“他是免疫者吗？”沈依南继续追问。

    在说出回答的那一刻，不习惯将心事袒露人前的多萝西低头看自己的鞋尖，听到沈依南再次发问，明白沈依南绝不是想了解她的感情生活这么简单。

    “纽特不是。”多萝西抬起头，没错过沈依南怜悯与痛心交杂的表情，她明白对方在担心什么:“我会尽我所能保护好他。”

    “安安，不要轻易承诺。”沈依南试着触碰多萝西的手背，见她没有抗拒，牵住她的手心:“不要走到我这一步。明哲保身不是什么坏事，自私的人才能活得不狼狈。”

    多萝西刚要张嘴反驳，沈依南用力捏捏她的掌心，示意多萝西让她先说完。

    “我知道你做不到这点，我也不是希望你弃身边的非免疫者于不顾。我是要你答应我，不管纽特或者你身边其他非免疫者会经历什么，都不要因为一时的执念去做会让自己后悔的事情。无私和自私你只能选择一样，想好自己真正要的是什么，再放手去做吧。”

    沈依南整理多萝西已经过肩的短发:“这是我能给你的唯一忠告，你只能越走越远，不能回头。”

    托马斯沉默地站在多萝西身边，认真听完沈依南的话才开口:“重启延续生命的残酷实验，你后悔过吗。”

    那些靠插管和药剂苟延残喘的痛苦生命，活下去真的是他们想要的吗；那些以同类尸体为养料长出的生命之花，他们真的能心安理得地接受吗。

    “我很痛苦，但我不后悔，我得到了我想要的。托马斯，命运从来不公平，要想得到，就要用千倍百倍的代价去换，不择手段。”沈依南转向托马斯，目光却越过他肩头，看向沈世凌的房间:“活下去很艰难，死了确实能得到一了百了的痛快，但是活下去至少有希望。”

    沈依南知道托马斯问的不止是她，还有已经与他分道扬镳的特蕾莎:“不同的经历会塑造出不一样的人，如果不重走她来时的路，站在她的视角，你是没办法了解她的。但是没有一个人能够重走另一个人的人生，理解一个人是非常奢侈的事情。”

    托马斯反驳:“我知道，可是我有道德，我知道一个正直的人不应该把别人的命当踏脚石！更不应该背叛全心相信她的好友！”他情绪激动，最后一句话几乎是哑着嗓子的低吼。

    “托马斯，我们能站在这里就是物竞天择这个残酷天理的结果。人类为了生存，依靠基因筛选掉无法免疫闪焰症的，幸存者再不断进化，直到有一天完全免疫闪焰症。闪焰症的病毒也一样，只有不断进化感染能力，才能在这场博弈里胜过人类的免疫系统，存活下去。”托马斯对上沈依南的眼神，他仿佛在里面看到一整个宇宙，广袤宽博，却见不到一点对个人的温情。

    “这场博弈血腥残酷又没有选择，所有人一出生就被迫进入淘汰机制。在这种情况下，将‘生存’作为唯一出发点，无可指摘。免疫者有免疫者的生存立场，普通人也有，特蕾莎只是选择了普通人的那一方，为了她自己的信仰。”

    沈依南垂下眼睫，覆盖眼里的所有光亮，宇宙在这一刻消失，她又变回一个疲惫的瘦小女人:“背叛确实是特蕾莎做错，但是我猜她也不会为背叛后悔的，那是她必须付出的代价。”

    “她的野心太大，早就超越她能承受的了。”多萝西早就在这场不论对错，只论立场的博弈里疲惫，因为天平两端的每个人都有活下去的资格，却又没有两全其美的方法。

    道德吗，多萝西想这对她来说实在是一个廉价的东西，于她而言，道德只是生存不受威胁时的一点点缀，但她总有比道德更加难以舍弃的事物，所以她想特蕾莎也是一样。多萝西知道特蕾莎灵魂上难愈的伤疤是她的母亲，也明白特蕾莎所做的一切都是为了消灭闪焰症。

    她当然能理解，玛丽莲的死也是开在她心口的一道口子，当时如果有办法能挽留她的生命，多萝西也会毫不犹豫去做。但多萝西知道玛丽莲永远不会想看到她剑走偏锋，用他人同样珍贵的生命换自己的命，所以特蕾莎的行为多萝西依旧无法苟同。

    多萝西不是好人，却不愿意让信任她的，善良的人对自己失望。

    而且玛丽是因为特蕾莎才死的，偏偏是因为她才死的。恨意和爱意争相将她心中的特蕾莎涂抹，最后她印象里的特蕾莎扭曲到她早已不认得。

    恨吗，当然恨的，可是她心里的那点怀念又骗不过自己。从马库斯手里获得的两枚戒指一枚和玛丽莲的遗物安置在一起，另一枚藏在她的枕头底下。戒指的主人多萝西并不想提起，连带戒指也看得烦心。但多萝西又舍不得扔掉，金属铁环在心上留下拓印，带来一夜又一夜的噩梦。

    她能做的只有继续在烈日下奔跑，顺着玛丽一开始就为她指向的方向，为了解决闪焰症奔跑，试图逃出实验部和闪焰症拧结缠绕的怪圈。

    奔跑，一双眼睛突然出现在多萝西杂乱的大脑里。

    那双眼睛遍布红色血丝，眼球暴凸，闪着对鲜血的狂热，眼神却清明。是他们在隧道里遇见过的狂客。

    “依南阿姨，我想起来我们曾经遇到过一例特殊案例，看上去感染时间不短，但我猜测他并没有完全失去理智。”多萝西烦恼地挠头:“我不知道怎么和你形容，但我可以确定他和普通患者不一样，而且他对我们的捕猎并不是出自本能反应，而是经过规划的。”

    “眼睛，他的瞳孔是不是正常大小，并且控制肌肉的能力强于一般患者，而不是一般四肢僵硬的状态？”沈依南提示多萝西仔细回想。

    “没错，就是这样的。他在其他症状上看起来感染已久，偏偏行为上又有自主能力。”

    沈依南了然：“这就是我们实验的基础，我说过，面对闪焰症人类绝不是坐以待毙地等死，人类也在不断进化出免疫性。这种自然状态下的恢复自我意识，就是人类最终能在闪焰症下痊愈的征兆。但是每个人的免疫力强弱并不同，所以就需要我们干预。而且我们发现，没有伤害过同类的患者痊愈可能性比起尝过人肉的患者可能性更高。也可以说，这是一场人类和血□□望的战争。”

    “确实，隧道里那个被击毙的患者看起来比较瘦小，他在感染前期没有能力尝到血肉。”托马斯从听到多萝西提起隧道患者就开始回忆，尽力回想当时的情况：“那么沈医生，你说的加入你们的实验，应该也离不开在免疫者身上提取血清治疗患者吧。”

    “这是不可避免的，托马斯。”沈依南轻蹙眉头：“你们掌握了战胜闪焰症的基因密码，只有在你们身上才能找到谜面进而解开它。”

    “哼，所以什么合作还不是说得好听，实际上还是把免疫者关起来做血包，还要进行更加危险的免疫实验。”托马斯永远不能接受自由被剥夺，见过天地的广阔，人造的围栏就不能再束缚他。

    “对于那些被商队用来做探路石的孩子来说，加入我们的实验反倒是解脱。参与免疫实验的孩子不愿意看到闪焰症残害这片土地，他们希望自己感染的朋友能在这座大厦恢复健康，所以自愿进行实验。每一次在他们身上进行免疫实验，我们都会小心把握剂量。只是现在本杰明利用了孩子们急于求成的弱点，妄图重现你们当年的奇迹，走捷径罢了。”沈依南无意和他争执是非对错，带着他们继续向前走：“你们现在需要做的就是记住路线，晚上我会还你们自由。”

    “其他的事，不要把你的价值观强行套在别人身上，要理解一个人是非常奢侈的事情，你看不到我们的角度。”沈依南带着他们走到休息室门口。透过玻璃小窗，本杰明背对着门正说些什么，少年们坐在桌椅边神色略有不耐烦，只有艾维斯撑着头听得津津有味。

    沈依南推门走进：“抱歉打扰你们，但我想你们不会想错过晚饭时间。”说着抱歉，但沈依南的表情却没有多少歉意。她靠在门边，没有走进休息室的意思，只是盯着本杰明，提醒他和这些少年接触太久，别说些不该说的话。比如他们的朋友曾经拥有的特殊经历。

    那些秘密只能被封存，知道的人越少越好。人心的贪婪不可估计，沈依南担心在她无法触及的未来，多萝西会因为那段经历遭遇危险。

    “啊，看我，我总是对加入我们的新鲜血液激动过头，希望不会惹你们厌烦。”本杰明装模作样看一眼手表上的指针，夸张地拍头。

    布伦达无所谓地挥挥手，站起身迎向多萝西和托马斯：“你们怎么样？”

    “沈医生带我们参观了一下大厦的实验区，顺带讲解他们实验的原理和未来我们可能要负责的工作。”本杰明看她和托马斯的眼神灼热到无法忽视，多萝西知道他已经等不及要将她和托马斯绑上解剖台，探究玛丽在他们身上创造出的奇迹。

    本杰明看多萝西的眼神露骨到纽特都不悦地起身，站到多萝西身侧遮挡住尖刀般尖刻又痴迷的视线。他不清楚发生了什么，但已经预感到危险的来临，应激地绷紧脊骨和肌肉，沉着脸色回看本杰明。

    “我相信本杰明已经将霍金斯大厦的基础情况和你们解释明白了，你们先稍事修整，赛普尔会带你们去食堂，我和本杰明还有事要忙。有情况就告诉赛普尔和丽达，他们知道怎么联系我。”沈依南看本杰明的神色略有不悦，语气暗藏警告。剩下半句话是对着多萝西说的，她放软语气，右手插兜。

    多萝西微微点头。她的右口袋藏有一个精巧耳麦，那是沈依南在沈世凌病房趁所有人不注意塞进去的联络器。沈依南叮嘱的含义是指明赛普尔和丽达并不是本杰明那边的狂热派，可以信任，以及如果出意外可以直接通过通讯器联系沈依南。

    看来霍金斯大厦里，沈依南的势力受挫地比她想象地要严重更多。

    眼见本杰明就要跟着沈依南离开，艾维斯高举右手：“本杰明医生，我对您说的实验还有一点疑问，您什么时候方便？”

    “你对实验感兴趣这可真是太好了，我很缺助理呢。晚上九点半来我的办公室312如何？我习惯在工作结束以后一个人喝杯咖啡，这座大厦里的精品咖啡豆还是不错的。”本杰明虚空捏住不存在的咖啡杯杯柄，手臂微抬。

    “好的先生。”