除夕这日，谢添与谢真谁都没有回府，便连整个燕京城都是静悄悄的一片。三皇子薨，五品以上的大臣要留在宫中哀悼两日，柳忱惦记着谢添身上的伤，一大早便派飞鹘出去打听。直至晌午飞鹘才回了府，进门就找柳忱回话：“公子身边有医官照应着，说是没什么大事。他叫属下带话给娘子——朝廷举丧只是要表面上做做功夫，娘子无须当真，在家里该吃吃该喝喝，年节时下的，千万别亏了自己的肚子。”
柳忱原还寝食难安的记挂着，听飞鹘这么一说，忍俊不禁的回道：“知道了，有空去回了你家公子，就说我在家里也好得很，没亏着自己。这几日天冷得很，一会取了氅衣和暖炉，得空也一并送到宫里去。”飞鹘生恐自己漏了只言片语的，便掏出小木片将柳忱的嘱咐一一记了，待柳忱吩咐完了，这方又说道：“属下回来的途中还曾遇见了大公子身边的岑副将，他要属下转告娘子一声，这几日宫里定有人来请大公子，娘子只需记得，大公子昨晚上从宫里回来便染了风寒，时下正在自己院里养着。旁的也无须再说什么，不管来多少次，只需将人打发了就是。”
飞鹘禀明了事之后也不逗留，转身便离开了。月雪蹲在小炉子旁煮茶，隔着蒸腾的热气望着柳忱：“昨晚上大公子分明没跟咱们一同回府，岑副将为何要让娘子撒谎？”
柳忱若有所思的说道：“大哥既没回府，定然也没回宫里。听岑副将这意思，宫里若来人找大哥，应该也是急事……或许是为了玉门关的事。”槐阳抱着几块银丝碳进了门，恰巧听见了柳忱的话，便说道：“夫人猜的不错，正是为了玉门关的事。属下早晨出门的时候听外面传的沸沸扬扬，说是玉门关失守，太守一家被生擒，戍关的将士死伤无数，近两千多人被敌军坑杀。自先皇登基这三十多年来，咱们还是头一次被人给杀得这么惨！”槐阳将木炭搁在地上，眼中神色忿忿。“可叹咱们陛下如此昏庸，放着好好的傅将军不用，非要提拔个草包去领兵打仗。”
月雪见槐阳那般愤怒的神色，不明所以的问道：“又不是撤换下了咱们家的人，你忿忿个什么。”
槐阳叹了口气，挨着月雪蹲在炉子前，道：“被撤下来的那个将军名叫傅珩，是咱们大公子的至交好友。当年他入了军中之后便被安置在侯爷身边当副使，也是侯爷一手提拔起来的。咱们侯爷在边关征战这几十年，大大小小提拔起来五十多位将领，后来便分散派到了边关各地。这些年除了死的、伤的，还能全须全尾带兵打仗的也没剩多少人了。陛下若再这么祸害下去，朝廷只怕是真的要无人可用了。”
月雪知悉了内情，正义感瞬间爆棚，将手中的银丝碳狠狠扔进了炉中，怒骂一声：“狗皇帝！”
柳忱搁下了手中针线，沉着脸斥了一声：“月雪，不可妄言。”
今夜要守岁，府中冷冷清清，柳忱也是兴致缺缺。这是她成婚后过的第二个年节，头一个年节是与严氏一起在别院过的，除夕那日谢添也不曾在，这个年节却连严氏都没有了。
金乌西坠，暮色渐沉。入夜之后，天气便又凉了几分。柳忱正坐在窗边剪窗花，忽闻得院外传来一阵孩童的笑闹声。她便将窗子微微分开，顺着缝隙，看到月雪引着一家三口走了进来。走在月雪身侧是个膀大腰圆的妇人，她的手中牵着个肉肉乎乎的奶娃娃。娃娃的另一只手则牵着个黝黑的汉子，一家三口边走边与月雪说笑。柳忱认得他们，那妇人是厨娘李嫂，汉子是他的丈夫，也在府里做事。
月雪将人引至门口，径自入得门来，轻声与柳忱说道：“娘子，李嫂子一家过来与娘子拜年了。”
柳忱搁了手中的剪刀，从身后的匣子里拿出一封裹着红纸的红包交给月雪：“时下我身子有些不适，便不用他们进来拜见了。心意领了，大年节的，快叫他们领着孩子回家守岁去吧。”柳忱这说话的声音不低，门外的人自然都听见了，待收到了柳忱赏的封红，一家人欢天喜地连连道谢。走时小娃娃不甚摔了一跤，他父亲便将孩子放在脖子上扛着，一只手牵着妻子走了。
望着那一家三口亲亲密密的身影，柳忱忽然觉得有些失落。尤其是这样万家团圆的日子，她一个人守着偌大的府邸，更显得有些孤苦无依。
柳忱抬手合了窗子，手中的花纸也剪不下去了。
月雪送了人去而复返，走到院中的时候，忽然看见一道人影窜进了自家娘子的屋里。惊慌之下尖叫了一声，正待开口叫人，却被一旁窜出来的槐阳捂了个结实。
“嘘……”槐阳用食指点住了月雪的嘴，一脸的贼笑。
那厢柳忱搁了花纸，披衣下了地，听闻外屋有脚步声，便恹恹的吩咐：“今晚上不守岁了，饺子也不必煮，吩咐大家都早些睡吧。”柳忱吩咐过后，却不见月雪回应，疑惑的抬起头来，却结结实实的愣了一下。
谢添竟站在门口。
他身上只穿着一件单薄的锦袍，头发有些凌乱，眼角眉梢都挂着一层薄薄的霜气。屋内铜炉烧得滚热，叫这热气一熏蒸，谢添睫毛上的霜花立刻化成了水，沿着眼角滚落了下来。许是叫夜晚的冷风吹透了的缘故，谢添的脸色格外苍白，唇色深重，几乎成了青紫色。柳忱乍然见到谢添这般模样，心里便是一沉，忙不迭将人拉到软塌边坐下，小心翼翼的问：“这般匆忙的回府，可是宫里出了事？”
谢添目光仍是有些发直，一只手用力的攥着柳忱，好半天才哑着嗓子说了一句：“宫里无事，就是心里记挂着，想回来看看你。”他在寒风中奔波了一路，这会感觉整张脸都是麻麻的，说话都有些不太利索了。柳忱一只手叫谢添的大手包裹着，感觉跟被冰块包裹着没什么两样。她起身唤了几声月雪，小院里却始终静悄悄的无人回应，柳忱想着去厨下端些热水来给谢添洗洗，怎奈那只手却始终被谢添攥着，她也离开不得。
今晚的谢添似乎格外粘人，他的目光始终追逐着柳忱，片刻也离开不得。柳忱愈发觉得情况不对，敛了神色，眉目郑重的望着谢添：“你与我说实话，到底是不是出了事？”
谢添便将柳忱拉过来圈在怀里，侧了头贴着柳忱的胸口，两只手紧紧的怀着她的腰，声音绻绻：“今日是除夕，你又不肯吃饺子，一个人冷冷清清，叫我怎么能放心得下。”
确认是真的无事发生，柳忱这才放下心来，一只手温柔的抚着谢添的发顶，将那被风吹乱的发丝理顺，笑着说道：“你又不在家里，我一个人也没甚么意思。去年好歹还有个阿婆陪着，今年却叫我一个人守着这么大的府邸，看别人一家三口亲亲热热的，倒越发显得一个人孤单了。”
谢添拉过柳忱正在为自己梳理发丝的手，沿着那雪白的手背一路向上亲到了手腕，彷如留恋那手腕处细嫩的皮肉，他宛若一只小兽似的轻轻撕咬。柳忱只觉那处皮肉斯斯麻麻，时痛时痒难受的紧，柳忱忍了忍，终未忍住，嗓子里溢出一声呻-吟。这若有似无的一声，如同被风吹过的雪，轻灵飘逸中夹杂着几分动人的清冷。偏偏谢添耳力极佳，将这音调听了个真切。他眸色渐深，漆黑的瞳仁如夜般深邃，手上一用力，顺势将柳忱压在了塌上。
谢添的半边身体欺着柳忱，目光对着目光，发丝流泻一处，纠缠的分不出谁是谁。在此之前，他们也曾亲吻过几次，每次谢添都是发乎情止乎礼，浅尝辄止的触碰几下便罢了。这一次却与往日不同，谢添的吻如同雨点一般细细密密的落在柳忱的脸上，一路沿着眼睛向下，在那修长的脖颈上流连忘返。
柳忱只觉得自己仿佛置身于暴风雨中，身体的每一处都在接受着风暴的洗礼，她有些应付不能，只得两只手死死的攥着谢添。事情已发展到此种境地，她自然知道将面对的是什么。柳忱丝毫不觉得慌乱，反而有一种水到渠成的释然。自在大殿上她一手劈了那份结契书开始，她便给自己的余生安排好了结局。
一个她很满意很期待的结局。
一晌贪欢，沉静下来已近子时。谢添拥着柳忱坐在塌上，推开窗扉，两个人安静的望着外面的夜色。一轮圆月高悬于空，皎洁的月色洒落下来，院中的每一处景色都可看的清清楚楚。
一阵北风袭来，柳忱冷的打了个喷嚏，贪恋温度的往谢添怀里钻了钻。两人肌肤相贴，热度来回传递，一时无比的熨帖。谢添用被子仔细的裹了柳忱，蚕蛹似的抱在怀里。他忽然看到小桌子上放着的窗花，好奇的拿起来看着，半晌问道：“这裁的是什么？”
柳忱有些羞赧，将半张小脸埋在被子里，含含糊糊的说道：“窗花么。”
“自是知道窗花，可这样子是什么呢？”谢添将那窗花展开，因着只裁了一半，只能模模糊糊的看个轮廓。心里实在好奇的很，谢添用嘴唇衔住柳忱的耳朵磋磨：“到底是什么，恩？”
柳忱被折腾了半宿，这回身体正是敏感着，实在受不得谢添这般折腾了。她挣扎着想要坐起，慌乱中触到了谢添那一处，两个人四目相对，这下谁都不敢动了。
谢添缓了好一会，这方找回些神智，将窗花递到柳忱面前，哑着嗓子说道：“剪完给我看看。”
柳忱漫应了一声，将两只藕白的手臂伸到被子外头，一只手捏着剪刀，一只手捏着窗花，很快便将那窗花剪了出来。
次日清早月雪进屋来伺候的时候，一抬眼便看见窗子上那一对鲜红的小人。男子衣袍飞扬，一头长发束于头顶，一只手握着马鞭。他的另一只手牵着个腰身款款的女子，那女子长发垂腰，头上戴着个蝴蝶发钗。
柳忱的发髻上也簪了个蝴蝶发钗，银丝烙的翅膀上嵌着两块紫宝石，阳光下散发着炫彩的光芒。月雪掩唇轻笑一声，打趣道：“今年窗子上贴着两个，明年怕不是就要一家三口了。”
柳忱被羞的小脸通红，跺着脚便要去拧月雪的耳朵。主仆两个在屋里闹了一会，待得日头上了墙头，宫里也来了人。
柳忱便按照岑副将先前那般嘱托，推脱谢真身体抱恙，将宫里的人悉数拦在了大门外。此后一连三日，宫里的人来的越发频繁。槐阳恐这些人闹事，便带着府里的家将日夜守在门口。
直至初五朝廷开朝，宫里的人才彻底绝了声迹。
初五这日下午，谢添才带着人回了府。他这些日子守在宫里辅助宁丞相处理那些个糟心事，也是累得狠了，甫一回府便倒头睡下。柳忱担心他饿着，便命月雪在暖炉上煨了粥备着。却也没想到谢添这一睡就睡到了半夜。柳忱侧身躺在谢添的身边，感觉有人在摸自己的脸，便迷迷糊糊的睁开了眼。谢添不知何时已将她搂在怀里，鼻子贴着柳忱的额头，呼吸温热而浅淡。他似乎心情很好，亲了亲柳忱的鬓发，一只手把玩着她那顺滑的长发。
“大哥今早带着兵走了。”谢添对柳忱说。
“是去玉门关么？”柳忱没想到谢真会走的这么急，先是一愣，继而又有些着急：“我还给大哥新做了两双鹿皮靴子，还没来得及给他呢。”
谢添笑了笑，将柳忱搂的更紧些。柳忱枕着谢添的胸膛，听着心脏沉稳有力的跳动。谢添安慰：“不着急，大哥与陛下立了契书，他此去边关一为退敌，二为了锤炼将士，大哥要像父亲当年那般锤炼出许多足以领兵打仗的将领，然后就会交出兵权，回朝庭述职。”
柳忱却觉得谢添这话说的有些奇怪，狐疑的问道：“大哥在边关这么多年，想来也已经习惯了那里的生活。好端端的，怎么会答应陛下这种条件？”更何况谢真倘若愿意回京述职，又怎么会因为兵权的事与皇上较劲这么多日子。宴赏那日便乖乖的领了侯位多好？
朝廷这几日风雨飘摇，其中有多少肮脏龌龊，谢添自不愿意叫柳忱知道，只捡那简明扼要的与她说道：“先皇临终前曾留了一道易储的暗旨，大意是如若新君继位之后昏庸无德，构陷猜忌，若至国家陷入危难，或百姓民不聊生，便叫宁伯伯联合皇族几位叔伯请旨出召，或另立三皇子，或者在族中择优异子弟，废黜了皇帝，另立贤明。大哥这些日子寻个借口躲着，便是想借着玉门关的事逼一逼陛下，让他看清楚眼下的朝局，手中无良将可用，皇上自然只得再启用傅珩与大哥。另一则，也是想让族中那几位老王爷动一动，不能由着陛下耍性子，葬送了先皇呕心沥血治理下的江山。”从今日的结果来看，谢真自然是稳稳的赢了这一局。
柳忱却觉得另有一番担忧：“如你这般说，朝廷真的要另立皇帝了么？如此一来，岂不是又要引起一番内讧了？”
谢添道：“有沈青寻前车之鉴，这一次自然不会再重蹈覆辙。这几日我留在宫中，就是与大家一道商议易储的良策。可说也巧得很，前日太医去后宫诊脉，竟诊出了贵妃怀孕的消息。”谢添笑着捏了捏柳忱的脸：“你姐姐也算是有福之人，在陛下身边熬了这么久，也算是守的云开。咱们这位陛下脑子活络的很，便说既然贵妃与你是姐妹，这孩子生下来便要称你一声姨母。倘若生下来的是个男孩，便送到咱们谢府养着，他钦点了兄长当太子太傅。如此一来，大哥就不得不交回兵权，因此他才与陛下以三年为期，定下了这份契书。”
柳忱说道：“边关苦寒，兄长回京也好。他为人清雅方正，既能文也可武，教育皇子再好不过了。更何况他已经到了这般年岁，也该想想自己的终身大事了。”
谢添不置可否，抬手抚摸着柳忱平坦的小腹。他亲昵的啄了啄柳忱的额头，语气含带着几分歉疚：“这朝堂乃阴险之地，我原打算等安定下来，便请旨带着你去地方做个小官，远离这喧嚣之地，你也可过得安顺自在些。可出了这易储的事，抚育皇嗣的重担都落到了咱们谢家头上，我便又想着留在这里，与大哥和宁伯伯他们一起好好培养未来的君主，不为一人一府的功利，只为给咱们的孩子创造出一片太平盛世。我想让他们不为外敌与民生所困，一生鲜衣怒马，自由自在的活着……”
屋外北风萧萧，卷起了屋檐上的积雪，护花铃叮铃作响，昭示着天气的寒冷。远处不知谁家点燃了爆竹，那震耳欲聋的炸响，让人对这个年节的感触真切了几分。
屋中暖炉烧得旺，白瓷砂锅温着的清粥散发着蒸腾的热气。柳忱双手环着此生的归属，在那阵阵米香中，轻而浅的应了一句：“好。”
全文完