今晚的京城，比起往时安静了太多。家家门户紧闭，商户也早早歇了业，连夜欢愉的舞榭歌台也散了歌乐袅袅，散了红粉翩跹，只留下黑洞洞的窗口。
“世子殿下。”
君厌疾满腹心事地走在一径小路上，忽听得有人低声唤自己，心神一凛，回头看到的竟是年迈瘦削的裴牧居。
“裴太傅？”君厌疾奇怪道。
裴牧居郁郁地走到他身边，两人并肩而行于夜色之中，拉长的影子波折于门户之间。君厌疾几次欲言又止，可又琢磨不透裴牧居的用意，一时竟不知该说些什么才好。
不料裴牧居倒是先开口了：“先前在垂拱殿，我是故意截断殿下的话的。”
果然。
君厌疾踌躇了一下，还是问道：“莫非太傅知道我要说什么？”
“为了今日，陛下筹谋布局多年，也早在各处布下了自己的耳目。龙骧军中的动静闹得那般大，传到陛下耳中，比你来得更早。”
“所以陛下早已知道……？”
裴牧居摇摇头：“谢枝那丫头实在胡闹，她真不该牵扯到这件事里来。”
君厌疾默然不语。听来裴太傅很是关切谢枝，看来裴谢两家交好，果然不假。
“所以陛下一听到殿下你提起龙骧军，再加上你和李承玉向来交情甚笃，他就知道你是要为李承玉求情。君心似海，陛下的话，正着听，是对你的看重；可若反着听，实则是对你的敲打。”
“我听出了一二……”
他今日分明立下功劳，却反被削去安肃军中的职位，被安置到禁军之中，活在陛下的眼皮子底下。可是……
“我也不能眼睁睁看着承玉受牢狱之苦。”
裴牧居悠长地叹了一口气，沉声道：“殿下应当还会再和阿枝见面吧？有句话不大好听，但是还请殿下转告她——李承玉，是无论如何救不出来的。”
君厌疾顿下步子，眼中涌起惊涛骇浪：“太傅何出此言？”
“陛下对李承玉的恨，甚于对李渡。你若执意求情，只会害得他下场更惨。”
“恕我不明白。陛下甚至未曾见过承玉几面。”
裴牧居意味深长地看了他一眼：“此事无关权力争夺，只关乎人心。”
沉默了会儿，君厌疾问：“太傅今日为何要提点我？”
裴牧居递给他一个莫名的眼神，却不再开口了，摆了摆手，便自顾自走上了回府的路。
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自那日夜间与裴牧居别后，君厌疾并没有急着去见谢枝。他在京中有好几位熟识，本想找些门路活动活动，最不济也要先见到李承玉一面再说。
可谁知，李家一夕倒台，无数人受到牵连，下狱的下狱，抄家的抄家。京中风声鹤唳，时常见到绣内司的人穿行于街巷，个个看起来凶神恶煞的，也不知又要去捉拿了谁。众人战战兢兢，对此事讳莫如深，深恐祸水无端殃及到自己。
君厌疾来到朝堂的第一天，看到几乎空了半个殿的紫宸殿，心头半是沉重，半是萧索。但皇帝看起来如举棋若定，命裴寒鸣暂代相权，又从地方点选官员入京，一桩桩一件件，安排得有条不紊，面面俱到，全然不复几天前还在沉溺玩乐的荒唐。
除了偶尔被皇帝问话，君厌疾很少开口——他隐隐明白，如今的京城已不是自己当年离开时的京城了。
彼时自己还是被众星捧月的世子殿下，又与李家交好，不论到何处，总不乏阿谀谄媚之辈。如今自己父亲因边饷案一事被下狱，李家业已倒台，陛下虽仍旧对自己委以重任，但在这风口浪尖的时候，并无人敢与自己有太多来往。
他满腹心事地回到府中，寻到母亲正在厨房，和生涟一道将些食物装碟放到食盒中。这是陛下前日特赐的恩典，准许母亲可到狱中探望父亲。
瞧，只有关押李家的人的牢狱，才是一座密不透风的墙。陛下金口不开，一粒沙尘也飘不进去。
程悬珠似乎更老了，发鬓又添了许多白发。尘世间的烦忧，一件又一件地压成她脸上的折痕，可她的目光却平静柔和了许多。
信王被羁押后，二人虽得以继续住在此处，但商量后还是辞退了大部分家仆，只留下了生涟等素日亲近的。偌大一个府邸，骤然失了人气，格外冷清寥落，少不得有自己亲力亲为的时候。好在母子二人都不是惫懒的主儿，倒不在意这些。甚至因了这机缘，母子关系比起君厌疾离京之前，反而亲近了许多。
程悬珠见君厌疾默不作声地站在厨房门口看着她们，合上食盒最后一层盖子，眼尾微微上扬，将桌上的一个小碟子往前推了推：“下朝了？若是饿了，这儿还有些点心，先填填肚子吧。”
“好。”君厌疾心不在焉地坐到一旁，随手拈了块糕点塞进嘴里，没吃出什么滋味。
又听得那头程悬珠道：“厌疾，有件事，我还想跟你盘算盘算。”
君厌疾猝不及防地应了声：“母亲请说。”
“如今府里人手少，你的公务也忙，许多时候无暇顾及这些琐事。那些池子、园林、兽苑，少人打理，不多时便要荒芜破败，看着难免萧索。所以我想着，莫若什么时候向陛下请命，划府而治。我们只留下够自个儿住的处所便足矣，其余的便献给陛下，由他犒赏功臣，或是别的什么。”
君厌疾愣愣地抬起脸，对上她的目光。连日来那颗漂泊无依的心，仿佛被一汪温暖的水泉浸润了起来——他几乎一瞬间便想明白了，这是母亲理解自己如今在朝中尴尬的处境，为自己着想……
他忽觉眼眶烫得厉害，窘迫地垂下眼睛，想藏起那片湿润，下一刻却被轻柔地拥进一个温柔软和的怀抱里。
是母亲的怀抱。
他久久未曾得到过的怀抱。
程悬珠能感受到怀里极力克制的轻微的颤抖，没有多说什么，只是用圆润的指甲轻柔地梳理着自己孩子的柔软的发。
生涟瞧着，用手背揩了揩湿润的眼角，悄没声地先退出了厨房。
屋外金辉洒了进来，在程悬珠的侧脸镀上一层近乎圣洁的光晕。在这无边而哀伤的寂静中，她的声音像和缓起伏的水波，汩汩流淌着：“娘十几岁的时候，被你外祖父指给了一户人家做妻子。可是娘没用，迟迟生不出孩子，日子就渐渐不好过起来，几乎日日夜夜都被打骂。娘觉得很疼，可又觉得这样的事难以启齿，所以娘忍啊，忍啊……可是，这样的日子实在是太难熬了。
“一年正月里，娘趁着归宁的时候，偷偷求你外祖父把我留在家中。你外祖父气得甩了娘一巴掌，说娘已经不是程家的人了，不要这样丢他的脸。娘哭了，因为那一巴掌，比娘那几年挨的打加起来都要疼。”
君厌疾仰起脸来，两滴泪划过他脸上的伤疤，烫得叫他的脸颊抽动了一下。
“可是娘没有别的地方可去了，只好又被夫家带走。一天，娘疼得不行了，就想跑出府去，哪怕当个乞丐，恐怕也比这样的日子好啊！可是娘没跑出多远，就被家仆拿住了。娘被他们拖着回去，路上又哭又喊，哪怕这样丢尽了程家的脸。”
说到这儿，程悬珠嘴角婉转出一抹似有若无的笑意，眼中波光闪动：“就是在这时候，娘第一次见到了谢总督。那天正是他回京述职的时候，他生得好高，就连骑的马也高，娘一直仰头，仰头，仰得脖子都酸了，才终于看清了他。娘后来回想的时候，才发现娘这一生，都是这般，远远地，远远地遥望着他。”
“娘，对不起……”君厌疾倚靠在她怀里，语声哽咽。
他厌弃从前那个被闲言碎语牵绊的自己，那个活在他人眼里的自己，为此，他伤害了自己本该好好去爱的人……
程悬珠仍旧慢条斯理地为他梳着发，似乎并没有被往事过多触动，目光柔软得像他刚含进嘴里的糕点，随时都会化开似的：“这些年来，你并没有恨错娘。谢总督救了娘，问清原委后，还押着娘当时的夫君过来，与娘做了和离。这是娘这辈子想都不敢想的事。为了保护娘，他将娘送回程家后，还特意留下一支亲兵来保护娘免受折辱。
“那时候，娘是真的，真的很喜欢他。”
听到程悬珠承认了多年来自己心中的猜疑，君厌疾却再没有一丝怨怼。他隔着一双朦胧的泪眼，静静地听着程悬珠说下去。
“可是谢总督，并不像旁人以为的那样。那时人人都将他当作大英雄，其实他是个很孩子气的人，做事天真鲁莽，为人仗义热情。不管是谁有难，他见了总会帮上一帮。他对娘并没有半分私情，而且也已有了家室。娘自知名声尽毁，不能与他相配，所以从未说出自己的心思，只想这般了此一生。
“没想到，信王殿下忽然向父亲求娶我。”