春花开罢不忙愁，来年更有好花时。

    四月下旬天气，头上云府没旁的吵闹，单一件，云箫韶生辰家里要给她上寿。

    她好歹说，才归家罢了，不消大办，旁人还道遇着甚喜事呢，才定下请相熟走动人家来家略坐坐，不张扬。

    只是说这话云箫韶自己先头笑起来。

    杨氏、筝流跟着笑逐颜开，可不是喜事？从前担惊受怕，怕她心里头蒂结想不开，没想她是个心胸开阔的，万事不往心里搁，用得进、睡得下，长是嘻笑，还不好？一家人娘儿仨作伴，成日都是好日子。

    却老话怎说的，人生不如意，常是十八玖，云箫韶不想着大操大办，可惜事与愿违，一心要给她祝寿的大有人在。

    或者这起子人，祝寿在其次，攒着劲儿是要来看一眼热闹。

    亲王妃和离？

    一辈子见得着几个？

    去瞧瞧去瞧瞧。

    且这个云氏，从前的太子妃，那是何等的耀赫！

    出嫁时十里红妆，先头敲锣打鼓的唱家进东宫的门，末后的送亲队将将打云府门口出来，嫁进去更不得了，竟得太子爷独宠，不纳小不立妃，两三年功夫，她没落个男花女花也不说她的不是。

    再有去岁她在东宫上寿记得罢？

    斗大的朱砂判堆天泼地，院中廊下满满儿开的好花，都是太子置办，恨不得给她捧到天上。

    如今好了，如此有情有义郎君天上掉下来相似，她不珍惜，要闹着和离，真是，倒要瞧瞧今年没人儿给她栽芍药，看有她的后悔。

    到十九日晚间，陆续贺仪抬进二门口，礼单一张接一张，雪花片片飞金锁，飞上云箫韶案头。

    那旁人给你上礼，你收不收？这些个大小娘，家里父兄不少父亲同僚，原封不动给人送回去可还像样子。

    既然收下，正日子上寿，你总要请人来坐。

    私底下画晴说：“要不的称病罢了，娘做太子妃、王妃时，宽待各方，怠慢过哪个？得罪过哪个？下过哪个的脸？要来看笑话。”

    云箫韶不当回事，脱牢笼、享清闲，没得老天爷白赐下的？总要付些代价，不妨事。

    再说看笑话，咱不当自身是个笑话，不觉好笑，谁还能笑话咱？

    一宿晚景无话。

    第二日，四月二十，诸事大吉，云府大姑娘上寿。

    清早起，画晴打帘子进来笑：“小桂瓶儿来给娘磕头。”

    “引她进来。”

    云箫韶发话，边上给她整发髻的画春却皱眉：“是哪个？单听名字恁地风尘气，要来给娘磕头，别污娘子的眼。”

    屋内碧容也坐着的，一听这话脸上挂不住，把头儿低下不言语.

    云箫韶隔镜子看见，没说什么，只分付画春：“你去灶上看看，今日不顿瓜仁茶，要上春茶。”

    画春一僵，不觉讪讪：“奴正给娘子梳头呢。”

    “搁这罢，”云箫韶平平淡淡，神色言语没露出个喜怒，“手里梳儿，不急一时。”

    画春答应出去，云箫韶递一个眼色给画晴，画晴知局，叫画晚出去接桂瓶儿，自己走进来对云箫韶说：“这个丫头，俺每叫一声娘，偏她乔张致，要叫娘子。”

    “什么法子，”云箫韶道，“人是瑶台上飞下来的鹊鸟儿，看得上咱？”

    原来那会子云箫韶归家，说要捎上碧容，也是碧容巴不得的，落后李怀雍说生说死又要她也带画春，画春也哭哭啼啼说舍不得，她那时为避着节外生枝，点头答应。

    如今可好，人无远虑必有近忧，这李怀雍的耳报神成日杵在她跟前。

    这便罢了，左右咱可没甚见不得人的事，只是她不该说这一嘴，一棒子乱打百家人，就是云箫韶这个做主子的都没看不上碧容，她画春就要看不上。

    又听画晴说画春两句，云箫韶说：“明日她再缠舌，打发她回王府罢了。”

    碧容帕子掩在唇上笑起来：“娘哪的话，王爷也依。”

    云箫韶招呼她到近前，一壁说：“他依不依，我如今还管？闲的，”一壁央道，“我的姐姐好人儿，梳头的丫头张嘴，我替你打发出去，如今可没人给梳头了，我不要旁人，姐姐与我梳来。”

    “罢么罢么，”碧容笑嘻嘻接过篦子，“还叫娘蓬头垢面不成？只是奴笨手笨脚的，比不得高上人巧手儿，娘迁就。”

    画晴说，上一个掌篦子的张嘴，这一个也没少着些儿，都是快舌。

    云箫韶就说你哪个差在哪儿？

    主仆三个顽笑一回。

    须臾云箫韶头也梳齐整，碧容笑着出去。

    她鏊子街事忙，再一个去年东宫梧桐苑她露过脸，今日再抛头露面不相宜。

    她出去，画晴又给云箫韶扶一扶头，说道：“娘看是疼碧容。”

    “能不疼她的？”云箫韶起身望榻上舒展坐下，“她救命的恩不提，咱把她带出来，不好好待她么？与那些个始乱终弃子弟何异。”

    也是这个理儿，这档口桂瓶儿进来，喜气洋洋磕头拜道：“娘的好日子，奴来迟了。”

    又奉上一段尺头、四盒子羹果做寿，云箫韶道要你破费。

    又说几句话，时辰自长脚儿，午食的时辰说也就来了，就在眼前。

    昨儿致礼的人家纷纷派家里妻小来贺。

    这些太太姑娘到云府，进门只见赫赫宣堂、煌煌壁山，玉石子的铺路、四方斋的挂画，自有手脚伶俐的小厮僮儿引路到东边院子，但见湖山画舫，花木垂檐，幽雅极了，又有琴筝齐奏丝竹萦耳，添得热闹喜气。

    院子当中收拾一座花厅，桌席端正，果酌肴盏，俱是宽大寿筵规格。

    有的小娘忍不得的：“她在家里过这等日子，隐王府落魄，想是过不下去。”

    边上秦玉玞见机道：“那可不，听闻是云家先头往宫里递信儿，圣上也点头，谁看不上谁真是两说。”

    这一下，原想着奚落看热闹的人儿，不免气势先矮一头。

    落后等见着寿星公缓步出来，白凌凌通袖儿、绿濯濯缎裙，沉香色遍地金比甲，头上珠翠虽不多，也没甚足金贵，只耳畔一双明月珰晃晕晕光彩夺目，衬得她的出落，月画灯描，粉妆玉琢，向相熟的伴儿笑一笑，端的嫣然百媚。

    竟是，比先前见时颜色还要好。

    是呀，宾客落座，座中有耳清目明的娘子回过味儿，听闻云氏和离前长是生病，三不五时就有病体沉重的传言，如今归家，想是养得大好了。

    瞧着精神百倍，正陪着云府主母杨氏说话。

    杨氏想也当她是掌上明珠，送她十二枚南海珍珠，一颗足有婴孩拳头恁的大，装在匣子里熠熠生辉。

    罢了，这还有甚笑话可看？

    是笑人家容貌出色？

    抑或是笑人家家赀万贯？

    还有父母亲千娇百宠？

    笑甚笑，也笑得出来，散了散了。

    再有实在害兔儿病的，专爱红眼睛，叫百样寿桃寿面寿星酒一个摧灌，刚想风言利语说两句，外头又抬进来一水儿贺仪，一问不得了，是圣上的赏赐，这哪个还敢多言？只有悻悻然闭嘴。

    云箫韶这日的寿筵，甭管内心里怎样，面上总是宾主尽欢。

    未牌时分，宾客各自归家，陈家院子来的几个唱杨氏也亲自赏过送回去，没得耽误人晚夕的生意，云箫韶回自己屋里，凤钗半卸云鬓半解，正这时候，画春打帘子进来，说后角门上有客，现在卷棚角上西厅坐了，要见娘子一面。

    云箫韶一听，什么客还用说？自然是画春认的好主子李怀雍。

    她当即问：“是你做主引他进来？”

    画春称是，一味撺掇：“娘子放心，王爷眼罩绉纱戴个齐全，旁人瞧不清面目。”

    ？哪个能放心！云箫韶沉着脸儿，长眉倒竖：“我清净人家，要他上门？”

    画春吃她疾言厉色说了，有些瑟缩，不过仍仗着胆儿：“王爷记挂娘子芳辰，特来相贺，娘子难道不记王爷的恩情？”

    恩情？

    这恩情给你你要不要阿？

    云箫韶真有些气着，冷声道：“你只记着你家主子的恩，不当是我云家人，好，今日我就发落你出去。”

    这一下画春真正惊着，连忙跪下：“娘子那的话！奴自随侍娘子左右，无不尽心尽力，不知哪一件叫娘子生出些儿误会，奴千万个错儿，承望娘子明言教导！”

    “你哪个错儿？”云箫韶说着，外头画晴、画晚听见吵闹进来，云箫韶指她两个说道，“你问问这两个，家里还有未出嫁的姑娘，你领外头汉子进院？”

    要如此说，这罪过大过天。

    说但凡家宅，好不好，最怕丫鬟婆妇好戴利市花、爱揣喜筵锭，调说的好人家娘子妇人往外偷配汉子，闹得家宅不宁门楣不净。

    话说到这份上，谁劝也管不得，云箫韶请来母亲，做主就要发落画春出去，说：“她认的主儿就在西厅，领她出去罢了！”

    初时杨氏还劝和，低声道：“仔细隐王爷嗅出个一二，他的筹谋你也知道，使手段逼得你嫁回去可如何是好？”

    云箫韶又不傻，这一节早过脑子，答道：“母亲放心，他的手段暂不得空往我头上使，圣上跟前有他的忙。”

    宫中朝中，李怀雍处境都不容乐观，自有需他筹谋处，哪个轮得着咱们。孰轻孰重，人心里清楚得很。

    这话说定，画晚麻利拾掇画春包伏，塞进一顶小轿儿，速即给抬出去。

    这一个一身二主的货叫打发出去，她正主子怕还在西厅坐着，杨氏不免发愁，云箫韶道：“愁什么？他的名儿没上礼单，咱也没请他，只遣个僮儿在西厅门前喊，说咱家寿筵上失窃，再不的就要报官，看他自走出去不走。”

    她寒着一张脸，拦不得的，杨氏遣人去喊，筝流站起来：“我也去！”跟也跑出去。

    说这老天不长眼，不，或许是太长眼，前一刻还艳阳高照，后一刻狂风卷云，合该也是夏日的天儿，不一时竟然瓢泼一般大雨落下。

    少时，僮儿来报，说西厅有一人影儿趁乱夺路奔将出去，也没个遮蔽，叫淋个一头一脸，云箫韶说：“知道了。”

    又对杨氏和筝流说：“果真好雨知时节。”

    话音落下，外头整好一记闷雷砸在当空。

    眼见是怎样好雨？芭蕉声碎，石榴红破，雨幕无情，来时路只是望不见。