金褚让轻松道：玉在路上得知，身旁这位黑壮男子叫黄威，是白柳村人，说是在潭城山货行里当装卸工。
两人在赌坊的一张赌桌前驻足，观望了好一阵，终于挤到最前面，黄威解开钱袋，掏了一钱银子压在钱堆上。
韩金玉见他出手太阔绰，不禁担忧：“黄大哥，你这能行吗？”
他缩在黄威背后，眼镜片折射着赌桌上零七八碎堆成山丘的银钱，和庄家按在手里不断当啷摇晃的骰盅。
“你就等着吧，”黄威同他心有成竹道，“今天就带你开开眼！”
骰盅在半空中晃出残影，叫人眼花缭乱，半晌之后，啪地一声落地，周遭一静。
庄家睨向桌面正中央写着“大”、“小”两个字的圆圈，面色无异，故意拖延时间，挑起的喧闹声一浪接一浪。
赌坊人头攒动，围了一圈的赌徒们纷纷压向桌面，虎视眈眈地看着庄家手里小小的木头罩子，有几个人明显比较狰狞激动，面红耳赤，目带血丝，宛若龇着獠牙、口滴涎水的恶犬，见他和黄威赢了钱，目光瞥来更加凶狠。
韩金玉有点害怕，在人群第二圈，后边的人簇拥着压下来，他不得不把腰跟着弯下去。他刚刚注意到，桌面上成锭的银元宝，全是那几个人的手笔。
可真有钱。
他则像只误入丛林的小鸡崽，心脏直突突，大气不敢出。
“大大大大——”
“小小小小——”
……
耳边喊叫震天。
庄家在气氛最浓时，手臂一挥，大喊：“开！”
只见那底托下顿时现出三枚骰子：六点、四点、一点。
庄家：“小——”
在一片哗然中，黄威激动地高举双臂，大吼道：“我滴娘！赢啦！赢啦！”
他回头一把握住韩金玉的肩膀：“看见没有兄弟！咱赢了！你可真是福星啊！第一把就赢了！”
韩金玉被他摇得脑袋直晃悠，莫名也跟着激动，没好意思说出什么自夸的话来，只是擦擦额头上被挤出来的汗：“没有，没有，黄大哥手气好。”
“嘿嘿，赚啦！”
“咋回事啊……”
“再来，再来！”
“……”
赌局又开一轮。
庄家中气十足地控场：“押大押小，买定离手！——”
赌徒们纷纷掷钱，黄威又拿了一钱银子捏在手里，回头问韩金玉：“兄弟，你说买大买小，哥听你的。”
韩金玉一听，连忙摇头拒绝：“我不敢，还是你自己来吧。”
“没事儿，输了算我的！”
黄威真心邀请，不下注，就等他开口。
韩金玉为难地思忖片刻，还是给了建议：“那……要不，这回买大吧……”
“行，听你的，买大！”
黄威说着就将那枚小小的银块扔到“大”字的钱堆上。
所有人下注完毕，庄家握稳骰盅，神龙摆尾般在半空摇晃不止。
“小小小小——”
“大大大大——”
……
一钱银子可不是笔小数目，韩金玉顿时有些后悔刚刚给他出的主意，悄悄举起拳，跟着小声念叨：“大大大大……”
庄家：“开！”
托盘下又现出三枚骰子：五点、两点、六点。
“大——”
屋内的气氛像是火上泼了油，轰然炸裂！
……
不知不觉间，赌坊外头逐渐掌起街灯，今晚的夜色被划出一道银色的弯刀，遥遥勾在天上。
黄威没有沉迷太久，随时抽身，带着韩金玉从赌坊里头出来，面上都带着些意犹未尽。
仅仅一下午的时间，他们二人就成了相见恨晚的好兄弟，黄威知道他家就在黄药村，但是自己住在城里，只能送他到城门口。
韩金玉眼里鼓动着暗暗的火苗，闹得脸色泛红，嗓子也喊哑了，两人边走边聊：“威哥，我头一回来这种地方。”
黄威与他并肩，回之一笑：“第一回啊，有意思吧爷们？”
“有意思，就是人有点太多了，还热，”他清了清嗓子，“我除了过年逛花灯，就没跟这么多人一起挤过。”
“你说你平常都在忙活什么呢？赌坊都不来，烟花巷总去过吧？”
“没有，可没有，我没去过这种地方。”韩金玉有些不好意思，严辞拒绝否认，赶紧把自己跟这些风月场所摘干净了。
“嗐，没事儿，这有啥不好意思的，都是男人，”黄威满面油光，冲他下巴微扬道，“等下次再见，兄弟带你去。”
韩金玉抿着嘴，还是尴尬地摇头。
他不可能会去，但又不好再当面驳黄威的面子，所以嘴上没再反驳。
黄威腰间的钱袋鼓囊囊的，跟下午刚见面时完全不同，全是他俩刚刚在赌坊赢的。
不过用的都是黄威的本钱。
他从里面拿出两块碎银，交到韩金玉手心里，“这些钱你拿着，就算交个朋友，你要是不好意思要想还我，啥时候还都行。”
韩金玉见了钱，假意推辞了几番，最后还是收下了，他主要是觉得这钱来的容易，所以见到银子都不觉得惊讶，反而觉得是自己这个“福星”应得的小恩小惠。
他把银子搁在手里，端详宝贝一样，自嘲道：“这么多钱，回去都不知道咋和爹娘说了。”
“你就说，你捡的。你看，这不比累死累活种庄稼挣得多啊。”
韩金玉看着他，没否认。
黄威说：“不过这玩意看运气，有些人运气差，这辈子都赢不了大钱，有些人一出场，”黄威一拍韩金玉的肩头，竖起大拇指，“就比如说韩兄，一鸣惊人，天生财运旺啊！”
“过奖过奖，”韩金玉着实难为情，奉承道，“还是黄兄你厉害。”
黄威笑道：“我每月会有几天在白柳村，你啥时候想出来，来城里逛，随时去白柳村找我，我若是不在，你就跟我爹娘言语一声，我去黄药村找你，咱俩一块出来。”
韩金玉思索了一下，重重点了下头：“好！一言为定。”
“那就恕不远送了，快走吧，今儿月亮暗，路不好走。”
两人终于在城门口作了别。
黄威注视着韩金玉逐渐远离的背影，直到那道模糊的长影消失不见，眼底客套的热情才逐渐熄火，变得深邃而冰冷。
他在城门口火台的簇簇火光映照下，转过身，独自往回走。夜幕降临后的赌坊，比白日更加喧嚷，纸醉金迷。
刚刚大堂的那张赌桌换了一个庄家轮值坐庄，他熟门熟路地穿堂而过，走到后院的一处厢房，这里是伙计的休息处，他推开门，刚刚那个庄家正在饭桌前吃饭。
屋内还有其他人在休息，黄威不是赌坊的雇工，却堂而皇之地走过去坐下。
“今天这人怎么样？”对面的庄家嘴里嚼着饭，抬眼问他。
黄威给自己捡了粒花生米丢进嘴里，说：“还得观察，瞧着挺傻的，没怎么见过世面。”
他将钱袋解下来，搁桌上，推到对面。
“能不能钓得着还得看命，我还得再去转转，多找几个一块儿下手，总能捞到一条鱼。”
褚家赌坊每天都会在各张赌桌前安排两个赌托，假装手气好，稳赢不赔，其实都是提前说好了的。他们每次下注，都会注意与庄家对下暗号，而骰盅里的点数也全部都是事先预知。
他们的存在主要作用就是为了引人下注，痛快地一掷千金，外加活跃气氛。
黄威今日只是借着和面前的这位庄家熟识，过来假扮的，算是随便玩一玩。
他探过身压低嗓子，道：“小民子，今年要是能成起码一个活儿，哥保证，羊羔儿利的分红必定不会少于这个数。”
小民子看着他比划的手指头，点了点头。
他俩今天下午抢了韩金玉的钱袋子。
*
褚让从山里回来的那日，刚巧接到了薛家下人送来的正儿八经的请帖。
是薛家老爷子亲自写的，上头还盖了他的私印。
褚让拿出来读一读，觉得言辞恳切，姿态放得十分低。
“这老头子信上说的啥？”
褚让来来回回扫信上的内容，“说是，感怀我失怙，要介绍一些潭城的人脉富商给我，日后好有个依靠照应。”
“薛岭要照应你？”
褚让在虞城做生意的时候，不大愿意和虞城那些商户打交道。跟他们在一块儿几乎日日都有无用的酒局应酬不说，真到要用人时，这些商户老板反倒都在死守自家利益，偶尔还会看你年轻阴你两把。
褚让小时候没少被他们算计，长大之后除非真有钱赚，否则也不会主动去找他们，他们有事想求褚让也会来上赶着巴结，根本不在乎之前有没有过交情。
“起码话说得挺好听的，没法儿拒绝了。”
胡三抱臂立在一旁，凝眉说：“你十三岁那年，我们和大当家的在虞城东门外给你走镖，正巧碰上了他家小儿子的商队，后来这小子被我打伤一条腿，吓得屁滚尿流的，扔下一队人骑着马就跑了。”
褚让点头，他记得这件事。
胡三：“自那之后，薛家人可算是知道怕了，再也没敢出潭城方圆二里地内转悠过。”
褚让：“那只是暂时被迫，如果咱们溪峰山倒了，他们家能把整个潭城吞了，我看到时候都得改名叫薛城。”
胡三不知怎么回事，突然哈哈笑了几声。
褚让说：“有什么好笑的，饭局就约在后天，后天刘贵从下面庄子回来，我没时间接待他了。”
胡三：“那就一起带着吧。”
谁知真到了后天，刘贵一听褚让要带他一起去见薛家人，脑袋摇得像拨浪鼓一样，死活就是不肯去。
褚让正在翻看刘贵带回来的账本，停下手问他：“为什么不去？”
刘贵退缩道：“东家，我现在，我事儿还没办完，我办不成，我怕说错话……”
这才两个月的功夫，刘贵的油滑里就多了份语无伦次的软弱。
按理说他的手早就该长好了，可褚让看他手上的纱布还没有摘，觉得上次的事可能令他还心有余悸，也可能是故意做给他看，叫他手下留情的，所以想了想，还是选择放过了他。
他把账本放下，“不想去就不去，好好在家里呆着，回来再跟你说庄子里账的事儿。”
刘贵又出了一身的冷汗。
这次的饭局地点约在了西城区薛家酒楼，褚让且得走一阵才能到，他没有拿架势坐轿子，也不呼哧呼哧地步行，而是选择，骑马去。
潭城敢在街上公然纵马的除了官府的人，就是各家大户里头喜欢招摇过市的公子哥。
但这些公子哥金尊玉贵，也并不是每个人都会骑马。
褚让从东城横穿到西城，也就须臾功夫，马蹄声哒哒而过，那马背上的英姿无意识惹来不少女子青眼。
待到薛家酒楼所在的这条街时，他故意轻抽了下马鞭，弄出更大动静。
通过酒楼的支摘窗，有双眼正寻着自远而近的马蹄声从二楼往下俯瞰，西城米店的老板周广连蓦然回身，向端坐在主座上的薛岭拱手，道：“老爷子，人来了。”
薛岭五月份刚刚在府中过完隆重的七十大寿，他方才正闭目养神，此刻缓缓睁开双眼，肃声道：“峰儿，下去接一接。”
薛青峰立刻颔首道：“是，爹。”