木桶内，水的腾腾热气随着时间消散。

    阿茉儿被这热气熏的脸红彤彤的。

    刚才那一巴掌不是临时起意，而是蓄谋已久。

    她从水中起身，水滴顺着她的肌肤往下淌。她跨出木桶，拾起木架上的干布擦身子。

    余光瞥向那一摊散落在地上的衣物。

    阿茉儿眼里是得逞的快意。她长相柔和，唯独两个虎牙尖尖。一笑，显得她又乖又凶。

    她身上裹着那布，蹲到那堆衣衫前。伸出手拨弄了许久。

    结果如她所愿——玉佩不见了。

    裴沽的贴身玉佩。

    这夜，阿茉儿睡得不算安稳。

    前半夜，她梦见玥娘了。

    梦里，苏玥过得不好。

    夜间。

    她的窗子被石头砸开，阿茉儿被碰撞声唤醒。

    开窗，是黑老大。

    后半夜，阿茉儿睡得安稳。

    夜长梦多。

    好在夏日的夜短。

    次日，天刚亮。阿茉儿便起身洗漱净身。

    酒馆开门接客，街上大大小小的商铺也陆陆续续迎宾。

    这时，一位身形健硕的男人走入酒馆内。

    他径直走向柜台，询问“阿茉儿”的下落。受了小二指点后，他径直走向二楼的某扇门前。

    他几乎要推门而入。

    阿茉儿则恰好从内打开房门。

    二人就这样迎彼此了个满怀。

    阿茉儿见了他，惨淡的面上霎时扬起笑容。

    “辜哥哥！”她说，语气欢快。

    辜笑川敞开双臂，笑的开怀。

    阿茉儿扑入辜笑川怀里，辜笑川收紧了双臂，将阿茉儿抱起来转了个圈才放下。

    辜笑川身上与阿茉儿一样，有着一种带着清爽森林味道的苦涩。

    将阿茉儿放下后，辜笑川好好打量了一番阿茉儿的笑脸。看到她身上的衣裙时，他眼神不欢快了一瞬。

    “衣裙上怎有酒痕？”

    阿茉儿没说话，面上的兴奋霎时间消逝不见。

    辜笑川猜了个一二。无非是被人欺负了。

    他揉了揉她脑袋：“走。辜哥哥带你去买一身新衣裳。”

    阿茉儿重重地点了点头。

    二人一前一后，一同迈步跨过酒馆的门槛。

    这时，楼弃恰好从街上走到酒馆的拐角处。

    天已大亮，可他身上仍然带着深夜的肃杀气息。

    楼弃迈过门槛时，辜笑川高大的身影恰好将阿茉儿罩住。

    楼弃与辜笑川差不多高，辜笑川则把阿茉儿的身子挡了个严实。

    此处拐角狭窄，三人本该就此巧合地别过。

    可楼弃鼻尖嗅见一股苦涩味儿，跨过门槛后，他回头，看向那男人。

    首先映入眼帘的却是阿茉儿身着的那身旧衣。

    辜笑川就这么牵着阿茉儿的手迈离开了酒馆，当着楼弃面，走向与楼弃来时截然不同的方向。

    楼弃眯眼，看向二楼阿茉儿的房。

    房门都忘了关。

    小九这时才迷迷糊糊地揉着眼睛，从自个儿的屋子里出来。

    瞧见楼弃站在门口，小九凑上前去跟楼弃搭话。

    “头儿，我说了我去就行。你这一去，折腾到早上才回来。”小九的话脱口，说了几句后那个迷糊劲儿才消下去。

    小九接过楼弃手上捏着的几封信纸，然后问：“那下一步要如何？直接抄了赵家？”

    楼弃脸上的巴掌印消了七分，那血腥味却好似此刻才传到嘴里。

    “不必了。”他说。

    阿茉儿的能耐比他想象的要大。

    楼弃说完，径直走向自己房间。

    阿茉儿屋子那张开的门正对着的那条粉嫩色的裙子，刺向楼弃的余光。

    另一边，辜笑川领着阿茉儿去了此镇上最繁华的一处卖衣裳的铺子。

    衣着鲜艳的老板娘应声便出来，不动声色地打量了辜笑川一番。

    辜笑川穿得素静，粗布麻衣，简简单单却衬得他英姿潇洒。时刻扬起的唇角更为他添上一分少年意气。

    阿茉儿进了店里，视线就被那正中央高高挂起的嫩粉色衣裳吸引走。

    “取那件来试试。”辜笑川注意到阿茉儿的神态，伸出手指着那身衣服。

    阿茉儿抬眼看了辜笑川一眼，辜笑川看回去。

    随后，他声音低了三分，谨慎地问：“不喜欢这个样式？”

    阿茉儿笑：“辜哥哥送的，都挺喜欢。”

    老板娘取下那衣裳，带着阿茉儿去试试衣裳合不合身。

    “您这儿全是女子执业？”阿茉儿开口问。

    “嗨，卖衣裙的，不是女子还能是谁呀。”老板娘答。

    “南川女子也可以从商么？”

    “自然可以。为何不可？”

    不多时，衣裳便换好了。

    阿茉儿推门出来时，辜笑川眼底浮出一层纯粹的欣赏。

    粉色很衬她。

    买好衣裳后，二人又在街上溜达。

    该问的问题是少不了的，也是寻辜笑川前避无可避的。

    辜笑川问她：“师傅如何了？”

    阿茉儿抬眼笑：“挺好。”

    “你来溯阳镇做什么？”

    这般问题迟早要被辜笑川问出来，阿茉儿早明白这点。但她可以打迷糊，反正辜笑川不会责怪她。

    “想辜哥哥了，就来了。”她回。

    言语倒是真切得很。

    辜笑川伸出手点了点阿茉儿的额头，笑里带着无奈。

    辜笑川是阿茉儿母亲过去在南川行医时的徒儿。多兰的师傅是辜笑川的师祖，师祖照顾辜笑川更多。

    那时多兰刚与阿茉儿父亲遇见，为了那个男人，多兰放下了南川的事业。

    阿茉儿五岁时，多兰背离师傅，随着他去往北国的边界处定居。

    自那之后，辜笑川就与多兰断了联系。那时辜笑川也才九岁。

    直到两年前。

    阿茉儿终于靠偷偷给黑市那群人看病，攒够了路费。

    阿茉儿忍受不了多兰的懦弱与她承袭而来的暴力。

    她爹死了，多兰却成了另一个她爹。

    而阿茉儿不会甘心成为第二个多兰。

    阿茉儿逃跑了。

    带着她积攒的所有积蓄。

    可没跑出多远，她就被土匪打劫，身上的钱尽数被掠走。而后，她被那群人卖到了溯阳镇。卖给了王月凤。

    还好，最后遇上了辜笑川。

    师祖与辜笑川已在此处定居了四五年了。

    距离这般近，多兰却没给她师傅写过一封书信。联系便这么断了。

    直到两年前，辜笑川认出了满脸灰尘，俯在巷尾啜泣的阿茉儿。

    即便如此，两年间，多兰也未给辜笑川和师傅写些什么。

    “辜哥哥，我想学医。”

    阿茉儿将话题拉回。她身着刚买的嫩粉色裙子，抬眼望向辜笑川。

    辜笑川揉了揉阿茉儿的头发，温柔地笑：“小茉儿想做什么便做什么。”

    温柔有力的话传入耳中，阿茉儿张嘴，却不知道说什么。她眨眨眼，低下了头。

    最后，唇齿间只轻轻溢出一个“嗯”。

    二人再回酒馆，已是午饭时分。

    楼弃不在，小九与裴沽正在一起吃饭。

    裴沽正向小九打听阿茉儿去哪了，小九缄口不言。

    阿茉儿怀中抱满了辜笑川买给她的吃喝玩意儿。她刚跟着辜笑川一起踏入酒馆的大门，小沽便立刻跑到她脚下去蹭她的小腿。

    阿茉儿将怀中乱七八糟的小玩意儿都递给辜笑川。随后，她俯身抱起小沽。

    小九和裴沽则同时看向阿茉儿。

    小九的眼睛黏到了阿茉儿身上，他对裴沽说：“头儿眼光确实好，茉儿小姐穿上真好看。”

    裴沽静静盯了阿茉儿两秒，又将视线移到她身后人身上。

    那人发丝随风飘起，脸上带笑。

    裴沽扬眉，他内心嘟囔：是挺俊，但比起我还差点吧。

    阿茉儿也注意到了小九和裴沽二人。

    她一蹦一跳跑向二人。

    落座后，阿茉儿开口向二人介绍：“这是辜笑川。我娘的徒弟。”

    裴沽看向辜笑川，递他一个有礼的笑。

    辜笑川摸着阿茉儿递到他怀中的小狗，含笑抬头，轻轻颔首：“多谢你们照顾小茉儿。”

    小九也客套地开口：“茉儿小姐今日穿得漂亮。”

    辜笑川将话茬接了过来：“小茉儿衬衣服。”

    阿茉儿没开口，笑了笑。

    裴沽则打量着阿茉儿这身新衣。

    这场饭吃得有些尴尬。

    阿茉儿也心不在焉的样子。

    吃完后，辜笑川在阿茉儿另一侧的屋子落榻。

    裴沽则主动敲开了阿茉儿的房门。

    阿茉儿刚回了房，不到一柱香，叩门声便响起。

    她抬眼。

    是裴沽，她猜得到。

    裴沽进了屋，那床榻之上的粉衣原封不动地摊着。

    他看了眼那床上的衣裳，又认真瞧了瞧阿茉儿身上的衣裳。

    不待裴沽开口，阿茉儿先抬抬下巴，点了点散在床上的衣衫：“楼弃送的。不想穿。”

    裴沽嘴角带笑，他一边打量着阿茉儿的衣裙，一边靠近阿茉儿。

    直到二人间不剩什么距离，裴沽伸出手，触上了阿茉儿的衣衫。

    他摩挲着阿茉儿的衣领，话里带讽：“想穿辜笑川送的？”

    阿茉儿含笑不语。话题该步入正题了。

    “所以呢？你来做什么。”她问。

    “我来告诉你，楼弃为什么带你走。”裴沽答。

    “因为情蛊。”