“燕、燕双姐？”
连七一时以为自己出现了幻觉。
“连姐姐！”
——但当她看见从屋外跑进来的那两个，自己找了许久却杳无音信的小家伙时，一时又不由得不信。
“燕凡、燕珂。你们……我在做梦吗？”
“连姐姐，你睡了好久。”燕珂担忧地扯着她的衣摆，小声道。
“娘亲还有我和妹妹都好担心你。”燕凡也凑在一边道。
“娘亲……可、”连七仍处在震惊之中，怔怔地看着走进屋来的燕双——可，她亲眼看见过燕双的尸体，她确信那是一具尸体。
那眼前的人，又是怎么回事？连七眯起眼，目光不由带上了一丝审视。她摸向自己腰间，惊觉无风并不在身侧。
“你在找这把刀吗？”燕双的声音自近前响起。连七心下一凛。
连七低低地“嗯”了一声，从燕双手中接过无风。见燕凡和燕珂欣喜地依偎在燕双身侧，脸上满是孺慕之情。
眼前的场景处处透露出诡异。连七脊背发寒，不由握紧了手中的刀。她试图调动内力，却发现自己内息紊乱，只有原先一二成的实力。
她定了定神，直截了当地欲问，不妨与燕双看过来的眼神对上。
对方温柔地叫两个孩子出去自己玩，目光悠长地望着院落之内嬉笑打闹的孩童。
“小七，我知道你想问什么。你想问我为什么没死，对吗？”
连七点了点头，又摇了摇头。
燕双了然地对上连七审视的眼神，“我明白了。”接着，她说了几件过去三年里，只有她和连七才知道的小事，有的，甚至燕凡和燕珂都不知道。
连七声音发涩：“那日，我确认过你没了呼吸。停灵两日安葬，据我所知，即使是江湖中少有人会的龟息之法，也极少可以撑过二十四个时辰。”
“如果我说，我也不知道，你会相信吗？”燕双回过头，看着她答道。
连七闻言眉头微皱，欲言又止。
“看来你不信。”燕双无奈地笑了笑：“其实就连我自己也不信。”
“我记得自己当日在田里忙着，只听到叮叮当当的打斗声，我想躲，但根本来不及。等反应过来的时候，只有一个大汉的凶喝和迎面劈下来的大刀。后来的事，我就什么都不知道了。”
“后来呢？”连七问。
“后来……等我醒来的时候，我就在这里了。”
“那燕凡和燕珂呢，他们之前被人挟持，为什么也在这里？”
“我不知道。”燕双伸手绾了绾垂落的发丝，“我醒来之后，发现这里没有别人的踪影，但有水井、有田地，可以自给自足。我试过找出去的路，却总是绕回原地。后来我就放弃了。”
“直到前不久，有一天我醒来的时候，见到院子里昏迷的凡儿和珂儿。”
燕双声音微滞：“我当时也和你一样，以为自己在做梦。”她眼中含泪：“但小七，他们是我肚子里掉下来的肉，母子连心，我岂会错认他们？”
连七默然。
“我昏迷了多久？”
“十天。”燕双目露担忧：“是凡儿发现的你，当时，你受了极重的伤，浑身是血。这里也没有药材，我只能摘些林中的药草，帮你处理了外伤。好在，你奇迹般一点点好了起来。”
说着，她露出怀念的神情：“说起来，当时我有一阵恍惚，就好像是回到了三年前，当时你的伤，比现在更重。那么多年过去了，小七你还是一点都没学会照顾自己。”
连七讪讪笑了笑，道：“等我恢复了，我出去探探路。”
燕双温柔道：“不急，你先好好养伤。”说着端起案边的药，放进连七手中。
“把药趁热喝了，我先出去看看孩子。”见连七喝了药，她端着空碗阖上了房门。
喝了药的连七，只感到一阵睡意袭来，很快便昏沉沉睡了过去。
接下来的几日，连七每日都抽出一两个时辰在院子附近转悠，此小小院落四周都是高木深林，林中雾气弥漫，因为身体尚虚弱，连七敏锐地察觉出这雾瘴虽无色无味，但若不闭气，人恐怕就会很快失去意识，接着中毒而亡。不仅如此，此地似乎被精通八卦之人设了阵法，所以才屡屡发生所谓的鬼打墙。
但唯独院落周围方圆十数丈之内，瘴气并无侵袭，也无阵法……这里，简直像是一个天然的——囚笼。
“小七，快来一起吃饭了！”
“马上来。”
连七应道，笑着走向院中其乐融融的一家三口。
不过，也不是毫无收获……
她走向黄昏的余晖，抬手不经意间悄悄摸了摸自己的后颈。
——
自从朱停和老板娘收养了上官雪儿之后，一家三口的生活就变得鸡飞狗跳起来。上官雪儿总是喜欢捉弄自己这个义父兼师父，但老板娘很喜欢上官雪儿，于是朱停敢怒不敢言，只每天变着法子教导上官雪儿制作机关，丝毫不管对方能不能跟得上。
不得不承认的是，上官雪儿的确在制作机关这方面很有天赋，纵然有自己有心刁难，但她的学习和进步速度依旧惊人，甚至附近不少人都知道，“妙手老板”收了个小徒弟，人称“小老板”。
这让朱停这个老板感到既欣慰又郁闷。他郁闷的从来不是教会徒弟饿死师父，而是“小老板”占据了老板娘太多的精力和时间。
所以，当他见到好朋友陆小凤的时候，一时有很多话想跟好友倾诉。
不妨陆小凤却丢给了他一枚玉牌。
唔，是他仿造的手笔。一枚假的罗刹玉牌——上面的神女他雕的是老板娘的样貌。
“我听说银钩赌坊的事你已经解决了。”朱停慢悠悠道。
陆小凤点了点头，“物归原主。”
朱停见好友眉头紧锁，满身风尘：“你来找我，不单单是为了给我这玉牌吧。”
陆小凤喝了口茶，从怀袖中掏出一块深色丝帕，丝帕上躺着一根细线，那是一条极特殊的细线，轻如无物，肉眼几乎看不清，一端有微小的毛刺，如一个个倒钩，极锋利、却隐秘。
他掌心朝上，手中摊着细线。沉默不语。
朱停啜了口茶：“陆小凤，我们认识多少年了？”
“开裆裤的交情，二十多年了。”
“我们是不是朋友？”
“是。”
“既然是朋友，你便该知道，我们干这行的规矩。”
陆小凤闻言苦笑：“我当然知道。”
妙手老板是个极懒散，却极有原则的巧匠。找他制作大小机关的人数不胜数，而朱停的嘴，一向很紧，他绝不会向其他人泄露主顾的信息。哪怕这个人是陆小凤。
朱停了解陆小凤，他也信任陆小凤。正是因为他们早已形成了默契，所以他不明白陆小凤此刻的举动。
朱停唯一一次违反自己的原则，是陆小凤差点被霍休的机关困死的那次。他当然不可能眼睁睁看自己的好朋友被害死，所以他修改了机关，于是被困的人变成了始作俑者霍休。
“给我一个理由。”朱停道。
陆小凤深吸了一口气：“这条细线，我是在一具尸体的颈后发现的，十七根，这是其中一根。”
“我想知道这线是不是出自你的手笔？如果是，你做了多少。还有，这线的用途。”
“那具尸体……是你认识的人？”朱停慢吞吞问道。
陆小凤摇了摇头。
朱停怀疑陆小凤在耍自己，他刚要下逐客令，却被陆小凤下一句话震在了原地。
“那具尸体，被易容成了另一个人的模样。那个人，是我心爱之人。”