屋檐下，清风徐徐。

    三十六岁的沈长宁坐在躺椅上，腿上还盖了一条不厚不薄的毛毯，乌发散落于脑后，眸光淡淡。直到匆匆而来的人出现，她的眼睛里才有了一丝神色。

    “说吧，找我来是什么事情？”

    “从苦劳营捞个人。她叫顾鹰。”

    女帝立在廊下，阳光照耀在她的身上，粉红色的纱裙分外娇俏。她不解道：“理由是什么？你缺个贴身伺候的宫女么？那也犯不着去苦劳营里找吧。”

    苦劳营，看名字就知道，在里面的人都是做着最苦最辛劳的工作。能去那里的人，无非是死囚犯，要么就是些极度卑贱的人。常年累月，在里面做货，就是再美貌，都会被生活磨平棱角，怨声载道。

    就是皇宫里伺候的宫女，行宫里聋哑的嬷嬷，地位都比苦劳营里的人高。

    沈长宁柔声道：“我不缺人伺候。兰苑里的嬷嬷，得了你的授意，平时的膳食都不曾亏待我。我现在喜欢安静，也不愿和人交流。让你去将顾鹰接出来，不是为我，是为了你。”

    “按照正常的时间线，一年后，顾鹰会投身军营，最终成为大将军。”

    女帝慢慢从阳光下走进廊下，走到沈长宁面前：“反正她最后都会成为大将军，何必我现在就把她接出来？她是凭借自己能力当上大将军的，何必我走后门，还惹得群臣嫉妒她，给她造成是溜须拍马才当上大将军的假象呢？”

    她是觉得。

    这个顾鹰明明有实力，为何二十年后的自己，现在就要她提拔顾鹰，岂不是容易造成误会。

    沈长宁说话的语速极慢，仿佛要一字一句解释清楚般：“顾鹰的父母，都是罪臣之后，终身在苦劳营里伺候马匹，是低微到不能再低微的马奴。再过不久的一个夜晚，她会被朝中大员玷污。”

    女帝脱口而出：“那你告诉我是谁，我直接杀了那个官员不就好了？”

    沈长宁只觉得年少的自己幼稚，淡淡一笑，“暂时还不适合动他。你要做的，就是将顾鹰从苦劳营里带出来。然后，将她提前送去军营。”

    女帝没有反驳，算是默许了。

    “你很在意顾鹰？二十年后，我和顾鹰的关系非常好吗？”

    “是的，我在意她。顾鹰是南夏第一个的女将军。她光辉的战绩上，不应该有污点。既然我穿越过来，就应该帮帮她。帮她，就是帮你，帮南夏。顾鹰她一介女子，跻身军营已经很不容易。在一堆男人中，混出大将军的威名，是非常难得的。”

    “南夏，自古都是男儿当道。要知道，你能当第一个女帝，并非是靠着自身才华。而是因为，身上是唯一正统的嫡出皇家血脉。所以真正意义上，顾鹰才是南夏历史上，第一个女子为官的代表。她，要比所有人都优秀。单凭这一点，我服她。”

    两个沈长宁目光交汇，不约而同，流露出赞许的目光。

    “好，我会善待顾鹰。”

    “嗯嗯。其他就没啥事了。你先回吧。兰苑一切都好。每日三顿，嬷嬷都会按时将饭菜都放在门口，我会错开时间拿取，没有人见识到我真实的容颜。放心，我的存在，只有你一个人知晓。”

    女帝瞥了她一眼，轻描淡写道：“用不用给你找个御医看看。这大夏天的，你还在腿上盖毯子。是不是身体不舒服？”

    沈长宁苦涩笑笑，就是华佗在世都不可能救得了，“无碍，就是受了寒，过两天便会痊愈。你快走吧。不用担心。”

    女帝半信半疑。

    只待她彻底走后，大门紧闭的刹那。沈长宁，没有忍住，咳出血来，胸腔里憋了好久的咳嗽，终是身体不堪重负。鲜血从嘴角溢出，这副身体的状况，她自己比谁都清楚。穿过长廊，望着那棵生长在阳光下的海棠树，她的心情五味杂陈，就如同吞咽了苦果，其中的酸楚不便与人说。

    谁能想到呢，十六岁的沈长宁活蹦乱跳，三十六岁的沈长宁半截身子已经埋进土里，再过不久，就要死了。

    ——【苦劳营】——

    女帝轻轻咳嗽一声，另一拐角的海月收到信号，戴好面具，唰的一下冲出来。

    “女帝沈长宁，速速受死吧！”

    海月大喊着，冲过来。

    女帝边扫视四周，边高呼：“救命啊，救命啊。”

    不是恰好，是卡点卡得好。

    就在这个时候。

    顾鹰路过这条回家的必经之路。

    “救我啊！”

    喊着喊着，女帝就躲到顾鹰身后，假模假样装出害怕的神情：“有刺客。保护我。”

    海月手里握着的刀举得很高，从那个角度，都砍不到人。他也担心误伤了女帝，一直小心谨慎。

    顾鹰手疾眼快，抄起旁边的树枝，冲着海月打去。

    海月配合地接了几招，然后转身飞过高高的墙壁，消失不见。

    女帝是想着，直接明晃晃将顾鹰提出苦劳营，容易让顾鹰遭到其他人的妒忌，不利于以后官场的友谊。于是她便想出一招，美女救美女的老话本，好叫顾鹰名正言顺。

    “好了，别追了。刺客已经跑掉了。”

    “是。”

    “你可知道我是谁？”

    “知道，您是南夏之主。”

    女帝上上下下打量，顾鹰长得一般，但是眉眼间的英气着实难以忽视。她扶起跪在地上的顾鹰，“今日，我遇到刺客。是你救了我一命。都说滴水之恩当涌泉相报。所以，我将赏赐你金银财宝，以及府邸宅子。你快谢恩吧。”

    顾鹰心直口快：“陛下，救了您，是我分内之事，无需赏赐。只是，您出行，怎么身边都没有守卫？”

    女帝尬住，总不能说是为了演戏，故意都支开了吧。

    “临时起意在附近走走，没成想会有刺客。”

    顾鹰又道：“陛下，那为何暗卫也没有？”

    明处有守卫，暗处有暗卫。

    照常理，遇刺不应该是她来护驾。

    女帝选择性忽略她提出的问题：“你叫顾鹰对吧，看你武术超群，这样吧，我送你去军营历练。再过几年，你便能封侯拜相。”

    顾鹰眼里的疑惑更加明显，“陛下是如何得知我的名字？”

    “这你别管。我是无所不知的存在。”

    “哦，那陛下您怎么能光凭我武功高强就，就，就送我去军营？要知道军营里都是男子，我去恐怕不方便吧？再说了，南夏没有女子投身军营的先例。陛下，这样会不会坏了规矩？”

    顾鹰的问题实在太多。

    女帝轻轻拍了拍她的肩膀，宽慰道：“在南夏，我就是王，规矩都是我定的。看你在武学方面有天赋，去军营是你最好的出路。还是说，你向往自由，想要在江湖里纵横？”

    顾鹰几乎是秒答复：“我想去军营，想立战功，想保护南夏的百姓。”

    这一刻。

    女帝看到了她眼里的光，“嗯。同时我也会交代下去，让军营那边特殊处理。你是女子，不方便和男子同吃同睡。我会让他们安排单独的帐篷和吃食给你。其他的不用担心，朝里大臣无非会唠叨几句，我又不听。你只管做自己。我相信，你一定会立下赫赫战功，成为南夏的大将军。”

    立下赫赫战功。

    成为南夏开国以来第一个女将军。

    想想就激动。

    顾鹰只觉得胸膛砰砰直跳，嘴角上扬，久久不能平复。

    当然。

    这件事很快就遭到打脸。

    压力直接给到女帝。

    翌日。

    朝堂上。

    台阶下的大臣纷纷反对。

    “女子怎可去军营！”

    “会坏了规矩。”

    “此事万万不可，陛下不要任性妄为！”

    舆论一边倒。

    所有的大臣都在反抗，坚定反对，表明自己的立场。那就是，顾鹰不能去军营当兵。这个先河不能开，一旦开了口子，后面肯定会更多的女子都要去当兵。南夏的历史上，还从来没有女子当兵的例子。

    “你们说够了没有，让我说两句。”

    女帝站起来，俯视下方，“顾鹰舍身救我一命，以一人抵挡刺客。就凭这一点，我给她赏赐，不算过分吧。”

    户部尚书：“顾鹰救驾有功，陛下尽可以赏赐黄金万两，良田万亩。”

    女帝：“对，我赏赐了顾鹰金银珠宝和府邸宅子。也让她去军营历练。都赏赐了，又不矛盾。”

    礼部尚书：“南夏没有女子为官的先例，顾鹰不能去军营。”

    女帝：“我说了，顾鹰只是去军营历练。我又不是直接封她武将的殊荣。她去军营里待几天，要是立下赫赫战功，我再封她为将军也不迟。什么女子不能为官，那我是什么？我不是人？这个意思?”

    所有人闻声跪下，“不敢，陛下恕罪。”

    女帝朝着顾鹰耸耸肩，眼神得意，“行了，三日后，顾鹰出发去军营历练。”

    规矩嘛，不破不立。

    前人立下的规矩，后人未必都要遵守。凡是都是有例外的。

    “你们退下，我和顾鹰单独说两句。”

    “遵命！”

    乌泱泱的人散去，大殿立马变得安静。

    “多谢陛下！”

    顾鹰跪在地上，重重磕头。