正当府内侍卫要有所动作时，前院的嬷嬷踉跄着跑至姜可离面前：“郡主，郡主！侯爷他旧伤复发，现下昏过去了！”

    身后的仆役有些躁动，就连原本要上前的侍卫也滞住了。

    几息之间，那陌生男子便消失在了姜可离视线内。

    她的指尖陷入掌心，竭力压下心头的不甘，一甩衣袖便带着众人往正院去了。

    而趁乱逃跑的温砚一路躲藏，顺利摸到了茯苓所在的院落内。

    因昭平侯突如其来的旧疾，所有人都被驱使着去花厅与前院帮忙。

    原先热闹的院落此刻已恢复了平静，只留下一地狼藉与守在房门前的既白。

    瞧见温砚，既白舒了口气：“殿下！您终于回来了。”

    温砚边推开房门走进，边将衣带解下丢进既白怀里：“早告诉过你们孤不会惹祸的。”

    站在塌边的素白朝着他行揖礼，随即趁着此时无人，将茯苓敲昏，迅速带离了昭平侯府。

    房门重新合上，瞧着温砚开始宽衣解带，既白嘴角微抽：“殿下，您此刻该不会要安寝了吧？”

    上身无甚衣物的温砚侧身看着既白，还是那副玩世不恭的笑意：“你怎么知道？”

    像是要赶在既白崩溃前找补一下，他又接了句：“只是换身常服去看看沈昌罢了。怎么说他现在也算孤的，郎君？”

    既白难以形容自己此刻心底的感受，就好像是看着长大的猪仔去拱了别人家的一头老牛。

    他咽了咽口水，还是决定不将此话宣之于口。否则这次他可没有那么好的运气得以避祸。

    主仆二人匆匆赶到前院时，宫中御医正巧从房内走出。

    适才素青不在，无人帮温砚在五官与喉结上做遮掩，他只得再次戴上面纱。

    而在来时的路上，他已将双眼揉得通红，看起来像是哭了许久的模样。

    一见到御医，温砚就疾步上前，哽咽道：“太医，侯爷可还好？”

    御医被突然出现的白衣女子吓了一跳，疑惑地看向身侧送客的沈以安：“这是？”

    虽看不清眼前女子容貌，但与端午曲宴的相似打扮仍足以让沈以安认出来她的身份。

    他眉头轻皱，语气有些不自然：“这位是梁夏公主。”

    老太医恍然大悟，忙行礼道：“夫人莫要担忧，侯爷确是旧疾复发，之后要注意修养。老臣还需给陛下复命，先行一步。”

    目送着沈以安送御医走远，温砚看着眼前紧闭的房门有些犹豫。

    若是进去难免尴尬，甚至还有暴露的风险。但若是不进，消息传到老皇帝那，下回入宫又得与其周旋。

    正当温砚在心底思量时，房门打开，他抬眼看去，就见女子面色镇静地走出。

    瞧见等候的温砚时，姜可离有稍许惊讶。

    这温妍向来胆小得很，竟也敢巴巴地过来探望父亲。想来与她在宫中见了庆元帝一事关系匪浅。

    姜可离敛下神色，想起沈昌的交待又不得不转头对白衣女子道：“父亲让我带你去宗祠。”

    “我、我未曾犯错，为何要去宗祠？”温砚踉跄着后退几步，以手中锦帕捂嘴。

    姜可离弯了弯唇，笑意却不达眼底：“嬷嬷不曾告诉公主吗？续弦需得向我阿娘行妾礼才是。”

    眼见纤瘦的女子因震惊身形晃了晃，她只觉内心滋味复杂。

    若是可以，她也不想将过错都迁于无辜之人身上。

    阿娘仙逝是因恶疾，父亲旧疾复发也是因陛下赐婚，丝丝缕缕都与眼前人无关。

    姜可离深吸一口气，撇过脸不再看温砚，只自顾自地带着他往宗祠方向走去。

    侯府的宗祠偏远，温砚偷瞄着身旁女子漠然的侧脸，忽地有些摸不清她心底所思所想。

    若是当真与昭平侯亲情淡薄，又怎会一听见他昏迷就乱了阵脚。

    那瑾国皇帝一心将宝押在眼前女子身上，怕是对自己太过自信了些。

    姜可离不知温砚已暗暗揣测良多，始终在想今日府内那陌生男子着实可疑。

    半张面具底下露出的双眸眼熟得紧，但她一直未能回想起到底与谁相像。

    两人各自揣着满腹诡思走至宗祠前，姜可离令莲雾等人留在原地，自己独身带着温砚入内。

    进入内堂需绕过天井，而后并不宽阔，只设下一张供桌，桌前铺着三个相同的蒲团。

    神龛被分隔，制成单独的小匣，每个之中都供奉着一块牌位。

    也许是心有所感，温砚第一眼便看见了写着“沈昌之妻—姜琼”的牌位。

    回过神时，姜可离已然跪在了蒲团上。

    他曾见过她醉酒风情，见过她华衣骄纵，可从未有一次能如此清晰地看见她眼中情绪。

    好似是藏匿数年的思念爆发，皆被她寄托于几支香火之上，盼着母亲能感知。

    姜可离将香认真地插好，转身正准备唤温砚上前，却被他眼底浓郁的复杂惊到。

    她垂首，细细看了看裙裳上是否有异，再抬头时，就见温砚已虔诚地跪拜在蒲团之上。

    姜可离想将面前人拽起，告诉他这并非妾礼，而是晚辈祭拜长辈的礼节。

    但最终她只是沉默地看着温砚完成动作，随后与他并肩走出了宗祠。

    ……

    几日后一早，含桃如往昔那般伺候姜可离起身。

    上妆时看着主子眼底似有褪去迹象的青黑有些微讶，手上轻柔的动作未停道：“郡主的脸色瞧着好转许多，可还要请大夫来看看？”

    姜可离动作微滞，将手中的凤纹金钗放至妆奁中。

    近日她确实不再频繁梦魇，夜里较之前也睡得安稳些许。

    虽说梦中情景仍旧光怪陆离，无法轻易辨认，不过好在未曾再梦见劳什子逃难惨境。

    莫月曾言她的梦可预知将来之事，若是其中再无那些厄事，是否意味着舅舅已放下戒心，昭平侯府命运会被改变呢。

    含桃以象牙梳抚平主子身后的青丝，见姜可离又陷入了自己的思绪中，便轻手轻脚地退下。

    不等姜可离理清关窍，莲雾便走进内室通报道：“郡主，三小姐在外头想见您。”

    “沈若若？让她进来罢。”姜可离从沉思中抽离出来，神色稍缓。

    少女被莲雾引着进了内室，鹅黄色裙裳衬得其灵动娇俏，双垂髻上由织锦制成的发带顺着她着急的脚步飘动。

    一瞧见矮塌上的女子，沈若若的杏眸犹如被点亮般望过来。

    姜可离有些不习惯姊妹这突如其来的热情，但也并不抗拒，面上一派清浅笑意：“寻我何事？”

    茶盏与杯盖碰撞的响声打破了先前琼华院的沉寂，沈若若囫囵咽下一大口茶水，平息着因快步赶来而有些紊乱的气息。

    待她终于状态好些，便急道：“长姐，你能不能陪我们一起去给那梁夏公主请安？”

    素指抚过茶盏，姜可离忽地起了逗弄的心思，将身子倚在引枕之上，懒怠道：“我贵为郡主，何须自降身份去与她请安。”

    沈若若堆起讨好的笑容，指尖轻戳着她的手，低声道：“长姐，万一她欺负我，那不就也是折了你的面子嘛。而且我与阿兄皮糙肉厚倒也无碍，可是阿娘也在……”

    心里某处轰然倒塌。

    内室明明凉爽得紧，姜可离却觉得自己像是触碰到了什么滚烫的碧碗，忙缩回了手。

    少女俨然以为这是拒绝的意味，失落地垂下头，长睫翕动。

    姜可离起身，轻揉了下她毛茸茸的发顶，言语含笑：“不走吗？”

    沈若若猛地抬头，明媚的笑容重新出现在脸上，起身挽住姜可离的手，带着她往外走去。

    饶是侯府内景色宜人，居此数年也看得腻味了。

    好在沈若若一直在身侧叽叽喳喳，为这平淡的路途添了几分趣味。

    沈氏兄妹虽都已在曲宴见过温砚，但也仅仅是遥遥一瞥。此人实际做派与脾性，二人并不清楚。

    所以今日沈若若敢于去找郡主求助，背地里也暗暗有其兄长的支持。

    二人抵达正院时，杜姨娘与沈以安已等得有些时候了。

    猛然瞧见姜可离与沈若若相携出现，沈以安面上虽端得波澜不惊，却还是向小妹投去了赞赏的眼神。

    没想到小妹那痴缠的本事竟对荣常郡主也有用，倒是他小瞧了她。

    杜姨娘倒也不曾露出惊讶，四人相互示意后便隐隐以姜可离为首，共同进了正院。

    不过两日，正院的陈设已不再是杜姨娘熟悉的模样。

    繁复的器具都被收进了库房，两侧只简单布置了桌椅。原先东墙上的名画换成了几盏素净的壁瓶，瓶中插着新鲜的花枝。

    虽略感酸涩，但杜姨娘还是不断劝自己摆正心态，耐心地坐在右侧扶手椅上。

    伴随着阵阵咳嗽，素白扶着温砚从内室屏风后款步走出。

    除了姜可离以外的三人皆不自觉起身相迎。倒是温砚不在意这些虚礼，只让他们坐下便是。

    轻抿了口茶润喉，温砚这才清婉地笑道：“是我不好，让大家久等了。”

    沈若若与沈以安不可置信地对视一眼。

    原先准备了满腔腹稿的兄妹俩意识到好像一条都用不上了。

    倒是姜可离一副习以为常的模样，凤眸肆无忌惮地打量着主位上的温砚。

    那日自宗祠离开后，她倒也有许久未曾见过这位自己名义上的“继母”了。

    听闻这温妍完婚那晚就发起了高热，后几日皆足不出院在屋内养病，同时谢绝见客，就连沈昌来慰问，她也避之不及。

    此番闲云野鹤的作态，难道她并未与庆元帝达成交易。

    “若若见过夫人，望夫人万福。”游离间，杜姨娘与沈氏兄妹都给上首的温砚敬完了茶。

    众人的目光齐齐落在姜可离身上。沈若若揪紧了手中锦帕，略带忧虑地看着她。

    虽知长姐可出声拒绝，但她毕竟是自己强行拽来救场的。现今嫡母虽瞧着和善，但万一发难，长姐恐怕又要被有心之人嚼舌根了。

    沈若若如此想着，便抢着起身道：“长姐身子不适，今日强撑着方能来请安。要不就算了…”

    言毕，她忽地有些恼自己多嘴，只恐这番话会让长姐觉得多管闲事。