前世。
朱炯一个人坐在椅子上，周围很安静，除了门口的鸟叫声和风声没有任何声音。
他紧紧攥着袖子里的匕首，他现在看不见，在无边的黑暗中似乎随时都能冒出不知名的危险来，这种担忧令他时时刻刻保持着警戒。
突然，有推门的声音。
“我回来了。”
说话的人声音很悦耳，柔和而不失清脆，尾音带着一点点拖尾，不会显得过于生硬。
这个声音对朱炯已经很熟悉了，他的姿态放松了许多，收起了手里的匕首。
“你又在这里坐了一整天啊？”谢峦枝惊叹地说，“还坐得端端正正，你都不会累的么？”
朱炯沉默着没有吭声。
谢峦枝也已经习惯了，不以为意继续自言自语，“今天你有福气了，买了一只野兔子，晚上吃兔子肉。”
她蹲下身子开始准备做饭，柴火被塞进灶膛的声音、水被倒入铁锅的声音，淘米的声音、火焰跳动舔舐锅底的声音……朱炯静静听着。
“你今天迟了。”朱炯突然说到。
正在专心切菜的谢峦枝被他的声音吓了一跳，差点切到手指。
“喂，你能不能不要这么吓人。”谢峦枝嗔怪到，“你不是一直装高冷么，我之前都差点以为你是哑巴，怎么突然又愿意跟我说话了。”
朱炯抿抿唇，他不太能接受这个形容，“我没有装高冷。”
他只是有警惕心而已，之前一直不敢确定这女子是敌是友，这几日下来他确定，这女子应当没有害他之心，的的确确只是一个普通的民女，没有家里人，靠自己独自讨生活。
他又问了一遍:“你今天迟了。”
“今天的活实在太多了。”谢峦枝不以为意地说，“刚刚才忙完。”
今天新运来一批沙石，她要全部清点完毕然后安排力夫搬到仓库里堆好，一天忙下来连水都没有喝几口。
“你的活很累么？”朱炯迟疑地问，听她的声音朱炯觉得她应该是个年轻女子，莫非是绣娘？
“虽然辛苦，但勉强能应付吧，好歹能糊口有条命在，我已经知足了。”谢峦枝略带自嘲说。
“你是做什么的？”
“现在主要都是在修河堤的地方，偶尔也会去县衙帮帮忙，哪里用的上就去哪。”谢峦枝想到哪说哪，向这个异乡人倒苦水，“唉，人微言轻，谁都能差遣我，从早到晚一日三餐都不得闲，干完自己的活还得帮忙别人做各种乱七八糟的。”
朱炯想:看来不是绣娘，而是厨娘，怪不得手艺一般，原来是烧大锅菜的。
“你家里人呢？为什么你一个人住这里。”
“我没有家里人。”谢峦枝说，“这里是有点吓人，周围实在太荒凉了，但这里最便宜啊。”
她突然反应过来什么，问到:“明明应该是我问你才对，怎么你问起我来了，你是谁？叫什么名字？怎么会受伤？”
朱炯说:“生意人，路过的时候被山匪打劫了，姓……刘，叫刘同。”刘是他母家的姓。
谢峦枝怀疑地上下打量他，生意人？她会信就是傻子，这人周身的气质分明怎么看都不可能是做生意的，哪个生意人要是这样，怕客人得得罪光。
谢峦枝知道，这个名字大概也是假的，不过这与她没关系，既然不愿意说她也没必要问，不过是萍水相逢罢了，等伤口长好就让他离开，她心里如此盘算着，转念却又想到他的眼睛暂时看不见，若让他走又似乎有些不近人情……
“你呢？”朱炯问，“你还没有告诉我你叫什么名字？”
秉承着公平的原则，谢峦枝望了眼门口的方向随口胡诌到:“我叫阿水。”门口不远处就是一条河。
原来她叫阿水，朱炯想，倒颇有野趣。
“你家里人在哪？”谢峦枝问，“我去报信让他们来接你。”
“没有。”朱炯说，“我没有家里人。”
“什么意思？”谢峦枝吓一跳，“你不会一直待我这儿吧？我可养不起。”
朱炯感觉到了来自谢峦枝的嫌弃之意，不快道:“会有人来寻我的，你不用担心。”停顿一下他补充到，“而且我会回报你的。”
“那就行，回报什么的倒不至于。”谢峦枝随口道。
她并不把这人的话放在心上，她现在的问题根本不是银子能解决的，她是戴罪之身，没有皇帝的旨意根本不可能有离开清州的那天。
朱炯感觉到了谢峦枝的不经意，心底生出一丝不快，“我说的是真话。”
“好，那我就先谢谢你了。”谢峦枝一边说着一边把一副碗筷塞进他的手里，“快吃吧，我已经把骨头去掉了，你可以放心吃。”
……
“王爷，时辰到了，该起了。”
朦胧中，谢峦枝的声音隐隐约约地传来，朱炯睁开眼睛，入眼是王府内崭新的床帐和一张有些陌生的脸。
对了，是新来他身边的小太监关理。
他用手盖住自己的眼睛，只觉得头有些昏沉。
朱炯的神色看起来有些怪，关理小心地问:“殿下可是身体不适？”
“无妨。”朱炯揉了揉自己的头，从床上坐起，“晚上把章太医叫来，开些安神的药。”
谢峦枝端着早饭进来，正听到朱炯的这句话，她于是问:“殿下，你没睡好么？”
朱炯说:“昨晚……似乎做了很久很久的梦。”
“是个什么样的梦？”
“似乎有许多许多人，好像还有你，不过什么都想不起来。”
“莫非殿下换了新地方，择床了？”谢峦枝说，“这也是正常的。”
“你呢？新院子休息得可安稳？”朱炯问。
“很香。”谢峦枝说，“殿下给奴婢的那间院子十分舒适，奴婢喜欢极了，多谢殿下。”
“喜欢便好。”
对于谢峦枝来说，搬到王府之后有一个极大的好处就是她再也不用守夜了，朱炯身边多了那两个暗卫护卫，又有王府的侍卫们，安全性极大提高，就算偶尔夜里有事也还有就住在院子里的八宝，因此谢峦枝终于能睡个安稳的好觉。
朱炯抬起手，关理和关宜二人轻手轻脚地在旁边伺候他换上了新送来的朝服，从今天开始他要正式上朝听政。
朱炯问:“八宝呢？”
“已经去后头忙了，一个月后的宴会是殿下开府以后的第一次宴请，八宝公公很重视，许多事情都要亲自盯着。”
朱炯点点头，“晚上回来我会列名录，你跟我一起准备，先挑选好帖子的花样，你字不错，你来写。”
“是。”谢峦枝答应得很开心。
朱炯问：“让你干活也这么高兴？”
谢峦枝说：“能成为对殿下有用的人，自然开心。”
用得上自己好啊，用的上她才能越来越重要越来越说得上话嘛。
谢峦枝的回答挑不出一点错处，但朱炯却觉得这话背后暗含的意思并不怎么讨人喜欢。
“你——”
他想说他并不是那样苛刻的人，她在她身边用心侍奉了三年，没有功劳也有苦劳，她都看在眼里的，他还想说她不需要逼迫自己太紧，她在王府的地位不会有人威胁，他还想说就算她今后对他没用了，他也不会将她置之不理。
可是好端端的，他说这些干什么呢？
他的宫婢主动表明心迹，要效忠于他为他所用，他应当感觉很满意并适当地褒扬，让她更加感激涕零忠心耿耿才是驭人之道。
朱炯于是“嗯”了一声，“我知道了。”
临出门前，朱炯迟疑了一下，对谢峦枝说:“跟厨房说，今天吃兔子肉。”