第二十三章
“祖母待我好，可有些事不是非黑即白的，坐收的渔翁还要给相争之鱼以鲜饵，麻痹其警惕呢，这几年我让程妈妈查的事情也算是大体有了眉目了，当年娘难产，还有如今香姨娘锋芒毕露，与继母小沈氏打擂台，可都有祖母插手的蛛丝马迹。”
合季扶着大姑娘陶知仪的手，绕过地上鹅暖石间的水坑，闻此惊惶之余，手上却是自幼教养出来的稳妥，半分没有颤抖不稳。
“大小姐，这，这……”
陶知仪仔细着脚下，唇边含嘲色，摇首感叹道。
“天下婆母媳妇自古亲切融洽的少，祖母又到底是靖蘅伯爵府出来的嫡出姑娘，若是真没点心思手腕，如何能能忍得继室之位，还将老太爷和整个陶府都收拾的服帖，如同铁桶一般。”
“便是后来以年纪大了，我娘又膳理家管财为由，作信佛之态，放权与我娘亲，也大多是看在庐阳侯府的面上而已，哪来的十分真心。“
“说不得如今我这继母小沈氏看似把握了陶府阖府两房的治家中馈，实则不少核心枢纽之位的积年老仆都是向着祖母那边的，说句大不敬的，怕也只是个任劳任怨的手下，真正垂帘听政的，是我那位庄容慈和的祖母才是。”
……
傍晚，陶府如丹阁
沈箐挽了四叠云桑髻，配橘珊瑚珍珠点彩头面，一对儿白玉葫芦四红豆米珠耳坠，温柔含笑，示意如妈妈秋桂上前给知玉填些热茶，仿若并不知这几日知玉与知珑有所龃龉。
“小七啊，时兴的玉兰花茶，我记得你就偏好些果茶花茶的，来，尝尝喜不喜欢，若是还尝的入口，回头叫如妈妈给你送些到品琴苑。“
知玉梳着双坠蝶髻，只配两朵细米珠珠花，水仙白滚银边交领，淡黄百褶裙，青葱一般的嫩，柔雅温驯，坐在绣杌子上，这几日开始抽条了，个子也长了几寸，脸上比之年前少了几分婴儿肥。
往日这七姑娘又是帮知珑减了罚，又是缓和沈箐同陶守仁的氛围，替沈箐和知珑解了不少围，总能察言观色，便宜行事。
偏偏只她陶知玉一人福泽深厚，好似老天相助，总能碰着巧，处处合人心意，事事妥善讨巧了。
如今想来却是如沈箐所料，这七姑娘陶知玉，最是个兔儿面容鼠狼心肝的，若不是陈府一事，还不知道能够藏多久呢。
可恨把她的知珑耍的是掏心掏肺，处处维护，这几日好生伤心难过，摔了几套瓷碗，自己反倒让陈家欠了人情，今日还特地下来帖子，指名道姓的邀了去。
见沈箐粉饰太平，知玉也不急戳破点明，既沈箐不愿，那她就当沈箐是不知晓的，按照自己的节奏话术便是。
“多谢母亲，是好茶，香甜润喉，唇齿回甘。“
放了茶盏，不待沈箐客套，知玉便开门见山，言语明晰恳切，声若冬日小股暖泉滋养着人心，不忍打断质疑。
“母亲，知玉是母亲自小养在跟前的，虽说不是亲母女，可知玉是个什么性子，母亲该是心里知晓的，母亲待我从未苛责，六姐姐又是是个赤诚实心的，拿我当亲妹妹一般，有些个吃食都想着知玉。”
知玉语调温柔，推心置腹，绝无急颜吝色，未刻意辩解叫屈，却又不战而屈人之兵。
“知玉是有些早慧，可知玉从未想拿那些个小聪明，去用在母亲和六姐姐身上算计，在母亲和知珑面前，知玉不必去巧言令色，争抢出头，事事计较，只安安心心的做个有人疼的天真孩童便是。“
“那日在陈府，事关几府姑娘们的闺誉，又是几家姻亲情分，又恐陈家为此迁怒知玉，迁怒陶府，知玉害怕的紧，这才生了几分急智，勉力说了几句辩解的话，如今想来还是两股战战，后怕不已。“
知玉面露惶恐，不堪其扰，小嘴儿轻叹，显出愁容。
“今日竟又得莫名的帖子，从未离了母亲去那么些个场合，陈家又是势大的，知玉心里发怵没个底儿，生怕一言一行又出错，和上次一般险些让家族没脸，哪里有是什么好事。“
“这两日，母亲忙于庶务，不知六姐姐怨我从前骗了她去，不愿与知玉讲话，闭门不见，知玉开始也是心里也委屈，后来自觉不妥，不该以前从未和六姐姐说过这些心里话，这几日夜里也总是掉眼泪，想起六姐姐待我的千好万好来，懊悔不已。”
眼前七姑娘陶知玉，双目晶莹湿润，含着迷惘泪意，提到六姑娘知珑才再顾不得端着礼仪，显出七岁孩童的无措短识来，央着沈箐替她出主意，竟还全身心信任沈箐，丝毫不察沈箐对她的猜疑审夺似的。
这一套组合法下来，饶是沈箐也真有了几分动摇了，觉得知玉说的又几分道理，自己莫不是真误解了。
“母亲，知玉还从未和六姐姐闹过这么大的不合过，实在没得法子了，想着六姐姐向来是听母亲的话的，还望母亲给知玉指明，或是给六姐姐说说情，母亲，你便帮帮知玉吧。”
沈箐手中帕子掩住嘴角，适时露出几分恰到好处的惊讶神色。
“竟是有这些事儿，我倒是不知了，如妈妈你也不告诉我，两位姑娘情同手足，本该和睦才是，怎么呢个因为这么点小事就相互怨怼呢，小七你是个好的，平日里帮了母亲和你六姐姐许多，母亲心里明白的很，一回子母亲便去替你和知珑说说，解开心结。”
“害，本也不是什么大事，没得竟是叫小七你记挂了这么许久，夜里偷偷哭鼻子，今日还特地找了母亲来相商，可见，你确实是将你六姐姐看的是极重的，别怕，母亲定帮你呢。”
知玉破涕为笑，瓷娃娃一般的小脸蛋儿上笑意暖人，又是如同从前那般温柔敦厚，憨纯的紧模样。
“嗯嗯，多谢母亲，还有，母亲，这，这茶……”
知玉有些羞勉的看着茶盏里的玉兰花茶，又眨巴眨巴眼睑看沈箐。
“哟，我这记性，如妈妈你瞧，这小七年底便七岁了，身子都抽条了，还这般爱吃，罢了，罢了，便同小七说的，在母亲面前自不必过于拘束，贪吃些也是无妨，母亲既答应了，这玉兰花茶自然是你囊中的，秋瓷，和七姑娘走一道，从小库里取一贯送到品琴苑去。”
“是，太太。”
知玉笑得更为明朗，仿若得了好大的珍宝，叠声谢过沈箐，还起身拂礼。
“多谢母亲垂怜，这样好喝的花茶，知玉定日日好生品味。”
“你呀，你呀，且回去吧，下了雨，路上小心些置伞。”
好一片母慈女孝，雨中相送自是不提……