一晃两天就过去了，今日正是约瑟府舞会的日子。地点在最热闹的城市广场一带的某个高级宴会场，艾莉森说那是德维特选的场所，是他常去的地方。
而直到我离开的时候，赛琳仍在苦苦哀求着母亲准许和我一同前往。这几日她从气愤到委屈，见父亲仍旧不理睬，她便一直使劲摇撼着母亲的胳膊，并用她尖细的嗓音发出呜呜咽咽的声音。
直到那个下午，在她的委屈与父母的叮咛嘱咐中，我搭乘马车前往城市广场。
当早已被母亲修改成我的尺寸的那条蓝宝石缎面礼裙裹在我身上，孔雀造型的哥伦比那面具覆盖在我脸上时，我觉得自己像是变了个人，或许我应当扮演的正是阿尔戈斯一颗狡黠的眼睛也说不定？可不知为何，我紧张的两手冰凉。
马车将我送到城市广场宴会大厅前一片宽敞的小广场上。当我被牵出马车的时候，简直被眼前的景象震撼了：我许久没有见到这样多名马聚集，尽是四驾的豪车，配的是最精良优美的马匹。往日里难得一见的纯血马和灰斑马如此密集，我还瞧见两只美得像独角兽一般的阿克哈塔克，宛如从神话故事里走出，温驯地站在主人身旁，它们并排密密匝匝，金光璀璨，就连马的耳朵和脖子上都被装饰上了五光十色的宝石坠子，惹得这片小广场外一群群人驻足观看，几乎要围个水泄不通。
“去吧，兰纳特小姐，您今晚简直美极了。”
我冲车夫轻轻笑了，和他告别。
我深吸一口气，“束腰好像勒的有些太紧了，鞋子也有些太高了。”我心里想着。可我却不敢去低头扯那件礼裙，更不必说调整我的鞋子，手在腰间摩挲了几下，就生生忍耐着攥住了裙摆，就好像我觉得有人会看着我那样做一般。
我只能舒展我的肩膀，努力挺起脖子，露出笑容，想象着我在脑海里努力刻画的赫拉的孔雀精灵。
“可怜的精灵，不过今晚上帝会赐她好运的。”
我冷冰冰的手触了触覆盖在脸上的孔雀面具，冰凉的触感混杂着夜风仿佛沁到心底，此时此刻的我却没有心情沉浸在回忆里。我是无人引荐的，只得快步走进了宴会大厅。
这里熙熙攘攘已经到了许多人，每个人都戴上了鲜艳的面具，所有的面孔躲在面具之下难以辨认，却也给了我不少勇气。
我打算到宴会大厅里寻个人问问是否知道凯瑟琳夫人身处何处。穿过一阵聒噪的喧闹声，我听到了宴会大厅传里传出提琴的声音，混杂着男男女女交谈的轻声笑语。男人们谈论政治要闻，股票经济，女人们则谈论坊间传闻，珠宝时尚。我有种恍如隔世之感。
“南方又要打仗？这次夫人怕是要坐不住啦，如今她的追随者一定不少吧？”
“哈哈哈我劝您可别再说这些了，小心传到夫人和少爷耳朵里去！总有一个要不快活了！”
... ...
“听说阿尔弗雷德小姐也来啦！她近些日子可有好些？”
“还是老样子，不过精神却是比从前好多了，多谢您还牵挂着她。”
... ...
“夫人，您头饰上的薰香可真是太迷人了，我叫我女儿和您聊聊吧，她最喜欢这些！”
“这是我专门找人调制的香调，令媛也懂得这些吗？那可真是了不起！您猜怎么样，我瞧香料很快就要涨价啦！”
... ...
“谁踩到我的裙子了！我瞧不见！”
... ...
令我感到失落的是，宴会厅里的人几乎全都是三五成群的聚集在一起热络的交谈着，与之形成鲜明对比的是我形单影只地在宴会厅里走动，不时四处张望。我想我的模样应该看起来相当可疑，或许我应该选一个角落安安静静地站着，我发誓如果我能够找到凯瑟琳夫人并向她问候和自我介绍，那么在此之后，我一定会这么做。
忽然，在嘈杂的音乐与喧闹声中，我听到了一个熟悉的声音。
“嘿！克里斯！是你吗克里斯？”
我猛然回头，在人堆里看到了一袭明黄色的身影，尽管戴着面具，但我还是立刻认出来那就是艾莉森，因为我看到了她手中那把毛茸茸的折扇。
“克里斯！太巧了，我刚才就看到你的蓝色裙子了，结果一眨眼就跟丢了！”
她一脸惊喜地打量着我，扶着我的双臂将我上上下下看了个遍。
“天呐！这身裙子可真是太漂亮了！你穿上简直像个公主一样！”
“这是我母亲从前的裙子，她送给我穿。”
我被她夸得难为情，只得据实相告。而她知道了我这身裙子的来历，马上冲我意味深长地笑了笑。
关于这件礼裙，我什么也不用向她隐藏，因为艾莉森和我早已熟识多年。母亲这件华贵的礼服可谓是我能够得到的，参加这次舞会的最高配置。用这样珍藏的礼服盛装出席一个我难以企及的上层舞会，我想即便她不知道有关我婚约的秘密，却也能将我背后的意图猜个大概了。
“我打赌你是要去见一个人，一位少爷。”她笑道。
我嘴角一勾，“你猜错了。”
“是吗？”她牵起我的手，“可如果我是德维特，我一定会邀请你跳舞的。克里斯，你想见他吗？”
她忽而始料未及地凑到我身边，“我把你介绍给他吧？”
“你待会要去问候德维特？”我问道。
“没错，和我姐姐一起。我姐姐比我更熟悉他，我猜他至少会邀请我姐姐跳一支舞。和我一起吧？”
或许艾莉森是非常真诚的向我发出邀请。我看到她的身边围绕的都是我不认识的小姐们，而这样一群小姐们站在一起，无疑足以构成整个舞会一道亮丽的风景线，任凭谁也不会将她们忽视。
可我犹豫片刻，却还是拒绝了她。
“艾莉森，你知道公爵夫人在哪里吗？” 我侧过身低声道。
“你要找凯瑟琳夫人？她现在怕是还没有露面呢！我一直没瞧见德维特，他和他母亲大概都还没来，不知道德维特今天会戴什么样的面具，不过我想应该快了，人已经到了这么多，他们也是时候登场了。”
她自顾自地说个不停，我好不容易才插上一句话。
“你一直在等他吗？”
艾莉森噗嗤一声笑了，“何止是我啊，只怕半个大厅里的人都是在等他吧！可别告诉我你一点也不期待见到他。”
会场喧闹，她的声音就格外大些，我看得出来她情绪高涨，手中的羽毛扇不停细碎的拍打着，像是孔雀开屏前抖动那迷人的尾羽。
“好吧，如果你见到他了，记得叫上我一起去参观一下。说真的，如果我对他有十分的好奇，恐怕有九成都要归功于你。”
艾莉森知道我是在和她开玩笑，轻轻拍了拍自己雪白的胸脯告诉我包在她身上。在宴会场上她简直像换了一个人。
和艾莉森聊天让我渐渐放松下来。可是好景不长，我们刚说上几句，她便被同行的其他几个粉红簇拥的小姐们拉走了。她只得冲我抱歉一笑便匆匆离去。
我又没有了可供交谈的对象，只得继续四处游荡，无所适从的可怕感觉迅速将我包围。而比那更糟糕的是，直到舞会拉开帷幕，我都没能找到凯瑟琳夫人。而当我后知后觉地发现今晚的女主人登场的时候，她已经出现在最前方的舞台上，被一群人簇拥着，在那之中，我隐约瞧见了一个有些熟悉的丰腴身影。不过也仅仅是一瞬间，很快便淹没在了五光十色的礼服与面具之中。
我看不清凯瑟琳的模样，只能远远望着一个高挑纤细的黑色身影时隐时现，高贵而又遥不可及。
那应该是她吧？我迟迟没有向前。
尽管我向她的方向投去热切的目光，可却渐渐心灰意冷，她必然是瞧不见我的。我开始后悔，或许我应当接受方才艾莉森的邀请，如果她能够和德维特说得上话，那么是否也能将我带领到凯瑟琳的身旁呢？不过如果是那样，我来参加这场舞会的目的就有可能被她知晓。
就在我懊悔的当口，舞会已经正式开始了，我完全没有体会到舞会为我带来的乐趣，沮丧而又矛盾的心情将我笼罩，我的心思全然不再舞池里，更没有收到任何一个人的邀请。
而直到这个时候，我这才意识到，即使是假面舞会，大家也不过是选择面具下早已熟识的彼此，高贵的人愿意躲在面具下伪装平凡，卸下往日里的包袱，容忍默认了短暂的放纵欢愉，那对他们而言是一种乐趣。可是平凡的人本来就无包袱可卸，有无面具又有什么分别呢？说到底，只不过是一张不会被人记住的脸罢了。
想到这里，我不由心生感慨，可我绝对不能放任自己沉溺在这样的感慨中。正当我鼓起勇气向凯瑟琳夫人的方向走去时，却感觉肩膀被人从后面拍了一下。
一回头，我看到一个身穿白色燕尾礼服，头戴白色猫头鹰面具的人站在我面前。
“请问您是独自一人吗？”那个声音问道。
那声音比悠扬的乐声更动听，我看着那双面具后的眼睛，一时说不出话来，因为那是一双我从没有见过的紫色眼睛。
我一时无言。
那双眼睛太过于特别，以至于我可以忘掉他身上其他的一切，却独独不能忘记那双眼睛，在白到耀眼的面具下，像是隐藏在羽毛背后的神秘门扉。
“是的，先生。”我迟疑着说出口。
“真巧，我也是一个人，请问可以邀请您跳下一支舞吗？”
他是微笑着说出这句话的。我惊讶地张了张嘴，却没能说出一个字。
我望了一眼远处的凯瑟琳夫人，内心陷入一种强烈的挣扎，我知道不得不拒绝他。
我将手埋在蓬松的裙摆里，将轻柔的网纱攥紧在指尖，正准备开口婉言回绝。而他的声音就落在我开口前。
“您是我今晚邀请的第一个人，如果被您拒绝，我会很伤心的。”
我惊讶地抬起头，正对上他的目光。
我接受了他的邀请。
“好吧，不过您真的没有舞伴？”
我用疑惑的神情来掩盖内心的紧张，可很快又觉得我演技拙劣，恐怕一下子就会被这双细长的眼睛窥见我内心真实的想法。我太无助了，此刻任何微小的友善都能轻而易举地将我攫取，让我视之为救命稻草。
“没有，如刚才所说，您是我今晚邀请的第一位小姐。”
他回答直白地令我不敢再去看他的眼睛，只得遥遥望着在远处的凯瑟琳夫人，这一细小的举动似乎被他发现了。
“我从您一进场便开始注意您，您是在找什么人吗？”
我飞快瞥了他一眼，点了点头，“是的。”
“是凯瑟琳夫人？”
“是的，我想要见凯瑟琳夫人一面，您认识她吗？”
“当然，非常熟悉。”
我浑身一颤。
“不过，您如果想要见凯瑟琳夫人，为什么不直接过去问候她呢？”他向我微微鞠躬，牵着我的手步入舞池。
我们开始拥抱着在舞池里旋转，我跳的相当一般。
我看了一眼和我近在咫尺的白色面具，又飞快将目光移开，安放在远处的人群上，思考该怎么回答他的问题。
“她看起来像是很忙的样子，我怕我突然出现会打扰到她。”
隐约的，我似乎听到他的轻笑声，甚至连同他那张雪白的面具都一起闪烁着狡黠的光，令我感到不安。
“原来如此，那我便不建议您现在去找她了。”
“为什么？”
“因为凯瑟琳夫人是一个戒备心很强的人，不喜欢别人别有用心地去接近她。”
“我别有用心？”
“难道不是吗？”
他的眼神始终温柔含笑。尽管躲藏在面具之后，可是只要有了这双眼睛，我也能猜到被挡住的是一张多么温柔好看的脸。
我的双脚渐渐适应了舞步的节奏，跳的称意起来。而我也终于明白了母亲的良苦用心，为何一定要将这条她从前最爱的礼裙专门改成我的尺寸。旋转时蓬松的裙摆就像被风催开的花朵，不由自主地渴望绽放，几乎毫不费力。只有在跳起舞来的时候我才意识到这原来是一件多么妙不可言的礼裙，它那宽大的裙摆此刻不再坠着我让我疲惫，反而成了成了无数片聚集在我身侧的蓝色羽毛，借着旋转的轻盈劲儿，托着我在舞池里像鸟儿一样自在的滑翔。
我好奇地盯着眼前人的眼睛，“您为什么要对我说这些？”
“我只是想帮您而已。”
“可是您连我是谁都不知道，为什么会想要帮助我？还是说——您也是个别有用心的人？”
他咧开嘴笑了，面具下的一双眼睛仍旧令人捉摸不透，仿佛完全不因我的问题而感到慌乱。
“为您这样美丽的小姐别有用心是任何一位绅士的荣幸，或许为了感谢我，您可以告诉我您的名字，亲爱的蓝孔雀小姐。”
我看的非常真切，那样绮丽的，珍稀的笑容，就像个漂亮的孩子要刻意向人展现他的笑容一般。
与我蜻蜓点水一样不停跳跃闪躲的目光不同，他就那样凝神定定地看着我。或许正因为如此，尽管他一次又一次出乎意料的回答令我难以回应，可我却生不起气来，仿佛只要他的眼睛一笑，那股单纯的力量就能让人忘记和他计较一切。
不，可我还是能感受到，那是技巧十足的眼睛，技巧十足的笑容。
我亦鼓起勇气，直直地看着他那微微上翘的眼角。
“克里斯，克里斯·兰纳特。”
我以为他也会告诉我他的名字，可是并没有。
“您看起来总是心不在焉的样子，是因为不喜欢这场舞会吗？还是因为不喜欢我和您跳舞？”他问。
我连忙反驳，“怎么会！您跳的非常好，比我好太多了。这和您没有关系。或者，也许有关系，但绝不是您的问题。”
“哦？我不太懂兰纳特小姐的意思。”
我思考片刻，要怎么样向眼前这个幽灵一样的人表达我此刻失落的心情，我想这应当是不要紧的，毕竟我们也只会有这一面之缘。同只会有一面之缘的人说些什么，应当可以由我自己任性一回。
“也许您无法体会，与其说不喜欢这场舞会，不如说这场舞会并不属于我。”
我的话说出口不为抱怨什么，也许只是单纯为了我自己的怯懦和失落。
“我明白了，您没有见到期待的人吗？”
我双唇紧闭，没有回答他的问题。
“看来我猜的没错。”他自问自答。“不过面具之下，我们都认不出来对方是谁，如果不介意的话，您可以把我想象成任何您期待的人，我也是。”
“是吗？恐怕要让您失望了，我没有期待的人。”
为了将这个话题从我身上移开，我反问他：“我倒好奇您期待的人又是谁呢？”
我本是无心问出这句话，全然没指望他认真回答，可谁知他却干脆开口。
“没有什么人，如果有，我想大概就是站在我身边的人。”
我反应了半天，难道他说的竟是我？
我慌忙别过头去不再看他那张狡猾的白色猫头鹰的面具。
“您可真是会开玩笑。”
此时此刻，舞伴交替，一排并列的小姐们纷纷离开她们原来的舞伴，旋转来到下一个人的身边，进行着短暂的交替。我身边的舞伴转眼就换成了另一位彬彬有礼的中年绅士，可是我的目光仍旧停在刚才同我说话的人身上。
他身形修长清瘦，白色的礼服包裹着躯体，合身的就像长在他身上一般。他简直不像是这个舞会上的人，而像一个幽灵，却又那么巧妙的和舞会上的一切融为一体。只见他握着另一人的手，十分专注地和她共舞，就好像完全没有察觉到我的目光。
我感谢这短暂的交替让我暂时离开了他身边。我感觉自己心跳的很厉害，不是因为羞怯，而是我从没想过会与那双白色猫头鹰面具下的紫色眼睛产生什么联系——他究竟是什么人？
在华尔兹旋转的舞步中，我不时望向那并不真切的人，只觉得他那双眼睛躲在面具后面，沉静的不像一双真实的眼睛，而像是一对镶嵌在华丽面具上面的宝石。
忽然，不远处传来一声凄厉的尖叫。
“天呐！有人晕倒了！”
我的注意力被吸引了过去。
“这是谁！快来人——快叫医生来！”
“噢，上帝！这太可怕了，她是死了吗？”
一说到有人死了，人群中顿时一阵失声尖叫，有些尖细嗓门的小姐们甚至喊起了救命。
我抬眼望去，却正看见慌乱中似乎有人撞倒了烛台，火苗在地上烧了起来，人群顿时失声尖叫，乱作一团。奏乐停止了，所有人的目光都被吸引了过去，大家开始议论纷纷。
“我的裙子，我的裙子被烧着了！快帮帮我——”
一个洪亮的妇人声音。
“发生什么事了？”当下正在与我共舞的那位陌生的中年先生松开原本牵着我的手，探头张望。
“不知道呢，我去瞧瞧。”
可我没走上前两步，却被一只手揽住了腰。
“谁？”
“是我。别过去，兰纳特小姐。”
我一回头，刚好撞上他的面具。
——正是刚才和我跳舞的那个人，不知何时出现在了我的身后。