不得这样气派了。

    自打搬进了这儿，家里人都忙了起来——父亲一口气连升数级，坐上了既遭人眼馋又烫手的相位，一时风头无两。想打听风声的，或是想早日结交的官吏，自然如过江之鲫。原本在这风声紧的时候，多少该收敛些。只是巧也不巧，正赶上崔谢两家结亲的事，正好给这些人递了由头，叫门槛都快被踏破了。

    这府第多年废置不用，虽早有人打理过一二，但到底还有许多不方便之处，母亲自然也只能一一亲自带人打点。

    弟弟也被指派到了豫州去为官历练，这几日正在收拾行装。等自己过门之后，他就也该离京了。

    如此一来，谢枝反倒成了这个家里最闲的人。但她也没真闲下来，她向母亲要了张绣架放在花园的六角亭中，又要了些时新绣样，说要为自己缝制嫁衣。

    她说这话的时候，谢夫人又用那惯常的忧愁望着她，一副欲言又止的模样。但不知出于是父亲的意思，还是有别的缘由，她最后还是什么也没说。和弟弟一样，这段时日他们既不在自己面前提起李家的事，也很少提及近在眼前的婚事，只是得了空便到花园陪在谢枝身边，看她一针一线绣在嫁衣上，也把他们自个儿的眉头绣成了惆怅的模样。

    不过来拜访谢临渊的人虽多，却也有人是想来见见谢枝的。