微雨小荷翻，榴花明欲燃。

    说今年入夏，宫中旁的不知道，却见榴花开得情是好，垂条似的荫、灼眼似的花，宫中各处可见争妍斗媚榴树盆景。

    许是沾上榴花好意头，榴树枝上窥实见子，毓秀宫里传出好消息，冯贵妃遇喜。

    这一下龙颜大悦。

    赐下好些东西不提，镇日起居歇宿在毓秀宫，红火大半年的徐氏姐妹黯然失色，风头终于过去，后宫头一份儿的宠爱重又落回冯贵妃身上。

    这日六月见朔，李怀商进宫给未出世的弟弟上礼。

    先在仁和帝眼皮子底下过一遭，无甚吃食，都是各类珍玩摆件，珊瑚玉石，教御侍医一一看过，绝没有半分能伤着妊妇或孩子的物什，这才抬进毓秀宫。

    冯贵妃和颜悦色，连夸李怀商孝敬。

    这倒奇了。

    自打李怀商领殿前指挥使，冯氏姑侄哪里再有好脸色给他，今日倒奇了。

    访过毓秀宫，李怀商迳到咸庆宫看温嫔。

    才预备把这话说一遍，冷不防抬头看温嫔脸色，嘴上就是一住。咦，今日实在，甚么日子？奇事连连，他母妃长是温和和笑脸儿，今日神色怎如此冷厉？

    只听温嫔遣退殿中宫女太监，只留家中随来的丫鬟，冲李怀商肃穆道：“跪下。”

    “母亲？”李怀商不解何事，依言跪下。

    温嫔望他一眼：“你不知何事，我叫你跪就跪？”

    李怀商道：“母亲那的话，儿子跪母亲乃天经地义。”

    “好你，”温嫔冷哼一声，“我倒不知你是个孝子，你倘真是个孝顺的，做出这等败坏风俗伤人伦的猪狗事！”

    李怀商大惊，虽则是他心里一向有些儿不足为外人道的妄想，可他言行从没有出格之处，怎惹得母亲这一篇话？

    温嫔一口气忍不得的：“云氏也是，瞧她一副温良样子，内里恁的不知廉耻，我说她三不五时来我处献甚殷勤，原来你二人早有茧儿！”

    说罢张手就要拶打李怀商脑袋，李怀商也没躲，生受她打了。

    虽说温嫔不爱那些个金灿灿饰物，可手上总戴护甲釧子，这一下可好，看给她儿额上凿出铜钱大一个血窟窿。

    边上心腹的大丫头立时慌作一团：“娘娘！使不得使不得！”

    赶着取来白棉帛和生柏止血散。

    又劝：“王爷再不是，说两句罢了，看给打出个好歹来，娘娘不心疼？”

    温嫔撇脸儿不去看那呲哗流的血，嘴上道：“我心疼？我的心疼只是喂出他个猪狗不如的东西。”

    这李怀商任打任骂，须臾，丫头与他额上白棉帛好容易止住血流，他从新跪下跪好，膝行到温嫔跟前：“未知母亲听得哪里风言风语，儿子只说一句。”

    温嫔眼中一丝儿光亮，昂着希冀：“自是风言风语，你与云氏从来是没影儿的事儿，是不是？”

    李怀商避而不答，只道：“母亲听我说，皇兄与她的和离，另有隐情。”

    说罢将从头，他的好皇兄李怀雍是如何手书一封试探他，试探出来，又是如何拿云氏作筏子拿捏他，后头故技重施，一件事妨三家，又令云氏给太后上陈情书，以此试探父皇心意，诸如此类，概没藏着掖着，一股脑倒完。

    温嫔听罢，呆在当地。

    又听李怀商道：“这回全是皇兄做的茧儿，不过看儿子位及殿前指挥使，想收拢儿子作助力，甚么与云氏和离，真章原不在云氏身上，在隐王爷的野心，种种风言风语怕也是他推波助澜，好哄得我襄助。”

    温嫔听罢，动心骇目，思索不止。

    少一刻，问李怀商：“此前云氏当真对你没个半点表露？没勾着你？”

    “不曾，”李怀商摇头，“不瞒母亲，她搭儿子做买卖也好，央儿子医馆里的太医也罢，从来守着礼数，递话遣的丫鬟僮儿，偶见着几次面，总在开阔人来往处，角门垂花门打开，边上一遛丫鬟侍立，绝没有与儿子独处的时候。”

    听他这般磊落，温嫔不觉信个八分，教丫鬟给他额上伤处包囫囵，叫起赐座。

    先是道：“你皇兄，这是像了你父皇，不像他脑子没个二两糊的母后。”

    后又问：“云氏甚么病，延宫里太医便了，再不济也有她母家相熟的医婆姑子，做什么烦求你一个外人？”

    李怀商有意在母妃跟前替云箫韶卖个可怜，只装作不愿细说：“兄弟友爱，今日已说尽皇兄的不是，再说不得他了。”

    又说是闺阁女儿私事，轮着他多嘴。

    这一下勾起温嫔好奇，再三追问，李怀商端着拿着只顾不肯说，须臾，叹道：“母亲有所不知，前年说甚么云氏遇喜又白不存，去岁说甚么太后不慈爱，要罚她无辜抄经，把她身上累杀了、生病，实则都是皇兄做的勾当。”

    温嫔大惊：“耶嚛，十年修得同船渡，百年修得共枕眠，好歹是夫妻，你皇兄真能下得去手儿？”

    李怀商把头儿点了，又说：“想她家里还有小妹，她父亲当是时也不在京中，她母亲自千头万绪，她如何再烦扰？这才求到儿子头上。”

    只是叹气：“皇兄心里有大前程，把她害病又抛了。您也道她是万千宠爱，独得皇兄青睐，实际过的什么日子，个人只有个人知道。”

    冷暖自知，大抵天底下女子到底血脉相连，温嫔终于信个囫囵，一晌唏嘘不已：“一枚响鞭儿要听三响，如此胸腹筹谋，想你皇兄是个大丈夫，能狠得下心，可怜云氏。”

    又说：“是我错怪她的，难为她自身难保，长是还惦记着我们这些个老人儿。她出王府，这一向也见不她。先前我听见冯贵妃一言，不想险些冤杀她。”

    李怀商慢慢问：“贵妃不张罗着好生养胎，说云氏什么话？”

    温嫔道：“我正与你商议这件儿。非是我不分个皂白要打你，要骂你，”望外看一样，向丫鬟道，“去外头看看，防要长耳朵的家生哨。”

    丫鬟领命出去，温嫔定定告道：“慈居殿不知哪里听来风声，说你与云氏有私，一心要当众拿你二人的错处。”

    李怀商本想好好溯一溯根源，一下免不得莫名其妙：“原没个勾连，儿子真是，她一根指头尖、头发丝没碰过，拿什么错处？”

    温嫔道：“宫里的手段你那个知道！帐中灵犀香一点，再把你二个连薅带哄骗去，没有错处也给你编排出错儿！”

    啊，灵犀香么？那、那……

    李怀商旁的心思收一收，心中一动：“倘若此等计较，非得青天白日宫中里外齐聚不可，依她们计，预备寻甚么场合？”

    温嫔发愁：“若说宫宴，毓秀宫如今有身子，寻个由头要阖宫给她贺喜也过得去，随意央你父皇就成。若说现成的例，算日子最近是七夕乞巧宴。”

    “如此这般。”李怀商与温嫔商议几句。

    如今早早探得风声，倘若只作避防未免不美，不能足够，不若以彼之道还施彼身。

    大致定下计策，李怀商又问：“不过冯氏如此密谋，母亲如何得知？”

    温嫔道：“我是没离娄的眼儿，只是长耳朵长舌头的奴才哪个宫里没有。”

    李怀商笑道：“冯氏手底下，您能望慈居殿和毓秀宫安插眼线，母亲好手段。”

    要他花搅母亲，温嫔作势又要打他，只是手抻出去一半，偏抬起三分，摸上他额角，道：“儿，我打你狠了。”

    李怀商只道应该的，温嫔心疼一会子，又指他笑道：“一向要与你说亲，你不乐意，当你是没开窍，却原来落在云氏身上？”

    母子连心，哪有瞧不出他的。

    温嫔心里明镜儿，云箫韶或许对她儿无意，可神女无梦襄王有意，她儿那二两心思，不问也看透。

    话到这，李怀商就差立誓，他绝无再进一步的心思，只盼着搭救她脱离苦海罢了，温嫔跟着叹息，说你要再进你也得进得，你皇兄护食儿乌眼鸡似的，一关过得去？这话就忒长，一时半刻没个决撒，母子俩暂撂下，专心先过眼前难关。

    ·

    事不宜迟，时不我待，又过去几日夜，李怀商教别鹤递话，说请云箫韶清雨阁一见。

    如今在家，再不必甚么改换行装一类的劳什子，云箫韶按约正大乘轿到鏊子街，先寻清堂口宅子碧容算一刻的账，落后领画晴上清雨阁。

    要不说清雨阁乃京城第一幽雅地界，一进门，入眼就是装点的竹掺篱笆影壁，兜头盖脸的清凉气，回廊角、木阶傍，一座一座的青靛铜缸满盛水，水上开的多多青莲，应时又应景。

    云箫韶想起上回哪一季来，楼头阶上栽的还是牡丹。

    牡丹也罢青莲也好，若非主人家闲情逸致，哪里按季换来？

    正想着，边上一道声音：“你、你来了。”

    是李怀商，云箫韶过去与见礼，心说他怎的你你你的，口里没个荒调。

    而后体省他的纠结处：从前他唤她是二嫂，如今呢，如今却唤什么？是了，她一声六叔也唤不的。

    又一想，值什么？称呼罢了，换出个花儿来不还是原样人？云箫韶洒脱笑道：“王爷安好，今日传奴家来何事？”

    脸上笑影儿顷刻间凝住，盖因瞧见他正面，失声道：“王爷额上这是？”

    天，怎恁的一块伤！

    李怀商低着头，只说无碍，云箫韶问他太医看过了？他说看过了，又说有事相商，引到隔间坐下，云箫韶只得搁下这茬。

    随到阁中，李怀商又命人座屏设到门脸外，把乞巧宴上布置大致讲一遍。

    这一下，云箫韶哪有不吃惊，先头听见冯氏这等奸计，落后又听李怀商的反手，一听之下，几度思忖，万没有错漏处，可说万全之计。

    只有一件，她不明白他的，问道：“说来我只须佯装不知情，冯氏给什么茶酒照例饮下罢了？要引我到哪座偏殿花厅，也只当不查？只等你的动作。”

    李怀商答是。

    那，她佯作不知，与她真个不知，有甚区别？她真不知，说不得到戏上还逼真几分。

    随即云箫韶蓦地回神，这一位，是李怀商，不是李怀雍。

    不是，不是凡事大包大揽、单会闷声不响、憋坏水儿利用人的李怀雍。

    是，是再周详的计策、再万全的设计，但凡涉及她的安危，都要预先与她说一嘴的李怀商。

    她定定神：“多谢王爷。”

    我，我省得了。

    万事俱备，只待七夕。