叶渠弥双手搭在红木花瓶架上，一边等着谢红初换衣服，一边和乔清竹道，“我看账的时候，只道你们礼部下面的钦天监是个吃银子的销金窟，不曾想还真养了个半仙儿——顾掌监还真神了，过了年淅淅沥沥下了五天的雨，年初六好一个艳阳天！还真是登基的好日子！”

    乔清竹歪头看了一眼叶渠弥，道，“顾兰芳先前找我要什么西洋天文镜的钱，你还欠着没批呢，钦天监已经够节俭了。”

    “那镜子太贵了，占你们礼部大半年的份额，我若是批了，日后支不开钱去找谁？”

    叶渠弥凑了过来，示意乔清竹看向屏风内的两个影影绰绰的身形，道，“王爷攀上了个不差钱的财神奶奶，魏家不就是靠做西洋生意发家的吗？回头你找财神奶奶说一声，让她给个便宜价儿，正好借着新帝登基的花费，我把镜子的钱偷偷塞进去。”

    谢红初悠悠转身，推开屏风走了出来，左手晃了晃佛珠的流苏，看向乔清竹，笑道，“老叶现在都敢当着我的面儿做假账了，看来这户部尚书的椅子还真够烫的。”

    临近谢平登基的这几日，朝廷也跟着大洗牌，谢书意在遗诏上留叶明鹤和乔玉琣两位辅政大臣，可一朝天子一朝臣，世家眼观鼻鼻观心，两人主动乞骸骨归家，叶渠弥与乔清竹便顺理成章从侍郎坐上了尚书。

    这是以退为进，也是百年绵延昌隆的手段。

    四大世家里，只剩下梁颂年与梁易父子双双居身庙堂，不过世家人人心里都清楚，但凡梁织雀多做一日新帝朝的太皇太后，别说是两人身居要职，就算是大半个朝廷都姓梁，梁家也能多一日的富贵。

    乔清竹笑道，望了一眼谢红初身后的魏音，道，“那不如请魏老板多卖给我几个西洋天文镜，这假账做了就做得彻底。”

    魏音手里拿着一条长长的白玉东珠背云，谢红初微微弯腰，她给他仔仔细细地挂着，转头对乔清竹笑道，“正好前几日船队运来了三台西洋天文镜，市面上一千五百两一台，我给你折个半怎么样？”

    “看热闹不嫌事儿大是吧，”叶渠弥瞪了一眼乔清竹，偏头对魏音道，“财神奶奶，我可当着你的面说了，你家这个抠门的小白脸给登基大典拨的银子，摘去七七八八，只有四五十两了……要不，折个半，再抹个零？”

    魏音借着劲儿一扯，谢红初与她平视，她笑眯眯地看着他，有些不正经的开口道，“我可不做赔本买卖，王爷打算怎么抵剩下的银子？嗯？还买不买？”

    谢红初刚要开口，就听见叶渠弥抢先一步，道，“不买了不买了，不然还得一边得找个鸡零狗碎的由头，把这账目平了，一边又吃着做账的罚，我又何必为着几十两，两边都不讨好，不买了！”

    乔清竹有些无奈地看了一眼叶渠弥，对着魏音和谢红初赔了个笑，道，“我这小舅子还未曾娶妻，二位见谅。”

    叶渠弥一头雾水，“这和我娶不娶妻有什么关系？”

    谢红初穿戴整齐，轻握着魏音坐到了一侧，今日他要在率领百官，迎谢平登上天坛祭天，乔清竹上下打量了一眼谢红初，摸着下巴沉吟道，“好多年没见王爷穿这一身衮袍了，礼部还担心衣服不合身，又备上了一件。”

    “哪有那么久，接财神奶奶进宫的时候不也穿的这件吗？唔——”乔清竹笑着塞给叶渠弥一大块豌豆黄，回头继续道，“王爷还试试新衮吗？”

    谢红初喝了一口茶，道，“不换了，算着时辰，谢平也该收拾好了，一会直接进宫吧。”

    乔清竹犹豫了一会儿，道，“王爷确定……要给谢平穿那件衮袍吗？”

    “怎么了，你们礼部裁错衣服了？”叶渠弥问。

    “也不能说裁错吧……”乔清竹道，“谢平的衣服，礼部裁制了大邺开天辟地第一件女帝衮袍。”

    叶渠弥闻言，差点没顺着架子栽下去，“什么？！”

    “太祖皇帝在世时，其长女因着赫赫战功被封王，自此大邺女子皆可任王侯，我想过让谢平女扮男装，可是那终归不是长久之计。”

    “都是两只眼睛两条腿，既然王爷可以由女子做，那皇帝为什么不可以？”

    “太祖皇帝的长女是因着战功，还有，大邺两百多年的女子封王封侯，几乎也都是以战功立身——或是自己家、或是夫家，就是为一个名正言顺。”

    谢红初抬眸看向叶渠弥，笑道，“要战功是吗？宁家的战功堆起来够不够？”

    “不是……”叶渠弥一时语塞，皱眉道，“我的意思是……重要的不是战功，是名正言顺。”

    “襄王独女，先帝遗诏，谢平哪儿名不正言不顺了？”

    乔清竹此时忽然出声，道，“梁家虎视眈眈，无时无刻不在盯着前朝的缝子，玄泽是在担心，梁织雀会以此大做文章。”

    坐在一侧的魏音忽然开口，道，“她知道谢平是女子。”

    叶渠弥愣了一下，谢红初道，“你还记得我去寿康宫接谢平的那一次吗？”

    他继续道，“梁织雀在寿康宫给谢平，换上了女装，她这是告诉我，她不在乎大邺的皇帝是男是女。”

    “帝位上坐着的人，不管姓梁姓谢、是男是女，她都不在乎，因为她要的无非是一个傀儡，一个听话的傀儡。”

    叶渠弥转头，与乔清竹对视，小声道，“对啊……傀儡上又不止梁织雀一根线……”

    “谁说本王要做丝线了？”

    谢红初放下茶盏，笑道，“谢平那个活泼性子，谁都困不住她，提线登台演戏太无趣了，她既喊我一声四伯父，那我便替她斩断她前前后后的捆绑与束缚。”

    “走吧，”他起身迈出府门，“咱们也该去看看，今日轮到谁唱这出戏了。”

    马车缓缓行驶在御街之上，又在巷口分为了两路，谢红初一行入宫叩拜新帝，魏音则向西直行，来到了繁华的市集之上。

    叶渠弥说到做到，为她挑了一家视野绝佳的铺面，她抬头看着悬挂的匾额，一笔一划雕刻出了当朝摄政王苍劲有力的四个字——“同春饭庄”。

    门内的人察觉到了魏音的目光，匆匆走了出来，唤道，“少东家好。”

    他原来是宝月楼的掌柜，魏音当时只当掉了酒楼，原先的伙计都跟着来了同春饭庄，她走进前厅，拉开一把椅子，问，“周叔，我要的盘子都订好了吗？”

    周许点了点头，他从柜台里取出一个双层的瓷盘，这个盘子比一般的盘子都更深一些，介于碗盘之间，一个大圈口里面套着一个较小的圈口。

    魏音顺手拿起桌面上的热茶，沿着大圈口的盘壁注入热水，道，“用烧开的滚水为饭菜保温，一会儿你去随便拿道菜放入这个盘子里，看看能温上多久。”

    “回少东家，试过了，两个时辰以内都是温热的。”

    “好啊，”魏音侧头将盘子往前面一推，笑道，“两个时辰，快的话能送遍整个雍都城了。”

    “那价钱呢……宝月楼有住店的营收，所以饭菜可以便宜些，但是咱们同春饭庄这个铺子只有这一层，做不了住店的酒楼，若是还是按着以往的饭菜价格，怕是有些困难。”

    “薄利多销，饭菜价钱贵不贵的无所谓，咱们得在整体单子上做文章。”

    迎着周许疑惑的目光，魏音继续道，“加钱是要加上些的，不过不是在饭菜上，而是在距离上。”

    “比如说，同样一道炙烧鸽子，在咱们店里吃，是按菜单上的七十文，路程在半个时辰内的坊间，也是这个价。”

    “若是路程较远的客家，每多上半个时辰，加两文钱，这样一个单子，最多加六文。”

    周许踟蹰道，“路边的清水面还要五文一碗，加两片菜叶子还得七八文……两个时辰的路程，来来回回小半天都过去了，六文是不是太少了？”

    魏音抬头看向周许，道，“正是因为五文能买到最便宜的面，所以咱们才不能加太多，不过你倒是提醒我了，两个时辰的来回，时间确实有些久——”

    “最近店里招上些仆役，薪俸法儿得变一变了，不能按着月俸发了，我想着给他们以每日的工钱结算了——每个仆役每月送够四十单，可得一贯钱的月俸，四十单之上的，每多送一个两个时辰远路程的单子，多加五文钱。”

    魏音说完后，对上周许复杂的表情，笑道，“周叔，我们要开门做生意了，怎么忧心忡忡的？”

    “少东家，不是我多嘴……我也跟着老爷走南闯北了好些年，还是第一次见这种开酒楼的法子，不瞒少东家说，我是有些不太放心——就像少东家刚才所说，一个两个时辰的单子，咱们加六文，再给仆役五文，剩下的一文钱，均摊工钱给厨子还是伙计，都是不太够的……”

    “周叔又怎么知道只剩下一文钱均摊工钱？”魏音伸手敲了敲面前的瓷碗，笑道，“多送上几户人家，工钱不就来了？”