洪泽湖烟波渺渺，沿岸望去，远处湖畔伫立的八角楼阁被水汽遮蔽的半隐半现，似天上宫阙般浩然。

    出了镇，官道以外的小道多有树木灌木阻路。一道名为越朝的豹形黑影掠过，土里树上的虫鸣静了片刻，嘶叫的更加响亮。洪泽细小的支脉湍流，夜间蛙鸣伴随虫鸣奏出夏日的声音。

    小青不知道身后有人追逐，一路摆弄刚得来的邪异雕像，并未全速赶路。

    在小青深入洪泽湖波前，越朝终是追赶到了。

    漫天星辰映照湖面，一袭碧衣的人影上半身漂浮于湖面，手臂轻抚惹得碧波荡漾。映衬天幕的湖水好似玄色的绸缎，湖中偶有一尾鳞片摆动时掠过水面，带出一抹苍翠瑰丽的青。

    听闻越朝窜出灌木的声响，湖中衣衫半解的小青一捋湿漉漉的长发，回身笑道：“是你啊。”

    隔着空旷的湖岸，他那声轻笑却近的好似凑到耳边的低语。

    越朝停在湖畔，距离湖中的小青还有段距离。她豹形态的视野远比人类要强，特别是夜间。隔着湖水，只凭月光，她亦能瞧见他随水波荡漾衣襟大开的平坦胸口，及隐没于湖中肆意甩动的蛇尾。

    不像是个飞机场？这条雌雄莫辨的青虺真是雄性？！

    他莫非不是青蛇？

    越朝决定抛开《白蛇传》的既定印象，稳一手接触这喜怒随心的雄性青虺。把血符和山神信物往护臂里一塞，她后退几步，与湖畔拉开安全距离，变回来高声道：“是不是你刚从神龛里拿走了个东西？”

    “是又怎样？不是又怎样？”

    小青的声音空灵悦耳，比起越朝扯嗓子的方式，他虽身在远处，话音却总似在人耳边呼气。人身蛇尾的他，毫不掩饰自身的妖性，腰如水蛇般蜿蜒摆动。

    几个眨眼间，小青游上岸。随他游上湖畔，鳞片瑰丽的蛇尾转为人腿。

    小青浑身仅披了件被湖水浸透的外袍，湿透的外袍勾勒出他浑身的曲线——宽肩细腰，胸肌平坦，确实是个男人。

    毫无人类羞耻心的小青随手一拢快要滑落的外袍，打了个哈欠，张嘴露出蛇类特有的尖牙和食道：“你这厮好生奇怪，上次还怕我一口吞了你，现在又敢独身追来？”

    单独与妖怪相处，说是不紧张都是假的。

    但如同捕猎者有追逐猎物的本能，越朝明白她越是畏惧越能激发起妖怪的捕猎本能。

    人食动物，妖鬼食人，本是生物链的一环。

    之所以现代的肉食动物不敢轻易食人，是因为它们知道人类的反抗会害的它们受伤。

    暗中换气镇定心神，越朝双臂环腰，轻快道：“因为我想和你谈笔生意，既然大家的目的都是洪泽，总有互补的地方。”

    小青的双腿突兀化为蛇尾，如闪电般弹起身缠住越朝，围着她盘起蛇阵。

    越朝下意识攥住护臂，指尖触及护臂内侧的血符和马缰皮流苏。

    才泡过湖水的蛇鳞冰凉，带着洪泽湖的潮意，紧紧禁锢住了越朝的双腿。

    小青盘绕几圈，弓起蛇身居高临下的俯视越朝，他双眸化为蛇瞳，漾出深浅不一的诡谲碧色荧光。被他禁锢绞住的越朝，以通体银白的瞳孔平静回视。

    向来是越朝凭借身高俯视别人，需要仰头瞧人的感觉，她近来真是少有了。

    两者对视半晌，小青略微放松了缠绕，慵懒道：“雕像不能给你，最多可以互通有无，你有什么值得我开口消息，现在说吧。”

    越朝双掌按住湿滑的蛇鳞，全力向外一撑。

    越朝如今虽比不上巨熊形态的神力，但本身素质同样远超常人。小青本就回收了大部分绞力，一时不慎竟被破开蛇阵。失了颜面的他当即立起身，信子吞吐嘶鸣警告。

    绷紧身体的越朝随时随地可变为防御力卓绝的巨熊，但那时她就不能说话了。

    “青郎君。”深感变形不便之处的越朝，语气加重道：“我们在交易，互相都要有诚意。”

    小青嗤笑，他一副“交易要看他心情的”神色，不紧不慢的吞吐信子。

    一股淡薄的气息自蛇信吐出，伴随着难以察觉的幽香。

    此时越朝远没有变形后嗅觉灵敏，小青喷吐出的幽香实在太少，她察觉到时已头晕眼花。她仿佛醉酒的人，视界对空间失去了正确的感知，只觉得眼前的物件忽大忽小。

    中毒了！神经毒素？

    思维发钝的越朝摇着脑袋，后知后觉的发现小青已彻底放开了蛇绞的力道。

    他盘起蛇阵，正歪头观察她。

    “把你知道的说出来，我为你解毒。”

    小青空灵的嗓音传入耳朵，更加重了越朝的眩晕。

    眼睛发现他在左边，耳朵却告诉他在右边，空间感官的错乱感使越朝心神翻涌。她竭尽全力的凝神，右手捏紧另一侧护臂，随时准备激发翻盘的底牌。

    晚风微凉。

    吹动越朝鬓发，余光瞥见银白发丝，恍然的她福至心灵的一抬手。

    『驱毒术』！

    气息清透的绿意一闪而逝。驱毒之术如同夏日净身沐浴的净水，自上而下冲刷躯体，将周身的不适全部卷走。

    小青半寐合眼，张口再呼出半分毒素。

    清透的气息环绕越朝数秒不散，连空气中愈发浓厚的馨香都被驱散了不少。数秒过后，神清气爽的越朝再度补了一记『驱毒术』。

    与一次性的『消毒术』不同，『驱毒术』可维持数秒不散。

    这回，小青没有再补一口毒素。他摆动蛇尾游走，主动与越朝拉开数米的距离，亦不再弓起蛇身做进攻状，而是恢复成人形。

    他奇道：“你会解毒的术法？”

    越朝敏锐察觉了小青态度改变的原因，反问道：“你需要解毒术法的帮助？”

    “没错，你这术法效果如何？”小青没有人类的弯弯绕绕，他直白要求道：“你帮我做个事，雕像事成之后我给你。不危险，抓准时机放个术法就行。”

    “我可以不要雕像，但我想先知道些关于它的信息。”

    人类法师常说，妖性本贪，不遵世俗常理。

    可对于大多是动物修行而成的妖来说，弱肉强食的法则是刻进骨子里的。一如虎妖大多瞧不起羊妖，一如鼠妖大多畏惧蛇妖，这是它们的天生本性。

    妖性深重的小青，自然不会遵守人性的法则与越朝谈什么交易——除非越朝有让他刮目相看的本事。

    想与妖谈生意，得先让妖认为你的地位与他平起平坐。

    或者道儒释三门收山门护法的方式，把妖打服了；或干脆抹去妖的神智，抹杀妖的本性。

    小青本是不太在乎空有皮糙肉厚，却无妖力傍身的越朝。对他来说，如同笨熊般的生物往往只需一口毒素的事。哪怕后来，又发觉她可变化成豹形，他仍旧不算在乎。

    小青初为妖时，嘴馋不知吃了多少只这类骨骼柔软的大猫。对他来说，豹不过是方便他吞咽的食物罢了。

    直至越朝展示了解毒的能力。

    虽小青是毒性酷烈的青虺，他却只能解他之毒，对其他毒素只是多了两分抵抗力。现今小青想做的事，正需要化解毒素的办法。

    小青自广袖中掏出铜质雕像，丢给越朝，道：“这厮本相是蛇蟒类的妖，我要用你的解毒之法对付他。我要靠这雕像的联系寻他，等找到了，雕像就没用了。”

    “这铜像的风格……是佛像？”

    越朝摆弄两下呈娇媾状的雕像，不由联想到这两日所见，在洪泽镇盛行的采补和娇媾。

    小青不屑嗤笑：“雕成什么样没用，要看附着的气息属于什么。妖鬼之气浓厚之辈，还妄图成蛇佛。”

    说起蛇佛，越朝联想道：“不语和尚，是不是你要找的蛇妖？”

    “不是，那和尚我去瞧过，不是蛇妖。他看似有道真修，隐晦的一丝淫.气却逃不过我的感知，论起来还不如你跟着的道士。”

    越朝忆起不语和尚壮似武夫的体型，和素来慈眉善目的性格。

    没想到竟可能是个花和尚。

    “那洪泽镇现今的歪风邪气，是因为妄图成蛇佛的妖，还因为不语和尚？”

    “人类的事，我哪知道？”小青已有些不耐，人眸再度转为蛇瞳，道：“我的诚意已展现了，你到底帮是不帮？”

    越朝这才恍然，小青根本不在乎人类，怎会对她提出的以人类消息为基的交易感兴趣。

    若不是用的到她，小青多半会戏耍一番她。她只会无功而返。

    越朝将雕像递还给小青，安抚道：“『驱毒术』是我天赋术法，我不知是否对那蛇妖的毒素管用，我对你用一次，你自己判断？”

    小青思索片刻，道：“可以，但你要在我蛇阵控制之内用，且只使驱毒之术。若你有多余的动作，我一口吞了你。”

    越朝点头，小青直接化为青虺本相，比寻常蟒蛇还要粗些的腰身环绕她。他弓起蛇身，布满细密鳞片的头颅对着她，吞吐的蛇信几乎贴到她的脸，仿佛随时能张口将她囫囵吞下。

    『驱毒术』。

    越朝抬手，荧光点点。

    青虺本相的小青歪头仔细感受，又道：“再用一次。”

    『消毒术』。

    再是一道更为短促的光芒。

    小青散开蛇阵，恢复人形，开颜笑道：“果然可以。若你没有其他问题，现在就跟我走吧，时间长了他该得到信儿跑了。”

    “最后一个问题。同为蛇妖，你为什么要对付他？”

    “自然是因为那厮玷污了姐姐清名。”

    见越朝不解，小青百无聊赖的吞吐蛇信，解释道：“我虽然不知姐姐为何注重声名。但我姐姐是少有的白蛇，那厮为稀奇的白蟒，我常听别妖拿他和我姐姐作比，为了避免败坏了姐姐名声，我自然要去警告他。”

    “若他不听。”

    “我便吞了他！”