吴卞此时已经闷声不吭，汝阳并不在意，淡道，“实话说，我不建议吴兄依附黄相。”

    吴卞当即反驳，“不是依附！”

    汝阳支着下巴，“嗯，投靠。”

    吴卞正要继续反驳，然而汝阳压了压手，“我既说我与相府相熟，不论如何，也是比刚回京的吴兄更了京中变动，吴兄何不听我一言？”

    “说来，我那小侄女如今也到启蒙入学的年纪了，吴兄若不是想让侄女嫁回燕然，而是让侄女做个京都闺秀，一个老道的教养嬷嬷是不可或缺的。”汝阳此话一出，原本还略有不忿的吴卞，彻底泄气，沉默坐在座椅上，喝着闷酒。

    汝阳浅笑着替吴卞添酒，“黄相之所以能在前朝成为群像之首，与先帝懦弱无为有许多干系，可是如今新帝上位，你猜新帝第一个打压的会是谁？”

    吴卞微微抬头看向汝阳，汝阳自知有戏，继续小声道，“黄相。自然会是黄相，这满朝文物看过去，还有比黄相更值得打压的臣子吗？”

    “当然当然，”汝阳看吴卞要出言反驳，“黄相还会是文臣世家之首，百足之虫死而不僵，攀上他，没有过得差的。”

    “但是，黄相走的是下坡路，这不仅代表着他可分给手下人的利益减少——吴兄别提什么自己有把握在黄相处占据一席之地——注意，有人下坡，定有人上坡，我虽与吴兄素昧平生，然观吴兄周身气派，在燕然乃至如今的安北都护府定非无名之辈，对吧？”

    “吴兄之才，不应跟着一个颓象已显的臣子，而应跟着如日方升之臣！”

    汝阳根本不知眼前人的底细，但是他既自信，自己便跟着吹捧，当他真是一方能将。

    汝阳目不转睛地看着眼前这个老兵卒，她不信一个落寞至离开驻地的兵将会不动容于自己的话。

    果然，吴卞站了起来，汝阳微微侧身，用他的身躯挡住客栈门外探视的视线。

    *

    “王爷，怎么了？”侍从问道。

    夜烛回首看向身后的客栈，“无事，回府。”

    相府夫人今日本是来询问儿子书房中多出的女子画像，没想到赶上黄焕探查后门响动不在房中，守在房中守株待兔结果遇到夜烛夜探，和黄焕一起跌了回来。

    这下相府忙着收忙脚乱照顾黄焕，夜烛则确定汝阳实不在相府，利落拜别了黄相，再度打马回府。

    如今坊门关闭，汝阳不在相府，必然还在哪处困着。

    夜烛正思索着，侍从从府中匆匆赶出，迎向夜烛，“殿下，桃枝不见了。”

    夏末的夜是蝉噪夹杂秋霜的冷，夜烛轻笑了声，“原来如此。”

    夜烛：“本王知道了，把人叫回来，不必再寻。”

    次日，天光初亮，客栈迎来了比邻而居许久却从未见过的楚王殿下。

    “昨夜，昨夜确有一位带着侍女的客官，不过并不是娘子，而是，”掌柜见到侍卫给出的腰牌，立刻道，“是一位郎君，小厮打扮，但周身的气派却似位贵人。”

    掌柜悄悄打量这位一进来面色就不大好看的楚王殿下，试探道，“那位郎君要了新丰酒，在大堂饮至夜深后才被侍女扶回房，今日一大早走的，小的也不知去向。”

    夜烛微微颔首，正欲离开，掌柜却趋步走到夜烛身侧，小声道，“昨夜他二人虽是同住一房，夜间却并未发出声音，王爷放心。”

    “嗯。”夜烛不再耽搁，转身便走，行至门口时，突然回头，看了眼掌柜，“啧。”

    *

    “本公主都快怕死了！呜呜呜黄焕。”汝阳坐在黄焕床沿，昨夜夜烛果然先来相府寻她，她在客栈休息至天明，又换上女装在相府附近的茶楼与桃枝待过白天，确保安全，方才在夜色朦胧落钥之时来寻黄焕。

    汝阳眼角含泪，错过黄焕伤处，轻捶了一下，“每夜我都在害怕，夜烛狼子野心，我靠装作失忆才骗过他，结果上回你我相见被他发现，他便识破了我，此后他就对我甩脸子。”

    “是吧，桃枝？”汝阳看向桃枝。

    桃枝想了想，避而不见应该也算甩脸吧，桃枝点点头。

    黄焕折眉，“他怎可如此。”

    “是呀。”汝阳掩着面，重新看向黄焕，继续胡编乱造，“还有一日，我甚至在枕榻之下发现了白刃。”

    “是吧？”汝阳再度看向桃枝，“桃枝。”

    桃枝瞪大了双眼，这个她可不清楚。

    汝阳背过身，挑眉道，“就是一日，那日，我不是寻出一把匕首交给你，嗯？”

    桃枝迷茫道，“是吗，或许有此事吧。”

    “就是有此事。”汝阳愠怒道，“桃枝，你先出去。”

    见着桃枝确实退出了房中后，汝阳才悄声道，“这侍女是夜烛身边派来的，实话都不说。”

    汝阳握着黄焕的手，女子馨香萦绕着黄焕鼻尖，他微微别过脸，听着汝阳的话，只觉得心碎欲绝，“殿下一路辛苦了。”

    “秋风渐起，一夜的风大过一夜，我怕得很，黄焕，让本宫住你府上吧。”汝阳瞟黄焕一眼，嘤道。

    不知何时，汝阳坐得离黄焕越发的近，她仔细观察这位自小一起长大同伴的神色。

    “砰——”

    黄焕面露难色，汝阳趁机想再说什么，不想，失手将茶盏撞落下地，碎成一片。

    “莫事，待会儿我唤人来收拾便是。”黄焕藏下落入手中的碎瓷，刺入手心，艰难道，“府上如今仍是家父主事，实难接驾。”

    汝阳愣了愣，伏案哭泣，“那你要我去向何处，我如今安抚旧臣还有用，新帝还留着我的命，夜烛就敢如此对我，日后我若无用了……我都不敢想。”

    黄焕：“都是我之过错，我以为是楚王护下了你，以为他只好会待你安好，汝阳，现在有什么是我能做的吗？”

    汝阳露出一个凄笑，“现在应该只有一法了。”

    黄焕双目通红，“焕会尽力而为。”

    汝阳红唇翕张，终于道出自己此行目的，她轻声道，“黄焕，我要权，人为刀俎我为鱼肉的日子我过够了，叶氏能成只因他们手握兵权，而我之所以落魄至此便是因为我无权无势。”

    “可我手下没兵，也不认识什么武将，黄焕，你能给我个主意吗？”汝阳期盼道。

    “叶氏不是这么简单的……”黄焕看着汝阳灼灼目光，“我知道，你虽骄纵恣意，却是最纯真不过，你不是想要权，你只是怕过头了，想要有人护住你。”

    汝阳的目光有一瞬躲闪，转而坚定道，“是的，本公主就是这般女子，我一个弱质女流，不过是想有人护住自己罢了。满朝文武，黄焕你可知丞相中意过哪个武将？可靠的，官职不高不低好笼络又不至于无用的，还需要足够忠心，不会随意投靠他人。”

    “吴卞！”黄焕道。

    汝阳：“谁？”

    黄焕双目有了神采，“吴卞是我父亲近日看上的人，新帝性情捉摸不定，父亲不确定是否依旧能够明哲保身，近日吴将军新回京都，便是与父亲相约。”

    “吴将军此人忠贞不二，与新科进士蒋昱有的一比，算是一个先帝旧臣，当日燕然大胜时他便是主力之一，只不过叶氏掌握北部，他屈居叶氏之下又不愿效劳叶氏，才难能出头。”黄焕抚手道，“你去寻他最不出错！”

    汝阳没想到，吴卞还当真是与黄相约好，她为难道，“他若当真忠诚，已与黄相相约，应当不会服我吧；再说，黄丞相看上的人，我截胡了也不合适。”

    黄焕：“他与父亲并未见过面，谈何忠不忠，且你是为了保全而已，哪不合适。”

    汝阳仍旧为难模样，黄焕考虑再三，写下吴卞住所，道，“殿下且尽管去寻他，然后告知你是汝阳公主，皇室正统，他必服你。”

    “当真？”汝阳握着地址，似是信服几分。

    黄焕道，“他还有一女，如今方过八岁，最是爱怜不过，你若能取得其女欢心，吴卞便是你囊中之物。”

    “啊？还要如此麻烦？”汝阳委屈道，“本公主从未做过哄人开心的玩意儿。”

    黄焕心中稍安，这才是汝阳的性子，不知世事，从她前头只知叶氏上位是靠兵权，便知她对朝堂政事所晓不过皮毛，再者，依她的性子断不会委屈求全哄一个八岁小娘子，且她先前也不可能认识吴将军，仅凭初见一句身份必不可能使吴卞真正心悦臣服。

    自己虽将父亲所属之人拖出，但汝阳最多要求一点安心，不至于干扰父亲计划，思及此，黄焕安抚道，“殿下辛苦了。”

    汝阳，我定会护好你。

    “哼！”汝阳别过脸，面上红晕点点，既是愠怒，也是羞恼。

    汝阳站起身，跨过碎瓷片，“走了！”

    “汝阳……”黄焕从病榻上伸出手，突然唤道。

    汝阳急着去寻吴卞，已经行至门口，半开了门，她回过头，月光撒在少女颊面之上，煞是纯圣。

    黄焕难能浮出一丝羞意，“我娘知道了你我之事，今非昔比，她答应了我，来日我想求娶……”

    “什么？”初秋夜风稍大，汝阳逆着风未曾听清黄焕所说。

    黄焕又缩了回去，像汝阳无数次指责过的“古板老头”一般，周正守礼地侧过目，“没事，下次也一样。”

    汝阳虽仍未听清，但是见缩回去黄焕大致知晓其意，点点头，“下次见。”